IX. — BOULE-DE-NEIGE.
De jour, Ben et William ne se fussent pas laisses aller à une alarme aussi vive et à des craintes aussi chimériques, parce qu’ils auraient distingué un objet ou plutôt une collection d’objets qui, loin de les repousser, les eût certainement attirés.
Ce n’était pas le grand radeau qui dérivait sous le vent. Ce n’était par conséquent pas la voix de Legros et de ses acolytes qui avait frappé leurs oreilles, bien que ce fût la seule pensée rationnelle qui pût aborder l’esprit des malheureux fugitifs, enveloppés dans une obscurité profonde.
Sans cette obscurité, ils eussent vu passer à quelques brasses d’eux d’autres épaves, poutres noircies par le feu, fragments d’espars flottant avec des lambeaux de voiles et de cordages, çà et là des caisses ou barils ayant peine, à
