В доме у Дьявола

Глава 1

Я ощущаю звук мотора и чувствую каждую кочку, когда колеса фургона подпрыгивают и приземляются на мелкий гравий. Мои веки трепещут: не могу открыть глаза из-за дикой усталости, прогрызшейся до костей. Губы слипаются, и крик застревает в сухом горле. Кажется, это конец. Меня не спасут.

Фургон мчится со скоростью света, не жалея моего уязвимого состояния. Я промежутками ударяюсь о хладные стены и стону от боли. Руки и ноги связаны веревками, перекрывающими любые движения. Я чувствую себя оленем, которого пристрелил охотник. Еще чуть-чуть, и с меня сдерут шкуру.

Я пытаюсь держаться, когда машина останавливается. Сознание затуманено, пальцы дрожат, а слабый голосок где-то внутри неистово вопит убираться отсюда. Однако я заперта до тех пор, пока двери фургона не открываются, запуская ледяной осенний воздух. Сейчас я намеренно не открываю глаза, чтобы снова не сталкиваться с похитителем. Я ощущаю, как он топчется на месте и хлопает по полу, пытаясь найти мои ноги. Только не это.

Медленно отталкиваюсь от стены и стараюсь открыть глаза. Нужно уползти чуть дальше, чтобы он не схватил меня. Насколько я помню, здесь не было света, когда меня погружали внутрь, словно мешок с костями.

— Черт, — шиплю я, распахнув веки. Мгла режет роговицу, а когда глаза привыкают к потемкам, вижу испещренную царапинами крышу. Похоже, я не первая здесь. Стараюсь увернуться от рук мужчины и нырнуть к водительскому сидению, но внезапно он хватает меня за носки. – Нет! Пожалуйста, отпустите меня!

Я не выдерживаю и начинаю кричать. Голос хрипит, пропадает и вязнет в шуме дождя. Впрочем, похитителя ничего не останавливает. Он тянет меня к началу багажника, отчего голова непроизвольно поднимается. Я снова вижу его белую хоккейную маску, за которой прячется черное лицо.

— Нет! – пытаюсь вырваться, но понимаю, насколько это бесполезно, когда он силой вызволяет меня на улицу и бросает в грязь.

Брызги летят в сторону вместе с каплями крови на моем виске. Я едва удерживаю равновесие, чтобы не упасть лицом в лужу и не захлебнуться. Перед тем, как перекинуть меня через плечо, мужчина закрывает багажник. Слабость растекается по телу, когда он зажимает мою талию, чтобы не вырвалась. Его берцы ломают ветки и смело ступают в слякоть, направляясь в неизвестность. Я пытаюсь кричать, звать на помощь, но все мои потуги теряются в шуме дождя и грома.

После недолгого виляния по тропинке, мужчина бросает меня на что-то твердое. Я лихорадочно осматриваюсь и подмечаю деревянный фронт ярд с пыльными окнами. Похититель быстро отпирает дверь, и я не успеваю запомнить детали дома, потому что меня снова подхватывают. Обуянная шоком, слезами и мыслями о смерти, я перестаю рыпаться, позволяя отнести меня в точку невозврата. Вряд ли я сбегу отсюда, будучи привязанной и под присмотром шестифутового верзилы.

Затхлый запах врывается в нос, когда мужчина несет меня по темным катакомбам. Он делает витки по дому, и я пытаюсь посчитать, на сколько шагов мы отдаляемся от выхода. Похититель проходит двадцать шагов и останавливается у двери. Благодаря тонкой полоске света, льющейся из окна, я вижу очертания его хижины. Успеваю заприметить несколько чучел оленей и деревянных колес на стене, после чего меня погружают в подвал. Громила спускается по скрипучим ступенькам и учащенно дышит. Несмотря на габариты, он устает возиться со мной и, наконец, отпускает на что-то мягкое. Его движения лишены аккуратности, поэтому я пружиню и ударяюсь о бетонную стену. Он не обращает на это никакого внимания, потому как направляется на первый этаж, оставляя меня в полном одиночестве. Лежа на животе, я слышу, как проворачивается дверной замок, и наступает тишина.

Горечь кусает горло и оседает в желудке. Я рыпаюсь, стараясь перевернуться на спину. Меня связали слишком хорошо, чтобы я могла высвободиться. Сделав пару резких рывков в сторону, я перекатываюсь с вонючего матраса и вижу тусклую мигающую лампу. Вспышки света позволяют разглядеть кривые стены, складированный садовый инвентарь, старую кровать с выбитой царгой и погнутым изголовьем. Рядом с кроватью стоят грязные тарелки. Хлеб и каша в чашах покрыты плесенью. Я нервно сглатываю, ведь теперь точно знаю, что здесь бывал кто-то, кроме меня. Если Маска - серийный убийца или сексуальный маньяк – я пропала. Сбежать с закрытого подвала в веревках будет невозможно. Я попробую вырваться из оков, но похититель может не оценить махинаций.

Вероятно, я уснула или потеряла сознание, потому что очнулась после жесткой хватки за лодыжки. От нехватки сил и больного горла я даже не кричу, но оборачиваюсь. Мужчина не снимает жуткую маску и тащит меня с матраса, пока я не оказываюсь на полу. Не издавая ни слова за все время, он следует к садовым снастям, выбирая нечто… острое. Душа проваливается в пятки, однако я предполагаю, что не умру сейчас. Это было бы слишком просто. Он не станет убивать меня так скоро, продумав детальное и сложное похищение.

Мужчина недолго копошится в инструментах и сжимает перочинный нож. Задерживаю дыхание, когда он опускается на колени рядом со мной, чтобы разрезать веревки. Он крошит быстро и резко, словно поднабрался опыта за несколько лет. Закончив с веревками, похититель замирает. Я слышу его глубокое рваное дыхание через толстый слой маски, а после замечаю лазурные глаза. Вокруг них нет ни одной морщинки. Это парень, и ему не больше двадцати пяти лет.

Я продолжаю молчать, не отважившись завести с ним беседу. Не знаю, что у него на уме, и зачем я здесь. Он может слететь с катушек и воспользоваться маниакальным арсеналом, чтобы порубить меня. Или же использует, как вещь, а потом пришьет. Убийцы непредсказуемы.

Недолго осматривая меня, парень указывает на матрас. Удивленная, я идентифицирую жест как намек забиться в угол. Киваю и встаю на четвереньки, с трудом совладея с больным телом. Похититель отходит, чтобы дать мне больше свободного пространства. Кряхтя, я ползу на матрас и падаю, как только руки оказываются на мягкой обивке, покрытой пятнами. От темно-синего матраса пахнет кровью, едой и плесенью. Прежние заключенные определенно спали здесь или на той кровати. Но что с ними стало? Удалось ли кому-то выбраться?

Я полагаю, что не получу ни одного ответа на свои вопросы. Вжимаясь в стену, наблюдаю за громилой. Он достает из заднего кармана маленький блокнот с ручкой, затем начинает писать. По всей видимости, он немой, либо же не хочет палить голос.

Нацарапав что-то, похититель отрывает бумажку и кидает мне. Ожидая кровавого послания, я напрягаюсь, но получаю очередные указания.

«Я вернусь через час. Если попытаешься напасть – пожалеешь. Сиди смирно».

Зажмурившись, я киваю. Судя по шагам, парень уходит, и подвал снова погружается в тишину. Когда дверной замок щелкает, я открываю глаза и подскакиваю. В крови играет адреналин. Не обращая внимания на мелкие раны, резво подбегаю к стеллажу с садовыми принадлежностями. Похититель может осматривать меня на наличие оружия, но если я среагирую вовремя, то смогу покалечить его. Остается найти что-то колющее.

В корзинах на грязных полках нахожу садовые ножницы, тяпки и грабли. Машинально подрываясь на мелкие звуки, я быстро осматриваю содержимое коробок. Болты, гайки, скрепки… лезвие! Я почти рыдаю и прячу находку в длинном сапоге. Если повезет, меня не разденут, и я пораню паразита.