Mi esposo por contrato

Escuché el timbre, me asomé y pude ver que era mi padre. No lo había visto en casi cuatro años. De hecho, apenas lo había visto cuando era niña. Una vez, cuando tenía siete años, me confundió con la sobrina del ama de llaves. Nunca fue el mejor padre. Mi mandíbula se apretó. —¿Qué haces aquí?—pregunté cuando abrí la puerta —Es sobre tu madre. —Mamá ¿Estaba bien?— acababa de hablar con ella hace dos días. Ella había estado bien entonces. Mastiqué el interior de mi mejilla—. Muchas cosas pueden pasar en dos días—pensé. —Tenemos que hablar— dijo. —Podemos hablar aquí— le dije—.Y puedes hacerlo rápido—pronuncié seriamente. En cambio, para mi absoluto horror, se echó a llorar. Lo miré. Nunca, nunca había visto llorar a mi padre. Me quedé de pie en la puerta, vacilando, con el corazón agitado. Tenía muchos defectos, pero era mi padre. Y no se veía tan exitoso como siempre. Su cabello, por lo general tan meticulosamente peinado, estaba desordenado, y su traje italiano estúpidamente caro estaba arrugado como si hubiera dormido con él. A él también le quedaba grande y me sorprendió darme cuenta de que había perdido peso. Mi padre Jonathan, siempre había sido un hombre robusto, una estrella del fútbol universitario. Ahora parecía un hombre vestido con la piel de mi padre, envuelto en un marco huesudo que no reconocí. Mirando hacia atrás sobre mi hombro a mi trabajo sin terminar, dudé. —Por favor. Tenemos que hablar. Iba a arrepentirme de esto. Lo sabía. Sin embargo, me encontré cediendo a él, como siempre lo hacía. Porque quería que me amara. Porque necesitaba su aprobación. Aparentemente, saber esto no era suficiente para combatirlo. —Bien— dije. Agarré mis llaves y mi cartera de al lado de la puerta y salí—.Terminemos con esto—pronuncié. Lo llevé al café local. Nos sentábamos uno frente al otro en mesas de madera oscura cuidadosamente diseñadas para parecer íntimas e independientes—¿Qué está sucediendo?—miró la taza en sus manos y yo traté de no hacer lo mismo. Me di cuenta de la importancia de su pedido en el momento en que lo hizo: el tamaño más pequeño, café solo. Lo más barato del menú además del agua. Mi padre nunca pedía lo más barato del menú. Siempre decía que parecer pobre invitaba a ser pobre. Esa pequeña taza de café entre nosotros en la mesa hizo sonar campanas de alarma en mi cabeza, incluso más que sus lágrimas. Podría haber estado llorando solo para manipularme, pero ¿aparentar ser pobre? Definitivamente algo andaba muy mal. —Farah, necesito tu ayuda— espetó de repente—. Todo salió mal y no puedo arreglarlo. Te necesito, eres la única que puede hacerlo. Por favor, Farah. Me puse de pie. —Dijiste que esto era sobre mamá— espeté—.Me voy. —Ella está enferma. Tal vez, pensé, sentarme fuera una mejor idea. Me senté. Parpadeé. —¿Qué?— dije, estúpidamente.Las lágrimas asomaron a sus ojos de nuevo, y casi podría haber jurado que eran reales. Pero, ¿por qué lloraría mi padre por la mujer con la que se había casado? Por lo que pude ver, nunca había pensado en ella dos veces después de que la tinta del certificado de matrimonio se secara. —Ella tiene cáncer—dijo, y las palabras salieron en un sollozo. Sentí frío. Mirándome las manos, flexioné los dedos, tratando de calentarlos. —¿Qué quieres decir con que tiene cáncer?— era una pregunta estúpida. Pero acababa de hablar con mamá hace dos días. ¿Por qué mi padre voló hasta aquí para decirme que estaba enferma? ¿Por qué no pudo habérmelo dicho en una llamada telefónica? Seguro que ya estaba en tratamiento.Nada de esto se sentía bien. Mi padre negó con la cabeza y se secó los ojos con una servilleta. —Nos enteramos hace una semana—decía—, pero no pudimos comenzar la quimioterapia. Mi boca se secó. —¿Por qué no? Se llevó las manos a la cara y me sorprendió verlas cubiertas de manchas de hígado, arrugadas y parecidas al papel. Eran las manos de un anciano. —Estoy arruinado— dijo. Mi boca se abrió. —¿Qué quieres decir con arruinado? Sacudió la cabeza, incapaz de hablar, y respiró hondo varias veces. —No queda dinero—dijo finalmente—.Se... se ha ido. Presioné mis labios juntos. —¿Se fue?—no podía creerlo. Mi padre era más rico que un rey ¿Cómo esa cantidad de dinero simplemente... desapareció? —¿Cómo diablos lograste eso? ¿No tienes las casas? ¿Los autos? ¿Todas las obras de arte? —Todo está confiscado. Lo debo todo–el shock me entumeció. —Tú... ¿se trata de la empresa, o de ti? —Ambos—respondió. —¿Cómo fue eso posible? La corporación debería haber tenido suficiente capital y activos para financiar cualquier empresa, sin importar cuán estúpida sea. —Era privado. Quería poner en marcha una nueva empresa por mi cuenta. Pero no funcionó. Y la empresa... bueno, la construcción del imperio financiero ya no es lo que era. Estamos arruinados. Estoy arruinado—dijo. Me senté allí en silencio. Al otro lado de la cafetería, alguien se echó a reír y el ruido me crispó los nervios. —¿Estas drogado?— finalmente dije—¿Qué diablos te hizo hacer esas cosas? Finalmente bajó las manos, pero no me miró. —Tal vez— dijo—.Tal vez lo estaba. —Mierda—pensé—¿Cuánto debes? Me dijo. El número que citó era mucho dinero. Demasiado. Me senté y lo miré un poco más. —¿De verdad? Jesucristo, los drogadictos son mejores con el dinero que tú. ¿Qué demonios te pasó?—él simplemente negó con la cabeza y me di cuenta de que eso era todo lo que iba a sacar de él. Me eché hacia atrás, tambaleándome—¿Por qué no se declaran en bancarrota? —Porque… es mi vida, Farah—me estremecí ante mi nombre—.Todavía puedo arreglarlo, solo necesito suficiente capital, pero...— se desvaneció—.Tu madre debería haber comenzado la quimioterapia la semana pasada. Pero no puedo permitírmelo. Todas las facturas están vencidas, mi crédito está agotado y renuncié al seguro hace unos meses para liberar algo de dinero–dijo. Esto no puede ser real. Nadie podría haber sido tan tonto. —Entonces es solo el orgullo lo que te impide salvar a mamá—lo miré fijamente, fría por la furia. Si quería arruinar su propia vida, bueno, era bienvenido, pero arrastrar a mamá con él... No podía soportarlo. —No— dijo, y finalmente me miró—.Tengo un plan. Tengo un patrocinador. Alguien que cree en mi visión. Puedo hacerlo, pero necesito su ayuda. Y... hay una condición. Tuve un presentimiento extrañamente claro. —Esta es una de esas cosas de propuestas indecentes, ¿no?— dije. Mi voz era demasiado alta. Las cabezas se volvieron en nuestra dirección—. Carajo. Soy tu hija. —¡No!— dijo, con la cara sonrojada, sus ojos moviéndose de un lado a otro—.No, no es así. —¿Qué, tengo que acostarme con él y te dará un millón de dólares ? ¿Es asi? —¡No! Es... —se volvió hacia su omnipresente maletín, lo abrió y sacó un contrato tan grueso como un libro de bolsillo—me lo extendió, pero cuando lo miré fijamente, lo puso sobre la mesa entre nosotros—.Es una propuesta de matrimonio—dijo.Empecé a reír. —Ay dios mío. Esto debe ser una broma. —No es una broma—dijo en voz baja. Dejé de reír. —¿Quién es este patrocinador?— dije. Visiones de sus colegas habituales bailaban en mi cabeza. Casarme con alguien de la aristocracia corporativa era asqueroso. Tomó un respiro profundo. —Aiden Brent. Mis cejas se elevaron tanto que estaban en peligro de desviarse hacia mi cabello. Era demasiado absurdo para ser real. Miré el contrato frente a mí y, efectivamente, allí estaba su nombre. Un hombre del que solo había leído en revistas y escuchado en la televisión y en chismes ociosos en foros en línea. El señor despiadado, poderoso y aburridamente atractivo de Empresas Brent. Una de las corporaciones más grandes que existen. Había saltado a la fama de la nada en el corto plazo de diez años hasta que estuvo en la cima del montón, dejando los cuerpos de competidores y colegas por igual a su paso. Cualquiera que se interpusiera en su camino era eliminado sin ceremonia o incluso, se decía, sin emoción. O eso había oído. Y había oído mucho. Últimamente nadie podía dejar de hablar de él por más de cinco segundos. Había estado en todas las portadas de las revistas más importantes, a veces dos veces, e incluso en mi existencia relativamente libre de televisión, todos los demás informes de noticias que había visto parecían mencionarlo de alguna manera. Y aquí estaba un contrato de matrimonio, como algo salido del siglo XIX, mirándome. Con su nombre en él.¿Cuál es el truco? Me preguntaba. Porque tenía que haber una trampa. No había forma de que un tipo como él necesitara un matrimonio arreglado para engancharse. Hizo dinero y folló quizás muchas mujeres. Eso es lo que hacían los hombres jóvenes, poderosos, ricos y guapos. Mi padre había sido uno, una vez. Y miren dónde lo llevó. Y mamá, susurró una vocecita. Mira dónde está mamá ahora. Lamí mis labios. —¿Qué hay en este contrato?— dije. —Querrás que un abogado lo revise contigo—dijo—. Pero es como un acuerdo prenupcial. —Un acuerdo prenupcial. Bien. ¿Y qué negocio tiene Aiden Brent pidiendo un matrimonio arreglado? Mi padre apartó la mirada. —No sé. Dijo que sus razones eran las suyas. No tienes que firmarlo. Puedes irte. Es simplemente una condición para su respaldo. La implicación flotaba en el aire entre nosotros. —¿Él va a sacar tu trasero del fuego y todo lo que quiere es casarse sin ser visto con una mujer que nunca ha conocido antes?— le pregunté. Decirlo en voz alta de alguna manera hizo que sonara aún peor de lo que era. El fantasma de una sonrisa cruzó su rostro. —Bueno, eso, el noventa y cinco por ciento de las ganancias, el control direccional de la empresa…— levanté una mano. —Detente. No me importa—extendí la mano y le di al contrato un empujón tentativo, preguntándome si estaba preparado para explotar. Probablemente lo fue, en cierto modo. Iba a tener que encontrar un buen abogado. Y no solo un buen abogado, sino uno lo suficientemente inescrupuloso como para tomar parte en esencialmente venderme para casarme como si fuera una propiedad. Tomé una respiración profunda. El contrato frente a mí me dio la impresión de un gran peso, como si tuviera su propio tirón gravitacional, lo suficientemente fuerte como para descarrilar mi vida entera—¿Qué piensa mamá de esto?— pregunté en voz baja. Mi padre se miró las manos. Jugueteaba con los dedos, tirando y amasando—.Ella no lo sabe, ¿verdad?— lo sabía. Y no me lo había dicho cuando hablé con ella hace dos días porque no quería que me preocupara. —Él quiere reunirse contigo primero—dijo mi padre—.Dijo que deberías verlo cuando quieras. Su puerta siempre está abierta para ti. Quiere asegurarse de que tú... satisfarás sus necesidades en una esposa. ¿Satisfacer sus necesidades? Cristo, eso sonaba ominoso. Un puño frío se cerró alrededor de mi estómago y lo apretó. —Esto es completamente ridículo— dije—¿Lo sabes bien?—mi padre no respondió. Recogí el contrato y lo metí en mi bolsa de mensajero—.Iré a hablar con él—dije. Y darle un pedazo de mi mente mientras estoy en eso. La mirada de desnudo alivio en el rostro de mi padre me hizo querer golpearlo. Había destruido la vida de mi madre sin pensarlo, y ahora quería que yo destruyera la mía permitiéndole usarme como un peón. Bien. Amaba a mi madre, pero yo no era ella. Me puse de pie y salí de la cafetería, sin siquiera despedirme de mi padre. Yo era la dueña de mi propio destino. No dejaría que ningún hombre me controlara, y si Aiden Brent pensó que podría comprar la mano de alguien en matrimonio en esta época, tenía otro pensamiento por delante. Nota: Está historia será narrada únicamente por Farah. Esto para variar un poco mi estilo. Advertencia: Escenas explícitas de sexo.