L’hiver passa de la sorte, Denise obtint enfin trois cents francs d’appointements fixes. Il était temps, ses gros souliers ne tenaient plus. Le dernier mois, elle évitait même de sortir, pour ne pas les crever d’un coup.
– Mon Dieu ! mademoiselle, vous faites un bruit avec vos chaussures ! répétait souvent Mme Aurélie, d’un air agacé. C’est insupportable... Qu’avez-vous donc aux pieds ?
Le jour où Denise descendit, chaussée de bottines d’étoffe, qu’elle avait payées cinq francs, Marguerite et Clara s’étonnèrent à demi-voix, de façon à être entendues.
– Tiens ! la mal peignée qui a lâché ses galoches, dit l’une.
– Ah bien ! reprit l’autre, elle a dû en pleurer... C’étaient les galoches de sa mère.
D’ailleurs, un soulèvement général se produisit contre Denise. Le comptoir avait fini par
