Chapitre XX
Près d’un mois s’était écoulé depuis le jour où Mlle Blanche Durand avait énergiquement refusé d’épouser M. Alfred Archineau, le fils du propriétaire de Bellombre.
M. Durand était au désespoir.
Désespoir taciturne, sans éclat, sans récriminations.
Mais le bonhomme avait vieilli de dix ans. La petite demoiselle, de son côté, paraissait changer à vue d’œil.
Elle ne riait plus comme autrefois, elle n’avait plus les élans de franche gaieté qui sont l’apanage de la jeunesse.
Triste, pensive, elle allait se promener souvent au bord de la forêt, et Jeanneton, seule, peut-être, était dans la confidence de cette mélancolie profonde qui semblait s’être emparée de toute sa vie.
C’est que, plus d’une fois depuis un mois, le beau jeune homme, un peu pâle, qu’on appelait le baron Gont
