KABANATA 2
862 Words
Napatingin si Juan.
May nakita siyang pulang figure sa gitna ng crowd.
Si Debra, naka-burgundy na dress, at parang ang saya-saya ng lahat habang tinitingnan siya. Parang siya yung superstar na dumadaan sa red carpet. "Debra?"
Nag-isip si Juan bago siya nakilala si Debra.
Noong mga nakaraang taon, si Debra ay mas simple—mabigat ang makeup at plain na damit. Pero ngayon, iba na siya.
Si Shelia, nakatayo sa tabi, hindi maiwasang mainggit.
Kung ikukumpara kay Debra, para siyang masyadong plain.
"Ang ganda ni Debra," sabi ni Shelia, halatang may halong inggit sa tono niya.
Nakita ni Debra sila at lumapit.
Akala ni Shelia, hindi alam ni Debra ang relasyon nila ni Juan, kaya baka magulat o mahiya siya. Pero si Debra, relax lang at nakangiti.
"Si Mrs. Nichols ay nandito. Sino yung babaeng kasama ni Mr. Nichols?" bulong ng reporter.
Lumapit si Debra, nilink ang braso ni Juan, at iniabot ang kamay kay Shelia. "Ikaw ba si Shelia, na sinabi ni Juan? Nice to meet you! Debra po. Pwede mong tawaging Mrs. Nichols."
Hinugot ni Shelia ang kamay kay Juan at ni-shake ang kamay ni Debra. "Nice to meet you, Mrs. Nichols," sabi ni Shelia, medyo awkward.
"Sinabi ni Juan na siya ang nag-sponsor sa'yo. Mag-aaral ka ba sa ibang bansa?" tanong ni Debra.
Tumingin si Shelia kay Juan.
"Si Shelia magaling sa studies. Plano niyang mag-aral abroad this year, pero medyo nahihiya pa siya kaya dinala ko siya dito para makita niya ang mundo," sabi ni Juan.
Dinala ni Juan si Shelia dito para makita kung paano ang buhay ng mayayaman.
Hindi pa totally nahulog si Juan kay Shelia noon, pero nang bumalik si Shelia mula abroad, doon na siya nahulog sa kanya.
Pero wala nang pakialam si Debra.
Pumunta siya sa auction hindi para makipag-kumpetensya kay Shelia, kundi para sa mas importanteng bagay.
"Well then, take care of Miss Miles. I'll go in," sabi ni Debra, at binitiwan ang braso ni Juan.
Nagulat si Juan. Hindi niya inexpect na sasabihin ito ni Debra.
Nang matanaw ni Juan si Debra, nakaupo na siya sa isang sulok. Ang venue ng auction ay puno ng mga influential people.
Kung tama ang naaalala ni Debra, isang abandoned land na walang gustong bilhin noon ang binebenta dito. Pero dahil sa mga upscale developments sa paligid, naging mahal ang lupa at tumaas ang value.
Kaya nga, gusto niyang mag-invest at magpatayo ng sarili niyang yaman.
Habang nagsimula na ang auction, tinanong ni Shelia si Juan, "Mr. Nichols, gusto mo ba ako mag-bid para sa'yo?"
Nandiyan lang si Juan, nakatingin kay Shelia, at sumagot, "Yes, I trust your judgment."
Namula si Shelia.
Nag-aral siya ng finance para sa araw na ito.
Sa second floor, pinapanood ni Debra ang mga nag-uusap.
Si Shelia ay may talento. Isa sa mga dahilan kung bakit siguro attracted sa kanya si Juan.
Noong nakaraang buhay ni Debra, nakakita si Shelia ng prime land na nagustuhan ni Juan. Pero ang lupa na iyon ay mahal na, at ang properties ng Nichols Group ay nakapaligid dito kaya wala siyang kalaban-laban.
Nagsimula na ang auction. Si Shelia ay nag-bid at nanalo sa tatlong prime properties.
Si Juan ay nakaupo lang at parang guardian ni Shelia.
"Ang starting price ng Crescent Manor ay isang bilyon," sabi ng auctioneer.
"Two billion."
Nagulat lahat nang mag-bid si Debra.
Si Juan ay nag-frown. "Anong ginagawa ng babaeng ito?"
Si Shelia ay kumunot ang noo. "Hindi naman worth yung property na yan. Malulugi si Debra."
Nag-text si Juan kay Debra. [What the hell are you doing?]
Binasa ni Debra ang message, pero hindi niya ito sinagot.
"Two billion once!" sabi ng auctioneer.
"Two billion twice!" sabi niya ulit.
...
"Debra's crazy. Two billion for this piece of junk?" sabi ni Randy sa second floor.
"Three billion," bid ni Marion.
Si Randy, nagulat. "Marion! Are you insane too?"
Sa baba, nakita ni Debra si Marion. Nagkaron siya ng konting naaalala. 'Kailan pa nagsimula mag-develop ng real estate si Marion?'
"Four billion!" sabi ni Debra, parang nag-challenge kay Marion.
Si Juan ay nag-frown at nag-text ulit kay Debra. [Debra, shut up!]
Pinatay ni Debra ang phone.
"Five billion," sabi ni Marion, na parang nagpaparinig.
"Ten billion!" sabi ni Debra, parang tinanggap ang hamon ni Marion.
"Damn! She's gone mad!" sabi ni Randy.
Si Juan ay tumayo, nawawala na ang composure niya. Hindi niya talaga maintindihan kung anong trip ni Debra.
Para kay Juan, hindi pa yata dapat na gumastos ng sobra para sa isang piece of junk.
Pero si Debra, nagbigay ng ten billion.
"Ten billion!" sabi ng auctioneer. "Any further bids? Ten billion, going once, going twice. Sold!"
Pagbagsak ng martilyo, parang may bigat na nawala kay Debra.
Ang lupa ay sa kanya na, pero gumastos siya ng dagdag na walong bilyon. At lahat ng ito ay dahil kay Marion.
Tinitigan niya si Marion.
Si Randy, tinapik si Marion. "Yo, Debra’s glaring at you. Kung ako sa kanya, baka pinaplano na niyang ipahamak ka."
Si Marion, parang chill lang.
Si Shelia ay kinabig si Juan. "Mr. Nichols, Debra is going to make you bankrupt."
Si Juan ay nag-sigh. "Si Debra ang nag-set ng price, siya lang magbabayad ng bills."
- Writer
