القاعدة الرئيسية : عندما تكون على النهر في طوف ، سوف ترتدي PFD الخاص بك ، في جميع الأوقات . إذا قبضت على شخص ما على النهر بدون PFD ، فلن يعجبك ما أقوله ، وسأحذرك ، أنا حزام أ**د . إنها ليست قاعدتنا فقط ، إنها قاعدة شركة التأمين ، إنها قاعدة منتزه جراند كانيون الوطني ، وهو القانون . فترة . نهاية المناقشة . . . " استمرت لفترة من الوقت ، وتطرق إلى عدد من النقاط التي يجب تغطيتها في المقدمة ؛ سيكون هناك المزيد لاحقًا ، لكنهم حاولوا عدم إرباك الناس في البداية . أخيرًا ، قالت ، " حسنًا ، أنا متأكد من أن الجميع قد سئم سماعي أتحدث . لقد سئمت من الحديث . سأقوم بتعيين كل واحد منكم إلى طوافة ورجل ملاح . من المحتمل أن نقوم ببعض نتجول أثناء نزولنا إلى النهر ، لكن دعنا نبقى على هذا الحال لبضعة أيام ، حتى نعتاد على التواجد هناك . سيساعدك كل ملاح في الحصول على سترة النجاة المناسبة لك ، ويساعدك على تحميل معداتك في أكياس جافة ، وغير ذلك تجعلك على استعداد للبدء " . ذهبت من خلال القائمة ، الاسم بالاسم . لم يفاجأ سكوتر عندما انتهى الأمر براندي في طوافة كريستال ، لكنه فوجئ قليلاً بأن اسم كارين لم يكن مدرجًا في تلك القائمة . كانت تعلم أن هناك الكثير من المرارة بين كريستال ووالدتها ، وقد رأت تلميحًا لها في الحافلة . هل كان هناك مرارة أكثر مما اكتشفت؟ ربما لم ترغب كريستال في المخاطرة بالحديث عن شؤون الأسرة أمام الآخرين ، كما اعتقدت . باستثناء راندي ، يمكن أن يرى سكوتر أن كريستال خصص في الغالب أشخاصًا للقوارب حسب الترتيب الذي تم إدراجه في البيان . كارين انتهى بها المطاف على طوافة آل . لا يسع سكوتر إلا أن يتساءل عن ذلك قليلاً - كان كل من آل ولويز على النهر عندما قامت والدة كريستال برحلتها منذ سنوات . هل كانوا يعرفون بعضهم البعض ، يتذكرون بعضهم البعض؟ من الصعب القول؛ سكوتر لم يلتقط أي تلميح للاعتراف . ثم لم يكن هناك وقت للتفكير في الأمر . كان لديها خمسة أشخاص كان عليها المساعدة في تعبئتها وتحميلها . ولكن بعد ذلك ، لم تتفاجأ بشكل استثنائي عندما سمعت آل يقول ، " مرحبًا ، كارين . من الجيد رؤيتك مرة أخرى . لقد فوجئت حقًا برؤيتك ، بل وفوجئت أكثر عندما اكتشفت أنك أم كريستال . " عاجزًا عن تجنب التطفل ، استمع سكوتر بشدة لسماع المحادثة . وسمعت كارين تقول : " من الجيد رؤيتك " . " أنا مندهش أنك تذكرتني . " " سيكون من الصعب أن تنسى . لكن ، دعنا لا نتحدث عن ذلك ، الآن . يجب أن أكملك على كريستال . إنها فتاة تمامًا . حتى مع كل تجربة الطوافة التي مرت بها قبل أن تأتي إلى هنا ، ذهبت إلى هذا النهر مثل لا أحد رأيته من قبل " .ابتسمت كارين : " إنها لا تفعل الأشياء في منتصف الطريق " . " عندما تشرع في فعل شيء ما ، فهي تعني ذلك " . ووافق آل على ذلك : " إنها تفعل ذلك بالفعل " . " حسنًا ، من الأفضل أن نبدأ قبل أن تخرج كريستال من سوطها . حسنًا ، أيها الناس ، " قال ، مستديرًا للركاب الآخرين ، " ذهب كريستال بسرعة كبيرة من خلال الأسماء ، لذا دعنا نراجعها مرة أخرى . أنا آل باك ، و كنت في تلك الرحلة التي تحدث عنها كريستال مع كارين ، هنا ، منذ خمسة وعشرين عامًا . هناك كمية هائلة من المياه التي نزلت في النهر منذ ذلك الحين . هل يمكنك تقديم أنفسكم؟ " اعتقد سكوتر أن آل يبدو مشرقًا جدًا ومبهجًا . ربما يقوم بعمل من أجل العملاء ، لكن ربما يستمر . قالت للناس المتجمعين حول طوفها : " حسنًا يا رفاق " . " أنا سكوتر ويتسل . هناك وقت أطول في الطوافة أكثر من أي شخص آخر في الشركة ، ولكن هناك فتاة في Flagstaff لقد أجريت بعض المناقشات مع من هو الثاني . تقول أنا ، و أقول إنها كذلك . نحن نتفق على هذا الأساس . من الأفضل أن نلتفت حول الأسماء مرة أخرى حتى يكون لدي الجميع " . الدقائق القليلة التالية كانت مشغولة . قام السكوتر بإخراج بعض أكياس تجفيف كبيرة من النهر ، وساعد الجميع على تحميل معداتهم بداخلها وتعبئتها على القارب ، وربطهم بإحكام ، ثم ساعدهم في تركيب أجهزة PFD . استغرق الأمر بعض الوقت ، ولكن بعد نصف ساعة أو نحو ذلك أصبحوا مستعدين للذهاب . أخيرًا ، صرخ كريستال ، " هل الجميع مستعدون؟ " أجاب جميع البحارة بالإيجاب . أجابت : " حسنًا " . " سكوتر ، أنت تأخذ نقطة ، سوف أقوم بالمسح هذه المرة . دعنا نتقدم ونخرجهم . " كان من الجيد الخروج على النهر . كان يومًا مريحًا ، لم يكن حارًا جدًا ؛ لقد انطلقوا في نسيم مريح جعل الأشياء مثالية تقريبًا . أمضى سكوتر دقيقتين يتحدث عن جون دويل لي ، قاتل المورمون مع 19 زوجة أسست العبارة في سبعينيات القرن التاسع عشر ، المكان الوحيد الذي يمكن عبور النهر لمئات الأميال في تلك الأيام ، وأشار إلى الطريق القديم الذي أدى إلى ذلك . حتى جدار الوادي البعيد . ركضوا حول منحنى طفيف وارتدوا من خلال Paria Riffle ؛ قام سكوتر بتأرجح القارب جانبًا ونظر للخلف في اتجاه النهر ، ليرى راندي بالفعل في مجاديف طوف كريستال . ابتسمت لم تضيع أي وقت . هذه الرحلة بدأت للتو وهي بالفعل واحدة للكتب . قالت للناس على طوفها : " ألقوا نظرة طويلة على الوراء ، أيها الناس " . " هذه هي الحضارة التي نتركها وراءنا " . مثل معظم الرحلات ، لم يركضوا بعيدًا ، فقط إلى Cathedrآل Wash ، حيث جعلهم كريستال ينسحبون إلى الشاطئ ويقسمون الغداء . كان ذلك محرجًا بعض الشيء . اعتاد السكوتر على قيام نورما وباربي بالكثير من ذلك ، ولم يكونوا معهم هذه المرة . بينما كان الناس يعملون في إعداد شطائرهم وعلب المشروبات الغازية ، قضى كريستال الكثير من الوقت في المرور على الاتجاه لتهيئة الناس للنهر ، وحذرهم من أنه سيكون هناك جولة أخرى عند دخولهم المخيم . قالت لهم إن هناك أشياء ستعيدها مرة أخرى حسب الحاجة . سرعان ما عادوا إلى الماء . بعد الجري بضعة أميال أخرى ، طافوا تحت الأقواس الفولاذية المزدوجة لجسر نافاجو . وقالت سكوتر لركابها : " وهذا في الحقيقة آخر ما نراه في الحضارة لفترة من الوقت " . " الآن يبدأ الجزء الجيد " . بعد بضعة أميال ، وصلوا إلى بادجر رابيدز ، حيث ركضوا مع القليل من الماء المتدفق على متنها . بالعودة إلى الغداء ، اتفق كريستال و سكوتر على أنهما يريدان الركض إلى Badger حتى يكون هناك متسع من الوقت للتوجه إلى المخيم ، والعشاء ، والتعرف على البعض . في الأيام الحارة الحقيقية في الرحلات القليلة الماضية ، حاولوا الدخول إلى الشريط الرملي على النهر أسفل المنحدرات مباشرة ، جانب بادجر كريك ، لأنه كان أكثر برودة قليلاً ويبدو أنه يمسك بنسيم المنبع بشكل أفضل قليلاً .لكن هذا اليوم كان رائعًا بالمقارنة ، رائعًا جدًا لدرجة أن سكوتر لم ترتدي ملابس السباحة الخاصة بها ، وفي تلك الأيام ، اتفقت هي وكريستال على أنهما يفضلان الجانب الأيسر للنهر ، جانب جاكاس كريك . حتى عندما كانت تنزل من قطار الأمواج ، ألقت سكوتر نظرة خاطفة على النهر لترى أن الموقع الأيسر للنهر مفتوح ، لذلك اندفعت إلى الدوامة وتوجهت إلى الشاطئ ، مع الطوافات الأخرى تتبع واحدًا تلو الآخر . لم تتفاجأ برؤية راندي في مجاديف طوف كريستال أثناء قيامهم بتشغيل بادجر . كما هو الحال دائمًا ، في الليلة الأولى على النهر ، كان الاتجاه وكل شيء غريبًا على العملاء وجعل الأشياء تستغرق ثلاثة أضعاف ما كانت عليه في يومين عندما اعتاد الجميع على الروتين . لقد كان وقتًا مزدحمًا لبعض الوقت ، ولكن أخيرًا استقرت الأمور وبدأ الطاقم في تناول العشاء : شرائح لحم الهلبوت والأرز المتسخ . مع تباطؤ الأمور ، لاحظ سكوتر أن كارين وآل يجلسان بعيدًا عن بقية المجموعة قليلاً ، ويخوضان محادثة طويلة . كانت تحاول حقًا عدم التطفل ، لكن كان عليها الانزلاق إلى النهر للحصول على دلو من الماء في وقت ما ، وسمعت آل يتحدث عن لويز . فكرت سكوتر بتسمية ابنتها على اسمها بالطبع ، كانت كارين ستعرفها . على الرغم من أن آل لا يزال يبدو مهيبًا جدًا ، إلا أنه بدا وكأنه ينتعش قليلاً ، على الرغم من كل شيء . على ما يبدو ، كان لديهم بعض الذكريات للمقارنة وبعض الملاحظات لمشاركتها ، كما اعتقدت . العشاء كان جيدا جدا بالطبع . لقد أحبوا الانطلاق في بداية جيدة ، ولم يحتفظ سمك الهلبوت بالجليد جيدًا ، لذلك كان العشاء المعتاد في الليلة الأولى . عندما نزلوا في نهاية الرحلة ، لن يكون هناك وفرة من الطعام الطازج ، ولكن بحلول ذلك الوقت لم يلاحظ أحد أيضًا .بعد أن اكتمل التنظيف جيدًا ، أخرجت سكوتر وعاء النار من طوفها ، وأعدته في مكان محتمل على الشاطئ ، واستخدمت جزءًا من واحدة من عدة حزم صغيرة من الحطب التي جلبوها وجزءًا من Presto-log لبدء أول نيران في المخيمات المسائية . كان راندي جالسًا في مكان قريب ، ولم يفعل أي شيء على وجه الخصوص ، لذلك سأله سكوتر كيف يحب تشغيل طوف مجذاف . اعترف " إنها تجربة جديدة " . " لقد كنت في قارب مع كريستال مرة واحدة فقط ، على اوكوي . في حين أنه مختلف كثيرًا عن قوارب الكاياك ، أعتقد أنه أسهل . إنه مجرد التعامل مع شاحنة خرسانية محملة على طريق جليدي . " " نعم ، أومأ السكوتر برأسه بعناية ، " هذا يبدو وكأنه وصف عادل . ليس لدي وقت قوارب الكاياك الذي أملكه في قوارب الكاياك ، لكنهما مختلفان تمامًا . ما عليك أن تتذكره هو أنه عليك معرفة الطوافة تريد فعل ذلك حقًا ثم حاول مساعدتها " . ضحك " كريستال قال ذلك " . " كنا ننزل في تلك المنحدرات مباشرة قبل نزولنا من النهر ، وقالت ، " راندي ، هذا ليس زورقًا للعب ، لذا لا تحاول أي شيء علينا ، حسنًا؟ " أطلقوا النار على الثور لبضع دقائق ، وتحدثوا في الغالب عن أدق النقاط في التعامل مع الطوافات ، وكان لدى سكوتر عدة قصص مضحكة . لقد كانوا ملفوفين للغاية لدرجة أنهم بالكاد لاحظوا أن كريستال تضبط جيتارها ، ثم تعزف أغنيتين على نار المعسكر ، لم يكن جيدًا - لم تكن أعظم عازفة جيتار في العالم لكنها كانت قادرة على إثارة نار المخيم بها ، وهي مهارة سكوتر تمنيت لو كان . " عذرًا ، لا أعرف ما الذي أفعله لاختيار هذا الشيء عندما يكون لدينا عازف جيتار حقيقي معنا ، " قال كريستال أخيرًا ، وسلمها إلى راندي . " أيها الناس ، كما قلت سابقًا ، كنت أنا وراندي على بعد بضع بنايات معًا . اعتدنا أن نعتبر أنا وهو من أكثر الناس جنونًا في جامعة ميشيغان الشمالية . تعلمون جميعًا أن هذا النهر بارد جدًا ، وكما قلت اليوم ، إذا اغتسلت ، لا تطارد الطوافة ، ولكن اذهب إلى الشاطئ واخرج من الماء . أنا وراندي نعرف ما هو الماء البارد . اعتدنا أن نذهب لركوب الأمواج في بحيرة سوبيريور عندما كان الماء شديد البرودة حتى الجليد ، أليس كذلك راندي؟ " ابتسم ابتسامة عريضة " نعم " . " كان علينا الجلوس تحت سخان السيارة لإخراج الثلج من سحابات ملابس الغوص حتى نتمكن من إزالتها . أفترض أنك تصطاد من أجل إدموند فيتزجيرالد؟ إنهم لا يسمحون لك بحمل غيتار إلى حرم جامعة NMU ما لم تتمكن من لعب ذلك " . هز رأسه ، وبدأ في إدموند فيتزجيرالد . قال كريستال بهدوء في نهاية الأغنية ، " إنها بحيرة كبيرة ، والطقس بارد ، وقلبها بارد " ، واغتنمت الفرصة لإيصال رسالة صغيرة إلى المنزل . " راندي وأنا يجب أن نلعب عليه ، لكننا تعلمنا احترامه ، مثلما تعلمت احترام هذا النهر . يمكننا اللعب عليه ، ويمكننا الاستمتاع ، لكن علينا احترام قوته . لهذا السبب نحن نصر على سترات النجاة . راندي ، هل تتذكر داون ووكر؟ " قال : " بالطبع ، أتذكر ذلك " . " لكن لا يمكنني العزف عليها هنا . مايلي ليست هنا مع القيثارة ، وهذه أغنية نسائية ، على أي حال . " قال كريستال : " أوه ، حسنًا ، سأغنيها إذا عزفتها " . " أيها الناس ، كانت مايلي زميلتي في السكن في الكلية . كان ذلك منذ فترة - لقد حصلت على درجة الدكتوراه الآن ، وهي أستاذة جامعية . كانت هوايتها العزف على القيثارة السلتية ، وكانت جيدة جدًا . إذا كان أي منكم من معجبي جيني إيستون ، إنها تعزف القيثارة في تسجيل جينيفر لهذه الأغنية ، وقد كنت هناك عندما قطعوا جزءًا منها . آسف يا رفاق ، لكنني أخشى أن تسمع الكثير من أشياء جيني إيستون حولها نيران المخيمات هذه ، خاصة إذا سمحنا لراندي بالعزف كثيرًا . أنا لا أغني كثيرًا مثل مايلي ، ناهيك عن جينيفر ، لكن راندي ، دعونا نتأرجح في ذلك . " كان Dawnwآلker مألوفًا لبعض أفراد المجموعة ؛ كان على الرسوم البيانية قبل عامين . كانت أغنية حزينة ومؤرقة لزوجة صياد أيرلندي تمشي على طول شاطئ البحر في الفجر ، وتبحث عن قارب صيد لزوجها ، ويكاد يكون من المؤكد أنه لن يعود أبدًا ولكنه يأمل ضد الأمل . كانت كريستال على حق ، فهي لم تغني مثل جيني إيستون ، لكن هنا لا يبدو الأمر سيئًا للغاية . أثناء اختتامها ، اعتقدت سكوتر أن كريستال سترسم قصة ورسالة للخروج منها ، وقد فعلت ذلك . " معظمنا لديه أشخاص في المنزل ، ويتساءلون كيف نفعل ، " بدأ كريستال . " مثل تلك المرأة الأيرلندية ، إنهم يسيرون على الشاطئ في الفجر ، في انتظار عودتنا . أعرف ما هو الجانب الآخر من تلك العملة . ذكر سكوتر أنني عملت في قارب صيد في ألاسكا . حسنًا ، ذات يوم ، تشاك و كنت أعبر مضيق الملكة شارلوت وسط عاصفة . كانت هناك موجات قاسية ، موجات ضخمة ، أكبر من أي شيء آخر على هذا النهر ، بارد وخطير ، المحيط بكامل هديره . جرف قارب الصيد الخاص بنا ، الخليج الجليدي ، موجة و تعرض للضرب المبرح ، وتشاك - كان القبطان - فقد فقد وعيه . كان يتألم ، ويتألم كثيرًا ، ولم أستطع ترك العجلة لمساعدته ، حيث لم يكن هناك سوى هو وأنا لقد حاربت الأمر بأفضل ما يمكنني لساعات ، معتقدة أنني سأموت في كل موجة ، حتى تمكنت أخيرًا من ركوب القارب إلى أسفل بعض الجزر وإيصاله إلى سريره وتثبيته قليلاً . ثم اضطررت إلى الخروج ومحاربة المحيط أكثر ، حتى تمكنت أخيرًا من نقلنا إلى ميناء صغير يحمل أفضل اسم في العالم : God's Pocke ر . تركت تنهيدة كبيرة واستمرت . " ربما كان هذا هو الأقرب لشرائه على الإطلاق ، لكنني تعلمت شيئًا ما هناك . لا تستسلم عندما تكون في ورطة .إذا انجرفت من قارب في منحدرات ، فلا تستسلم . المنحدرات لا تدوم إلى الأبد ، ابعدهم . اسبح بقوة ، وأبق رأسك مرفوعاً ، وحاول الخروج من التيار السريع ، وحافظ على قدميك في اتجاه مجرى النهر إذا كنت في الصخور ، وحاول الوصول إلى الشاطئ في أسرع وقت ممكن ، لأن هذا الماء بارد بدرجة كافية لقتلك بشكل جميل بسرعة . هذا ليس المحيط ، لسنا هناك وحدنا ، مثل تشاك وأنا . إذا كان هناك سباح في الماء وأنت في قارب ، فحاول اصطحابه . إذا كنت في الماء ، فحاول أن تساعد نفسك ، ولكن سيأتي شخص ما من أجلك " . قالت كارين من على أطراف المجموعة : " لم تخبرني بهذه القصة أبدًا " . قالت كريستال بهدوء : " الكثير من القصص لم أخبرك بها قط ، يا أمي " . " ستسمع بعضهم في هذه الرحلة . " بعد العودة إلى رحلتها الأولى ، اعتاد سكوتر وكريستال على محاولة النزول بمفردهما لبضع دقائق في معظم الليالي ، فقط لترك شعرهما مع بعضهما البعض قليلاً ، وهو أمر يمكنهما القيام به كأصدقاء . في كثير من الأحيان لا يمكن أن تفعل مع بقية الطاقم وبالكاد مع العملاء . بعد اليوم الرهيب الذي أصبح فيه كريستال قائدًا للرحلة وسكوتر ملاحًا ومساعدًا لقائد الرحلة ، فقد بذلوا قصارى جهدهم لجعلها عادة ؛ انتهزوا الفرصة لمناقشة المشاكل ووضع الخطط .لكن هذا المساء ، بعد أن تلاشت الحكايات والغناء واشتعلت النيران ، وبدأ الناس في الانجراف إلى أسرتهم ، واصلت كارين وكريستال الجلوس أمام النار ، وهما ينظران إلى القليل من وميض اللهب المتبقي و الفحم المتوهج في مقلاة النار . حتى قبل مغادرة آخر الأشخاص ، تلقى سكوتر رسالة مفادها أن هذا الوقت الخاص يجب أن يكون للأم وابنتها ، لذا توجهت إلى طوفها لمنحهم بعض المساحة . لكنها لم تشعر حقًا بالنوم ، وهو أمر غريب . وبدلاً من أن تدخل حقيبة نومها ، جلست على قاع الطوف ، متكئة على أنبوب وتحدق في النجوم . كان هناك طيار في طريق العودة إلى نيو كان من هواة علم الفلك ، وقد علمها بعض الأبراج الرئيسية والنجوم الأكثر إشراقًا . اعتقدت أن هذا كان Cygnus يقف عالياً ؛ هنا ، في ظلمة وادي كانيون ، برزت مجرة درب التبانة مثل الإبهام المؤلم ، المجرة التي شوهدت من الداخل . بحثت عن نفسها لفترة طويلة ، وفكرت فقط في الطريقة التي سارت بها هذه الرحلة حتى الآن . من القليل الذي تعاملت معه مع آل منذ العشاء ، بدا أنه في أفضل حالة مزاجية كان عليها منذ وفاة لويز ، وكان هذا كله جيدًا . فقط من خلال الحظ اللعين ، بدا ظهور كارين وكأنه يرفع من روعه قليلاً ، وربما يعيد ذكريات الأيام الجيدة منذ فترة طويلة ، كما كانت تشك . مع استمرار تهربها من النوم ، تدحرجت ، وفتحت غطاء صندوق القارب الخاص بها ، وسحبت الكيس الجاف الصغير الذي كان يحوي إمداد رحلتها من السيجار . الآن سيكون طعمها جيدًا ، وقد يساعدها على التفكير . حول المستقبل ، حول ما كانت تفعله . لقد كان من حسن الحظ أن اتصلت بها كريستال لتأتي إلى هنا ، وكانت سعيدة لأنها جاءت . على الرغم من أن الشتاء بدا غامضًا والمستقبل غامضًا ، بدا من المحتمل أنها ستكون قادرة على البقاء على هذا النهر لفترة من الوقت ، حتى سئمت منه ، إذا فعلت ذلك من قبل .لقد فكرت في اليوم الذي كانت تقف فيه عند المنضدة في NOC ، حول استعدادها للتخلي عن الحياة في الهواء الطلق ، والزواج وإنجاب الأطفال إذا كان بإمكانها العثور على شخص يتزوجها . ثم اتصلت كريستال ، وتغيرت حياتها ، ربما إلى الأبد ، بالتأكيد إلى الأبد إذا تمكنت من إدارتها . باعتراف الجميع ، كان هناك جزء منها يرغب في الحصول على رجل ، منزل يعود إليه . لم يكن لديها الكثير من المنزل لسنوات ، منذ فترة طويلة قبل وفاة والدتها - فقط مقطورة السفر الصغيرة بالقرب من شركة نفط الشمال ، وإيجار في ذلك الوقت . منذ مغادرتها ولاية كارولينا الشمالية ، كانت بلا مأوى من الناحية الفنية ، أدركت أن منزلها الوحيد مهما كان شريط الرمال في جراند كانيون الذي صادفته لنشر كيس النوم الخاص بها . من الناحية الواقعية ، كان لابد من التعامل مع هذه المشكلة عاجلاً أم آجلاً ؛ في غضون بضعة أشهر لجزء منها . لم تقابل بعد ديف وماري ، الزوج والزوجة اللذان شاركا في قيادة الفريق الثاني ، لكنهما علمتا أنهما قضيا الشتاء في قرية صغيرة في الم**يك ، في مكان ما أسفل خليج كاليفورنيا . اعتقدت أنها ليست صفقة سيئة ؛ ربما تستطيع هي وكريستال عمل شيء من هذا القبيل . أو ربما لا . لم يكن هناك ما يخبرنا بما سيؤثر عليه ظهور كارين المفاجئ . من القليل الذي التقطه سكوتر ، كان زواج كارين قريبًا جدًا من الانتهاء ، لذلك يمكن أن يفسد حقًا فكرة قضاء الشتاء في مكان دافئ مع كريستال . لكن ، لم يكن هناك ما يدعو للقلق في الوقت الحالي حتى تتمكن من رؤية كيف تطورت . كانت لا تزال تدخن سيجارها بخفة ، وتنظر إلى النجوم وتترك عقلها يتجول عندما شعرت أن كريستال تصعد على الطوافة بجانب سيارتها . عند رؤية توهج طرف السيجار ، قال كريستال بلطف بما يكفي لمحاولة تجنب إيقاظ أي شخص قريب ، " اعتقدت أنك ستنشر جذوع الأشجار الآن . " قال سكوتر " لا " . " أنا لست نعسانًا حقًا . كيف سارت الأمور مع والدتك؟ " " ذهب ، " كريستال غاضب . " تقول إنها لم تتخذ قرارًا مطلقًا بشأن طلاق أبيها ، ولكن كل الأشياء التي تهمها هي الجلوس في سيارتها في أوهير ، لذا فإن هذا الخيار مفتوح على مصراعيه . لقد وصلت إلى النقطة حيث يمكنها الشراء تقاعدها المتميز وحقيبه ، لكن ليس لديها أي فكرة عما ستفعله " . " هذه أخبار جيدة ، أليس كذلك؟ " " نعم ، " تن*دت كريستال . " كان يجب عليها أن تفعل ذلك منذ سنوات . لكنها ظلت معلقة لفترة أطول بكثير مما ينبغي لها ، وبصراحة أنها أغضبتني في هذه العملية ، ويبدو أنها أغضبت أخي أيضًا . لم أره منذ ذلك الحين من قبل AT ، وقد رأته مرة واحدة فقط منذ ذلك الحين . وهي تعتقد أنه في مكان ما أسفل فيني** ، لكنها لا تعرف أين " . " لماذا أغضبك؟ " " فقط لأنها تركت والدي يفلت من كل القرف الذي سلمني إليه ، ما سلمه أيضًا لجون ، وأعتقد أنه سلم قليلاً إلى نانسي الصغيرة ذات الشعر الأشقر ، التي لا تستطيع فعل الخطأ . " تن*دت وذهبت . " لقد تم بناء بعض الجدران ، ولست متأكدًا تمامًا من مدى رغبتي في الحصول عليها في حياتي الآن ، لدي ما يكفي من الهراء ، مثل آل ، وأحاول أن أكون قائدة رحلة جيدة . هذا مهم بالنسبة لي المستقبل . لقد خرجت من الماضي الذي تركته ورائي وكنت أحاول أن أتركه ورائي " . تن*دت سكوتر " كريستال " . " لا أريد أن أبدو وكأنني أحاضر لك ، ولا أبحث عن حفلة شفقة ، لكني أتمنى بحق الجحيم كان لدي أم يمكنني حتى التفكير في تعويضها ، وأتمنى الجحيم لقد تخلصت من علاقتى قبل أن تقتل . أعلم أن الأمر صعب ، لكن لا تقبلها " .ردت بمرارة : " أنا أعلم " . " لكن ا****ة ، لا يمكنني العودة إلى المنزل من الكلية ، فخورة بأنني تخرجت بدرجة امتياز مع مرتبة الشرف وتلقيت معاملة مثل القرف لدرجة أنني كنت خارج المنزل . كان من الممكن أن تحاول الاحتفاظ بغطاء ، هي كان من الممكن أن يقول شيئًا ، لكنها تركته يفلت من العقاب . أعني ، لقد حاولت حقًا الحفاظ على أعصابي معها ، لكنني ظللت أفكر في تلك الليلة . لقد غيرت الموضوع عدة مرات لكنه عاد دائمًا إلى هناك . " تركت الصعداء . " في إحدى المرات تحدثنا عن لويز ، وقالت إنني تشبهها كثيرًا ، أو على الأقل كما تتذكر لويز عندما كانت في مثل سني تقريبًا ، فخورة بكونها امرأة تدخل عالم الرجل وتفعل أشياء أفضل مما يستطيع الرجل . وشعرت بالفخر والفخر لسماعها تقول ذلك . ثم بعد خمس جمل عدنا في الليلة التي طردت فيها من المنزل ، ولست متأكدًا من كيفية وصولنا إلى هناك . " قال لها سكوتر : " يا كريستال ، اسمعي " . " أمامنا أسبوعان ونصف . حاول أن تحافظ على هدوئك ، وحاول العمل من أجل إعادة الأمور معًا . " تن*دت قائلة : " أفترض " . " المشكلة الوحيدة هي أنني لست متأكدًا من إمكانية حدوث ذلك ، ولست متأكدًا تمامًا من مدى رغبتي في ذلك . " قال لها سكوتر : " أعلم أن الأمر سيكون صعبًا " . " انظر ، ربما تحتاج إلى شخص ما كوسيط . أنا على استعداد . أراهن أن راندي سيكون كذلك ، ومن ما التقطته يعرفها قليلاً . الجحيم ، ربما حتى آل . " " لا أريد أن أزعج آل بمشكلتي ؛ لقد حصل على ما يكفي من تلقاء نفسه . " أجاب سكوتر ، " هذا شيء يسير على ما يرام " ، بعد أن سئم الموضوع السابق وأدرك أنه لن يذهب إلى أي مكان . " الطريقة التي تصرف بها اليوم ، أعتقد أن الوادي يشفيه " .قال كريستال : " إنه بعيد عن أن يكون على ما يرام " . " لكنه بالتأكيد يتجه الآن ، وهو أمر يسعدنا بشأنه . " تركت الصعداء . " أعتقد أنني أحصل على قسط من النوم بشكل أفضل ، على الرغم من أنني لست متأكدًا من أنني أستطيع ذلك . " في وقت مبكر من صباح اليوم التالي ، كان لدى سكوتر وجيري موقد غاز يعمل مع صينية مليئة بالبطاطا ولحم الخنزير المقدد ، وكان دان يعمل في مقلاة ضخمة من البيض المخفوق ، وكلهم احتفظوا بأذن واحدة على وعاء القهوة جالسًا على موقد البروبان الهادر . بينما كانت الفكرة تقترب من الغليان ، لم تكن فكرة جيدة تركها تغلي . كان ضجيج الموقد يحرك المخيم ، وكان الناس يتجولون . سرعان ما تجول راندي . " أي شيء يمكنني القيام به للمساعدة؟ " سأل . قال له سكوتر : " لا ، ليس حقًا " . " لدينا أشياء جيدة تحت السيطرة " . " أين كريستال؟ " ابتسم سكوتر بابتسامة عريضة " لا يزال نائما " . " لقد تأخرت هي ووالدتها . أعتقد أن لديهم أشياء للتحدث عنها . " قالت راندي : " نعم ، أعتقد أنهم يفعلون ذلك " ، وربما كانت على علم ببعض القضايا ، وربما بعضها أفضل مما كانت تعرفه - ولكن لم يكن هذا هو الوقت المناسب أو المكان المناسب لقول أي شيء . قال دان : " هنا ، راندي " . " قلب هذه البيض بينما أرفض القهوة قليلاً وأقوم بأشياء أخرى . " ابتسم راندي " بالتأكيد " . كان في منتصف وجبة الإفطار من تلك اللحظة فصاعدًا ، وساعد في العمل عندما بدأ الناس في التجمع . ربما كان أحد العملاء ، لكنه تصرف مثل المستنقع ، وإذا أراد ذلك ، فلا بأس به مع سكوتر . ظهر الكريستال في النهاية . " كيف حالك ، راندي؟ " سألت ، بفتور قليلا . ابتسم " جيد جدا " . " ماذا عنك؟ " قالت : " أوه ، أنا بخير " . " راندي ، لقد أبليت بلاءً حسنًا في الطوافة بالأمس . هل تريد التجديف أكثر اليوم؟ " قال : " بالتأكيد " . " كان هذا هو قلقي الوحيد بشأن هذه الرحلة . لم أرغب في القدوم على طول الرحلة فقط . " قالت له " حسنًا " . " أعتقد أنني سأركب على طول وأخذ الأمور بسهولة اليوم . إنها مياه سهلة في الغالب . لدينا نوعان كبيران ، Soap Creek و House Rock . قد أتركك تدير Soap Creek ، وعلي أن أرى كيف يمكنك تفعل عندما نصل إلى هناك . House Rock ، مستحيل . سنأخذ الأمر بسهولة اليوم ، ونخيم قبل أن نصل إلى العشرينات الهادرة . غدًا سيكون صعبًا ، وربما سأضطر إلى المجاذيف بعض الطريق " . " مهما قلت يا كريستال ، فأنت تدير هذا القطار ، بعد كل شيء . " قبل أن يشرعوا في العمل ، اتصلت بهم كريستال جميعًا وناقشت خطة اليوم ، مرة أخرى ذكرت بعض قواعد السلامة . وقالت كريستال للعملاء : " الجو دافئ بالفعل ، لذا سيكون الجو حارًا اليوم " . " ربما ترغب في ارتداء ملابس السباحة والقمصان . احترس من حروق الشمس على نفسك وعلى الآخرين . ضع واقٍ من الشمس . يمكن لحروق الشمس السيئة أن تأخذ كل المتعة من الرحلة . ربما سندير Soap Creek بدون استكشاف ، لكن هاوس روك ، سنريد التوقف وإلقاء نظرة . إنها أول مواجهة صعبة نأتي إليها . إذا أراد أي شخص الخروج والمشي ، فلن ألومهم ؛ لا بأس بذلك معي . ولكن ، نحن يجب أن يمروا جميعًا بشكل صحيح . حسنًا ، دعنا نتوجه لأعلى ونخرجهم . " لقد قاموا فقط برحلة استكشافية سريعة بالقارب في Soap Creek ، على بعد بضعة أميال . مرة أخرى ، كانت سكوتر تعمل في الصدارة ، ونظرت مرة أخرى من فوق كتفها لترى راندي يقوم بجولة نظيفة في Soap Creek . اعتقدت أنه يجب أن يكون لديه اللمسة . بعد عدة أميال ، وصلوا إلى House Rock . قامت سكوتر بسحب طوفها إلى جانب وربطها على صخرة ، وانضمت إليهم الطوافات الأخرى واحدة تلو الأخرى . كانت شواطئ هذه المنحدرات عبارة عن منحدر عريض ، وانضم راندي إلى بقية المجموعة لتسلق صعودًا ليرى ما ينتظرنا . كان House Rock دائمًا أول شخص صعب حقًا جاءوا إليه ، لكن هذا الطاقم قام بتشغيله عدة مرات ، لذا كانت فكرة التوقف أكثر حقًا للسماح للركاب بإلقاء نظرة على ما كانوا فيه . قال كريستال : " لا ينبغي أن تكون سيئة للغاية " . " راندي ، إذا كنت تدير الطوافة ، كيف ستفعل ذلك؟ " قال " واضح جدا " . " ابدأ في النهر يسارًا ، ثم اسحب إلى اليمين . " قال كريستال : " نعم ، هذا هو الخيار الأفضل " . " هذه السدادة القادمة من اليسار هي المشكلة . من الأفضل أن يتمسك الناس أو قد نحضر بعض السباحين . "