IV
– Voilà, continua madame Laripète, où commence le sublime de l’aventure. Non, Venteclair n’était pas sourd. Il avait même l’ouïe d’une extraordinaire finesse. Mais, dès la première expérience, ayant compris l’illusion où était sa bien-aimée et le parti qu’il en pouvait tirer pour la durée de leur bonheur, il professa une surdité invraisemblable, volontairement, et avec une admirable constance. C’est au point que lorsqu’on tirait le canon à bord, pendant la traversée du retour, il feignait de voir seulement le feu de la pièce, sans en entendre le bruit, et murmurait : Encore un éclair de chaleur !
– Tartufe ! fit Le Kelpudubec.
– Un jour pourtant, il se trahit.
– Allons donc ! canaille !
– Au contraire. La découverte tourna à son avantage. Une souris trottant imperceptiblement dans
