Tripoly ne se déconcerta pas.
– Je payerai volontiers dix mille francs la présence du comte de Barentin à ce dîner… et cinq mille de plus si la comtesse l’accompagne…
Le malheureux petit Jalon fut affolé. Il entrevit la possibilité de gagner une somme importante et se dit résolument :
– Tant pis !… j’essayerai toujours…
Barentin, après avoir ri pour commencer, s’emporta quand il comprit qu’on lui demandait sérieusement de dîner, lui, chez des « gens de bourse ».
Jalon insista :
– Voyons, vous n’êtes pas du tout dans le tram ?… il faut tout connaître, ne serait-ce que pour pouvoir blâmer en connaissance de cause… Allez chez les Tripoly !… et montrez-leur, en les recevant à votre tour, qu’avec moins d’argent vous faites les choses tout aussi bien qu’eux…
Naturellement, Barentin se fâc
