XIUn double motif amenait la Varenne auprès de madame de Saint-Chamans. Il avait été frappé de l’enthousiasme excité par Clermont, et cette promenade triomphante à travers la ville lui inspirait de sérieuses inquiétudes. Pendant que Maubrac et la comtesse se réjouissaient des sympathies dont Clermont était l’objet, la Varenne méditait sur l’influence que le nom vénéré des du Parquet exerçait sur les colons.
– C’est là, se disait-il, un homme véritablement dangereux. Incapable de tirer parti à son avantage de cette sympathie qui tient de la dévotion, il est à ménager, cependant, de peur qu’on ne se serve de lui… à moins qu’il ne soit plus prudent de le faire disparaître.
D’une autre part, la préoccupation dominante de la Varenne était de se débarrasser d’un rival dont la présence entravai
