IDepuis longtemps le château de Monte-Marino ne retentit plus du fracas des armes. Le comte Robert a équipé une galère, et entrepris avec ses plus vaillants soldats une expédition contre les pirates d’Afrique. Il a laissé à sa place un officier éprouvé pour commander à ses vassaux et régler les affaires de sa seigneurie.
Car la comtesse Léna n’est point semblable aux femmes qui savent veiller aux intérêts de leur maison et donner aux travaux de leurs serviteurs une direction salutaire. Sa faible santé et son esprit rêveur l’empêchent également de se livrer aux soins de l’intérieur. Elle ne connaît rien de la vie ordinaire, et existe, ainsi que les petits enfants, sans savoir comment : créature si délicate qu’elle semble n’avoir été placée sur la terre que pour y attendre le ciel.
Elle so
