IXAgacé par la raillerie de son compère, le beau Victor fut promptement descendu à l’entresol.
La boutique était déserte.
Sa porte était fermée au double tour.
Dans le cabinet, la lampe brûlait toujours, éclairant la trappe béante.
– Je me suis trompé, avoua franchement Victor, mais j’aurais…
Au lieu de jouir de son triomphe, le marchand de vins lui coupa tout net la parole.
– Nous n’avons pas le temps de gaspiller notre salive. Finissons-en avec le jeune homme.
Et donnant l’exemple, il s’engagea sur l’échelle.
Au moment de descendre, il s’arrêta pour dire à Fauville qui s’apprêtait à le suivre :
– N’y mets pas d’amour-propre. Ne tiens pas à enlever tout le morceau. Nous n’avons plus le temps de fignoler l’ouvrage. Tires-en ce que tu pourras, mais termine vite.
Dix secondes après
