KABANATA 1
1088 Words
"Get the defibrillator! Increase the voltage!"
"Doctor! The patient is experiencing massive bleeding, and the A-type blood from the blood bank was just urgently taken away."
Ang mga kamay ng intern na nurse ay puno ng dugo at nanginginig.
Ang buong operating room ay naamoy na ng dugo.
Hindi pa siya nakakakita ng ganitong karaming dugo.
Sa mga oras na ‘yon, pumasok sa isip niya.
‘Sino ba ang kukuha ng A-type blood sa blood bank ng biglaan?’
Ang babae na nakahiga sa kama ay maputla. Ang mga labi niya ay tuyo, at unti-unti nang nawawala ang kanyang mga mata. "Juan..."
"What?"
"Juan Nichols..."
Ang pangalan na binanggit ni Debra Frazier.
Si Juan Nichols ay ang pinakamakapangyarihang negosyante sa Seamar City.
Nasa bingit ng pag-collapse ang doctor. Tatlong beses niyang tinawagan ang maling numero bago sa wakas ay natamaan ang tamang number. Agad niyang sinabi sa kabilang linya, "Mr. Nichols, ang asawa niyo po ay malubhang nawawala ang dugo, pero kinuha po yung blood mula sa blood bank. Pakiusap po, pumunta po kayo at makita siya para sa huling pagkakataon."
Pero ang boses ni Juan ay puno ng kawalang malasakit.
"May buhay pa siya? Tawagan niyo ako kung patay na siya."
At pagkatapos ay binaba niya ang telepono.
Wala nang ilaw sa mga mata ni Debra.
‘Juan, hate mo na ba ako? Hanggang sa ganitong punto, hindi ka pa rin pupunta para makita ako.’
Ang makina ay naglabas ng malamig na beep, senyales na nawalan na ng buhay ang pasyente.
Ramdam ni Debra na umaalis ang kanyang kaluluwa sa katawan.
Ang katawan niyang malutong at mahina ay bumagsak sa kama. Pakiramdam niya, pagod na siya.
Sa edad na 27, namatay siya dahil sa postpartum hemorrhage sa ospital.
Sa buong buhay niya, minahal niya si Juan ng tapat. Bilang tanging anak na babae ng pamilya Frazier, sana’y maginhawa ang buhay niya.
Pero para magpakasal kay Juan, isinakripisyo niya ang sarili at ang pamilya.
Sa huli, nagtamo siya ng malupit na kapalaran.
Dahan-dahang pinikit ni Debra ang kanyang mga mata.
Kung mabibigyan pa siya ng pagkakataon, hindi na niya uulitin ang mga pagkakamali.
"Madam, gusto po ni Mr. Nichols na samahan kayo sa auction. Anong damit po ang gusto niyo?" tanong ni Sophie.
Napatalon si Debra at agad na binuksan ang mga mata.
Lahat ng nasa paligid ay sobrang pamilyar sa kanya.
Ito ang bahay nila ni Juan.
Isang buwan na silang kasal, pero bihirang pumunta si Juan sa kanya.
Naalala niya na pupunta si Juan sa isang auction ng lupa at dahil doon, kailangang samahan siya ng pamilya.
Pero nangyari ito limang taon na ang nakalipas.
‘Paano kaya nangyari ito?’ tanong niya sa sarili, halatang naguguluhan, ‘Bumangon ba ako mula sa mga patay?’
"Mr. Nichols never stays overnight. Dapat ay samantalahin mo na itong pagkakataon." sabi ni Sophie.
Bumangon si Debra, hindi sigurado. "Puwede ba itong isuot?"
Tumingin siya sa damit na kulay puti, at nagpakita ng isang malungkot na ngiti.
Kilalang-kilala na ang gusto ni Juan ay si Shelia.
Noong nakaraan, madalas niyang pinipilit magbihis tulad ni Shelia para makuha ang atensyon ni Juan.
Si Shelia ay mahilig sa puting damit, kaya pati si Debra ay sumusunod, para lang magustuhan ni Juan.
Para sa auction na ito, hindi siya ipinaalam ni Juan tungkol sa pagpapalit ng kasama at dinala niya si Shelia imbes na siya. At ito ang dahilan kung bakit siya nagmukhang katawa-tawa sa isang puting damit na parang kay Shelia.
Nagpasya siyang magtawanan sa nakaraan.
"No, I’ll wear that one," sabi niya, kinuha ang isang red dress.
Hindi siya kailanman nahilig sa mga simpleng damit.
Si Shelia, isang mahirap na college student, ay hindi karapat-dapat kay Juan, kaya’t hindi na siya maniniwala na magsuot ng murang damit para sa isang lalaki.
Ibababa lang nito ang kanyang status at dignidad.
"Aba, Mr. Nichols likes white dresses," sabi ni Sophie nang may pag-aalinlangan.
Hindi na lang pinansin ni Debra ang mga hint ni Sophie.
"I’ll wear this one," sabi niya. "Itapon niyo na lahat ng puti. Hindi ko na gusto 'yan."
Si Sophie ay napabuntong-hininga, pero sumunod siya.
Tumingin si Debra sa salamin at nakitang buhay na buhay pa siya, maganda pa rin at maayos. Pero malalaman niyang mawawala ang lahat ng ito dahil kay Juan.
Bago pa man mangyari 'yon, sisimulan na niyang tapusin lahat.
Sa gabi, dumating si Debra sa isang burgundy na dress na tumatakip at nagpapakita ng kurba ng katawan niya. Ang makeup niya, mga kulot na buhok at ang moles sa ilalim ng mata, nagbigay sa kanya ng isang kaakit-akit na aura. Tila siyang isang obra na hindi maabot.
Malapit sa kanya, isang lalaki na naka-white shirt at black leather boots, si Marion Houston, tinitigan siya. May sigarilyo sa bibig, tanong niya, "Sino 'yon?"
"You don’t know her? She’s Debra, the daughter of the Frazier family and Juan’s wife," sagot ng kaibigan niya, si Randy Osborne. "Kita ko kanina, si Juan pumasok na kasama ang ibang babae. Siguro magkakaroon tayo ng showdown ng mistress at wife. Masaya ito."
Walang sinabi si Marion.
Pumikit si Randy at nagsabi, "Ang pangit ng taste ni Juan, mas gusto pa yung payat na babae kaysa sa maganda niyang asawa. Ano sa tingin mo?"
Lumingon si Randy, pero wala na si Marion.
"P*tang ina!" sigaw niya at dali-dali siyang sumunod kay Marion.
Nasa isang puting dress si Shelia at mahigpit ang kapit kay Juan. "Hindi ko pa naranasan ang ganitong event. Siguro mas mabuti na lang bumalik na lang ako."
"Masanay ka na. Madalas ka nang pupunta sa mga event na 'to," sabi ni Juan.
Nodded si Shelia.
Papunta na sana sila ni Juan sa loob ng event ng magsalita si Joe. "Sir, hindi po ba tayo maghihintay kay Mrs. Nichols?"
Si Juan ay nagtaas ng kilay. "Hindi ko ba sinabihan kayong huwag na siyang padalhan ng paalala?"
Tumingin si Joe kay Shelia at mabilis itong nagsabi, "Wala pong kasalanan si Joe. Ako po ang nagtakda na huwag na ipaalam kay Debra. Kasi, sa estado ko po, natatakot akong pag-usapan kami, kaya’t mas mabuti kung hindi na siya sasama."
Si Shelia ay yumuko, parang isang takot na kuneho.
Si Juan ay pinagdiinan ang mga temples niya.
Hindi niya gusto na magsama pa si Debra.
"Mr. Nichols," malumanay na nag-salita si Shelia, habang kinakagat ang labi.
"Wala 'yon."
Pinat pat ni Juan ang ulo ni Shelia at sinabihan si Joe, "Huwag ng patagilid, dumaan na."
Sa gitna ng crowd, ang mga tao ay nag-uusap.
Si Joe ay nagkatinginan at nagulat. "Parang huli na po yata..."
- Writer
