Иллюзионистка в военной академии

Глава 5

Кристалл

Центральный двор академии был заполнен под завязочку, что называется. Новозачисленные студенты, в числе которых была и я, перемешались со старшими курсами, ожидая речи ректора. Я выхватывала из толпы незнакомые лица, отмечая кто с кем знаком, кто кому рад, кто на кого засматривается с интересом, а кто с негативом. Забавно наблюдать за людьми и записывать себе в мозг их лица, эмоции, жесты, улыбки. Для меня, как для мага иллюзий, можно сказать художника, очень важно наблюдать, запоминать, чтобы потом воссоздавать в своих работах.

Я стояла в толпе людей, но была совсем одна. Как и многие тут. Мы еще не знакомы друг с другом и опасаемся лезть на рожон.

Старшие курсы братаются, приветствуют друг друга, после долгих каникул. Смеются, улыбаются друг другу, машут руками, заметив кого-то знакомого в отдалении.

Мне бросилась в глаза группа старшекурсников, до боли знакомых. Пятеро магов с факультета демоноборцев, так же весело, как и все вокруг приветствовали своих, проталкиваясь ближе к переднему краю площади. Их путь должен был как раз проходить возле меня и я решила не нагнетать, уйти от греха подальше. Хоть Брайтон и уверял меня в безопасности со стороны любых охотников. А все равно тревожно и слишком яркими оказались воспоминания той боли.

- Ой! – пискнула какая-то девчонка, которую я невольно толкнула, пытаясь уйти с пути своих печальных знакомых.

- Извини, - ничего не выражающим голосом повинилась я, стараясь придать себе мужских повадок. Ведь поступать я решила все же в качестве юноши, а не леди. Единственное, Брайтон посоветовал изменить имя с Кристалли́ра на Кри́стофера. Мол, не так явно, но в сокращенном варианте все равно привычно. Подняла заплечный мешок, который девчонка выронила, подавая ей и спеша свалить подальше. Ответа не ждала от моей случайной жертвы, и даже внешности ее не запомнив.

- Извините, - снова кого-то задела, проталкиваясь в сторону противоположную от магов, которые с гордым видом рассекали толпу, подобно огромным кораблям, раскалывающим льды в великом океане.

- Эй, мало́й, чего мельтешишь? – вдруг подхватил меня под руку кто-то, когда я уже почти упала, столкнувшись с кем-то большим. – Не хипеши, эта суматоха ненадолго.

- Пусти! – вырвала я свой локоть из дружеского, как мне хочется верить, захвата неизвестного мужчины.

- Смешной малый, - хмыкнул задумчиво мой визави, в форме с отличительным знаком магов. Значит, не просто боец, а носитель силы. Но негатива не чувствую от него. Даже руку мою отпустил. – Ты чего ж такой щуплый и мелкий в военной академии забыл?

- Не суди о драконе по цвету шкуры, - я бегло оглядываюсь назад, чтобы с досадой фыркнуть. Пятерка стремных демоноборцев уже почти рядом.

- Хм, языкастый. – Снова усмехается парень, сверкая синими глазами, как огнями Журлины. – И дерзкий. Для своего веса, излишне. Пожалуй надо за тобой присмотреть.

- Зззачем? – чуть не икнула я от неожиданности.

- Затем, что мы, старшие курсы несем ответственность за вас новичков. Отвечаем за вашу безопасность. А ты похож на тех неслухов, от которых обычно все проблемы и идут. И скорее всего нарвешься на битье смазливой морды. А нам потом перед его светлостью отвечай, почему первогодки подрались.

- Пропусти! – негодующе вздергиваю нос кверху. Мужчина выше меня примерно на голову, но это не потому, что он такой великан, а потому что я малявка. Брайтон вон на все две головы меня больше. Вот уж, кто действительно огромен.

- Дай пройти, - заставляю свой голос звучать ровно, пытаюсь обойти синеглазого мага, но тот не пускает, снова хватает меня за локоть, как мальчишку, укравшего на рынке яблоко.

- Нет, ты постой тут. Это недолго, сейчас ректор выйдет, расскажет нам всем, что делать, куда идти и что делать нельзя. Нам, старшим напомнит, чтобы не обижали таких, как ты, а присматривали, учили и брали шефство, при необходимости, над дертера крод или теми, кто не успевает. Ты кстати, грамоте обучен, мелкий?

- Более, чем, отпусти, не нуждаюсь в няньке. – Снова дергаю рукой, грамотно на разрыв его пальцев, избавляясь от захвата.

- Ух, ты! Что-то умеешь, - уважительно хмыкает парень и безжалостно добивает меня, - раз не совсем сырой, значит гонористый. Точно нарвешься на драку. Стой рядом и жди. Сейчас мои друзья подойдут, познакомлю. Нам всем надо кого-то взять под опеку. Так что если не я, то кто-то другой будет тебе мозги полоскать.

- Неожиданно, - бурчу себе под нос. – Это случаем не нововведения этого года?

- Нет, это уже устоявшаяся традиция. Так его светлость борется с возможной дедовщиной, гонениями и издевательствами.

- Хитер бобер, - прищуриваюсь и нервно оглядываюсь по сторонам, потеряв из виду группу магов, кого опасалась встретить. Не готова я сейчас. Мне надо собраться с мыслями, как вести себя с людьми, кого чуть не свела с ума.

- О, а вот и ребята, - весело оповещает студент решивший осчастливить меня своим шефством. Знакомься, мало́й, мои друзья. Грэг, Эшти, Скинч, Эллай и Вжуш.

На меня упала тень, от окруживших мою тщедушную тушку мужских силуэтов. Я, боясь поверить в такую пакость судьбы, все же подняла глаза, всматриваясь в лица. Ну, кто бы сомневался! Те самые демоноборцы.

- ТЫ! – громко возмутился главарь этих громил и бросился ко мне, кажется, собираясь задушить. Но перед ним вдруг вырос мой, как понимаю, благодетель.

- Грэг, ты чего?! Ищи себе другого сопляка, этот задира мой.

- Это тот урод мелкий, с демоном в душе! – обличает меня злопамятный Грэг.

- Мда? – с сомнением тянет мой защитник, осматривая меня. – Я ничего не чувствую.

- Потому что из нас двоих именно я – демоноборец! – злится агрессивный мужлан и вдруг прищуривается, принюхивается. И удивленно распахивает глаза, - хотя… сейчас и я не чувствую. Странно… подвинься, Рашт! Я не обижаю малявок.

- А ничего, что эта малявка, - подаю я голос, издевательски коверкая обидное прозвище, - вышел один против пятерых и победил? М?

- Что? Ах, ты паршивец!

- Нос… не болит, нет? – интересуюсь с издевкой, напоминая о том моем коварном ударе головой, после которого меня тошнило и шатало, как моряка на суше. Но противника я все же с ног свалила.

- Я тебе сейчас голову оторву! – снова порывается схватить меня этот Грэг, но я вильнула в сторону, спрятавшись за своего защитника и подло толкнула того в спину, заставив «обнять» психованного мага. – Ты бы не победил сам! Это демон дал тебе силы!

- Ой, ли? – смеюсь излишне самоуверенно. – Сейчас во мне нет паразита, а силы есть… не находишь странности?

- Так, все! – влезает вдруг между нами еще один парень, расталкивая нас в разные стороны. – Грэг, успокойся! Пацан, конечно, норовистый, но демоном от него сейчас не несет, значит кто-то справился, изгнал. А мы не должны мелочь трогать!

- Я не хочу его трогать, а его пришибить хочу. Он мне нос сломал! Своей мелкой остроносой головешкой!

- Кто считает, что залог победы только в силе и размере габаритов, забыл главное правило рукопашного боя. Чем больше шкаф, тем громче падает, - смеюсь, отступая на шаг.

Грэга держали уже трое его друзей, а мой синеглазый защитник все так же пытался стоять между нами, прикрывая меня.

- Ладно, большие и сильные парни, - насмешничаю я, - смотрю, я тут у вас лишний в вашем интимном междусобойчике. Развлекайтесь сами, я пожалуй пойду. Всю речь ректора пропустил из-за вас. Шумные вы. И стремные.

- А ну стой, паршивец, - попытался меня остановить синеглазый, снова хватая за руку. Но я была на чеку, поэтому вильнула в сторону, отводя его руку мимо себя, не давая ухватиться за меня. Ребром ладони контролирую траекторию движения вражеской руки. Делаю шаг в сторону, позволяя противнику удивленно пройти мимо, щелкаю пальцами, спуская иллюзию своего присутствия, и исчезаю в толпе, пока парень с удивительно синими глазами продолжает пытаться остановить фантом.

Студенты на площади начали расходиться, выслушав приветственную речь Брайтона. Я видел краем глаза, как он вещал, стоя на балконе. Но не могла сосредоточиться на словах. Понятно из-за кого. Проблема нарисовалась, откуда не ждала – я не знаю, куда теперь идти и что делать.

Площадь быстро пустела, а мой «финт ушами» был уже разоблачен, и группа магов, уже в количестве шести штук, под предводительством синеглазого, спешили в мою сторону. Мне ничего другого не оставалось, как снова наколдовать отвлекающие мороки, которые разбежались в разные стороны, как и глаза у моих преследователей. А я поспешила по центральной лестнице вверх, и забежала в административный корпус, искать ответы на свои вопросы.

Брайтон

Я без труда нашел Кристи на площади, среди других студентов. Но проигнорировал ее присутствие, как и обещал. Даже, когда к ней стали цепляться старшекурсники, я стоял на месте, и вещал о правилах поведения, о всяких бытовых моментах, типа поселения, расписания, но цепко следил за ситуацией.

Грэг и его окружение в целом не страдают издевательствами над кем-либо. Не святые ребята. Задиристые и талантливые маги. Хотя, как бойцы уступают некоторым студентам без волшебства в крови. Почему они прицепились именно к Кристи, догадываюсь. Грэг в будущем перспективный демоноборец. И скорее всего сейчас я получил ответ на вопрос – кто чуть не убил мою маленькую демоницу.

Записав себе на подкорку, кому провести показательную порку, я продолжил свою ежегодную, почти стандартную речь.

А уже, уходя с балкона, заметил, что Кристалл неплохо так владеет собой и ситуацией, и оставив ребят с носом, скрылась в толпе. Ну и ладно, ну и хорошо. Пусть идет пока, обживается.

Девчонка пробежала мимо меня в центральном холе, даже не заметив, или специально проигнорировав, следуя своей задумке «не привлекать внимания к нашей связи» Она свернула в коридор, несколько растерянно бегая глазами по людям, дверям и стенам, словно ища, куда спрятаться. А потом забежала в первую попавшуюся дверь.

Так, кажется ее первый успех в прямом столкновении с проблемой, я переоценил. Но вмешиваться не буду. Пусть сама разбирается. Раз уж такая взрослая и самостоятельная.

А я шел на площадь, искать горе магов. Кажется в этом году, кому-то придется очень трудно учиться…

Кри́сталл

Несмотря на то, что я пропустила ЦУ ректора, куда идти и что делать, быстро справилась со всеми трудностями. Оказалось все просто. И для начала, убедившись, что обиженные парни отстали, я нашла свое имя на доске сомнительного почета, в списках поступивших на факультет разведки.

- Ух, ты! – рядом раздалось радостно от какой-то шумной девушки, которая так же, как и я искала свое имя в списках. – Меня записали к разведчикам! Ура! – чуть ли не завизжала она, подпрыгивая на месте. Парни и девушки рядом посмотрели на нее, как на полоумную, но не я.

- А ну, иди сюда, - подхватила я ее за руку, вытаскивая из толпы.

- Эй, - возмутилась она, но у меня так просто не вырвешься, тем более, что я особо и не держала. Больно не делала, агрессию не проявляла. Но все же…

- Не боись, не обижу. – Фыркнула я, оценив, что девчонка выше меня на ладонь. – Я тоже в разведку приписан. Так что мы с тобой однокурсники.

- И что, по этому поводу, ты можешь меня обнимать? – округляются глаза девушки, и мы оба смотрим на мою руку, которой я действительно ее почти обнимаю. За талию.

- Вот, демоны, - выругалась я, отдергивая руку. – Я не специально, прости. Мне… помощь нужна. Не откажешь?

- Ммм… - задумалась вдруг она.

- Эй, нам не один год вместе учиться, а рука руку греет…

- Ага, а долг платежом красен, - улыбается девушка и протягивает руку для знакомства, - я Лиррия, - задорно сверкают весельем зеленные глаза.

- А я Кри́стофер, - пожимаю ее узкую ладонь. – И, как бы смешно тебе это не показалось, но я не знаю, куда идти. Пропустил речь ректора.

- Ооо, - округлились глаза Лиррии. – Ну, тогда да, тебе нужна помощь. Пойдем, я дам тебе расписание. Сейчас оно общее для всех первых курсов, вводные занятия по основным и общеобразовательным предметам. Первый месяц к нам будут присматриваться, возможно, кого-то переведут на более подходящую профессию, кому-то понадобятся дополнительные занятия. А кому повезет, и кто действительно хорош, могут даже по отдельным предметам пристроить к более старшим курсам.

- Это как же, первогодок со старшекурсниками мешать? – удивляюсь я, следуя за девчонкой. Ее русые косы спускались до самой попы, забавно подпрыгивая.

- Ну, например, если кто-то был дома подготовлен, мало ли отец военный или мать учила языкам. Тогда в зависимости от того, в какой области студент опережает свой курс…

- Я понял. Не уверен, что это мой вариант.

- Да, мелковат ты, что бы со старшекурсниками тягаться, - с сомнением смотрит на меня Лиррия, а я смеюсь.

- Ничего, главное не размер корабля, а высота волны, какую он может преодолеть.

- Хм, мелкий, субтильный, еще и философ, - хмыкает веселая девчонка, заражая и меня весельем. – Ты точно в военную академию поступал? Может, какой гуманитарный институт лучше? Слышала, в столице есть, ее величество Диана его лично курирует.

- Не дотягиваю до гуманитария, - смеюсь в ответ, вовсе не обижаясь, - говорят, туда не берут, если ты не носишь очки. А со зрением у меня все отлично, пришлось поступать в разведку.

- Смотрю у тебя и с чувством юмора все в ажуре, - подмигивает Лиррия.

Так, веселясь и посмеиваясь, я и разобралась со всеми насущными вопросами. Грэга и его товарищей на горизонте видно не было. И я даже успела расслабиться по этому поводу. Надеясь, что аудитории боевых магов не будут находиться поблизости с нашими. Во избежание всяких несчастных случаев, так сказать.

В общежитии тоже весь корпус был заселен первогодками, так что все складывалось отлично. Даже в столовой вокруг были только однокурсники.

Спросила у Лиррии по поводу шефства старших над нами, но та только руками развела.

- Ректор говорил, что-то такое, но ко мне пока никто не приставал по этому поводу. Видимо, старшекурсники не горят желанием взваливать себе на шею лишний груз.

И вот прошла неделя, прошла другая. Я жила в общежитии, как и все. Душевые были отдельные к каждой комнате, а сами комнаты вмещали в себя от трех до пяти студентов, которые уже между собой сами распределяли графики посещения туалетной комнаты. Расселять по половой принадлежности нас по разным корпусам, руководство не стало, аргументировав такое непотребство для высшего общества, что тут не пансионат благородных девиц, а военная академия. И если девица не может поставить на место воспылавшего страстью сокурсника, то ей не место в этом учебном заведении. В свою очередь и парням тут не место, если они способны портить девчонок. Хватит и того, что парней и девушек селили в разных комнатах.

Вот такая вот ненавязчивая проверка на вшивость от нашего гениального ректора.

Занятия были интересными и пока, на мой взгляд, не шибко сложными. Нас действительно проверяли, кто на что способен, кто насколько обучен грамоте, бою, верховой езде, языкам. У кого какие способности к магии, если они вообще есть.

Постепенно, но на меня начинали посматривать с интересом однокурсники. Я же не стремилась обзавестись толпой друзей, считая, что судьба сама сведет меня с нужными людьми. Как это произошло с Лиррией. На меня вокруг в основном поглядывали с презрением, поскольку на общем фоне будущих боевых магов и демоноборцев, гвардейцев, разведчиков и наемников… я смотрелась мелко и неказисто. Даже на фоне девчонок, выделялась субтильностью. Только мои роскошные густые косы, лежали толстыми, тяжелыми улитками вокруг рожек. И большие бледно-голубые глаза сияли азартом в пол-лица.

Но, время шло, моя подготовка выделялась среди основной массы. И этот факт стал привлекать внимание сокурсников. Положительное ли оно было или нет, я еще не поняла. Но шепотки за моей спиной уже гуляли. На меня засматривались, пытаясь разгадать секрет успеха в той или иной области. Когда доходила очередь до моей скромной персоны отвечать перед преподавателем, все выжидали, прислушиваясь, и тихо огокали. Особенно, если кто из лекторов задавал наводящий или провокационный вопрос, в большей степени риторический, не ожидая ответа от несмышленых первогодков, но все же давая нам шанс проявить себя, вдруг, кто ответит. И тогда я уверенно поднимала руку, прося возможность ответить. И… часто отвечала верно. Но если не знала ответа, могла начать логические измышления, выводя препода на дополнительные детали вопроса. У нас завязывался около научный спор или же вполне приемлемый диалог, по итогам которого я могла дать близкий к правильному ответ.

Это раздражало кого-то. Но мне было плевать на чувства людей и нелюдей. Я пришла учиться. А чтобы преподаватели хотели меня учить, они должны увидеть потенциал. Должны понимать мой уровень подготовки, чтобы не стопорить и не мешать меня с основной массой студентов. Учитывая, что, как оказалось, не все среди них знакомы с элементарной грамотой.

- Выскочка, - как-то услышала я вслед, но не стала принимать близко к сердцу чужую обиду. Люди не виноваты, что не могут совладать со своими чувствами и пороками, тем более, когда тебе пятнадцать – восемнадцать.

В тот момент я развернулась к мальчишке, не старше пятнадцати и посмотрела на него с улыбкой дьявола.

- Привет, - протянула руку, - я Кристофер.

- И что? – набычился мальчишка, не отвечая на рукопожатие.

- Согласно правилам приличия, принято отвечать вежливостью на вежливость, - продолжаю улыбаться. – Не плохо было бы представиться в ответ.

- Клеркин, - нехотя бурчит парень. Руки моей так и не касается. Брезгует что ли? Он хоть и младше меня, но все равно больше и выше. И показывает кстати неплохие навыки.

- Ты не пожмешь мне руку? – смотрю прямо в глаза, мой рот перекашивает понимающая и несколько издевательская улыбка. – Я не кусаюсь, не бойся.

- Может ты заразный, - презрительно фыркает пацан.

- Максимум, что тебе грозит от меня подхватить, это хорошие манеры, которых тебе явно не хватает, - фыркаю я.

- Зазнайка, - злится Клеркин, - ты думаешь, что самый умный?

- С чего ты это взял? – удивленно хлопаю глазами. Свою непринятую оппонентом руку, убираю в карман брюк. Вальяжно покачиваюсь с пяток на носки, показываю, что его агрессия меня совершенно не волнует.

- Напыщенный всезнайка! – рыкнул однокурсник, круто разворачиваясь на пятках, и широким шагом уходя прочь.

- Приятно было познакомиться, - весело крикнула я вдогонку, а заметив, как дернулись плечи мальчишки, добила, - содержательно поговорили! Ты очень вежливый и интересный собеседник!

В ответ он лишь вскинул руку в неприличном жесте, посылая меня в бездну. Но, судя по рассказам мамы, там я уже была, и даже бездне не понравилось мое существование. На реакцию Клеркина я только рассмеялась. Чувство выполненного долга было не заглушить. Мысленно я довольно потирала ладошки. Довела пацана. Но! Зато теперь, если кто и захочет мне бросить вслед что-то нелицеприятное, трижды подумает, стоит ли цеплять мою неказистую персону.

Оглянулась вокруг, замечая удивленные взгляды. У кого-то даже уважительные. У кого-то заинтересованные. Есть правда и раздражение у некоторых. Но я это переживу.

- Крист! – прибежала, весело мотыля косами, Лиррия. – Где тебя демоны носят? В столовую же опоздаем!

- Ничего, я не сильно голоден, - улыбаюсь, беря ее сумку с тетрадями на свое плечо. Я же вроде, как парень, значит должен быть галантным.

- За то я голодна, как дракон! – громко оповещает она, утаскивая меня под руку в сторону столовки.