Жизнь после смерти.

Глава 2.

Основанный в три тысячи семьсот тридцать шестом году Выставочный центр Сакумо занимал самую большую площадь среди себе подобных. Огромная толпа собралась перед сценой в ожидании обещанной сенсации. Слухи о том, что это может быть, расползались с поразительной скоростью, и люди вкладывали в них свои самые смелые предположения, но лишь единицы знали наверняка. Словами не описать сквозь какой бюрократический лабиринт пришлось пройти Администратору, чтобы готовый Креншинибон был представлен не на колыбели человечества, а именно здесь, на Кеплере 22b.

Машина тихо приземлилась рядом со служебным входом, и из нее под конвоем вышли зевающий и потягивающийся молодой человек и нервозно теребящая цепочку на шее девушка. Былая самоуверенность улетучилась стоило ей увидеть огромную толпу, перед которой необходимо было произнести речь.

— Не трогай, а то отвалится, — попытался пошутить Триксен. — Смотри, что у меня есть, — парень выудил из кармана две наклейки успокоительного. — Думаю, тебе они пригодятся больше, чем мне.

— Бесполезно, — обреченно произнесла Вэйн, но цепочку все-таки оставила в покое. — Я себе уже четыре таких прилепила.

— Доктор Йолдрем! Доктор Йолдрем! — навстречу беседующей парочке выскочил молодой аспирант, перегородив им дорогу. — Один из репликантов запустил вирус в аппаратуру выставки. Штатный админ не справляется! — паренек нагнулся в попытках отдышаться. Слабый писк из-под голубой одежды оповещал об опасно участившемся пульсе.

— Справишься? — риторический вопрос Вэйн вызвал улыбку на лице Триксена.

— Все будет в лучшем виде через, — мужчина сверился с высветившимся на ладони циферблатом, — времени предостаточно.

Едва успев произнести эту фразу, Триксен скрылся вместе с лаборантом, оставив Вэйн саму разбираться со своими эмоциями. Новость лаборанта моментально успокоила ее и вернула уверенность в себе. Что может быть лучше, когда все идет так, как ты задумал? Вэйн улыбнулась и медленно, считая стук каблуков, пошла на сцену.

Толпа моментально затихла, стоило хрупкой девушке появиться на сцене.

— Приветствую всех собравшихся здесь. Мое имя доктор Вэйн Йолдрем и сегодня у меня для вас есть новость, которая изменит весь мир, — девушка сделала драматическую паузу и продолжила. — Представляю вам первый Креншинибон изготовленный руками человека! — на экранах появилось изображение темно-фиолетового куба. Голос Вэйн в данный момент одновременно звучал во всех уголках вселенной, но хорошо знавшие ее люди попросили не говорить ей об этом. Бедняжка и так волнуется.

Толпа застыла в неверии, а затем взорвалась аплодисментами. Большинство присутствующих мечтали заговорить, а если и нет, то хотя бы предотвратить новый энергетический кризис. Многие просто хотели полюбоваться на лица Тарвуков, когда они поймут, что произошло. Наверняка это будет незабываемое зрелище. Правительство в этот самый момент уже отправляло им предложение о дележке рынка, что сулило хорошую выгоду.

Последующая многочасовая презентация была посвящена службе безопасности, которая проверила каждый атом нового Креншинибона на потенциальную опасность и заверила, что все в порядке и губительных последствий не предвидится. Заключительная же часть снова досталась Вэйн Йолдрем, которая должна была активировать куб прямо на сцене.

Поднеся Креншинибон к специальной установке трясущимися руками, она как могла тянула время, пока не услышала заветное шипение, больше похожее на помехи в левом наушнике. Триксен наконец все подготовил, и Вэйн опустила Креншинибон. В это же мгновение все данные о процессе разработки были отправлены во все концы вселенной. Долой планы правительства, долой систему Уравнителей, долой тарвуков. Теперь все во вселенной на равных условиях. Вэйн стоило титанических усилий сдержать победную улыбку и изобразить вместо нее панику.

***

Стоящий у подножия водопада ресторан был переполнен гостями. Экзотические блюда, приготовленные по бережно отобранным рецептам, разносили по залу восьмирукие официанты. Каждый, кто бывал здесь впервые, не мог налюбоваться ни на отделку ресторана, ни на разнообразных существ, ни даже не на список предоставляемых блюд. Причина, по которой слава этого заведения разлетелась на сотни световых лет вокруг была в одной маленькой загадке, состоявшей в самом водопаде. На закате свет звезды этой системы выхватывал мелкие частички произрастающих на этой планете кристаллов, которые попали в поток, и создавалось впечатление, что ты смотришь не на воду, а на льющиеся бриллианты. Однако, не это послужило причиной, по которой Триксен позвал Вэйн именно в этот ресторан. Планета Завуккер не была колонизирована людьми и не входила в Галактическую Федерацию. За право нахождения, конечно же, пришлось отдать астрономическую сумму, но чем не пожертвуешь ради безопасности.

Триксен отвлекся от рассматривания текущей воды на пиликнувшие чипы в своей и Вэйн ладонях. Девушка никак не отреагировала на звук и продолжила с мечтательной улыбкой на губах любоваться мерцающими на свету кристаллами.

— С этого момента мы изменники и нас полагается отправить на пожизненное содержание в тюрьме Карандиру. Быстро же они нашли концы, — Триксен усмехнулся и откинулся на спинку дивана. — Всего четыре часа прошло, а они уже пробили и подставные счета здесь, на Завуккер, и жизненные показатели расшифровали. Прямо-таки гордость за них берет.

— Но согласись, оно того стоило. Трех зайцев одним махом, — Вэйн повернулась к собеседнику, и звездный свет скользнул по её лицу и зажег жидкое золото в глазах.

— Боюсь, что зайцы у нас разные. Пойдем, у нас рейс через полчаса. Не хотелось бы опоздать, а то следующий прямой только через три месяца, — Триксен любезно предложил взять его за руку и продолжить отыгрывать роль семейной пары с одного из спутников Юпитера. Конечно, долго такая грубая подделка документов не продержится, но её вполне достаточно, чтобы успеть убраться на другой конец вселенной, подальше от Галактической Федерации.

Парочка неспешным шагом удалилась из ресторана, не забыв оставить щедрые чаевые, и вскоре уже готовилась, к длительному сну в криокапсуле. Новое место, новая мечта, новая жизнь. Нехорошо заставлять их ждать. Именно так думали доктор Вэйн Йолдрем и Триксен Накест, когда закрывали глаза. Они еще не знали, что проснутся совсем не там, где ожидают, и виной этому станет первый за последние двадцать восемь лет приказ Верховного Нау расы тарвук.

— Привести их! — взревел Цывуу, до смерти напугав стоящих рядом исследователей. Результаты о подтверждении совпадения технических характеристик двух Креншинибонов полетели на пол, и стража кинулась выполнять приказ. Разлетевшийся по всей вселенной секрет через некоторое время станет причиной гибели расы тарвуков и Цывуу это знал, но абсолютно ничего не мог сделать. Экономический кризис, нищета, разруха с последующим захватом и уничтожением. Верховный Нау схватился за рогатую голову трехпалыми руками. Он знал, что рано или поздно кто-то изготовит Креншинибон — то единственное, что производит его раса, но не думал, что это случится так скоро. Да еще кто? Жалкий человек? Цывуу не удержался и сплюнул кислотой на пол.

— Может прилюдная казнь станет достойным представлением перед концом? — подумал вслух Цывуу. — Да, пожалуй, так и поступим. Будите палача!

***

— Нарушена целостность капсулы, пожалуйста, обратитесь к врачу! Нарушена целостность капсулы, пожалуйста, обратитесь к врачу! — металлический голос с трудом пробивался в сознание дезориентированной Вэйн Йолдрем.

Яркий свет ослепил остававшиеся долгое время в темноте глаза и девушка попыталась отмахнуться от него, но руки плохо слушались. Кто-то грубо встряхнул её за плечи и приложил что-то холодное к шее.

— Вытаскивайте, — голос прозвучал совсем близко.

За шкирку, как котенка, ее вытряхнули из капсулы, что было недопустимо при нарушении консервации. Последствия не заставили себя долго ждать и в и без того ослепленных глазах потемнело, сердцебиение опасно участилось и накатило ощущение страха. Инфаркт наступит через три, два, один… Но не тут-то было. С трудом сделанный вдох вернул все на места, словно ничего этого и не было.

— Очухалась? — проскрипел неизвестный над ухом, сдирая аптечку с виска. — Замечательно. Ведите её.

Вэйн рывком подняли с пола за шиворот одежды и надели кандалы. Наконец, пришедшая в себя девушка смогла осмотреться по сторонам, но лучше бы она этого не делала. Разномастные создания окружили ее и лежащих без сознания остальных пассажиров. Наполовину расщепленные тела персонала покрывали значительную площадь помещения, вместе создавая незабываемую картину. Пустой желудок незамедлительно отреагировал на нее, но тщетно. С ужасом всматриваясь в лежащих, Вэйн надеялась увидеть живого Триксена и, заметив перекрашенные на ходу зеленые волосы, не смогла сдержать улыбку. Может и ему дали аптечку?

— Друг твой? — оскалился главный бандит со шрамом через единственный глаз. — Приведите его в порядок и тащите сюда! — прикрикнул он на двух ящероподобных. — Да поживее, а то ужин стынет!

Доктор Йолдрем не могла и пискнуть от сковавшего её страха. Как же так? Они же месяцами все просчитывали и не могли допустить ошибки. Все, с точностью до смены патрульных, именах и званиях тех, кто будет досматривать. Неужели новые перебитые чипы оказались бесполезны? Хотя, какая теперь разница, когда перед тобой стоит глава Ориона — самой опасной и самой дорогой банды наемников. На белой броне, как и на такой же броне всех остальных, висело всего два отличительных знака: стрела, как символ самой банды, и непрерывно вращающийся тессеракт. Кто бы знал, как Вэйн сейчас не хотела видеть это злосчастный четырехмерный гиперкуб.

— Вижу по твоей недовольной роже, что объяснять кто и от кого мы тебе не надо.

— Здесь убьете или к ним полетим? — спросила Вэйн, стараясь чтобы голос не дрожал.

— Что за глупый вопрос? Конечно же к этим слюнявым домой, — одноглазый подошел так близко, что при желании можно было укусить его за крючковатый нос. — Только из моего восхищения провернутой тобой аферой, я сохраню твоему другу жизнь, но вряд ли тарвуки будут так же снисходительны.

— А остальные? Они же тут не при чем, — голова шла кругом и еще один глупый вопрос сорвался с губ, прежде чем Вэйн успела это осознать. Толпа бандитов разразилась смехом.

— А что поделаешь, такова наша работа, — отсмеявшись сказал одноглазый. — Ладно, пора завязывать. Мор, Лор, грузите этих, остальные на зачистку.

К шее снова приклеили снотворное и мир погрузился в темноту.

— Вэйн! Вэйн! Да очнись же ты наконец! — девушка услышала звук пощечины прежде, чем почувствовала жжение на правой щеке.

Не слишком мягкая посадка окончательно привела ее в чувство и заставила буквально подскочить с места. Полупрозрачная цепь натянулась и с силой отбросила девушку обратно на жесткое кресло. Триксен молча наблюдал за тем, как Вэйн морщится и осматривается по сторонам как загнанный зверь. Совсем скоро их выволокут из камеры и поведут на суд тарвуков, и, как бы это ни было парадоксально, у самых «добрых» существ, как они сами себя называют, самый страшный суд. Было бы неплохо, если бы их просто убили.

— Мы израсходовали свой запас фортуны, — убитым голосом тихо проговорил мужчина, поймав внимательный взгляд золотых глаз.

— Не до конца, раз до сих пор живы.

— Не радуйся так сильно. Пока ты днями и ночами сидела в лаборатории, я ради интереса взломал базу данных преступников, попавших к Цывуу. Поверь, было бы лучше, если бы нас пристрелили еще в капсулах, — Триксен нервно запустил пятерню в зеленые волосы.

— Я… — Вэйн хотела было что-то сказать, но ее вниманием завладел открывающийся шлюз.

Медленно внутрь вошли солдаты в просторных балахонах. Один из них взмахнул тонкой рукой и цепь, привязывающая пленников к креслам, распалась, давая некоторую свободу действий. Второй приблизился к друзьям и поочередно приложил длинные, с пятью фалангами, пальцы к их вискам.

— Ох и не нравится мне это, — едва слышно пробормотал Триксен.

— Вэйн Йолдрем, ты пойдешь с нами, — прощелкал осматривающий их воин и повернулся спиной.

Слабый огонек надежды загорелся в сердце девушки. Как бы там ни было, она вовсе не желала, чтобы старого друга постигла та же судьба, что и ее саму. Может хотя бы для него все обойдется?

— Хорошо, ведите, — покорно согласилась Вэйн.

Процессия уже начала удаляться, когда сзади солдат окрикнул полный негодования голос.

— Эй, а что будет со мной?

— Ты доживешь свой век и увидишь закат нашей цивилизации, — спокойно ответил один из воинов и сплюнул на пол прямо перед ногами Триксена. Слюна прожгла дырку в полу. Стой он хоть на сантиметр ближе — распрощался бы со стопой.

— Нет, так не пойдет. Я это с ней начал, вместе с ней и закончу! — мужчина сделал шаг вперед, несмотря на предостережение. — Мне же совесть…

— Дурак, стой где стоишь, — прошипела на хасще Вэйн. — Мне глубоко плевать что там с твоей совестью, но, если ты прямо сейчас не заткнешься, я тебе наглядно покажу как рождаются фыкуунги.

Триксен понятия не имел, кто такие фыкуунги, ни, тем более, как они рождаются, но судя по тону Вэйн не трудно было догадаться, что это что-то страшное. Вечно спокойная и уравновешенная доктор сейчас впервые предстала перед ним в таком устрашающем виде, чем совершенно сбила его с толка.

— Слушай сюда, ты будешь жить. Будешь жить дальше, понял? — продолжала шипеть девушка. — Я не маленький ребенок, мне двести пятьдесят шесть лет, и я прекрасно знала, на что шла. Если мне позволят вот эти, — она кивнула на тарвуков, — а тебе вон те, — кивок в сторону появившихся из ниоткуда бандитов с символикой Ориона, — то мы еще встретимся.

Оторопевший от такого напора Триксен Накест не нашел, чем возразить, и так и остался стоять, беззвучно открывая и закрывая рот.

— Простите за заминку. Можете продолжать, — обратилась Вэйн к безразлично наблюдавшими тарвуками.

Через несколько шагов процессия вышла за пределы корабля. Триксен было бросился вдогонку за девушкой, но одноглазый капитан быстро и точно метнул круглый металлический предмет, тем самым вырубил мужчину.

— Сказано ж тебе, сиди и не дергайся, — усмехнулся циклоп. — Курс на Криг. Дадим бедолаге шанс.

— Совсем размяк капитан, — укоризненно прошептал один из членов команды и хищно облизнул длинные и острые как бритва зубы фиолетовым языком. Команда уже давно начала сомневаться в боссе, но никак не решалась устроить бунт. — А ведь человечишка такой вкусный…

Мало кто успел заметить, как капитан достал новый шар, и еще меньше увидели сам бросок. Подавляющее большинство в страхе отшатнулось от рухнувшего на пол тела болтуна. Шар пробил зубы и шейные позвонки, заставив голову неестественно упасть на спину.

— Я сказал, курс на Криг, — холодно повторил капитан, сокрушаясь над непроходимой тупостью собственной командой. Неужели показательная смерть так необходима для поддержания авторитета?

— Есть! — в один голос воскликнули все присутствующие и мигом разбежались по коридорам.

Вэйн обернулась через плечо на взлетающий корабль и от всей души пожелала Триксену удачи.

— Выживи, пожалуйста, — тихо прошипела девушка.

Процессия неспешно шла по дорожке, выложенной из красного камня среди таких же красных дюн. Плывущей походкой, словно они и вовсе не шагали, а летели, воины подвели Вэйн к едва заметной платформе. Как только вся группа встала на нее, началась процедура телепортации.

— Так, так, так. Какую важную пташку поймали мои доблестные воины? — стоило Вэйн открыть глаза и увидеть перед собой рогатое существо, вместо красной пустыни, обратился к ней раскатистый голос Верховного Нау тарвуков.

— Приветствую тебя, Цывуу, — девушка сделала попытку поклониться, как того требуют местные обычаи, но не смогла пошевелить даже кончиком пальца.

— Не стоит и пытаться сопротивляться, — рогатый пропустил приветствие мимо ушей и сплюнул накопившуюся кислоту на пол. — На сегодняшнее событие у тебя забронировано место в первом ряду.

Цывуу, несмотря на то, что его прозвали добрым, чувствовал непреодолимое желание следующий плевок отправить прямо в безразличное лицо жалкой человеческой особи. Он неспешным шагом обошел её вокруг, но так и не заметил признаков страха, или хотя бы волнения. В своем поистине королевском дворце, отделанном голубым камнем и чрезвычайно дорогой подсветкой из скелета космического кита, Цывуу чувствовал себя богом, что вершит судьбу одним щелчком. Являясь одним из трех ликов Галактической Федерации и единственным поставщиком Креншинибона, он слишком сильно положился на власть, которую дает кристалл и тем самым поставил свою расу на грань уничтожения. Скорее всего, Цывуу смог бы поделить рынок с людьми, но в этом более не было смысла. Они и сами объявили Йолдрем в розыск, так что, надо полагать, идея распространить информацию была её собственной.

Вэйн молча наблюдала за мыслительным процессом Цывуу и не чувствовала ничего. Абсолютно. Подумать только, она так часто представляла, как будет выглядеть её встреча с Верховным Нау, что сейчас была даже несколько разочарована. Вэйн не была наивной. Даже если бы ее изобретение осталось под семью замками у людей, и они бы заключили договор с тарвуками, то в какой-то момент бездыханное тело доктора Йолдрем нашли бы в собственной кровати. Цывуу, по прозвищу Хэс, прозвали так не за доброту в человеческом смысле этого слова, а потому что он обладал этим качеством в немного большей степени, чем его сородичи. И он бы убил её просто из мести, тем или иным образом. У истории Вэйн не могло быть счастливого конца.

— Не многие могут так спокойно ждать своей участи. Однако, я полагаю, ты догадывалась к чему приведут твои действия, — Цывуу наконец перестал мельтешить перед глазами Вэйн и остановился, напротив. — Не отвечай, вижу, что прав. Но раз ты все просчитала, то почему выбрала именно такой конец?

— Я так понимаю, суда не будет? — сложившая ситуация начала раздражать Вэйн. Ну хочешь ты казнить, так казни, чего тянуть-то? — Вина доказана и обжалованию не подлежит? — Цывуу немного отшатнулся от девушки. Да как она смеет не отвечать на его вопрос? — Жаль, значит модуль юриспруденции не понадобится, — в этот же момент затылок Вэйн приоткрылся, и из него выпал крохотный чип.

— Я задал вопрос, — прорычал Цывуу.

— Ну, раз уж конец предрешен и мне никуда от него не деться, то разве не достойна я смотреть в глаза своему убийце, а не его пешке?

— Занятная точка зрения. Я принимаю такой ответ.

Цывуу отвернулся от пленницы и направился к своему трону, чтобы вынести приговор. Ему оставалось только выбрать конец собственной истории, которая неминуемо наступит. По законам тарвуков, у врагов такого масштаба, если это одно существо, была возможность выбрать свою участь из двух вариантов: ту, что определит для него Верховный Нау, или ту, которую определит палач. То единственное создание, что решилось на второй вариант, послужило живым примером для всех остальных. Хотя, говоря начистоту, не совсем живым.

— Итак, следуя законам, я, Верховный Нау Цывуу, прозванный Хэс, из рода Цакромантиш в присутствии палача и двенадцати стражей, каждый из которых является чистокровным тарвуком, а также под взглядом моих подданных, что взирают на нас со всех уголков вселенной, даю тебе, доктор Вэйн Йолдрем, урожденная на Глисс 667, совершившая великое преступление против Галактической Федерации и расы тарвуков, в частности, право выбора. — Цывуу выдержал необходимую по правилам паузу. — Приговор могу вынести либо я, либо палач, тебе выбирать.

— Прошу, можете огласить оба приговора, но все же оставить мне право на выбор? — Вэйн всеми силами старалась ощутить дыхание смерти, но у нее ничего не получалось. Она все так же не могла признать, что жизнь оборвется на цифре двести пятьдесят шесть, и чувство эйфории от совершенного поступка до сих пор не отпускало.

— Разумеется, я могу огласить свое решение, но приговор палача нельзя предугадать, а также избежать его, — Цывуу едва заметно улыбнулся.

— Получается, я покупаю кота в мешке. Ладно, огласите хотя бы свое.

Верховный Нау улыбнулся чуть шире, предвкушая реакцию на этом безразличном лице. Она наверняка знала, что стало с тем единственным, кто выбрал палача и заплатил за это в десятки тысяч раз больше, чем за решение, которое вынес предшественник Цывуу. С той минуты, как родился новый Креншинибон, можно было раскрыть карты и показать на что способно оружие, что копило свои силы почти десять тысяч лет.

— Мой приговор… — Цывуу снова сделал требующуюся по правилам паузу, —…уничтожение всех людей.

— Невозможно. Мы такие же члены Галактической Федерации, как и вы, а в сложившейся ситуации имеем больший вес. Вас перебьют раньше, — девушка не поверила своим ушам. Как глава такой империи мог вынести такой глупый приговор? Война ни к чему не приведет, особенно ввиду отсутствия у тарвуков главного преимущества. Однако, если рогатый решился на такое заявление, то у него должно быть веское основание для этого. — Это не имеет смысла.

— Ты в этом так уверена? Не думай, что Креншинибон венец творения тарвуков. Есть еще одно. Оружие, способное уничтожить разом всю человеческую расу за минуту, основываясь только на цепочку ДНК. Вы погибните, за твое преступление.

— Даже если и так, то мне все равно, — девушка никак не изменилась в лице, несмотря на потрясение. Затекшая спина доставляла сейчас доставляла ей большее неудобство.

— Что? — Цывуу подскочил с трона. Его приговор должен был повергнуть в ужас и заставить молить о пощаде ради жизни близких. Закон, помимо права выбора приговора также давал право один раз изменить свое решение. Возможно, он бы поступил так.

— Повторяю для плохослышащих. Мне. Все. Равно. Вы правда считаете, что будь мне до людей дело, я бы распространила технологию изготовления Креншинибона?

В этот самый момент девушка вспомнила всю ту грязь, что преследовала её все детство. Будучи ребенком, Вэйн видела, как люди грызутся как звери за лишнюю энергетическую капсулу, просто чтобы выжить. Сидя на тротуаре и ожидая нового голодного обморока, она смотрела на лица политиков и ненавидела их всем сердцем, потому что им было больше трехсот лет, а ей, возможно, повезет дожить до восьмидесяти.

— Это правда, — подтвердил неизвестно откуда взявшийся рядом с ней охранник и убрал палец от её виска.

Вэйн хотела было возмутиться, но передумала. Как говорится, помирать, так с музыкой.

— Давайте на чистоту, толпе, что сейчас смотрит казнь нужно хлеба и зрелищ? — Цывуу сощурил глаза с горизонтальными зрачками, и девушка продолжила. — Выбираю приговор палача.

Тарвуки во всей вселенной в этот момент задержали дыхание. Что же будет уготовано второму смельчаку?

— Это твое окончательное решение?

— Да. Хочу, чтобы моя история закончилась красиво.

Цывуу только молча кивнул, а затем поднялся с трона и беззвучно зашевелил губами. Слова языка, который не в силах уловить человеческое ухо, стали разноситься по залу, подхватываемые двенадцатью стражами. Не прошло и минуты, как по правую руку от трона возникло черное пятно, а тарвуки все продолжали его звать. Вскоре непонятная субстанция вытянулась до роста человека и отрастила себе конечности. Еще через некоторое время пятно приобрело гуманоидный вид: чернота ушла с тела, оставив свои следы только в виде множества символов на желтой «коже». К странному созданию тут же подскочили стражники и накинули традиционный балахон, скрыв все отметки под воздушной тканью.

Вэйн во все глаза уставилась на неизвестную форму жизни, потому что стандартный справочник, что всегда автоматически подсказывал ей как нужно себя вести с тем или иным созданием, сейчас молчал. Это существо просто не поддавалось классификации.

Бывшее пятно подняло немного непропорциональную голову и уставилось на девушку своими пустыми глазницами. Оно любило свою должность палача и искренне наслаждалось муками. Жаль, что тех, кто на них соглашался было слишком мало.

Существо направилось в сторону пленницы. Медленно, словно удав, который гипнотизирует свою жертву, оно то исчезало из поля зрения, то появляясь другом месте, и по его телу расходились небольшие волны, словно кто-то бросал песчинки в спокойную водную гладь. Наконец, подойдя вплотную, существо дёргано подняло свои руки и с силой сжало голову Вэйн, заставляя смотреть ему в глаза. Девушка попыталась прикрыть веки, но желание заглянуть в открывшуюся перед ней бездну оказалось сильнее.

«Очередной борец с системой, ничего нового. Эти люди даже примитивнее тарвуков. Власть, слава, деньги… Хотя вот этот персонаж заставил понервничать добрую часть этой вселенной. Впрочем, все едино. И на что я трачу свою драгоценную фантазию?» — подумал желтолицый, но вслух ничего не сказал. Достаточно было того, что приговор и так услышали все, кто этого желал, в своих головах.

— Живи, умри и снова, враг нашего народа. Мало кто тебя заметит и еще меньше поможет. И будет это продолжаться бесконечно, — зачарованно повторила Вэйн, и с каждым словом знаки, такие же как на теле палача, стали все отчетливее проявляться на её левой руке и остановились лишь тогда, когда полностью покрыли её от плеча до запястья.

Наконец, создание отпустило девушку, и та обессилено упала на пол. Паралич отступил, и Вэйн блаженно потянулась, не переставая улыбаться тому, как легко она отделалась.

— Мне кажется, что наказать ученого, который всю свою жизнь поглощал новые знания бесконечным циклом реинкарнации с непонятным условием в довесок, не самый страшный способ, — Вэйн поднялась с пола и потерла ушибленный копчик.

— Ну это мы еще посмотрим, Призрачный скиталец, — Цывуу собрал всю скопившуюся кислоту и смачно плюнул порядком доставшей его человеческой особи в центр грудной клетки, моментально создав достаточную дыру, чтобы просунуть руку.