أسطورة ليالي الهالوين

9

شعرت بعقدة في بطني. كنت أعلم أنه كان هناك شيء خاطئ. ذهبت مباشرة إلى آلة القهوة ملأها بالماء. أقف بجانبه ، منتظرًا القهوة لتتخمّر ، لا تنظر مرة واحدة إلى رايان ، خائفًا مما قد يقوله. عندما كانت القهوة جاهزة ، سكبت لنا فنجانًا. جلست هناك ، ولم يقل أي منا أي شيء ، شعرت بض*بات قلبي. "إلى متى ستبقيني في حالة تشويق؟" سألته وأنا أحدق فيه.

بالنظر إلى الأمام مباشرة وعدم الالتفات إلى مواجهتي ، فهذا عندما علمت أن ما سيقوله لن يكون جيدًا. "ستيف ، لن تعود ، ستبدأ العمل في شركة والدها يوم الإثنين."

بض*ب الكوب على الطاولة ، انسكبت غالبية القهوة على يدي ، ولم تحرك عضلة عندما أحرق السائل الساخن يدي. "كان من الممكن أن تتصل بي ليزا أو على الأقل ترسل رسالة لتخبرني!" صرخت.

قال وهو يضع يده على كتفي. "الابن ينسى أمرها ويمضي قدما في حياتك."

"انسَها وامضِ قلها. منذ ذلك اليوم الذي وقع فيه الحادث ، وأنا أحاول المضي قدما ". شعرت بالدموع تنهمر على خدي ، نظرت إلى ريان وواصلت الأمر. ربما يجب أن أتحرك على حقك ، شكرًا لك على كل شيء ، رايان ، لقد كنت مثل الأب بالنسبة لي ". خرجت من المنزل وأنا أرتدي سترتي ، وأقفز على دراجتي ، في غضون دقائق كنت في الطريق A1 متجهًا شمالًا.

شعرت بالرياح على وجهي ، حيث انزلق Yamaha عبر السيارات على A1. على الطريق لمدة ساعة تقريبًا ، تحققت من العلامة التالية القادمة. "بيتربورو 5 أميال." محطة الخدمة التالية توقفت عن العمل بالقرب من مدخل مطاعم الوجبات السريعة. بعد تناول وجبة سريعة في برجر كنج ، ذهبت بعد ذلك إلى فندق هوليداي إن لمعرفة ما إذا كان لديهم أي غرف متاحة. حجز غرفة في B / B لمدة ليلتين. دفعت مقدمًا ، أخبرت موظف الاستقبال ، لا أريد أن أزعجني.

بعد الاستحمام ، صعدت إلى السرير. مستلقية هناك ، أتنقل عبر القنوات التلفزيونية ، صادفت أحد أفلامي المفضلة طوال الوقت. "شين" كنت أشاهده مع والدي وأخي كلما كان على التلفاز. أعيد الذكريات كما شاهدتها ، وأحيانًا أمسح الدموع من عيني. قرب نهاية الفيلم ، شاهدت جوي ينادي شاين للعودة في المشهد الختامي ، بينما كنت أنجرف للنوم.

"اذهب إلى المنزل ستيف ، ليزا قلقة عليك." قال والدي وهو يبتعد.

"ارجع يا أبي ، ارجع." ذهب بعيدا كما اتصلت.

"اذهب إلى المنزل يا بني!" صرخ من بعيد.

استيقظت فجأة ، ونظرت في أرجاء الغرفة ، واستغرق الأمر بضع ثوان لأدرك مكاني. بالنظر إلى ساعتي كانت الساعة السادسة صباحًا. ارتديت ملابسي بسرعة ، وشققت طريقي إلى حفل الاستقبال.

"غرفة 216 أود تسجيل المغادرة من فضلك."

بالضغط على بعض الأزرار في لوحة المفاتيح ، نظرت الشابة إلي وقالت. "سيدي ، أنت على وشك تسجيل المغادرة غدًا ، ولن يكون هناك أي استرداد إذا غادرت اليوم." قالت هذه الكلمات بنظرة قلقة على وجهها ، تنتظر لترى كيف سيكون رد فعلي.

قلت بالنظر إلى بطاقة اسمها. "أقول لك ما تينا إذا كان بإمكانك الحصول على أحد النوادل ليحضر لي القهوة الجاهزة ، نحن حتى؟"

قالت لها الصعداء. "على الفور سيد رودس."

بدت رحلة العودة إلى ليمسفيرد أطول مما كنت أعتقد. بمجرد وصولي إلى النزل ، لاحظت أن باتسي لم يفتح بعد. صعدت إلى شقتي في الطابق العلوي ، واستعدت وارتديت أفضل ملابسي. بالنظر إلى المرآة كان انطباعي الأول. "أريد أن أحضر لنفسي بعض الملابس الجديدة."

نزلت السلم كنت أسمع صوت باتسي ، كانت تصرخ في بيلي مرة أخرى. "احصل على مؤخرتك هنا!"

"ماذا فعل الآن؟" قلت عندما وصلت إلى أسفل الدرج ، وجدت باتسي واقفة هناك وكلتا يديها تمسكان وركيها. عندما كنت قريبة بما يكفي للوصول إلي ، كانت تتأرجح بيدها اليمنى ، صدمتني على خدي ، وجلعت أسناني حتى النخاع.

"ما هذا بحق الجحيم؟"

أمسكت بي في حضن محكم وصرخت في أذني. "لا تغادر هكذا مرة أخرى ، كنا قلقين من المرض!"

"كنت حزينا. كنت بحاجة إلى تصفية ذهني ".

"أخبرني ريان بما حدث. في المرة القادمة التي تواجهك فيها مشكلة ، تعال وتحدث معي قبل أن تهرب هكذا ".

"أنا آسف باتسي. إذا لم تأت إلى ليمسفيرد ، يجب أن أذهب إليها. أحتاج إلى رؤية ريان إذا ذهبنا معًا ، فستتحدث معي ".

رفعت يدها إلى وجهي وراحت تداعب خدي وهي تبتسم لي. "أرى ذلك في عينيك. أنت تحبها."

عندما وصلت إلى منزل ريان ، ذهبت مباشرة إلى المرآب وأقرع الباب. عند فتحه ، وقف رايان يحدق بي.

"كان هذا غير ناضج ، الطريقة التي تصرفت بها بالأمس ستيف. كنا قلقين ، حدث لك شيء ".

"أنا أعلم ، وأنا آسف."

"تعال نحن بحاجة للتحدث."

كان الأدرينالين لدي مرتفعًا جدًا. لم أستطع الجلوس ، كنت أسير في المطبخ. "لا بد لي من التحدث إلى ليزا رايان. لا بد لي من إخبارها. إذا لم ترد على مكالماتي أو رسائلي ، يجب أن أذهب وأجدها لأشرح لها. عليها أن تعرف كل شيء ، ماذا فعلت ، الوقت الذي قضيته في السجن. لا أستطيع أن أفقد لها ريان. أنا أحبها." أقف هناك وينظر من النافذة ممسكًا طاولة المطبخ بإحكام بينما ترددت تلك الكلمات الأخيرة في ذهني. "أنا أحبها."

"إذا لم تقبلك؟"

كان صوتها. لم أصدق ما سمعته للحظة. استدارت بسرعة ، وهناك كانت تقف بجانب ريان. ينظر إلي بتعبير مصنوع من الحجر.

"لماذا لم تخبرني؟ كان علي أن أعرف من والدي. لقد أرسلت لأمي صورة تم التقاطها لنا أثناء وقوفك بجوار دراجتك. والدي لديه أصدقاء في الشرطة ، لذلك لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لفحص لوحة الأرقام على دراجتك. أعود إلى المنزل لأخبر الجميع عنك ، يا لك من شخص رائع. المشكلة الوحيدة التي ض*بني والدي بها ، أخبرني في الصيف أنني كنت أركض في جميع أنحاء هيرتفوردشاير مع مجرم! "

"هذا يكفي ليزا ؛ قال ريان: "أعتقد أننا نعرف كيف يمكن لأخي أن يبالغ أحيانًا".

قلت: خفض رأسي مع ترهل كتفي. أنا لست مجرماً ، ما حدث كان حادثاً ، لكن الناس سيرونني مجرماً لبقية حياتي. والدك على حق. لست بحاجة إلى شخص مثلي في حياتك ". لم أتمكن من النظر إلى أي منهما ، بدأت في الابتعاد.

"لا تبتعد عني ستيف رودس!" صرخت وهي تندفع نحوي وهي تشد ذراعي وتحولني نحوها. واصلت مع وجهها على بعد بوصات من وجهي. "لا أعتقد أنك مجرم. كان كل شيء صدمة بالنسبة لي. لو علمت ، كان بإمكاني الدفاع عنك عندما قال والدي كل هذه الأشياء عنك ". كما اقتربت. انضمت شفاهنا كما قبلنا ، واحتضنت بعضنا البعض.

"سعال ، سعال". رايان قاطعه.

أطلقنا بعضنا البعض ، نظرنا إلى ريان ، بينما كانت ليزا تتحدث. "مرحبًا ، عمي ما رأيك في أن أقوم بإعداد بعض الإفطار لنا." معا قمنا بإعداد الإفطار. أراد ريان مساعدتنا في ذلك ، لكن ليزا لم تسمح له بذلك. بعد الانتهاء من وجبتنا ، جلسنا هناك نستمتع بقهوتنا ، ويدي تحت الطاولة ممسكة بيد ليزا.

رايان ، قاطعنا بالسعال مرة أخرى ، قال. "إذا انتهيت من طائرا حب اثنين ، فربما يمكنك إعلامي بشأن السيارة ، ستيف."

أطلقت يد بعضنا البعض ، نهضت وأشير إلى ليزا لتتبعني. "لنلقي نظرة. انا قلت.

دخلنا جميعًا إلى المرآب ، وقفت ليزا وريان أمام السيارة ، وسرت نحوها. "كما ترون ، أعطيت الطلاء مركبًا لمنحه مظهر صالة العرض. لا تزال بحاجة إلى طلاء لحماية الطلاء ".

"يمكننا أن نرى تألق الطلاء ، ماذا عن المحرك ، كيف تفعل في تشغيله؟"

لم يكن هذا السؤال بحاجة إلى إجابة ، فالميل داخل السيارة التي أدرت المفتاح ، كانت السيارة تضحك لفترة وجيزة ، ثم بدأت في الخرخرة. كلاهما وقفا هناك يحدقان. تركته يعمل لمدة دقيقة حتى يسخن المحرك ، ثم جلست في مقعد السائق ، مشيت ليزا وهي تقف بجواري. لا يزال رايان واقفًا هناك متجمدًا. داس المحرك برفق على دواسة البنزين ، مما جعل مقدمة السيارة تنحرف قليلاً من اليسار إلى اليمين من عزم الدوران ، وفي نفس الوقت أعاد رايان إلى الأرض من حالة الذهول.

قال بابتسامة على وجهه. "هذا صوت لم أسمعه منذ سنوات."

قتلت المحرك عن طريق إطفاء الإشعال ، رأيت خيبة الأمل على وجهه. لا يزال لدي بعض اللمسات الأخيرة لأفعلها. ولكن حتى الآن ما رأيك؟ " قلت انتظار رده تحسبا.

"أنا ابن عاجز عن الكلام." أثناء صعوده إلى السيارة ، صعدت من المقعد ليجلس في السيارة. عندما وصل إلى قلب المفتاح ، كان أول شيء فعله هو قلبه في منتصف الطريق ، بمجرد أن أضاءت الأضواء أمامه ، أخذ نفسا عميقا. "ذكريات أتذكر هذه الأضواء كما لو كانت بالأمس." تشغيل المفتاح طوال الطريق ظهر المحرك مرة أخرى. قال تسريع المحرك عدة مرات. "هل سنذهب في جولة بالسيارة أم ماذا؟"

في الصباح ، كنت سأستغل الأفضلية لأنها MOT. في الليلة السابقة ، ركبنا أنا وريان السيارة في جولة للتأكد من أن كل شيء على ما يرام. بقيت لفترة أطول ، لتلميع أجزاء الكروم في السيارة. الحصول على Autosol Chrome Polish ، بدأت العمل في المقدمة ، بينما عملت ليزا على الجزء الخلفي من السيارة ، وبهذه الطريقة يمكننا الانتهاء بشكل أسرع.

انتهينا قبل منتصف الليل بقليل ، أغلقنا كل شيء وبدأنا في العودة إلى مكاني. منذ اليوم الذي عادت فيه ليزا ، كانت تقيم معي في شقتي.

دخول النزل كان آخر عدد من العملاء يستعد للمغادرة. كانت باربرا تجمع الأكواب من الطاولات ، وأخذت ليزا صينية فارغة لمساعدتها. أعطى ذلك فرصة لباتسي للتحدث معي لأنها لم تتح لها الفرصة أيضًا منذ عودة ليزا.

"هل كل شي على مايرام الأن؟"

لقد أومأت برأسي لأعلى ولأسفل لأقول نعم.

حصلت على أربعة أكواب ، ملأتهم بعصير البرتقال ، ونادت ليزا وباربرا. "تأتي الفتيات لتناول مشروب." وقفنا نحن الأربعة هناك في دائرة وكوب من عصير البرتقال في أيدينا ، وكنا ن**ر أكوابنا. "هتافات."

قلت بالنظر إلى باتسي. "انتظر لحظة ، ألا يجب أن تشرب دينار." بابتسامة ، رفعت كأسها إلى فمها ، وتغمز قبل أن تبدأ بشرب عصير البرتقال.

وصلنا في اليوم التالي مبكرًا جدًا إلى منزل Ryans ، ودخلنا المطبخ ، ووجدناه في المطبخ يعد الإفطار.

قالت ليزا: "عمي كان يجب أن تنتظر ، كنت سأجهز كل ذلك".

”لا تقلق عزيزي. كنت مستيقظًا عند بزوغ الفجر على أي حال ".

بعد الإفطار ، نظفت أنا وليزا ، بينما صعد عمها إلى الطابق العلوي. عندما عاد ، رأيت على وجهه أن هناك شيئًا ما خطأ. دخل إلى المرآب ، وتراوح حول السيارة ، وركل الإطارات برفق ، كما لو كان يتفقدها.

"هل كل شيء على ما يرام يا ريان؟" انا قلت.

"ستيف ، أردت أن أخبرك بشيء. لقد قمت بعمل رائع على السيارة. يبدو الأمر كما لو اشتراه ابني لأول مرة. لقد أمضيت ساعات لإحضاره إلى هذه الحالة ، وأعرف مقدار ما تريد أن تأخذه من أجل MOT. لكن أرجوك تفهمني أن هذه السيارة كانت رابطًا بيني وبين ابني ". قبل أن يتمكن من قول أي شيء آخر ، أوقفته.

"ريان أفهم ، كنت أنتظر أن تقول لي ، ستخوضها للاختبار. أقول لك الحقيقة أنا مرتاح. كنت خائفة من قيادتها ".

في طريقه إلى ويلوين جاردن سيتي ، قمت أنا وليزا بوضع علامة معه. أصرت ليزا على أنني بحاجة إلى خزانة ملابس جديدة. أنزلنا في مركز هوارد ، بينما كان يقود سيارته ببطء ، أمسكت ليزا ذراعي بإحكام بينما كنا نشاهد السيارة. قالت وهي تضع رأسها على كتفي "أشكرك على جعل عمي يبتسم مرة أخرى".

لمدة ساعتين كان من متجر إلى آخر. بحلول منتصف النهار ، كنا نسير في الشارع الرئيسي وفي كلتا يدينا حفنة من الحقائب. بالمشي بجوار كافيه نيرو ، كانت مجموعة من البدلات جالسة في الخارج مستمتعة بمشروباتها ، بينما كانت تلقي بتعليقات على كل امرأة تمر بجانبها. وفجأة صرخ أحدهم بصوت مرتفع حتى يسمع الآخرون. "انظروا واو إلى تلك المجموعة من العجلات!" جذب ذلك انتباه الجميع ، بمن فيهم نحن.

لقد كان رايان يتجول مع تعبير على وجهه كما لو أنه لم يكن لديه أي اهتمام بالعالم. وفجأة صرخت إحدى البدلات علينا. "آسف ، أنتما الاثنان ، يمكنك الابتعاد عن الطريق ، وحجب وجهة نظري." وذلك عندما لاحظنا عم ليزا. أوقف السيارة ، وقفز عرضًا من مقعد السائق ، وذهب إلى الخلف ، وفتح صندوق السيارة ، وتوجهنا إلى السيارة ، وألقينا الحقائب في الخلف. بعد أن سلمني ريان المفتاح ، فتح باب الراكب ليزا لتتسلقه في المقعد الخلفي. جلست على جانب الراكب بينما كنت أسير إلى جانب السائق. لم أرهم ، لكن ليزا أخبرتني بعد أن غادرت السيارة ، كانت البدلات جلست هناك بأفواه مفتوحة تحدق.

أثناء عودتي إلى ليمسفورد ، لم أشعر براحة كبيرة. أعتقد أن سيارة بهذا النوع من القوة تحتاج إلى بعض التعود عليها أيضًا. أوقفت السيارة في المرآب ، وأطفأت المحرك بينما أخذت نفسا عميقا. قال رايان لاحظ هذا. "سوف تعتاد عليه."

بالعودة إلى المنزل ، كانت ليزا تعد الغداء بينما كنت أنا ورايان نراجع الأوراق الخاصة بالسيارة. "كانت الانبعاثات ممتازة ، بينما كانت BHP أعلى مما ينبغي أن تكون. كان بسبب المنوع الذي قمت بتغييره. لا أتذكر أننا طلبنا مشعبًا جديدًا للسيارة؟ " هو قال.

"لقد وجدتها عبر الإنترنت ، كانت رخيصة ، لذا اشتريتها ، إذا كنت تريد مني خلعها ، فسأزيلها في الصباح؟"

"لا أريدك أن تزيله يا ستيف. فقط أخبرني كم كان المبلغ حتى أتمكن من إعطائك المال ، ولا تقل أنه كان رخيصًا لأنني أعرف أن هذا جزء مكلف ".

أجبته: "اعتبرها هدية مني".

بعد الغداء ، ذهبنا جميعًا إلى المقبرة حيث دفن ابن ريان. قمت أنا وليزا بتنظيف فراش الزهرة من أي حشائش تنمو ، بينما قام رايان بتنظيف شاهد القبر. بعد الانتهاء ، ذهبنا وجلسنا في السيارة ، وتركنا ريان بمفرده مع ابنه لفترة من الوقت. في طريق العودة إلى المنزل ، كنا هادئين في السيارة لبعض الوقت.

**ر رايان ال**ت بقوله. "أعتقد أن جيمس كان سيحبّك."

"ماذا قلت يا عمي؟" سألته ليزا.

"جيمس وستيف لديهما الكثير من القواسم المشتركة. كان من الممكن أن يكونوا أصدقاء إذا لم يكن ... "

كانت هذه هي المرة الأولى التي أقيم فيها في منزل ريان. جلسنا حتى وقت متأخر جدًا ، تحدث لنا ريان عن عائلته. كيف التقى بزوجته عندما تزوجا كان أعظم يوم في حياته. عندما ولد جيمس ، كان الأمر بمثابة معجزة تحققت لكليهما.

سألته ليزا. "ألم يكن هناك أي شخص آخر في حياتك منذ رحيل عمتي؟"

كان الجواب الذي أعطاها لها. "أعتقد أنني لم أتوقف عن حب عمتك رغم أنها خانتني." جلس هناك لبرهة في **ت. فجأة نهض قائلا. "مساء الخير." ثم شق طريقه إلى الطابق العلوي ، وجلسنا هناك ننظر إلى بعضنا البعض ، ولا نعرف ماذا نقول.

بقينا مستيقظين في تلك الليلة حتى الساعات الأولى من الصباح ، مستلقين هناك في السرير نتحدث. يبدو أننا لم نكن الوحيدين المستيقظين مرة واحدة. كنا نسمع التلفزيون في الغرفة المجاورة. كنا نسمع صوت ريان. "انظر إلى الكاميرا جيمس ، هذا كل شيء ، يا بني ، اقترب من جوانا." كان يشاهد أشرطة الفيديو المنزلية. بصوتها ، كان ينظر إلى نفس المشاهد مرارًا وتكرارًا.

استيقظ رايان في وقت مبكر من صباح يوم الجمعة ليذهب ويلعب الجولف مع بوب. أوضحت ليزا أنهم يحجزون غرفًا في فندق Hanbury . لبضعة أيام في الشهر باستخدام ملعب الجولف ومرافق السبا في الفندق.

بحلول منتصف النهار ، يوم الجمعة كنت في النزل لمساعدة باتسي في الاستعداد لعطلة نهاية الأسبوع. كانت باربرا هناك أيضًا ، تحاول المساعدة قدر استطاعتها. كانت عطلة نهاية الأسبوع مزدحمة ، مع تدفق منتظم للعمل. بحلول منتصف ليل السبت ، كنا جالسين في البار ليسا وباتسي وباربرا وأنا مع مشروباتنا. قالت باتسي ، وهي ترفع زجاجها في الهواء ، "تحياتي" ، وتبعنا البقية. "لدي فريق رائع هنا. أريد أن أشكرك أيضًا ، ليزا ، على المساعدة ".

بمجرد أن ذهبنا إلى الفراش في تلك الليلة ، في غضون دقائق ، كانت ليزا نائمة بسرعة. لم أستطع قول الشيء نفسه لنفسي ، مستلقية هناك محدقة في السقف لم أستطع إخراجها من ذهني أنني سأقابل عائلتي في غضون ساعات قليلة. لقد مر عام تقريبًا منذ أن رأيت أمي وأختي. تشغيل سيناريوهات مختلفة في مؤخرة ذهني ، كيف سيكون رد فعلهم عندما يرونني.

في صباح الأحد ، كنت مستيقظًا أمام ليزا ، رغم أنها نامت قبلي. نزلت إلى الطابق السفلي لتحضير وجبة الإفطار لنا قبل أن تنهض. أقف فوق الطباخ في إحدى يديه وشوكة تقلب النقانق ، وفي الأخرى فنجان قهوة ، شعرت فجأة أن شخصًا ورائي يعانقني في عناق ، كانت ليزا.

”ش ش ش ش رائحته طيبة. يمكنني التعود على هذا ، والاستيقاظ لأجد الفطور جاهزًا ". أعصرني في حضن أكثر إحكامًا ، بينما أقضم أذني.

"إذا لم تتوقف ، فسننتهي بفعل شيء آخر وتناول النقانق والبيض البارد ،" قلت بينما كنت تميل إلى الوراء لتقبيلها.

قص قصة طويلة باختصار. انتهى بنا الأمر إلى إعادة تسخين وجبة الإفطار في الميكروويف. لا نعرف عدد الأيام التي سنذهب إليها ، قمنا بإعداد حقائبنا الليلية لنأخذها معنا. بحلول منتصف النهار ، كنا مستعدين للذهاب. كل شيء جاهز في السيارة ، اتصلت برقم هاتف رايان المحمول لمعرفة ما إذا كان في المنزل ، حتى نتمكن من الذهاب لرؤيته قبل الانطلاق. لم يكن هناك إجابة ، ثلاث مرات حاولت فيها الانتقال مباشرة إلى البريد الصوتي.

قالت ليزا: "ربما يكون في ملعب الجولف ، ولهذا السبب لا يمكنه الرد على هاتفه المحمول".

كلانا جالسين في MG جاهز للانطلاق ، حيث كنت مستعدًا لبدء المحرك ، سمعت صوتًا مألوفًا خلفنا ، كان محرك أستون مارتن. نزلت من السيارة اقتربت من ريان يحتضنه عندما وصلت إليه.

"كنت أحاول الاتصال بك يا ريان ، أردنا أن نقول وداعًا قبل مغادرتنا."

"كنت مع بوب ألعب الجولف. أحتاج أن أطلب منك خدمة يا ليزا؟ "

"أي شيء لك عمي؟"

"سأحتاج إلى MG لبضعة أيام."

قلت له: أخذ نفسا عميقا. "ريان أنت تعلم أنني لا أحب ركوب الدراجة في رحلات طويلة مع أحد الركاب على متنها." هز رأسي من اليسار إلى اليمين ، وبدأت أشق طريقي للحصول على Yamaha.

"من قال أنك ذاهب مع Yamaha." استدار نحوي وألقى مفاتيح السيارة في الهواء نحوي وأنا أمسكت بهم. "هذه هي مجموعتك من المفاتيح لـ Vantage." بفتح راحة يدي ، كان هناك مفتاح مقطوع حديثًا لسيارة أستون مارتن بحلقة مفاتيح من الجلد الأصلي.

"لكن."

"اخرج من هنا قبل أن أقرر المجيء."

أخذنا حقائبنا من MG وألقينا بها في المقعد الخلفي للسيارة فانتاج. احتضنت ليزا عمها وقبّلته على خده. قال لي بمصافحة قوية. "إنك تعتني بابنة أخي."

عند ركوب أستون مارتن ، قمت بتعديل مقعدي حسب طريقة قيادتي. عند بدء تشغيل المحرك ، قمت بتشغيله ، وأطلق سراح القابض كنت أسمع الحصى عندما بدأت الإطارات في الدوران. عندما تحركت السيارة ، لوحت ليزا لعمها وهي تصرخ. "أحبك يا عمي!"

عندما خرجنا من القرية ، على الطريق A1 باتجاه هاتفيلد ، نظرت إلى السماء. كانت زرقاء ، وأخذت لمحة عن مقياس درجة الحرارة للخارج حيث أظهر 25 درجة مئوية. لقد كان يومًا جميلًا حتى الآن ، فلنأمل أن يظل هكذا.

عند تشغيل الراديو ، قمت بضبطه على محطتي المفضلة ، وكانت إحدى الأغاني المفضلة لدي طوال الوقت هي تشغيل The Doors ، مما أدى إلى رفع مستوى الصوت ، كما قلت لـ Lisa.

"هل هذا جيد الملاك؟"

"الكمال مشكلة واحدة فقط ، أين العاصفة؟"

بعد جامعة هيرتفوردشاير مباشرة باتجاه الطريق السريع M25 ، كنت أبحر بسرعة 40 ميلاً في الساعة على الطريق المزدوج. فجأة ظهرت سيارة BMW M5 بجانبي ، بدأ السائق يتجول بجانبي. خطوت ببطء على دواسة الوقود ، وذهبت إلى 60 ميلاً في الساعة ، غيرت الترس إلى الخامس عندما كان لدي بعض المسافة. عند فحص مرآة الرؤية الجانبية ، رأيت سيارة BMW قادمة بجواري سريعًا ، وعندما مر بي ، رميت سيارة فانتاج في الترس الرابع ، ثم أرضيت دواسة الوقود. وصلت الإبرة إلى مقياس الدورات بالقرب من العلامة الحمراء بينما كان المحرك يزأر مثل الأسد. انتقلت سيارة أستون مارتن من 60 إلى 100 ميل في الساعة في ثوانٍ ، حيث شاهدت سيارة BMW في مرآة الرؤية الخلفية تختفي خلفي. قبل الطريق السريع M25 ، تباطأت إلى سرعة 50 ميلاً في الساعة عندما حلقت طائرة بيمر أمامي.

"اعلم أن لد*ك أنه من نظامك ، هل يمكننا القيادة بأمان لبقية الرحلة؟" قالت ليزا.

"هل رأيت أنه ليس لديه فرصة؟" قانع بإنجازي.

قالت ليزا ، وهي تنظر من فوقها ، كانت جالسة هناك وذراعيها متشابكتان على ص*رها ، وحاجبها عبوس. "الاولاد سيظلون اولادا."

قضيت بقية الرحلة بسرعة ثابتة ، استمتع كلانا بالرحلة إلى لندن. كانت الحفلة المفاجئة للأم في الساعة 4 مساءً. كان الوقت مبكرًا للذهاب إلى الحفلة ، لأنني لم أرغب في إفساد المفاجأة. سافرت إلى قصر ال**ندرا. جلسنا على أحد طاولات النزهة نستمتع بمشروباتنا. بدون سحابة واحدة في السماء ، يمكنك رؤية لندن بقدر ما تراه العين.

"لم تقل كلمة واحدة منذ أن وصلنا إلى لندن. مثل الآن ، أنت جالس هناك تحدق في الفضاء ". قالت ليزا وهي تداعب يدي.

نظرت في عينيها ، تحدثت. "أنا خائف من أنهم قد يرفضونني."

قالت وهي تنظر إلى ساعتها. "مرحبًا ، كل شيء سيكون على ما يرام ، سترى ، هيا لنذهب ، إنها أربعة تقريبًا." أخذت الكأس مني ، ووضعته على المنضدة. أمسكنا بيدي ، مشينا عائدين إلى السيارة. صعدت إلى السيارة ، وبدأت الرحلة القصيرة إلى منزل أمي ، وتوقفت عند بائع الزهور المحلي للحصول على بعض الزهور.

أوقفنا السيارة عبر الشارع من المنزل ، وبدأنا في السير نحو المدخل. أقف هناك ، يحدق في الباب الأمامي ، ممسكًا ليزا من يدها بإحكام ، محاولًا أن أترك نفسي ، ماذا أقول عندما يفتح الباب. مد يد العون للضغط على جرس الباب وأنا أحمل الزهور في نفس اليد ، قفزت للخلف عندما فتح الباب فجأة. سيدة تندفع خارج المنزل ، تجري في الطريق. تظهر امرأة ثانية من الداخل أتعرف عليها على الفور.

صرخت إلى الشخص الذي يركض. "لا تنسى ...!" لاحظت أنني أقف هناك. كانت أختي جين. لقد وقفت هناك تحدق في وجهي ، ولا تعرف كيف تتصرف.