Восхождение из глубин

Пролог

Глядя через ржавое ограждение, глядя на тихую черную реку внизу, Сайлас подумал, хватит ли у него смелости прыгнуть. Он падал, размахивая руками, когда резкий ветер срывал его рот, вырывая крик из его горла. 

Затем удар. 

Всплеск смылся, пока он боролся под водой, борясь с объятиями ледяной воды. Как бы то ни было, это лишило бы силы его плоти и выдавило бы воздух из его легких, и вот так все закончится.

Но он не мог этого сделать. 

Стукнув кулаком по перилам, он разочарованно зарычал, слезы катились по его лицу. Сильный ветер стучал по его спине, как бы побуждая его прыгнуть, но его ноги держались крепко, удерживая его на месте. Он закрыл глаза и глубоко вздохнул, едва замечая проезжающие мимо машины. Слезы медленно высыхали, когда ночной холод сжал его лицо.

Выпрямившись, он двинулся в путь, неся на спине свои скудные пожитки. Грубый тротуар был старым товарищем по постели, но с тех пор он поумнел. Он прокрался сквозь ночь и оказался перед полуразрушенной церковью. Приземистый и почти изогнутый, он вышел из употребления несколько лет назад и теперь служил одним из лучших мест для ночлега. 

Подойдя ближе, он заметил человека, растянувшегося на крытом кафелем крыльца, прислонившись косматой головой к столбу. Хотя Сайлас знал, что ему нужно просто уйти и найти другое место, голод сжал его живот и заставил задуматься; он уйдет, но не раньше, чем принесет что-нибудь на завтрак. 

Он поискал посторонних и, не увидев никого, подкрался вперед, его кроссовки мягко хлюпали, когда он ступил в лужу рядом с мужчиной. Согнувшись, Сайлас поморщился от запаха дешевого виски и мочи, но не позволил этому остановить его, засунув дрожащую руку в карманы мужчины, не найдя ничего ценного. 

Тем не менее, он стащил половину пачки сухих крекеров, прежде чем исследовать куртку мужчины и стянуть с него туфли. Наконец, он заметил необычную шишку на одном из потрепанных ботинок. Затаив дыхание, он сунул в карман небольшую полиэтиленовую сумку. Оно звякнуло, когда он встряхнул им у уха. Довольный своей добычей, он отступил, но сделал ошибку и опрокинул стеклянную бутылку. Он громко стукнул по плитке.

«Эй, какого хрена…» - внезапно проворчал мужчина, невнятно произнося слова.

Прежде чем он успел сказать еще одно слово, Сайлас рванул вперед, его сердце билось в горле, когда он прорвался сквозь безмолвную ночь, избегая уличных фонарей, пока не оказался далеко. Оказавшись снова на мосту, он согнулся пополам и испустил болезненный вдох, зажав боковой шов.

Прошло некоторое время, прежде чем боль утихла, и еще больше, пока он не выпрямился и не открыл полиэтиленовый пакет. Подсчитав монеты, он дошел до пяти фунтов, которых хватило бы на трехразовое питание, если он был экономным, то и больше. Монеты блеснули в его руках, и он улыбнулся их сиянию.

Вина, которую он чувствовал из-за воровства, давно исчезла, хотя он все еще чувствовал некоторый страх. В целях безопасности было лучше предположить, что мужчина видел свое лицо при слабом освещении, и какое-то время держаться подальше от этого места. Он не жаждал новой конфронтации, даже после того, что последний сделал с ним. Покачав головой, он очистил ужасное изображение и двинулся в противоположном направлении, путешествуя звездами.

Он надеялся прекратить воровство, когда вышел на улицу девять месяцев назад, только для того, чтобы сделать это больше, чем когда-либо, когда он изо всех сил пытался выжить. По крайней мере, дома у него была еда, крыша, под которой можно было спать, и его братья-близнецы, Итан и Хлоя, с которыми можно было поговорить. Тем не менее, он не мог остаться, только если бы его отец был рядом. Прирожденный трус, его отец излил на них свой гнев алкоголем в животе, огнем кулаков и ядом на губах. И, как отец, как и сын, Сайлас выбрал путь труса и пополз, бросив своих братьев и сестер.

Он хотел увидеть их снова, но боялся вернуться, боялся столкнуться с монстром. Кроме того, даже если он убедит их бежать вместе с ним, что будет толку, когда жизнь на улице станет намного хуже? Он удержал себя от горького смеха над своей ситуацией, так как знал, что слезы наверняка последуют за ним. Собравшись, как мог, Сайлас перепрыгнул через забор в каменоломню, пополз по узкой каменистой тропе и использовал лунный свет, чтобы найти ямку в скале.

Он развернул свой потрепанный спальный мешок и лег, едва заметив царапающееся нейлоновое постельное белье. Когда его мысли замедлились, а дыхание стало мягче, он хотел, чтобы Бог дал ему один шанс, только один шанс. И если бы не это, ему хотелось бы, чтобы он не просыпался. 

****

[Торги по Планете 7011-213-F окончены. Конгломерат Раткина успешно приобрел планету 7011-213-F.]

[Конгломерат Раткина объединил Планету 7011-213-F с Планетой 7031-411-F и Планетой 7002-980-F, чтобы создать Планету 7042-189-E. Обитатели вовлеченных планет получили доступ к Испытанию на заслуги и могут восстановить свой суверенитет.]

[Конгломерат Раткин просит разрешить ему присоединиться к Испытанию достоинств, чтобы предотвратить суверенитет. Требования выполнены: ограниченный доступ предоставлен.]

[Есть ли у кого-либо из вовлеченных сторон жалобы на это соглашение?]

[Жалоб не зарегистрировано.]

[Начало обучения.]