На улице стало прохладно, небо плотно затянуло серыми тучами и подул свежий летний ветерок. Алиса обожала такую погоду! Обожала этот момент перед летней грозой. Когда жаркое солнце надёжно спрятано за тучами, духоту разбавляет прохладный ветер и все запахи вдруг становятся ярче. Запах скошенной травы, запах цветов, запах деревьев и земли. Затем наступает затишье. Насекомые прячутся, бабочки и пчелы перестают летать, даже птицы куда-то пропадают. Стихают все звуки. Природа словно замирает в ожидании грандиозного концерта. И раздаётся гром, такой могущественный! И первые хрустальные капли стремятся упасть на землю исполнив свою мелодию. И снова дует ветер, подыгрывая дождю шелестом листьев. Алиса просто до безумия обожала этот момент. Будучи ребёнком, в деревне у бабушки, она зачастую выбегала во двор только завидев первые тучи и наслаждалась моментом. Она так же сильно любила и дождь. Ей не нравилось как современная молодёжь популяризирует любовь к дождю, преподнося его как что-то мрачное, меланхоличное, романтичное, даже готическое. Стало модно писать у себя в социальных сетях о любви к дождю, но при этом выйдя на улицу в дождь, можно увидеть сотни людей укрывающихся под зонтами и плащами, боявшихся промокнуть. Алиса любила дождь. Она обожала прогулки под дождём, когда промокаешь до ниточки. В такие моменты она становилась счастливой.
Тучи становились все гуще, порывы ветра все сильнее трепали зелёную листву. Сидя верхом на лошади, Алиса покрепче обхватила тело князя обеими руками и прижалась к его спине. Она чувствовала непреодолимую тягу быть ближе. Она отгоняла от себя мысли о своей миссии и о том что скажет Данил когда она вернётся. Впервые за долгое время, она почувствовала себя свободной. Улыбка не сходила с ее лица. Свободной! Будучи крепостной в чужом времени. На руки упали первые капли дождя. Дмитрий обернулся и посмотрел на Алису.
- Надо переждать грозу.- сказал он.
Князь свернул к полям. Привязав лошадь, они бросились бежать на перегонки с дождем к самому большому стогу сена. Это был большой шалаш, накрытый сверху плотной тканью, в котором рабочие укрывались от палящего солнца во время обеда. Оказавшись внутри и расположившись на сене они молча смотрели на падающие капли снаружи, от которых содрогались лёгкие соломинки. Дождь усиливался, с каждой минутой прижимая траву все ближе к земле. Воздух наполнился ароматом мокрого сена. Алисе, любившей дождь с трудом удавалось усидеть на месте чтобы не выбежать и не броситься под тёплые струи. Она посмотрела на князя, невольно залюбовавшись чертами его лица. Все в нем говорило о его благородстве. Ей показалось, что он чересчур мужественен для своего возраста. Дмитрий заметил взгляд Алисы и ей стало неловко за то что она так открыто его рассматривает.
- А если дождь не закончится?- быстро спросила она.
Князь пожал плечами.
- Тогда придётся тебе ночевать здесь, со мной.
- Или продолжить путь под дождем.- улыбнулась Алиса.
- Не боишься промокнуть?
- Я вообще мало чего боюсь.- ответила девушка.
Дмитрий улыбнулся в ответ. Он протянул голову ближе к Алисиному лицу и оказался так близко, что она боялась дышать. - Откуда ты появилась…- спросил Дмитрий еле слышно, не сводя глаз с ее губ.
Волнение захватило с головой, испугавшись внезапного порыва, Алиса выскочила наружу под струи теплого дождя. Князь кинулся следом. Одним движением он развернул девушку к себе, наклонился и поцеловал её в губы. Тело девушки напряглось, сердце бешено забилось в груди, отдавая эхом в голове. По всему ее телу, от макушки до пяток, пробежал разряд словно от электричества. Не в силах противится, она ответила на его поцелуй. Дмитрий нежно обнял Алису за талию, прижимая к себе ее хрупкое тело. Единственное о чем она жалела в этот момент, что не может остановить время. Она не сразу осознала что дождь закончился и снова светит солнце.
- Надо ехать. - сказал Дмитрий, не выпуская Алису из объятий.- Скоро вернутся рабочие.
- Да, не хватало ещё чтобы кто-то увидел князя Громова с дворовой.- Алиса постаралась улыбнуться, но вышло не очень.
- Дело не в этом.
- Поехали!- прервала его Алиса.
По пути девушка размышляла о случившемся. Ей было не свойственно поддаваться эмоциям. В путешествиях с отцом она давно научилась в любой ситуации сохранять здравый рассудок. Списав все на действие свежего воздуха и царившей вокруг атмосферы, Алиса решила что Данил прав, и ей действительно лучше держаться от князя на расстоянии.
У церкви находилось несколько женщин в платках. Алиса быстро направилась мимо них ко входу.
- Дмитрий Григорьевич, вы к отцу Кириллу пожаловали?- спросила одна из них.
- Да.- ответил князь.- Вот, привез к нему девушку.
Женщины с любопытством покосились на Алису.
- Так нет его!- сказала тётка стоявшая дальше всех.
- Как это нет?- удивилась Алиса.
- Так уехал он!
- А когда явится не сказал?
- Ни слова не проронил! Вышел, сел в сани да и умчался. Видно дела у него срочные, не иначе.
Алиса тихонько прошептала:
- Это он нас с Данилом ищет. Что же делать теперь?
- Если ищет, значит найдёт.- Уверенно сказал Дмитрий.- Поехали!
- Куда?
- В имение надо возвращаться. Батюшка ваш, скорее всего к брату моему наведался с визитом.
Дорога от церкви до имения Громовых оказалась не долгой. Не успела Алиса спешиться с лошади, как её грубо схватили чьи-то сильные руки и стащили на землю. Алиса закричала:
- Придурок, отпусти меня!
Дмитрий подлетел словно коршун.
- Отпусти немедленно!
Данил и не думал слушаться, он выпрямился перед князем, будто надутый индюк, одной рукой крепко держа Алису за локоть.
- Дмитрий Григорьевич,- сказал Данил.- Я со своей сестрой сам разберусь! Правда сестрёнка?- он сжал локоть девушки еще сильнее.
- Да.- сказала Алиса.- Всё в порядке.
Из дома показались Александр и отец Кирилл, увидев их Данил добавил:
- Разрешите откланяться, дорогой князь.- не отпуская хватку он потащил Алису на встречу к батюшке.
Завидев Алису живой и невредимой, Кирилл Анатольевич с облегчением выдохнул и сказал обращаясь к Александру:
-Вот и племянница моя пожаловала... Александр Григорьевич, раз мы с вами обо всем договорились, я бы хотел теперь с племянниками побеседовать.
-Беседуйте на здоровье.-Александр не сводил глаз с Дмитрия. Алиса понимала что молодого князя, так же как и её, ждёт серьёзный разговор.
Когда путешественники и Кирилл Анатольевич остались наедине, Данил налетел на Алису.
- Что это было?! Ты обещала держаться от него по дальше! - парень был будто не в себе, его глаза пылали гневом а на тренированной шее, от напряжения выступила вена. Казалось он не замечает даже присутствия профессора.
- Сбавь обороты!- ответила девушка.- Я тебе не сестра и не жена, чтобы обо всем докладывать!
Данил ударил кулаком в стену сарая за которым они стояли.
Профессор молча наблюдал за ними покачивая головой.
- Я искала Кирилла Анатольевича. Даже в церкви была, представляешь?! Только оказалось что он раньше нас нашёл.
Данил ещё раз ударил в стену сарая и выдохнул. Тело его перестало напрягаться и он даже немного успокоился.
Профессор решил начать разговор.
- Когда я узнал что вы находитесь у Громовых, работаете и ничем себя не выдаёте, хотел даже похвалить вас за проявленную смекалку. Но что я вижу теперь? Двое избранных путешественников ведут себя как кошка с собакой! Если вы не остановитесь, мне придётся отправить вас обратно и про путешествия во времени вам придётся забыть. Вы ставите под удар дело всей нашей жизни!
- Это все Данил!- огрызнулась Алиса.- Я правда ничего плохого не делала!
Данил усмехнулся но промолчал.
- Вы оба друг друга стоите.- строго сказал профессор.
- Постойте!- крикнула Алиса.- Что значит " Придется отправить вас назад"? Разве мы не должны вернуться обратно? А потом подготовленные, совершить повторный прыжок, разве нет?
- Дело в том, что все уже пошло не по плану.- спокойно ответил профессор.- Поэтому мы приняли решение действовать по ситуации. Вы хорошо влились в здешнюю атмосферу и нет смысла пока возвращаться. Вы останетесь здесь до тех пор, пока это нужно науке.
- Но как же, мне надо предупредить маму!-заволновалась Алиса.
- Не волнуйся, в компании обо всем позаботятся. И ещё, князь Громов поведал мне вашу историю. Мне ничего не оставалось, как подтвердить что вы дети моего покойного, азартного брата. Теперь ваши души будут закреплены за церковью.
- Но ведь церковь находится во владениях Громовых... - сказал Данил.
- Именно. Теперь вы полностью в его власти. Князь изъявил желание оставить вас при дворе. Но вы сможете приходить в церковь на воскресные службы. Машина будет открыта и вы будете возвращаться в настоящее с отчетом за неделю. В компании ведут разработку по улучшении машины времени, в планах у Константина Львовича уменьшить её и сделать достаточно мобильной, чтобы вы могли всегда носить её при себе. Возможно это будет выглядеть как браслет или наручные часы. Сегодня пятница, жду вас послезавтра на утренней службе. И постарайтесь без происшествий.
- Ничего не обещаем.- улыбнулась Алиса.- Но очень постараемся.
Профессор уселся в телегу и бросил строгий взгляд в сторону путешественников на последок.
Между молодыми людьми повисло неловкое молчание. Данил нарушил тишину первым.
- Извини, что сорвался.- сказал он.
- Проехали.- ответила Алиса.- Надо возвращаться к работе, ты идешь?
- Мир?- парень умоляюще посмотрел Алисе в глаза.
- Мир.- Улыбнулась девушка.