Un messaggio da Boucher
Il giorno successivo Sheldon restò da solo. Joan era andata a Pari-Sulay, e non sarebbe tornata prima di pomeriggio. Sheldon si sentiva oppresso dalla solitudine, e i temporali durante il pomeriggio lo portarono spesso sulla veranda, col cannocchiale in mano per scrutare di continuo il mare, in cerca della baleniera. Ogni tanto buttava l'occhio sulla contabilità della piantagione, faceva conti, addizionava e sottraeva, e diventava sempre più scuro in volto. La perdita della Jessie aveva colpito Berande. Non solo il suo capitale era diminuito di valore, ma non poteva più contare sui guadagni che la nave apportava coi suoi commerci. Erano le entrate che avevano pagato le continue spese dovute alla piantagione.
— Povero, vecchio Hughie — sussurrò a un certo punto. —
