Un trato con la niñera

Narra Carla La ciudad de Nueva York es mucho más grande de lo que pensaba. Había edificios hasta donde alcanzaba la vista y gente deambulando por todas partes. Casi me asaltan cinco segundos después de salir del aeropuerto y si no hubiera sido por el taxista, que diez minutos después me preguntó si quería sus botas debajo de mi cama durante la noche, podría haber perdido todo lo que tenía. Afortunadamente, el conductor aceptó un no por respuesta. Eso era más de lo que mi novio de la secundaria, Johnny Anderson, hubiera aceptado. Si bien el viaje en taxi fue incómodo después de que le negaba el acceso al hombre, agradecí su intervención. Sabía que algunas personas se aprovecharían de una mujer joven y sola en una ciudad nueva, y me alegré de que solo hablara. Mientras miraba pasar la ciudad mientras conducía hacia mi nuevo apartamento, me di cuenta de la agitada vida de la calle. Era sobrecogedor. En mi ciudad natal, en mi pequeño pueblo, habría tenido suerte si hubiera visto a un puñado de personas en la calle, pero aquí había gente por todas partes. Aliviada de estar detrás de una puerta cerrada, dejo caer mi maleta sobre la cama en mi nuevo departamento de una habitación. Por supuesto, estoy sola. Me mudé a la gran ciudad por mi cuenta y, aunque es un lugar tranquilo, también es aterrador. No tenía idea de que algo tan pequeño me costaría tanto. Estoy feliz de que, por ahora, la agencia pagará mi alquiler hasta que consiga mi primer trabajo. Es bueno que la agencia haya sido tan servicial. Pagarán mi alquiler y pronto me ayudarán a conseguir un trabajo. Espero que sea más pronto que tarde. Y más aún, espero que no sea un puesto de internado. Necesito mi libertad y no sé cómo me sentiría viviendo en la casa de otra persona y teniendo que vivir según sus reglas. Mi departamento me recuerda a una habitación de hotel, salvo que el baño está en la cocina y la cama y el sofá son lo mismo. Las paredes son de un color beige opaco, pero lo bueno es que hay una gran ventana. Bueno, espero que no pase mucho tiempo antes de que pueda salir de este lugar y entrar en algo un poco más grande. Coloco el teléfono en el cargador y saco mis escasas pertenencias de la maleta. Mi equipaje de mano y mi cartera son todo lo que tengo a mi nombre, ya que vendí casi todo para venir en avión. Mis padres están de viaje, y ahora que mi mejor amiga, Joselin, ya no está, después de fallecer en un accidente de esquí hace un año… simplemente no me queda nada en Dakota del Norte… especialmente ahora que los niños que cuidé están todos en la escuela. Sólo los fantasmas quedan atrás… y pueden quedarse allí. Me quedo de pie y miro por la ventana la parte baja de la ciudad. Estoy en el piso veinte del edificio de algún propietario de barrios marginales. Da miedo ahí fuera, pero soy fuerte y estoy dispuesto a hacer lo que sea necesario. En la calle veo gente deambulando, algunos con prisas y otros caminando despacio. Tengo una vista de otro edificio alto de departamentos, pero al menos puedo tener algo de privacidad desde tan arriba. Suena mi teléfono y doy un salto. Corro hacia él con la esperanza de recibir buenas noticias. —Hola —digo por teléfono. —¿Carla Schriefer? —pregunta la voz profunda y femenina del otro lado. —Sí —respondo con curiosidad— ¿En qué puedo ayudarle? El número es un número de Nueva York que no reconozco... solo hay un puñado de personas aquí que tienen mi celular... a menos que sea un teleoperador. —Soy Shantal Magnuson de la agencia de niñera Angeles para su hogar —dice la mujer, y mi corazón late fuerte de emoción. —Sí, hola Shantal... No reconocí el número... Lo siento —digo con los nervios a flor de piel. He estado esperando su llamada y un escalofrío de alegría me recorre la espalda al pensar que ya tiene un trabajo para mí—. Este es mi número, querida—dice la mujer con el epítome de la alta sociedad neoyorquina que rezuma de su voz—.De todos modos, tenemos un trabajo para ti, si decides aceptarlo–finaliza. —¿En serio? ¿Ya? ¡Wow! —digo, pero sé que debo recomponerme—. Lo siento, pero estoy un poco emocionada. —Como debe ser, querida —susurra la mujer por teléfono—. Haré que mi asistente Angela Neils te envíe por correo electrónico los detalles. Empiezas el lunes. El salario inicial es de seis mil dólares al mes. Sé que no es mucho si me preguntas... considerando que vivirás con una de las familias más ricas de Nueva York. Conservaremos tu departamento para el tiempo libre y los días libres si lo deseas. Bueno, de todos modos, debo irme —dice antes de que la llamada se apague del otro lado. Tengo un trabajo si lo quiero. Trago saliva. Es para vivir en casa y para una de las familias más ricas de Nueva York. Trago saliva de nuevo mientras espero el correo electrónico que me prometieron que llegaría. ¿Seis mil al mes? Ni siquiera estoy segura de haber recibido seis mil dólares cada seis meses, y mucho menos al mes, especialmente por un puesto de trabajo en el que vivo. Esta es la oportunidad que estaba esperando. Puedo sentir que el estrés comienza a desaparecer mientras pienso en mi futuro. Unas horas más tarde llega el correo electrónico. Me sirvo una copita de vino tinto y repaso los detalles, con la emoción corriendo por mis venas. Trabajaré para un padre soltero y cuidaré de su hija de seis años. Dice que debo estar en la residencia a las ocho en punto del lunes. Esto suena tan perfecto. Me paso el fin de semana ordenando y empacando las pocas cosas que traje aquí, aparte de lo que necesitaré hasta el lunes. El departamento está bien para el corto tiempo que lo necesito, pero no echaré de menos el tono beige de todo. No esperaba que surgiera un trabajo tan pronto, pero tenía la sensación de que Nueva York necesitaría niñeras. La felicidad me hizo bailar por mi departamento, abrazando mis camisas como si fueran compañeras de baile. No puedo esperar a comenzar este nuevo trabajo. Las cosas están mejorando y estoy llena de confianza. Creo en mí misma y en mis habilidades, así que tengo fe en que este trabajo será perfecto y justo lo que necesita para cambiar mi vida. *** El lunes amanece muy temprano y luminoso. Corro por el pequeño apartamento asegurándome de tener todas mis pertenencias antes de cerrar la puerta con llave y dirigirme a mi nueva vida. Tomo un taxi y le doy la dirección al conductor. Me siento y disfruto del viaje hacia la parte más adinerada de la ciudad. El viaje no fue nada agradable. Durante todo el trayecto por la ciudad, tuve que apretar con fuerza el tirador de la puerta. En un momento dado, intenté echar un vistazo a Central Park y, en lugar de eso, vi mi vida pasar ante mis ojos cuando el conductor rozó un auto estacionado y siguió adelante. Nunca había experimentado un viaje tan desafiante para la muerte en toda mi vida. Cuando llegamos a la lujosa dirección del Penthouse de Nueva York, me temblaban las rodillas y me faltaba el aliento. Le pagué al conductor y salí del auto lo más rápido que pude. Me quedé allí, en la acera, con la boca abierta por la sorpresa. Me temblaban las piernas y las manos. Me recuperé antes de cruzar las puertas dobles y registrarme en la recepción. —Hola, soy Carla Schriefer, la nueva niñera de la casa Madison–le dije con autoridad al hombre alto y bronceado en el escritorio. Él me miró con los ojos entrecerrados. —Un momento, señorita —el guardia de seguridad tomó el teléfono y presionó un botón—. Sí, hay una señorita Shriefer aquí—una breve pausa—. Está bien, la haré subir—colgó el teléfono y me dedicó una cálida sonrisa. Una mirada muy diferente a la que acababa de darme. —Se dirigirá al Penthouse. Los ascensores están al final del pasillo a su derecha, señorita Shriefer. Buena suerte. Le di una amplia sonrisa y una mirada perpleja y caminé hacia el ascensor. Presioné la flecha hacia arriba y miré alrededor del elegante vestíbulo. Detalles de mármol y alfombras de felpa en tonos grises. Toques de dorado y sillas de cuero gris oscuro centradas alrededor de la chimenea. Traté de mantener mis nervios bajo control. Nunca había estado en un lugar tan elegante antes y estaba empezando a sentirme fuera de mi elemento. Mirar alrededor del ascensor era un símbolo de riqueza. A medida que subimos cada piso, mi estómago se encoge cada vez más. El ascensor llega con un sonido metálico y un suspiro silencioso cuando se abren las puertas. Entro y presiono el botón PH. Parece un viaje extraordinariamente largo, ya que se detiene varias veces para dejar subir y bajar a la gente. Cuando llegué al piso Penthouse, entré en un vestíbulo exterior. Era muy diferente a lo que vi en los otros pisos y me asusté un poco sobre qué hacer. Afortunadamente, una puerta justo frente a mí se abrió y apareció una mujer corpulenta con un delantal sobre su uniforme. Era más baja que yo y tenía una sonrisa feliz en sus labios rosados. Llevaba el pelo rubio recogido y una diadema blanca. —Buenos días, señorita Schriefer. La estábamos esperando —me abrió la puerta de par en par para que entrara. Al cruzar el umbral, sentí que entraba en otro mundo. Techos altos y luz natural me dieron la bienvenida. La decoración discreta hacía juego con el vestíbulo, pero pude ver toques de color aquí y allá. La puerta principal se cerró suavemente detrás de mí. Miré y vi que la criada me observaba atentamente. Me pregunto si cree que no estoy a la altura de la tarea. Entre la criada mirándome y el guardia de seguridad deseándome suerte, podría estar en problemas. Sostuve su mirada unos instantes más y luego ella habló: —Soy la señorita Baily, la ama de llaves. El señor Madison me ha pedido que la instale de inmediato. ¿Puedo mostrarle su habitación? —Oh, eso sería genial, gracias —digo con una cálida sonrisa. Caminamos por un largo pasillo que estaba a la derecha. Los pisos eran de piedra gris medio y los zapatos de la mucama apenas hacían ruido, a diferencia de mis propios tacones bajos que hacían clic detrás de ella. Giró a la izquierda y abrió las puertas de estilo francés que daban a una habitación espaciosa. Tenía una cama tamaño king, una sala de estar con televisión, un escritorio de buen tamaño y un baño del tamaño de mi departamento, con una bañera de hidromasaje y una sauna. Es como un sueño hecho realidad. No es que no trabajaría para alguien menos adinerado, pero con esto me saqué la lotería. Aquí ganaré más de lo que jamás soñé ganar en mi trabajo anterior. La ama de llaves interrumpió mis pensamientos. —Te presentaré a Maisey. Está al final del pasillo—la señorita Bailey me guió varios metros por el pasillo y abrió una puerta a la derecha. Entré en una habitación luminosa y alegre de color amarillo claro con detalles en beige. Animales de peluche cubrían toda la pared. Tenían su propio lugar en el estante. La habitación estaba limpia y ordenada y tenía un escritorio en una esquina. La señorita Bailey habló: —Estarás a cargo de la educación en casa de Maisey, quien actualmente está en primer grado. Espero que eso no sea un problema–preguntó con un tono extraño en su voz. —No, claro que no. Por cierto, ¿dónde está Maisey? Al oír la pregunta, una vocecita dijo: —Aquí estoy. Camino hacia la voz y, en el suelo, con los pies en el aire y un crayón en la mano, una niña sonriente de mejillas sonrosadas levanta la vista de su libro para colorear. Sus rizos estaban separados en coletas. Era adorable. —Hola Maisey, soy la señorita Schriefer y seré tu nueva niñera. ¿Te parece bien? Maisey se levanta y camina hacia mí, deteniéndose a unos pocos metros de distancia. Ella mira hacia arriba, sus ojos evalúan si soy digna o no. Sostengo su mirada y le dedico una sonrisa mientras me arrodillo a su altura. Ella me sigue con la mirada. —¿Te gustan los animales de peluche?— pregunta. —Sí. —¿Te gusta la hora del té? —Sí. Ella me mira con seriedad y luego asiente con la cabeza. —Sí, estoy de acuerdo con eso–nos sonreímos la una a la otra hasta que la señorita Baily anuncia que tenemos algunas cosas que atender antes de comenzar oficialmente el día —.Te veré pronto, Maisey —le digo mientras me despido de ella. Salgo con la señorita Baily por la puerta. La señorita Baily me explica las reglas de la casa y lo que se espera de mí. —Debes seguir estas reglas al pie de la letra. Si lo haces, descubrirás que trabajar para el señor Madison es un gran placer. Es un jefe espléndido, pero puede ser estricto con las reglas. Asiento con la cabeza en señal de comprensión antes de que me lleven de regreso hacia Maisey. Maisey y yo pasamos el resto del día conociéndonos. Hablamos y coloreamos juntas y ella me dijo los nombres de todos sus animales de peluche y me mostró cuáles eran sus favoritos. Me mostró todos sus juguetes y libros. Yo me quedo boquiabierta ante todo y le hago preguntas que ella responde con educación. Llegó la hora del almuerzo y comimos algo de fruta y queso y luego llegó la hora de la siesta. Mientras la niña dormía, guardé mis pertenencias y me maravillé ante el lujo en el que viviría. Nunca he sido materialista. Solo compro lo que necesito. Como niñera, especialmente si vives en casa, no tienes mucho espacio que puedas llamar tuyo. Sin embargo, esto lo podía hacer mío. La paleta de colores apagados combinaba con el resto de la casa. Podría añadir algo de color y crear un espacio personal solo para mí. Tal vez le diga a la agencia que le dé el departamento a otra persona. Pensé en la niña que vivía al final del pasillo. Tenía los ojos brillantes y parecía muy feliz. Su padre le enseñó buenos modales, lo cual es una ventaja. Es difícil cuando cuidas de padres que no están involucrados en la crianza de sus hijos. Parece que este esquivo Sr. Madison está bastante involucrado, lo que hará que mi trabajo sea más fácil. Sonrío y pienso: sí, Maisey y yo nos llevaremos muy bien.