Game of Love (Buenaventura Series #3)

Game Ipinakita ko sa mga kaibigan ko na nakaupo rito sa bleachers ng gymnasium ang isang larawan na lubusang nagpamangha sa kanila. Yashin, my bestfriend, stood up and started to clap continuously. "I know you're going to pin that guy down, Red. Ikaw pa." Hannan, my other bestfriend, said proudly. Napangiti ako ng matagumpay sa tatlong lalake sa harapan namin. Leeland and Klint were laughing while Troy looks problematic. "That's what you get from playing with Red, asshole. Alam mo namang makamandag ang pulang iyan pagdating sa lalake." Si Klint, tinatapik na ang kaibigan naming hindi man lang makangiti. "Maybe your Mom named you Red for nothing." Hannan said. I smiled playfully. Siguro ay nahulaan ni Mommy na lalaki akong nakakaakit at hot kaya iyon ang ipinangalan niya sa akin. Red is just my second name anyway. Pero nasanay rin akong iyon ang tawag nila sa akin dahil iyon rin naman ang gusto kong itawag sa akin. "I can't wait for our outing next week! Sagot lahat ni Troy!" Anunsyo ni Yashin dahil sa pagkakapanalo sa aming deal. Binigyan niya kasi ako ng isang linggo para akitin iyong basketball player na sikat rito sa aming eskwelahan. Pero tatlong araw pa lang ay parang asong ulol na iyong si Martin kakahabol sa akin. That picture I showed them was him courting me inside our subvision. That's very risky. Knowing the bodyguards in our house, he'll get shoot if I didn't tell them that he's my classmate.  It was just for fun anyway. Mga dare ng squad para may mapaglipasan ng oras sa pag-aaral na nakakasabog ng utak. "Fine, fine. I lost. You win, Red." Tumayo si Troy, naglahad ng kamay sa akin. Tinanggap ko iyon sa kanya. Pero imbes na makipagkamay ay hinila pa ako nito, niyakap ng mahigpit. "Let go of me you bastard!" Natatawa ko siyang itinutulak. "Pasalamat ka at natalo ako, kung hindi ay nalagasan talaga ng isa ang mamahalin niyong mga kotse!" "Confident rin naman ako na mananalo ako kaya malakas ang loob kong itaya ang kotse pag natalo ako. I'm not going to lose anyway." Sabi ko, tuluyan ng humiwalay sa pagkakayakap ni Troy. I always get what I want. Simula noong bata pa ako, lahat ng gusto ko ay ibinibigay sa akin at nakukuha ko. That's how my parents raised me. Nasanay akong hindi pinaghihirapan ang isang bagay. Mom and Dad were not that strict compared to other parents. Kahit na alam kong maimpluwensya ang aking mga magulang, lalo na si Papa. Maling galaw ko lang ay pwede ko ng masira ang reputasyon niya lalo na't senador ito. "Let's make a list, then. Total mukhang nag-eenjoy si Red, gumawa tayo ng list ng mga lalakeng aakitin niya rito. At pag nanalo siya, siya ang may karapatang mamili kung ano ang gusto niyang kunin sa atin." Klint suddenly suggested. Nagkatinginan silang lima. Are they sure about this? "Sigurado kayo?" Tanong ko, isinasatinig ang iniisip. Leeland raised his brow. "Are you chickening out?" Mapang-uyam niyang tanong. I shrugged. "It doesn't even affect me at all. I'm always game you know..."  I said in a softer voice. "Ayun! Ang palabang si Red!" Sigaw ni Troy, itinaas pa ang kamao sa ere. "Sige. Ako ang maglilista." Boluntaryo ni Hannan, game rin sa naisip ng mga lalake. "This is fun."  Yashin smirked. Nasa notepad na hawak ni Hannan ang tingin namin. Ang mga lalake naman ay busy sa pag-iisip kung sino ang mga lalakeng ililista nito. They were so carried away with the game. "What about that nerd?" May tiningnan si Troy sa di kalayuan kaya nasundan narin namin ang tingin nito. Napangiwi ako sa nasaksihang imahe. He's wearing a baduy uniform! And what's with the thick glasses? "Nakabrace ba iyon?" Puna ni Yashin. "Yuck. I don't want to end up kissing that nerd. H'wag nga, Troy!" Pagtanggi ko, diring diri. Troy laughed evilly, tinuturo na ang aking mukha. "Game over, Red! You'll surely lost it this time!" Humalakhak siya. "Oh yeah? Baka nga sa isang sigundo ay lumuhod na agad iyan sa akin. This is a piece of cake for me." I said confidently. Unti-unting nasira ang pagdidiwang ni Troy. Hannan scribbled that nerd on her notepad. Napangiwi ako. Like yuck! "Prove it then."  Nanghahamong sabi ni Hannan. "Anong ipupusta mo rito?" Tanong niya sakin. "Our yatch." Walang pag-aalinlangan kong sabi. Ganoon ako kasigurado na nalaglag ang kanilang mga panga. "Seriouly Red? That's very luxurious!" Si Klint, hindi na napigilang mamangha. Nagkibit ako ng balikat, ngumisi lamang. "Paano pag nanalo ka?" si Leeland. "Then I'm going to get Troy's credit cards." Troy gulped. Hindi na mahitsura ang mukha na kahit hindi pa nga nagsisimula ang laro ay halata na sa kanyang ekspresyon ang kaba. "Chill Troy. Di pa nga nag-uumpisa." Humalakhak ako. "You're very sure. Ngayon pa lang, magpapaalam na ako sa yate mo." Malungkot niyang sabi, dismayado. "At sa credit cards mo Troy." Pang-aasar ni Yashin na ikinahagalpak na naming lahat ng tawa. Limang lalake ang kailangan nilang ilista roon. May kanya kanya silang mga pinapasulat roon. Naitaya ko na ang aking mahal na kotse, ang condo ko, gadgets, isang milyong pera, at kung ano ano pa na alam kong hindi naman makukuha sa akin. "I feel like we're all going to lose." Kabadong saad ni Klint. "Ba't pa ba ako sumali sa pustahan? Magiging pulubi ata ako sa magarbong gusto ni Red pag nanalo siya." Si Yashin, nagsisimula ng magreklamo. "May isa pang bakanteng numero. Sino ang hindi pa nakakabigay ng pangalan?" Tanong ni Hannan, gimagala na ang tingin. "Ako." Si Leeland, nakangisi na nang binalingan ako. I don't know if he's just creepy o ayoko talaga diyan sa lalakeng naiisip niya. "Isulat mo iyong isa sa magkapatid na Buenaventura." Kumalabog ng husto ang dibdib ko hindi dahil may isa akong gusto sa kanila kundi dahil sa kaba. Holy s**t Leeland! May Buenaventura akong lalandiin?! Those playboy brothers?! "Woah! Ba't di ko yan naisip?!" Si Troy, tumatayo na rito sa bleacher na inuupuan namin. Napasinghap ako. Binasa ang pang-ibabang labi at kunot-noong tiningnan si Leeland. "Huh? Eh parang pabor parin naman iyon kay Red ah. Alam nating mga playboy sila. Madali rin silang bibigay kaya imposible paring matalo ang babaeng iyan." Si Yashin, nailing nalang. Yes, Yashin is right about that Buenaventura brothers. Sikat sila sa eskwelahang ito sa pagiging womanizer. Kahit si Uno na mabait at gentleman ay marami ring babae, papalit palit lamang ng girlfriend. Lalo na iyong si Dos na pinagsasabay ata lahat. Except for that Buenventura... Leeland's creepy smile grew even wider. At hindi ko iyon nagugustuhan. At sana naman, mali ang kutob ko. "Sinong may sabing iyong mga playboy na Buenaventura ang tinutukoy ko? I am talking about Tres." Napalunok ako ng laway nang marinig ang pangalang iyon. Para ng nagsisitayuan ang maliliit na balahibo sa aking katawan. "That coldhearted, heartless man?" I said almost a whisper, hindi na marehistro sa utak ang kabuuan ng Buenaventurang iyon. Basta ang alam ko lang, wala siyang interes sa babae. Sumipol si Klint habang si Troy ay tawang tawa na. Nagawa pang mag-apir ng dalawa na kahit si Leeland ay ngiting aso narin. Yashin is celebrating with them habang si Hannan, tulala sa numerong blangko at hindi pa isinusulat ang pangalang binanggit ni Leeland. Just please, no. "Napakachallenging nga naman ng lalakeng iyon para kay Red! I can't wait for this game!" Si Troy, hindi na matigil sa pagsasaya. Hindi ko na alam kung anong ekspresyon ang angkop sa oras na ito. Leeland stared at me, smiling like an idiot. "Are you chickening out, Christienne Red Valerio?" Now, he's really into this game. Umiling ako, pilit binubuo ang sarili para hindi mahalatang may pag-aalinlangan ako. "You know I'm always game Leeland. At sigurado akong ako rin naman ang mananalo sa bandang huli." Buong kasiguraduhan kong sabi sa kanya. "I don't think so." Tawang tawa si Yashin. "Anong pusta mo Red! Mamumulubi ka talaga!" Pang-aasar ni Klent na kahit ang messy niyang buhok ay nagugulo na lalo. He's a combination of a playboy and a badboy. Ganoon ang awra niya. "Anong pusta mo Red?" Si Leeland, kinklaro ang tanong kanina ni Klent. This man has an evil awra. He looks like a hot villain lalo na't may earring pa ito sa tenga niya. Si Troy lang ata itong mabait tingnan pero may pagka m******s ang dating. I saw how Hannan stare at me, nag-aabang rin sa magiging sagot ko. "Our house." Deklara ko na ikinatahimik nila ng ilang sigundo, natigilan sa aking sinabi. "Are you serious?" Laglag pangang tanong ni Yashin. "Yeah. I'm going to win anyway. Sigurado ako roon."  I said cockily. Binalingan ko si Hannan, nginitian ito pero nag-iwas ng tingin at isinulat ang pangalan ng Buenaventurang iyon sa huling numero. "But what of she win, Leeland? Anong ibibigay mo?" Si Klint, interesado sa itataya ng kaibigan sa larong ito. "Si Red ang magsasabi kung ano ang gusto niyang makuha sa akin pag natalo ako. At para fair, ako rin dapat ang magsasabi ng kukunin ko sa'yo pag natalo ka." Paliwanag niya na ikinataas ng aking kilay. "Ipinupusta ko na ang bahay namin Leeland. Iyon na ang pinakamalaki kong maibibigay." "I'll give you an option anyway. You know that's very risky. Siguradong sisiklab ang ama mo at ayoko namang baka ipabaril ako pag nalaman niya ang kalokohan natin." sabi nito. I eyed him unbelievably. Anong naiisip niyang ibang option kung ganoon? "What is it?" "We'll see about it when the time comes Red. So prepare yourself. Make sure you're not going to lose..." Isang makahulugang ngiti ang sumilay sa kanyang labi. Sa unang pagkakataon, nakaramdam ako ng kaba. I know how heartless that guy is. Para tuloy akong sumabak sa digmaan at handang masaktan dahil alam kong uuwi akong duguan.