Слёзы феникса

ГЛАВА 9.

Снейп аппарировал к воротам Хогвартса 1 мая, как и задумывал.

Завтра он отправится в министерство, постарается поговорить с Гарри и Драко

прямо на празднике. Украдёт у них Гермиону, чтобы насладиться в последний

вечер жизни её обществом. Пусть даже она его прогонит. Он посмотрит ей в

глаза в последний раз. А сейчас, его ждёт долгий разговор с Минервой. Она не

откажет ему в том, чтобы напоить дорогим шотландским виски и выслушать его

исповедь.

Закат уже отыграл последние воробьиные оратории, кузнечики всё ещё не

смирились с наступлением сумерек. Ива у пруда почти почернела, на фоне

молочного неба. До боли знакомые картины. Он, наконец, дома.

Минерва уже, конечно, знает о его появлении. Замок ей рассказал, что на

территории посторонние. А может быть он и не считается здесь посторонним, и

древние стены всё ещё принимают мастера-зельевара как своего. Его недолгое

директорство открыло ему множество тайных ходов, замок говорил с ним,

подсказывал, учил. Он воспользовался одним из секретных проходов, в глубине

сада, в стороне от главных дверей. Коридор привёл его сразу к директорскому

кабинету. Горгулья отступила сама, без всякого пароля. Узнала?

- Заходи, Северус! – слышит он голос Минервы Макгонагалл, ещё находясь за

дверью.

- Здравствуй, Минерва!

- Решил вернуться в Британию? Надолго, на этот раз? – голос звучит довольно

холодно.

- Решил вернуться домой, – поправляет Северус. – Ненадолго. Я слишком поздно

понял, где моё место. А теперь уже поздно. Пришло время платить по счетам,

Минерва.

Макгонагалл вскидывает бровь в удивлении и смотрит настороженно.

Портреты в рамах, до сих пор хранившие молчание, завозились и зашептались в

одно мгновение.

- Я умираю. Пришёл проститься. Возможно, попросить прощения. Но это, как

пойдёт.

Даже не достав палочки, директор призывает на стол бутылку шотландского

виски, два крепких стакана старой закалки, как и она сама, указывает Снейпу на

кресло напротив себя. Её пальцы туго сцеплены в замок. На щеках двигаются

желваки. Её гордое и строгое лицо сейчас, в свете камина, становится вдруг

очень старым и бесцветным.

- Ты уверен, Северус? Может, что-то ещё можно предпринять? Может быть, я

могу что-то для тебя сделать? – она невольно подаётся вперёд, ему на встречу.

- Если ты не Гермиона Грейнджер, готовая вытащить меня из под носа у смерти

ещё раз и заслонить собой, то нет! – ухмыляется он. – Всё кончено. Теперь уже

точно. – глубоко вдыхает и после паузы уверенно продолжает. – Но я готов. Я

принимаю такой конец. Он более достойный, чем сдохнуть на полу, от мерзкой

пасти Нагини или ненависти змеелицего. Я хотя бы успею со всеми проститься.

- Так, может, найти Гермиону? – лукаво отшивает Минерва.

- Не стоит. Она снова решит потягаться с судьбой… И боюсь, на этот раз упадёт в

бездну сама. – Снейп замолкает, погружаясь в свои мысли.

- Тебя всегда было сложно понять, Северус. Но это и не важно. Это не мешало

мне все эти годы любить тебя. Ты сложный человек. Но очень интересный.

На стене слышится шебуршание и откашливание.

- Мальчик мой! Мне так жаль! – еле слышно произносит Дамблдор.

- Знаю, Альбус. Мне тоже жаль. Я многое сделал не так…

- Не кори себя за ошибки, Северус! Мы все их совершаем. Только за страх

исправить их. А у тебя никогда не было страха.

- Ты просто не знал, Альбус, – Снейп говорит спокойно. Он давно не чувствовал

себя таким умиротворённым. Даже Дамблдор его не раздражает.

- Северус, ты сказал ей? – сосредоточенно смотрит на него Минерва.

- Кому? – не понял Снейп.

- Грейнджер. Она знает?

- Нет, – он удивлённо вглядывается в лицо директора. – Я чего-то не знаю? Объясни! Впрочем... Всё

равно собирался завтра увидеться со всеми на приёме.

- Она имеет право знать! Она вытащила тебя из Воющей хижины, тащила на себе

неизвестно сколько времени до границы аппарации, перенесла в Мунго,

расщепилась в процессе. И только потом вернулась в битву.

- Почему мне никто не сказал? – Северус вскакивает, нервно ходит по кабинету. –

Это она сама тебе рассказала?

- Нет. Поттер. Гораздо позже. Могу только предположить, почему она тебе не

рассказала, - Макгонагалл лукаво склоняет голову набок. – Девочка не хочет,

чтобы ты считал себя обязанным.

- Но ведь я обязан, не так ли? Мне говорили, она и в палате дежурила часто.

- Не просто дежурила. Она тебя выхаживала. А потом (не спрашивай как, никто

не знает) она же тебя и пробудила. Врачи приняли решение, что ты безнадёжен,

что поддерживающие заклинания пора снимать. Критический рубеж был

пройден. Она осталась в палате на всю ночь, а утром нам сообщили, что ты

очнулся.

- Почему она это делала, Минерва? Почему потратила на меня столько сил и

времени? Я ведь даже не её любимый учитель! Что ещё мягко сказано, – Снейп

обессилено падает в кресло.

- Вот уж точно, не ко мне! Пришло время задать эти вопросы Гермионе, ты не

считаешь? – она чуть подобралась и строго взглянула на коллегу, – Но если ты

опять облажаешься, Северус! Если ты обидишь девочку!.. Я сама тебя убью, ясно

тебе?!

- Что значит твоё «опять»?

- Как можно было так подло сбежать, а? Никому не сказавшись, не простившись…

Ох, Северус! Я так переживала за тебя…

- Я пришёл проститься теперь. Что ты от меня хочешь, женщина?

- Всего лишь, чтобы ты не прогонял от себя людей, которым ты дорог, по какому-

то невероятному стечению обстоятельств. Несомненно, счастливых – для тебя, и

выматывающих – для твоих близких.

Снейпу удалось встретиться с коллегами, пообщаться и даже вспомнить

много трогательных и забавных историй из прошлого славной школы. Он сыграл

пару партий в шахматы с Филиусом, как в старые добрые времена. Спросил у

Минервы позволения остаться до утра и, конечно, получил его.

В своих покоях Северус расслабился настолько, что даже ненадолго опустил

свои ментальные щиты. Всё здесь было таким родным… Медленно, с закрытыми

глазами, он двигался по кабинету, прикасаясь кончиками пальцев ко всем

поверхностям, словно проверяя, сможет ли ориентироваться здесь вслепую.

Когда его рука коснулась гладких камней стены, замок заговорил с ним. Хогвартс

ему ответил как старому другу, как человеку, знающему его тайны. Но и замок

знал его тайны. Предплечье, там, где располагалась выцветшая чёрная метка –

самое страшное клеймо на его судьбе, вдруг обожгло. Место под татуировкой

неприятно запульсировало. Северус резко задрал рукав и хрипло выдохнул.

Вокруг метки искрилась, словно раскалённая проволочка, собираясь по краям и

постепенно стягиваясь ближе к эпицентру тёмного знака. Это была неизвестная

ему магия, она походила на электричество – и по неярким вспышкам и по острой,

прошивающей иголочками боли. Снейп снова поставил ладонь на каменную

кладку и в полном восторге и неверии наблюдал, как искрящийся электрический

разряд выжигает из его руки страшное клеймо. По краям метка стала уже совсем

светлой, почти невидимой. А в центре рисунка, где череп соединялся со змеёй,

тьма начала гореть невысоким голубоватым пламенем и пульсировать. Над

кожей заклубился тёмный вязкий туман, а «электрическая» магия стала ещё

ярче. Теперь тонкая проволочка разряда выпускала лёгкие вспышки

зеленоватого огня и оранжевые искры. Замкнутый периметр выжигающей тьму

магии всё теснее приближался к центру татуировки, пока не взметнулся ярким

пламенем, чуть не опалив Снейпу брови. В этот момент ему показалось, что огонь

пронзил руку до кости. Но это было не страшно. Это было избавление, свобода,

счастье! Пусть горит! Он вытерпит и больше, лишь бы исчезла навсегда! Если бы

ещё она могла забрать с собой всю ту тьму, которая накопилась в нём за годы

служения змеелицему садисту… Но это, пожалуй, не задача магии, а проблема

выбора.

Метка исчезла. Действительно стёрлась. На её месте образовался

бесформенный рубец, напоминающий ожог. И Снейп точно знает, что не будет

пытаться его спрятать или залечить! Он будет закатывать рукава как можно

выше во все те дни, что ему остались.

Ему так хотелось поделиться этим нежданным избавлением с кем-то близким.

Но будить Минреву в такой час он посчитал слишком эгоистичным. Он закрыл

глаза и вызвал образ Грейнджер. «Северус! Что случилось?» Она была

встревожена. «Гермиона! Случилось невероятное! Хогвартс заговорил со мной…

А потом он уничтожил метку! Просто сжёг её какой-то незнакомой магией». Она

удивлённо таращилась на него несколько секунд. «Это же здорово! Ты пробовал

патронус?» О, это прекрасная мысль! «Нет ещё. Сейчас!»

Он закрыл глаза, снова положил ладонь на гладкие камни стены и вспомнил

самые счастливые эпизоды своего детства. Экспекто Патронум – и из палочки

вырвался серебристый, яркий сгусток энергии, с продолговатым телом, но всё

ещё размытой головой. Что это? – опешил Снейп. Его патронусом с юности была

лань. Потом он совсем не мог творить это заклинание под грузом тёмной магии. А

теперь патронус сменился. Но на кого, он толком не мог понять. Какой-то гибкий

и юркий зверёк. Он отталкивался от стен, поворачиваясь вокруг своей оси в

полёте. Несколько раз обогнув комнату, патронус вылетел в окно.

Прислонившись спиной к стене, Снейп впервые осознанно сказал Хогвартсу

СПАСИБО!