Объятая пламенем

Глава 3

То, что я оказалась посередине озера, до меня дошло тогда, когда моё тело чуть-ли не топориком начало тянуться к недостающему дну. Да, стыдно конечно для мастера по плаванию идти на дно, но как бы вы отреагировали, если б, например, принимать ванные процедуры вы начали в своей ванне, а закончили посреди озера!

Взяв себя в руки, мне всё же удалось доплыть до берега и осмотреться. Это было небольшое озеро, должна отметить, чистое и прозрачное, окружённое различными лиственными деревьями. Погода, скажем, не летняя - прогноз погоды был объявлен мурашками на моей коже. Что странно, ведь летом даже вечера тёплые, но ощущение, что сейчас, скорее, осень. Кстати, желтеющие листья тоже намекают на то, что летом здесь и не пахнет.

Пейзаж красивый, не спорю, если бы не два тонких нюанса: я оказалась в каком-то осеннем лесу и оказалась в нём в одном купальнике. Либо день у меня сегодня конкретно не задался, либо прыгая в бассейн, я впервые в жизни прыгнула мимо и ударилась об косяк головой. Ну что же, Аркадия, чего ты не радуешься? Вот твоё умиротворение на дне бассейна, как и заказывала. Кто-то наверху меня явно невзлюбил.

Делать нечего, надо отсюда выбираться. Вспомнив слова своего преподавателя по географии "учи географию, в жизни пригодится", я облизала палец, как учил преподаватель по физкультуре, и подняла к верху. Ветер доносился из леса, но что это означает я не помню, так как, когда мне это показывали, я и не думала теряться. Как вы, наверное, поняли, география мне тоже не поможет, в виду её отсутствия в моей голове. Нет, страны, города, это я конечно знаю, и мне это действительно в жизни пригодилось, но глава "как ориентироваться на местности" прошла мимо меня. Если бы меня предупредили о том, что мне доведётся оказаться в одном неглиже в лесу у озера, я бы вот точно всё выучила от корки до корки.

Но увы, учебник по географии мне не добыть, и телефон с навигатором тоже, придётся довериться своим двоим. Как только я направилась в лес, мне послышались женские голоса. Обернувшись, уже будучи одной ногой в неведомых дебрях, я заметила вдали, у другого берега, двух женщин, которые что-то полоскали в озере.

Приблизившись, я поняла, что здесь происходит глобальная стирка. "Что за бред?" - подумала я. Даже в деревнях уже так не стирают. Позади них на длинных кольях была натянута бечёвка, на которой сушились вещи. Подойти и попросить помощи не вариант для меня. Если они откажутся поделиться одеждой, что скорее всего, я ведь почти голая одна тут, то мне придётся идти через непонятной длины лес в одном купальнике. Спросить откуда они пришли тоже не получится не вызвав у них косого взгляда, ещё в психушку наберут и самый лучший день станет более красочным под воздействием розовых таблеточек. А если я сначала надену их платье, а потом спрошу дорогу до города, меня ещё и воровкой назовут. Почему-то единственной логичной мыслью было стащить одежду, добежать до города или шоссе, попасть домой и потом уже обдумать, как вернуть дамам одежду.

Обойдя со стороны леса, я тихо подошла, стянула платье, более-менее моего размера и унеслась от большой стирки подальше. Остановившись между деревьями, я взглянула на платье и охнула. Оно больше походило на сорочку времён восемнадцатого века. Тёмно-зеленого цвета из шифоновой ткани и до пола. Украшением этого элемента древней эпохи был лишь поясок.

Выбора нет, придётся надевать что есть. Натянув на себя сорочку, я поняла, что длина и цвет не самое худшее - ткань не высохла до конца. Шансы окочуриться в холодном лесу увеличились вдвое.

Рискнув здоровьем, я рванула сквозь лес. Пробежав добрых три мили спотыкаясь и чертыхаясь на бабушкину сорочку, остановилась. Нет ни дорог, ни света в конце тоннеля! Чёрт возьми, что же это за лес такой? Пройдя пешком ещё милю, я сотню раз успела пожалеть, что поступила так, а не иначе, что не спросила дороги у стирающих дам, или не последовала за ними, после стирки. Не думаю, что ожидая, пока они закончат стирку я замёрзла бы в одном купальнике сильнее, чем одна в нескончаемом лесу в мокрой сорочке.

Сделанного не воротишь. Собрав остатки сил, я двинулась вперёд. Ноги замёрзли и уже не ощущали порезов о камни и удары веток. Пальцы на руках вот-вот перестанут шевелиться. Зубы вовсю играют скрежетальную симфонию. Уверена, что цвет моего лица синее, чем у трупа. Надежды, что я выйду из этого ада испарились несколько миль назад. Моё тело просто на автомате несло меня куда-то прямо, пока ноги окончательно не онемели.

Падая на землю, я услышала какие-то стуки. Может это смерть до меня наконец дошла! Что-то она припозднилась. Или это она мне устроила семь кругов ада прежде, чем добить? Ей, смерти, это удалось, я чувствовала себя мёртвой. Даже перестала твердить себе, что я дура, просто смирилась - вот он мой конец. 

Ощутив удары на лице, я нехотя открыла тяжёлые веки. Перед моими глазами оказалась девушка, лет восемнадцати с рыжими кудрями, зелёными глазами и вытянутым лицом.

- Она очнулась!

Крикнула девушка звонким голосом и начала махать передо мной рукой. Я хотела спросить где я нахожусь, но открыв рот, почувствовала острую боль в горле. Из-за жжения у меня не получилось произнести ни слова.

В комнату вошла женщина с пышными в меру формами и принесла поднос с едой. От запаха у меня слюни потекли. Набросившись на еду, как дикарка, я поморщилась от боли в горле. Женщина заметила это и подала мне кружку с молоком. Отпив несколько глотков, я поняла, что в молоко добавлены мёд и сливочное масло. Моя воспитательница мне делала так в детстве, когда я болела.

Я была безмерно благодарна этому дому за то, что приютили, обогрели и накормили, но я не могла ничего сказать. Приходилось лишь кивать и говорить "спасибо" лишь губами. Полненькая женщина представилась Аниссией, а рыжая девушка оказалась её дочерью Карлиной.

Странные имена, но не мне судить своих спасителей. Меня смутили их наряды. У Аниссии было шоколадного цвета платье, а сверху белый фартук. Допустим её возраст позволяет носить подобное, но Карлин будто сошла с подиума моды с ленточкой "мисс 1850 года". Её бордовое платье в пол с весёлыми белыми кружавчиками на кистях и в районе декольте возбуждала во мне неистовое желание узнать, где я.

На горячем молоке, и благодаря заботе Аниссии и её дочери, я встала на ноги за несколько дней. Встав, наконец, с постели, и ощутив, что голос ко мне вновь возвращается, я хотела было позвать кого-нибудь, чтобы попросить телефон. Меня, наверное, уже с собаками ищут. Осмотрев хорошенько комнату, мне пришло на ум, что в таком месте навряд ли будет ловить какая-то связь.

Кровать, на которой я провела болезненные дни выглядела как перина позапрошлой эпохи. Пол деревянный и пошарпанный, будто по нему каждый день мебель перетаскивали. К слову о мебели: с таким дизайном можно только в музее выставляться. Пошарпанные тумбочки, небольшой комод и в добавок к интерьеру в углу я заприметила сундук.

Любопытство нарастало со скоростью пули. Куда меня занесло? Я подошла к окну и раздвинула тяжёлые тёмно-телесного цвета шторы. Пришлось резко прикрыть лицо руками от непривычного яркого солнечного света. Немного привыкнув, потихоньку принялась опускать руки.

Моему взору предстал вид огромного поля с проросшим колоском. Немного ближе к дому по левую сторону я увидела стойла с лошадьми, а по правую - небольшая каменная выкладка, походившая на двор у дома, на котором игрались двое парнишек.

Посмотрев вдаль, меня затрясло от воспоминаний. Ранее осенний привлекательный лес для меня теперь стал мрачным и опасным местом. Задёрнув шторы наполовину обратно, я направилась было в постель, чтобы дождаться прихода Аниссии или её дочери Карлин, чтобы попросить какой-нибудь одежды.

Прождав, наверное, с полчаса, я уже задумывалась укутаться в одеяло и спуститься на первый этаж. Судя по виду из окна, я находилась на втором этаже небольшого домика. Поднявшись снова с постели, намереваясь стянуть одеяло, я услышала звуки копыт.

Взглянув снова в окно, я увидела подъезжающего на коне мужчину, а за ним… Не может быть!!! Карета!!! Я не настолько городская особа, чтобы не знать, что услугами карет уже несколько веков не пользуются. И всё же, это была самая настоящая карета, с самым настоящим лакеем, который открыл дверцу.

Из кареты вышел мужчина лет тридцати в белом камзоле с золотыми нашивками. На таком расстоянии сложно увидеть, что именно нарисовано на его маскарадном костюме, иначе не назовёшь. Брюки в облипку и тоже белые, заправлены в длинные по колено сапоги, которые блестели на расстоянии аж второго этажа.

К нему подбежали все жители этого дома: Аниссия, какой-то мужчина её возраста, наверное, её муж, близнецы мальчишки и Карлина. Все одновременно поклонились мужику в обтянутых штанах. Затем они начали о чём-то говорить, но окна у них оказались плотными, поэтому до меня доносились лишь звуки непонятных мне слов.

Что здесь вообще происходит? Надменный мужик слушает, как Аниссия что-то рассказывает, а сам с ног до головы рассматривает Карлин. Со стороны смотрится противно. Я поставила ладони на подоконник, чтобы опереться, но чуть было не упала, когда незнакомец резко поднял голову вверх и наши взгляды столкнулись. На секунду мне показалось, что его глаза буквально просверкали, как алмазы, но я не успела рассмотреть, так как вспомнила, что на мне лишь купальник. Прикрыв руками свои любопытные груди, которые вытаращились, стоило мне упереться руками в подоконник, я быстро отвернулась от окна. Что происходило дальше мне не известно. Придётся ждать в постели, пока белый принц не уберётся отсюда, и я смогу спокойно разузнать о происходящем.