Объятая пламенем

Глава 4.1

Я услышала, как карета отъехала, после чего стала ждать, когда же ко мне кто-нибудь поднимется и всё толком объяснит. Через несколько минут в спальню вошла Аниссия с поникшим лицом.

- Что-то случилось? - услышав свой голос впервые за долгое время, я его не сразу признала.

- Вы наконец заговорили! - обрадовалась женщина.

- Я простудилась, наверное, поэтому голос совсем осип и исчез. - Аниссия кивала на мои слова, но думала она явно о чём-то другом. - Так что всё-таки случилось? И кто был тот человек в белом костюме?

- Вы разве не знаете?

Так спросила, будто я нашего президента не узнала. Память на лица у меня достаточно хорошая, но его я точно никогда не видела. Даже по телевизору, вроде как, не мелькала его физиономия. Откуда тогда мне его знать? Может он тут местная шишка и управляет всем этим маскарадом? Я осторожно покачала головой.

- Из каких ты земель?

Интересненько! Земель? Я из лесу вестимо! Но вслух я, конечно, этого не сказала. Эта женщина мне жизнь спасла, подумаешь они тут немного двинутые.

- Я не помню. - сказала первое, что пришло в голову.

- Наверное болезнь была слишком сильной и повредила вашу память. Ну ничего, - она уселась рядом и принялась рассказывать.

Мы находимся на землях, принадлежащих пяти лордам: лорд льда, лорд земли, лорд воздуха, лорд воды и лорд огня, который только что имел честь явить своё величие простому люду.

- И что же он хотел? - подыгрывая, спросила я.

- Король, не имея наследника, передаст в скором времени трон всех земель одному из лордов.

- И как же он выберет одного из пяти?

- Вот тут, милая леди, и начинается самое интересное. Король поставил условие, что на трон взойдёт лорд не один, а со своей супругой, которая станет королевой пяти земель.

Интересненько! Ну а я-то тут причём?! Не знаю, поняла ли Аниссия мой немой вопрос, но она продолжила пояснять.

- Для выбора одной невесты, лорды сломя голову сейчас разъезжают по землям и своим, и чужим в поисках невест.

- Я правильно понимаю? Лорд огня ищет себе невесту для того, чтобы просто взойти на трон и для этого объезжает земли, в попытке в скором времени отыскать ту самую?

- Не совсем. - улыбнулась она, будто усмехаясь над моим незнанием. - Он ищет не одну, а нескольких девушек, чтобы отвезти в свой замок и выбрать себе невесту.

Эта женщина знает, как разжечь любопытство. Значит этот лорд собирает девчонок по району, а потом проводит что-то вроде быстрых свиданий и вуаля, невеста найдена? Я промолчала, боясь снова выглядеть глупо в глазах Аниссии, но она сама начала разъяснять.

- Ему понравилась Карлин. - вздохнула она. - Он хочет забрать её завтра на рассвете.

- Исходя из ваших слов, ваша дочь может стать королевой. Почему же вы вздыхаете тогда?

Аниссия посмотрела на меня с отчаянием и ответила таким же грустным голосом:

- Не известно, сколько девушек выберет лорд. Он может выбрать троих, а может целый десяток, чтобы наверняка. Вы представьте только, - подскочила она с места в некой злости. - Эти молоденькие девчонки будут разных сословий, но объединит их всех лишь одно. - я вопросительно взглянула на неё, ожидая продолжения. - Все хотят выйти замуж за лорда, даже если им не удастся стать королевами, они будут бороться за брак с господином этой земли.

До меня наконец дошло, что Аниссия переживает не за то, что дочь упорхнёт из родного гнёздышка, а что наивную Карлин могут погубить конкурентки.

- Но если вы не хотите отдавать дочь, то почему не скажете об этом вашему лорду?

- Ослушание лордов, а тем более своего лорда, наказуемо. - у неё задрожали руки от страха перед этим самым наказанием. Глядя на бедную женщину, меня саму перекосило.

- Но должен же быть какой-то выход?

- Он есть. - её опечаленный взгляд в мою сторону насторожил меня. - Лорд увидел вас в окне и сказал, что мы можем отдать вместо дочери девушку из окна.

Что значит отдать? Я что, похожа на вещь? Нет, я конечно благодарна Аниссии и Карлин за моё лечение, но отдавать себя какому-то нахальному мужику в р*****о с табличкой "я твоя, бери меня", я не собираюсь. И вообще, этот цирк давно пора заканчивать.

- Это бред какой-то!

Я подскочила с кровати и, надев снова странное, но уже другое платье, подготовленное мне Карлин, выбежала из спальни. Пока я бежала к выходу, меня подхватила под локоть сама Карлин.

- Тебе уже стало лучше?

Да, мне стало гораздо лучше. Глаза не слезятся, и я теперь могу рассмотреть мою сиделку, которая помогала меня выхаживать. Рыжие, даже скорее, оранжевые волосы, зелёные глаза, пухловатые губы. Очертание лица миловидное: если у меня более вытянутое лицо с приподнятыми скулами, то у Карлин пухловатые милые щёчки; а нос у меня привздёрнутый, а у неё маленький и менее вздёрнутый. 

- Значит ты составишь мне компанию? Матушка послала меня на рынок за продуктами к ужину.

Делать нечего. Не отказывать же ей, после того, как она любезно и бескорыстно помогала меня выхаживать. Да и оглядеться не мешало бы. Я ведь до сих пор так и не поняла, где оказалась. Пять земель? Бред какой-то. До последнего надеюсь, что это всё какая-то постановка или неудавшаяся шутка неизвестного мне ТВ-шоу.