Verborgen (Ein Avery Black Mystery-Buch 3)

KAPITEL EINS

KAPITEL EINS

Avery setzte die letzte Kiste auf den Boden der neuen Wohnung ihrer Tochter ab und musste fast weinen. Der Umzugswagen war vor fünf Minuten vom Bordstein weggefahren und es gab kein Zurück mehr: Rose hatte eine eigene Wohnung. Avery spürte, wie der Kloß in ihrem Hals wuchs; Das war ganz anders als ihr Leben in einem Studentenheim, wo sie an jeder Ecke Freunde hatte und die Campuspolizei immer vor Ort war.

Rose würde jetzt allein wohnen. Und Avery hatte es immer noch nicht akzeptiert. Vor kurzem wurde Rose im Zusammenhang mit einem von Averys Fällen bedroht - und Avery hatte deswegen noch immer massive Schuldgefühle. Es fühlte sich für Avery unverantwortlich an, nach dieser Tortur Rose allein wohnen zu lassen. Sie fühlte sich wie ein Unfall in der Welt der Mütter. Sie hatte auch große Angst um ihre Tochter. Und das dachte sich eine hochdekorierte Mordkommissarin.

Sie ist 18, dachte Avery. Du kannst sie nicht ewig festhalten, vor allem, wenn du kaum Einfluss auf sie hattest, oder gar keinen während ihrer prägenden Jahre.

Wie war Rose so schnell groß geworden? Wie war sie so eine schöne, unabhängige und starke Frau geworden? Das war nicht Averys Verdienst, da sie die meiste Zeit in Roses Leben abwesend war.

Abgesehen davon, dass sie stolz darauf war, ihre Tochter zu beobachten, wie sie ihr eigenes Geschirr auspackte und in ihre eigenen Schränke legte. Trotz der turbulenten Kindheit und Jungend, die sie durchleben musste, hatte es Rose geschafft. Die Zukunft lag vor ihr und es fing damit an, ihr billiges Geschirr in die Schränke ihrer ersten Wohnung zu räumen.

„Ich bin stolz auf dich“, sagte Avery. Sie ging durch das Labyrinth der Kisten, die den Boden von Roses Wohnzimmer besetzten.

„Warum?“, fragte Rose.

„Du hast überlebt“, sagte Avery lachend. „Ich weiß, dass ich es Dir nicht unbedingt leicht gemacht habe.“

„Das hast du nicht. Aber Dad hat es gut gemacht. Und das meine ich nicht böse gegen Dich.“

Avery fühlte einen Stich.

„Ich weiß.“

Avery wusste, dass es hart war für Rose, das zuzugeben. Avery wusste, dass ihre Tochter immer noch versuchen würde, die Grundlage ihrer Beziehung zu verstehen. Für eine typisch entfremdete Mutter und Tochter war die Versöhnung hart genug gewesen. Aber sie waren beide in letzter Zeit durch die Hölle gegangen. Von Rose, die von einem Serienmörder gestalkt wurde und sich in einer sichere Wohnung verstecken musste, bis zur posttraumatischen Belastungsstörung, mit der Avery wegen der Rettung von Rose zu kämpfen hatte, gab es einen Berg an Hindernissen, den sie umschiffen mussten. Und sogar etwas so einfaches, wie Umzugskisten in die neue Wohnung ihrer Tochter zu schleppen, war ein großer Schritt auf dem Weg zu einer gesunden Beziehung zu ihrer Tochter, die sich Avery so sehr wünschte.

Dieser Schritt erforderte irgendeine Art von Normalität - eine Normalität, die es in der Welt einer arbeitssüchtigen Kommissarin nicht immer gab.

Sie ging zu Rose in die Küche und half ihr, die Kartons mit der Aufschrift KÜCHE auszupacken. Als sie alles zusammen auspackten, war Avery wieder den Tränen nah.

Was zum Teufel ist los? Warum bin ich wieder so emotional?

„Denkst du, dass es dir gut geht?“, fragte Avery und sie bemühte sich das Gespräch zu führen. „Das ist kein College-Wohnheim. Du stehst jetzt auf eigenen Füßen. Bist du bereit dafür… nach allem, was du durchgemacht hast?“

„Ja, Mom. Ich bin kein kleines Kind mehr.“

„Nun, das ist jetzt klar.“

„Außerdem“, sagte sie, legte das Geschirr weg und stellte die leere Kiste beiseite. „Ich bin nicht mehr wirklich allein.“

Und das war es. Rose wirkte in letzter Zeit ein wenig schusselig, aber auch gut gelaunt, und eine bemerkenswerte gute Laune war ein seltenes Ereignis bei Rose Black. Avery hatte sich schon gedacht, es könnte ein Junge im Spiel gewesen sein, und das machte ein ganz anderes Fass auf und Avery war nicht bereit, damit fertig zu werden. Sie hatte das Gespräch über Rose Peride Periode verpasst, die Details über ihre erste Liebe, ihren ersten Tanzabend und den ersten Kuss. Jetzt, da sie mit dem potenziellen Liebesleben ihrer achtzehnjährigen Tochter konfrontiert war, wurde ihr bewusst, wie sehr sie sie vermisst hatte.

„Was meinst du damit?“, fragte Avery.

Rose biss sich auf die Lippe, als ob sie es bereute, etwas gesagt zu haben.

„Ich ... gut, vielleicht habe ich jemanden kennengelernt.“

Sie sagte es beiläufig und ein wenig abweisend und machte damit klar, dass sie kein Interesse hatte, darüber zu sprechen.

„Oh ja?“, fragte Avery. „Wann war das?“

„Vor ungefähr einem Monat“, sagte Rose.

Genau zu der Zeit, als ich ihre gute Laune und bessere Stimmung bemerkt habe, dachte Avery. Manchmal war es unheimlich, wie sehr ihr kriminalistisches Gespür ihr Privatleben überlagert hatte.

„Aber ... er wohnt nicht hier, oder?“, fragte Rose.

„Nein, Mama. Aber er könnte viel hier sein.“

„Das sind nicht die Dinge, die die Mutter einer Achtzehnjährigen hören will“, sagte Avery.

„Gott, Mom. Es wird gut gehen.“

Avery wusste, dass sie sie allein lassen sollte. Wenn Rose mit ihr über diesen Kerl sprechen wollte, würde sie es in ihrem eigenen Tempo tun. Mit Druck würde sie nichts erreichen und es nur noch schlimmer machen.

Aber ihr Arbeitsinstinkt übernahm und sie konnte sich nicht beherrschen weiter zu fragen.

„Kann ich ihn kennenlernen?“

„Ähm, nein. Jedenfalls noch nicht.“

Avery spürte die Gelegenheit, tiefer in das Gespräch einzusteigen - das unangenehme Gespräch über Verhütungen, das Risiko von Krankheiten und Schwangerschaften. Aber sie fühlte fast, als hätte sie angesichts ihrer angespannten Beziehung dieses Recht nicht.

Als Mordkommissarin war es ihr jedoch unmöglich, sich keine Sorgen zu machen. Sie kannte die Kaliber der Männer dort draußen. Sie hatte nicht nur Morde gesehen, sondern auch schwere Fälle häuslicher Gewalt. Und während dieser Mann in Roses Leben ein perfekter Gentleman sein könnte, war es viel einfacher für Rose anzunehmen, dass er eine Bedrohung darstellte.

Hätte sie irgendwann dem Instinkt ihrer Tochter nicht trauen können? Hatte sie nicht soeben Rose gesagt, wie gut sie sich trotz ihrer Erziehung ist?

„Sei vorsichtig“, sagte Avery.

Rose war ganz klar verlegen. Sie verdrehte die Augen und begann mit dem Auspacken von DVDs in dem kleinen Wohnzimmer, das zur Küche gehörte.

„Was ist mit dir?“, fragte Rose. „Willst du immer Single sein? Weißt du... Papa ist immer noch single.“

„Ich bin mir dessen bewusst“, sagte Avery. „Aber das geht mich nichts an.“

„Er ist dein Ex-Mann“, erwiderte Rose. „Und er ist mein Vater. Also ja, es geht dich schon etwas an. Es könnte dir gut tun, ihn zu sehen.“

„Das wäre nicht gut für uns beide“, erwiderte Avery. „Wenn du ihn fragst, ich bin mir sicher, er würde dir das gleiche erzählen.“

Avery wusste, dass es so war. Während sie nie darüber gesprochen hatten, wieder zusammenzukommen, gab es ein unausgesprochenes Abkommen zwischen ihnen - etwas, das sie in der Luft gespürt hatten, seitdem sie ihren Job als Rechtsanwalt verloren hatte und ihr Leben in den folgenden Wochen gründlich ruiniert hatte. Sie tolerierten einander wegen Rose. Obwohl es das gegenseitige Gefühl von Liebe und Respekt gab, wussten beide, dass sie nicht wieder zusammenkommen würden. Jack machte sich nur Sorgen um das, worüber sie sich Sorgen machte. Er wollte, dass Avery mehr Zeit mit Rose verbringt. Und es war an ihr, herauszufinden, wie sie das tun sollte. Sie hatte in den letzten Wochen Zeit gehabt, einen Plan aufzustellen, und obwohl sie etwas opfern musste, war sie bereit, es zu versuchen.

Avery versuchte, das Thema dieses Opfers auszuräumen, als das sensible Thema Jack bereits wie eine Sturmwolke vorgerauscht war. Es gab keine Möglichkeit, es subtil anzuschneiden, und so kam sie damit geradewegs raus.

„Ich dachte darüber nach, um in den nächsten Monaten um weniger Arbeit zu bitten. Ich dachte, du und ich sollten uns wirklich eine Chance geben.“

Rose hielt kurz inne. Sie sah verwirrt aus, echt überrascht. Sie gab ein wenig Anklang und ging zum Auspacken zurück. Sie murrte etwas.

„Wie?“, fragte Avery.

„Aber du liebst deine Arbeit.“

„Ich weiß“, stimmte Avery zu. „Aber ich habe daran gedacht, mich aus von der Mordkommission zu befreien. Wenn ich das täte, hätte ich mehr Zeit.“

Rose hörte jetzt auf, komplett auszupacken. Auf ihrem Gesicht zeigte sich innerhalb einer Sekunde eine ganze Bandbreite an Emotionen. Avery war erfreut zu sehen, dass man dieser Hoffnung sehr ähnlich entgegen.

„Mom, das musst du nicht tun.“ Ihre Stimme war weich und sanft, fast wie das kleine Mädchen, an das Avery sich so leicht erinnern konnte. „Das ist wie eine Entwurzelung in deinem Leben.“

„Nein, ist es nicht. Ich werde älter und erkenne, dass ich von meiner Familie eine Menge verpasst habe. Ich muss es tun, um weiterzukommen... um besser zu werden.“

Rose setzte sich auf die Couch, mit Kisten und überall herumliegenden Kleidern. Sie blickte zu Avery auf, die noch immer in ihrem Gesicht glänzte.

„Bist du sicher, dass du das willst?“, fragte sie.

„Ich weiß es nicht. Könnte sein.“

„Und“, sagte Rose, „ich sehe auch, wo ich meine fantastische Fähigkeit herhabe, Themen auszuweichen. Sie hüpften davon, alleine, ziemlich schnell.“

„Du hast es bemerkt, oder?“

„Das habe ich. Und um ehrlich zu sein, ich denke, Dad hat es auch.“

„Rose…“

Rose wandte sich ihr zu.

„Er vermisst dich, Mom.“

Avery war gebeugt. Sie stand für einen Moment still, unfähig zu antworten.

„Ich vermisse ihn auch manchmal“, gab Avery zu. „Nur nicht genug, um ihn anzurufen und die Vergangenheit wieder aufzuziehen.“

Er vermisst dich, Mom.

Avery ließ das sinken. Sie dachte selten an Jack im romantischen Sinn. Sie hatte die Wahrheit gesagt, obwohl: Sie vermisste ihn. Sie vermisste Jacks seltsamen Sinn für Humor, die Art, wie sein Körper morgens immer etwas zu kalt war, wie komisch vorhersehbar seine Lust auf s*x war. Mehr als alles andere aber, vermisste sie es, ihn als einen ausgezeichneten Vater zu beobachten. Aber das war jetzt alles weg, ein Teil ihres Lebens, das Avery nur schwer hinter sich lassen konnte.

Trotzdem fragte sie sich, was hätte sein können, denn sie hatte die Chance für ein tolles Leben gehabt. Ein Leben mit Pfostenzäunen, Schulgeld beschaffen, faulen Sonntagnachmittagen im Hinterhof.

Aber die Chance dafür war weg. Rose hatte das perfekte Bild verpasst und Avery hatte noch immer Schuldgefühle.

„Mama?“

„Entschuldige, Rose. Ich werden deinen Vater nicht sehen und ich möchte Dinge in Ordnung bringen, weißt du? Außerdem“, fügte sie hinzu und atmete tief ein, um sich vor Rose zurechtzufinden, „vielleicht bist du nicht die Einzige, die jemanden getroffen hat.“

Rose wandte sich ihr zu und Avery war erleichtert, ihr Lächeln zu sehen. Sie schaute zu ihrer Mutter wie teuflische Komplizinnen und Freundinnen, die Cocktails trinken konnten, während sie über Männer sprachen. Es wärmte Averys Herz in einer Weise, auf die sie nicht vorbereitet war, und konnte es sich auch nicht erklären.

„Was?“, fragte Rose vor Schock. „Du? Details, bitte.“

„Es gibt noch keine Details.“

„Und, wer ist es?“

Avery kicherte und merkte, wie dumm sie sich fühlte. Sie konnte es fast nicht sagen. Sie hatte es nicht einmal dem Kerl selber erzählt, wie sie fühlte. Um es vor ihrer Tochter zu sagen, wäre es schon ein bisschen surreal.

Trotzdem machten sie und Rose Fortschritte. Es machte keinen Sinn, alles kaputt zu machen, weil sie Gefühle für einen Mann hatte, der nicht Roses Vater war.

„Es ist ein Arbeitskollege. Ramirez.“

„Und? Lief das schon was?“

„Rose!“

Rose zuckte die Achseln. „Hey ... du wolltest eine offene und ehrliche Beziehung zu deiner Tochter, oder?“

„Ja, das will ich“, sagte sie mit einem Lächeln. „Und nein… es lief noch nichts. Aber ich verliebe mich in ihn. Er ist nett. Lustig, sexy und hat diese Art von Charme, erst hat er mich damit geärgert, aber jetzt... es finde ich es sehr ansprechend.“

„Fühlt er das auch so?“, fragte Rose.

„Das tut er. Oder... er hat es getan. Ich glaube, ich habe es vermasselt. Er war geduldig, aber ich denke, mit seiner Geduld ist es aus.“ Was sie für sich behauptete, war, dass sie die Entscheidung getroffen hatte, Ramirez zu sagen, wie sie sich fühlte, aber noch nicht die Nerven dazu hatte.

„Du hast ihn weggeschoben?“, fragte Rose.

Avery lächelte.

„Verdammt, du bist aufmerksam.“

„Ich sage dir... das ist genetisch.“

Rose grinste wieder und schien, das Auspacken für eine Augenblick vergessen zu haben.

„Geh, Mama!“

„Oh, mein Gott.“

Rose lachte und Avery schloss sich bald an. So verletzbar waren sie miteinander noch nicht gewesen, seitdem sie angefangen hatten, ihre Beziehung wieder aufzubauen. Plötzlich schien die Idee, von der Mordkommission zurückzutreten und etwas Zeit jenseits von der Arbeit zu verbringen, eher eine Notwendigkeit als eine hoffnungsvolle Idee.

„Machst du an diesem Wochenende etwas?“, fragte Avery.

„Auspacken. Vielleicht ein Date mit dem Kerl, der noch namenlos bleiben wird.“

„Wie wär's mit einem Mädelstag morgen mit deiner Mutter? Mittagessen, ein Film, Pediküre.“

Rose runzelte die Nase bei dieser Idee, schien es aber ernsthaft in Betracht zu ziehen.

„Kann ich den Film zu wählen?“

„Wenn du musst.“

„Klingt nach Spaß“, sagte Rose aufgeregt. „Ich bin dabei.“

„Großartig“, sagte Avery. Sie fühlte dann einen Wunsch - ein Bedürfnis zu fragen, etwas, das sich seltsam anfühlte, aber etwas, das für ihre Beziehung entscheidend wäre, um vorwärts zu kommen. Zu wissen, was sie ihre Tochter fragen wollte, war demütigend, aber auch auf ein eine sehr seltsamen Art und Weise befreiend.

„Also wärst du damit einverstanden, wenn mein Leben weitergeht?“, fragte Avery.

„Was meinst du damit?“, fragte Rose. „Wegen Dad?“

„Ja. Wegen deinem Vater und dem ganzen Teil meines Lebens – oder dem Teil meines Lebens, der alles für uns so schwer gemacht hat. Ein großer Teil davon bedeutet, dass ich mich nicht mehr schuldig fühle für das, was passiert ist. Und deswegen muss ich mich auch von deinem Vater fernhalten. Ich werde ihn immer lieben und respektieren, dass er dich großgezogen hat, als ich nicht da war, aber er ist ein großer Teil des Lebens, das ich hinter mir lassen muss. Verstehst du das?“

„Ich weiß“, sagte Rose. Ihre Stimme wurde wieder weich und verwundbar. Als sie das hörte, wollte Avery auf die Couch gehen und sie umarmen. „Und du brauchst meine Erlaubnis nicht, Mom“, fuhr Rose fort. „Ich weiß, dass du es versuchst. Ich kann es sehen. Ich kann es wirklich.“

Zum dritten Mal in 15 Minuten fühlte sich Avery den Tränen nahe. Sie seufzte und schluckte ihre Tränen hinunter.

„Wie konnte es nur passieren, dass du so eine wunderbare Person geworden bist?“, fragte Avery.

„Genetisch“, sagte Rose. „Vielleicht hast du Fehler gemacht, Mom. Aber du warst immer ein echt krasser Typ.“

Bevor Avery Zeit hatte, eine Antwort zu finden, ging Rose zu ihr und umarmte sie. Es war eine echte Umarmung, etwas, das sie seit Langem nicht mehr von ihrer Tochter bekommen hatte.

Dieses Mal ließ Avery ihre Tränen zu.

Sie konnte sich nicht erinnern, wann sie das letzte Mal so glücklich war. Zum ersten Mal seit einer sehr langen Zeit fühlte sie sich, als ob sie wirklich Schritte unternahm, um den Fehlern ihrer Vergangenheit zu entkommen.

Sie würde mit Ramirez sprechen und ihm mitteilen, dass sie nicht verstecken wollte, was zwischen ihnen gewachsen war. Sie wollte mit ihm zusammen sein - wie auch immer das aussehen sollte. Plötzlich, als ihre Tochter sie in den Armen hielt, konnte Avery es nicht warten, dieses Gespräch mit ihm zu haben.

Tatsächlich hoffte sie, dass es über ein Gespräch hinausging. Sie hoffte, sie würden am Ende viel mehr als nur reden und endlich die Spannung, die sich zwischen ihnen aufgebaut hatte, ihren Weg haben.