VII
Cavalieri, con lungo seguito di scudieri,
avanzano in sfarzose livree e abbigliamenti;
uno porta l'elmo, l'altro regge la lancia,
il terzo il lucente scudo protende.
I destrieri battono il terreno impazienti
e sbuffando e schiumando mordono il freno.
Fabbri e armaioli seguono a cavallo,
con lime in mano e martelli al fianco,
con chiodi per le lance e cinghie per gli scudi.
Gli arcieri si affollano numerosi per le strade
e i villici accorrono con i forconi in mano.
(J. Dryden, Palemone e Arcita )
Le condizioni dell'Inghilterra a quell'epoca erano molto tristi. Re Riccardo era assente, prigioniero del perfido e crudele duca d'Austria. Persino il luogo dove era prigioniero era incerto e il suo destino quasi sconosciuto alla maggior parte dei suoi sudditi, i quali, nel fra
