– Et la petite demoiselle Blanche est bien malade !
– Elles reviendront, les chères filles !… reprenait une ménagère en égrenant son chapelet.
Une voix effrayée s’éleva au milieu du groupe et dit :
– Elles sont déjà revenues !
Chacun tressaillit et se rapprocha.
C’était le petit Francin qui avait parlé. Il était tremblant et tout pâle.
– Oui… oui… poursuivit-il en baissant les yeux, c’est moi qui ai dit le premier De profundis pour le salut de leurs âmes… car je les ai vues cette nuit… et j’ai bien reconnu qu’elles étaient mortes.
Le père Géraud avait fendu la presse et tenait l’enfant par le bras.
– Tu les a vues ?… balbutia-t-il.
Le petit paysan frémissait de tous ses membres.
– C’était ce matin, une heure avant le jour… dit-il, j’allais au marais chercher nos chevaux… j’ai vu
