Un Mate Alfa Secreto

5 - Preparación de la fiesta.

Isla

La empacadora volvió al ajetreo y bullicio habitual, y me asignaron deberes en la cocina durante la semana, lo cual me gustó. Era agradable saber lo que estaba haciendo. Tenía tanto trabajo de preparación que hacer esta semana que nunca me aburría y el tiempo pasaba rápido.

Me desperté temprano al siguiente día, antes de que la primera luz del otoño se filtrara por la ventana. Me sentía energizada y decidí bajar sigilosamente para tener algo de tiempo a solas y aprovechar el aire fresco.

El Alfa decía que no había motivo para que abandonáramos la empacadora, ya que nuestro trabajo estaba aquí y de todos modos trabajábamos desde que salía el sol hasta que se ocultaba. Siempre me pareció extraño que no se nos permitiera tener tiempo afuera o mucho tiempo libre, si acaso. Era como siempre había sido, y estábamos acostumbrados.

Aunque seamos Omegas, todavía somos lobos que necesitan conectarse con la naturaleza. No sabía cuándo los Omegas tenían incluso la oportunidad de conectarse con su forma de lobo. No había oído hablar de que Abigail cambiara, pero debió haberlo hecho. Me hice una nota mental para preguntarle sobre eso. Se acercaba mi cumpleaños y tendría que averiguar cuándo y dónde se me permitiría transformarme una vez que tuviera a mi lobo.

Afortunadamente, la cocina estaba vacía. Salí afuera dejando mis zapatos junto a la puerta trasera. Pisé la hierba e inhalé una gran bocanada de aire fresco, la primera bocanada de otoño de las estaciones casi cambiando; una sonrisa se dibujó en mi rostro.

Durante unos dulces y raros momentos, me sentí satisfecha y en casa. Estiré mis brazos por encima de mi cabeza y caminé alrededor de la empacadora hacia el bosque. Tuve cuidado de no alejarme demasiado, porque el amanecer siempre llegaba muy rápido. Quería regresar adentro antes de que alguien pudiera darse cuenta de que me había ido.

No quería causar problemas; Meghan lo hacía difícil. Había sido bastante feliz aquí, tan cómoda como podría estar sin conocer otra existencia, y quería seguir siendo lo más contenta posible. Me hice una promesa a mí misma de mantenerme tranquila, incluso si eso significaba fingir someterme a Meghan y no responder; apreté los dientes al pensar en eso. Con suerte, ella superaría su ira irracional hacia mí y podría volver al ritmo habitual que tenía cuando Janice estaba aquí.

Cuando el cielo comenzó a aclararse en los bordes, a regañadientes me dirigí de regreso a la empacadora. John, el hombre que entregaba productos frescos por las mañanas, equilibraba cajas de madera tratando de abrir la puerta trasera de la cocina.

—Hola, John. —Sonreí cuando lo vi. Debía tener unos treinta y tantos años, si tuviera que adivinar y era la persona más positiva que había conocido.

Le abrí la puerta y él me regaló su sonrisa de premio. 

—Hola, señorita Isla —respondió canturreando.

Honestamente, me sorprendió un poco que recordara mi nombre. Rara vez lo veía porque yo solía ser de las últimas en bajar. 

—¿Te puedo servir una taza de café? —pregunté.

—Si estás haciendo uno para ti, me encantaría. Pero no quiero que te molestes.

—No es ningún problema. ¿Con leche y azúcar? —Lo miré.

—Solo leche, por favor —respondió y comenzó a descargar las cajas de vegetales. Cuando el café comenzó a hacerse, me acerqué a ayudarlo —. Va a ser un fin de semana loco aquí, ¿verdad? —comentó, mirando alrededor de todas las bandejas colocadas para hornear hoy.

—No he visto una fiesta tan grande nunca —dije. A decir verdad, había habido algunas reuniones y encuentros más pequeños, pero nada de esta magnitud.

—Solía haber fiestas. —John se quedó con la mirada perdida —. Hace un tiempo—parecía estar recordando algo pero luego se lo sacudió—, debe haber sido antes de tu tiempo entonces.

—Debe ser. —Asentí, entregándole su café.

Lo disfrutamos en silencio durante unos minutos hasta que escuché los primeros signos de movimiento arriba y ruidos en las escaleras. Tomé nuestras tazas y las puse en el fregadero.

—Bueno, será mejor que me vaya. Gracias por la compañía, señorita Isla. —Se quitó el sombrero ante mí —. Te veré en unas horas si estás por aquí; volveré con otra entrega. —Asentí y le sonreí antes de subir corriendo para prepararme para el día.

Abigail y yo terminamos trabajando en la misma estación. Ninguna de las dos era buena horneando, así que estábamos preparando algunas salsas para acompañar los bistecs en la cena.

—Es tu cumpleaños el viernes. —Abigail me dio un empujón en el hombro —. ¿Qué quieres hacer para celebrarlo?

—Lo mismo de siempre es perfecto. —Sonreí a ella.

Teníamos la tradición de llevar algunos dulces y dirigirnos al lago para cada uno de mis cumpleaños. No recordaba cuándo comenzó, pero pasábamos horas allí una vez que se ponía el sol y todos se iban a la cama. Hablábamos, nos relajábamos y disfrutábamos de la compañía mutua, rodeadas de completa paz. Al día siguiente estábamos agotadas, pero valía tanto la pena.

La miré. Estaba tarareando y mezclando algunas hierbas en su olla. Se dio cuenta de que la estaba mirando. 

—¿Qué pasa? —preguntó.

Pausé por un minuto antes de sacarlo. 

—¿Alguna vez te arrepientes de no encontrar a tu compañero? —De repente me enfoqué mucho en revolver mi salsa. 

—O ni siquiera tener la oportunidad de tener uno, deberías decir. 

La miré arrepentida; nunca habíamos hablado tanto de eso antes. Los Omegas que estaban emparejados con otros Omegas en la manada encontraron a sus parejas. Si tu pareja no era un Omega, rara vez encontraban a sus parejas aquí, incluso si su pareja formaba parte de la manada. Dado que rara vez nos aventurábamos fuera de la casa de la manada, el contacto con otros miembros de la manada era extremadamente limitado.

Ella suspiró, sus ojos parecían lejanos. 

—Creo que todos quieren encontrar a su pareja. Todos merecen la oportunidad de encontrar a la persona que la Diosa de la Luna eligió para ellos. Estaría mintiendo si dijera que no me hubiera encantado encontrar la mía. Siempre he querido tener hijos.

Me miró y apartó un mechón de pelo detrás de mi oreja. Era algo no dicho, pero éramos familia. No sabía dónde estaría si ella no me hubiera acogido y protegido.

Esperaba encontrar a mi pareja en mi decimoctavo cumpleaños. Principalmente porque los Omegas emparejados tenían su propia habitación en el ático o el sótano y ya no tenían que compartir con otros; sería agradable tener un lugar que se sintiera como mío, incluso si era una habitación pequeña.

Podría decorarla o pintar las paredes si me permitieran hacerlo. Poder compartir solo con una persona, y la persona destinada a ser tuya, parecía ser un gran avance en comparación con el ático.

Meghan entró a la cocina; el sonido de sus tacones revelaba su presencia antes de que siquiera apareciera su coleta rubia. Comenzó a inspeccionar las estaciones de trabajo de todos como si supiera qué estaba buscando. Me mantuve ocupada y miré hacia abajo, esperando que no me notara.

Ella era una Omega de mierda.

Abigail desapareció por un segundo y regresó con una bandeja de pasteles, empujándola hacia mis manos. 

—Lleva estos arriba a la zona de preparación junto al comedor principal; usa las escaleras traseras.

Susurré un “gracias” y salí apresuradamente de la cocina antes de que Meghan se diera la vuelta para mirar nuestra estación de salsa. Subí las escaleras traseras que conducían al vestíbulo, donde estaba la entrada principal al comedor, vigilando la bandeja llena para asegurarme de no perder ninguno.

Alguien chocó conmigo o tal vez yo choqué con ellos. Emití un grito apagado que no se comparaba con el chillido agudo que emitió la persona con la que me choqué. Traté de atrapar la bandeja en el aire, pero solo empeoré las cosas.

El único sonido fue la bandeja golpeando el suelo, lo vi en cámara lenta mientras los pasteles volaban. Los pocos miembros de la manada que deambulaban por la casa de la manada se quedaron congelados, sus ojos puestos en mí. Levanté la vista y vi a Hailey mirándome con tanto odio.

Justo mi suerte.

—Jodida perra sucia —escupió ella —. Lo hiciste a propósito; ¡lo sé! —gritó las últimas palabras.

—Yo-yo prometo que no fue a propósito. No estaba prestando atención. —Me agaché y comencé a recoger los pasteles.

Hailey pisoteó mi muñeca, haciéndome jadear de dolor y los pasteles que había recogido salieron volando.

—Lo siento—le miré—, prometo que fue un accidente.

Los miembros de la manada comenzaron a juntarse en este punto, en silencio y observándonos. Ella no dijo nada; simplemente continuó mirándome fijamente.

—Sólo voy a limpiar y salir de tu camino —continué—, prometo que no volverá a suceder.

Ella levantó una ceja. 

—Oh, me aseguraré de que algo así no vuelva a ocurrir. Esta vez aprenderás.

—Uh, gracias —comencé a responder cuando ella me dio una patada en el estómago, haciéndome caer hacia atrás. Todo el aire salió de mí y jadeé buscando respiración.

A través del rabillo del ojo, vi al Alfa y a la Luna comenzar a bajar las escaleras. Justo lo que necesitaba. El miedo se instaló en el fondo de mi estómago; sabía que esto iba a terminar terriblemente. Alguien se colocó delante de mí mientras Hailey se preparaba para otra patada.

—Creo que todos podemos admitir que se cometió un error y que se aprendió una lección aquí —dijo una voz suave. Estaba demasiado ocupada cuidando mi muñeca adolorida para mirar al extraño, mi salvador.

—Quítate de mi camino, granjero —escupió Hailey —. Soy la hija del Alfa, prácticamente una princesa, y tú me tratarás con respeto.

Mi salvador no retrocedió. Robé una mirada y reconocí la voz. John. Tomé algunas respiraciones, volviendo a llenar mis pulmones de aire.

—Respeto la posición de tu padre y la tuya, como su hija. Creo que aquí hubo una confusión —respondió él, su voz calmada y firme —. Sé que alguien tan generoso como tú perdonaría a esta pobre joven Omega —continuó, tratando de apaciguarla y mantener la paz.

Uno de los miembros de la manada me ayudó a ponerme de pie mientras otro agarró la bandeja y otros comenzaron a recoger los pasteles sucios. Hailey miró a los miembros de la manada que me estaban ayudando, una expresión confundida en su rostro.

—¿Por qué diablos están ayudando a esta perra? —exigió —. ¡Me atacó! —se quejó mientras los miembros de la manada se mantenían a mi lado, sin querer decir nada.

El Alfa y la Luna se acercaron para pararse detrás de Hailey. 

—Papáááá —Hailey se quejó, arrojándose a sus brazos. Se dio la vuelta y me señaló con lágrimas de cocodrilo en sus ojos —. Me atacó. Tiró toda la comida sobre mí. —El Alfa se volvió hacia mí, examinándome. El reconocimiento endureció sus ojos y su boca formó una línea delgada. 

—Bueno, bueno, bueno, si no es nuestra pequeña alborotadora. —Me miró de arriba abajo de una manera que me incomodó.

Sostenía mi muñeca y miraba hacia abajo, tratando de evitar su mirada persistente. 

—Fue un accidente, lo prometo. No estaba mirando hacia dónde iba. No volverá a suceder —murmuré.

—Habla más alto a menos que olvides que estás hablando con un Alfa aquí —dijo él. Lo miré, a punto de repetirme cuando su “pareja” lo interrumpió.

—Atacar a la hija del Alfa tiene serias consecuencias —dijo Luna Julianna. Juro que vi al Alfa lanzarle una mirada severa, pero rápidamente se compuso.

—Sí, sí, eso es suficiente —cortó el Alfa Benjamin, claramente molesto con ella por intentar tomar el control de su exhibición pública de dominio.

Hubo una pausa pesada mientras él volvía a mirarme. En este punto me estaba molestando repetir lo mismo. Me puse más erguida y miré a John; él me dio una leve inclinación de cabeza y una sonrisa genuina. Correspondí el gesto antes de girarme para enfrentar al Alfa.

Lo miré a los ojos y repetí: 

—Fue un accidente. No la vi. No volverá a suceder —declaré, sin apartar la mirada. Sin fingir ser sumisa e inocente no ayudaba, al menos podía intentar defenderme.

—¿Cómo te atreves, perra?

Retiró su mano para golpearme y los miembros de la manada a nuestro alrededor se quedaron boquiabiertos, lo que lo hizo pausar. Miró a su alrededor, confundido, como si recién se hubiera dado cuenta de que todos estaban aquí por primera vez.

Sus castigos estaban reservados para los Omegas y ocasionalmente para su hijo. No estaba acostumbrado a tener una audiencia que se sorprendiera por su cruel e injusto trato.

—Alfa. —Un hombre de unos treinta años que nunca había visto antes avanzó, inclinando la cabeza —. Yo estaba aquí cuando sucedió; fue un error. Ambos chocaron entre sí.

Algunos otros empezaron a estar de acuerdo verbalmente con él y asentir con la cabeza. El Alfa parecía completamente desconcertado.

—Yo- eh- yo —tartamudeó algo que nunca antes le había visto hacer. Me miró hacia abajo con rabia y confusión —. No permitiré que vuelva a suceder. No dejaré sin castigo una ofensa contra cualquier m*****o de sangre Alfa.

—Sí, Alfa Benjamin —dije, mirando hacia abajo de nuevo, tratando de hacer parecer que estaba arrepentida. Pareció haberlo aplacado un poco y se retiró.

Solté un suspiro y miré a los otros miembros de la manada, sonriéndoles, reconociendo en silencio su papel en ayudarme. Aquellos que no se dispersaron me ayudaron a recoger el resto de los pasteles.

—Vamos, llevemos esto de vuelta a la cocina. Creo que necesitas ver a un médico por esa muñeca tuya —dijo John, tomando la bandeja y liderando el camino.

Miré hacia atrás; Hailey estaba de pie en el rellano de las escaleras mirándome con rabia.