Makahis POV:
„Wir müssen also unsere Männer an den Grenzen aufstocken und zwei Späher zur Aufklärung in das Gebiet schicken, von dem Alpha Terrain uns erzählt hat. Wir werden vorerst eine leichte Ausgangssperre verhängen. Alle Frauen und Kinder dürfen sich eine Stunde am Tag draußen aufhalten, wobei sie von mindestens zwei unserer Männer überwacht werden. Sie müssen sich vorerst von den bewaldeten Gebieten fernhalten.“ Ich besprach die neuen Sicherheitsrichtlinien mit Montego, während wir planten und festlegten, wie wir am besten mit diesen Schurkenwölfen umgehen sollten. Es war offensichtlich, dass sie sich zusammengetan hatten, um mehrere Rudel anzugreifen. Die anderen Alphas klangen verärgert und beunruhigt darüber, wie organisiert ihre Angriffe waren.
Sie scheinen von einem Anführer kontrolliert zu werden. Ich würde diese neue Bedrohung also nicht auf die leichte Schulter nehmen. Ein kurzes Klopfen an der Tür unterbrach uns für einen Moment. „Herein“, sagte ich, während ich immer noch auf die Karte auf meinem Schreibtisch schaute und versuchte, die beste Position für unsere Männer zu finden. Sie müssen das gesamte Gebiet und die Grenzen des Rudels abdecken. Hunter und Shadow betraten mein Büro und warteten darauf, dass ich sie bemerkte. Als Shadow zu mir aufsah, wirkte er etwas abwesend, aber Hunter strahlte übers ganze Gesicht. „Sind sie schon angekommen?“, fragte ich, ohne mich auf eine bestimmte Person zu beziehen. „Ja, sie sind vor einer Weile angekommen. Luna hat sie zum letzten Haus im Westen gebracht, wie du es angeordnet hast. Wir haben ihre Sachen deponiert und Luna bei ihnen gelassen“, sagte Hunter immer noch lächelnd. Ich zog neugierig die Augenbrauen hoch, weil ich wissen wollte, was ihn so amüsierte. „Magst du mir verraten, was dich so gut gelaunt macht?“, fragte ich Hunter.
„Nun, Alpha, die Menschenfrau, die unsere Luna eingeladen hat, scheint...nett zu sein“, sagte er und versuchte, die richtigen Worte zu finden. Ich hörte, wie Shadow leise knurrte, als Hunter die Menschenfrau beschrieb. Ich warf ihm einen Blick zu, ein wenig überrascht über seine Reaktion. „Shadow, gibt es ein Problem?“, fragte ich und versuchte, seine Reaktion einzuschätzen. Shadow trat vor, um meine Frage zu beantworten. Aber ich hörte kein Wort von dem, was er sagte, weil ich den köstlichsten Geruch wahrnahm, den ich je gerochen habe. Ich konnte nicht erkennen, was es war, aber mein Wolf versuchte sofort, nach vorne zu drängen, um näher an diesen Geruch heranzukommen. Was ich ablehnte, weil ich Shadow nicht beschnuppern wollte. „Alpha, stimmt etwas nicht? Hast du gehört, was ich gesagt habe?“, fragte Shadow. Ich schaltete sofort wieder in den Alpha-Modus. „Nein, sag es noch einmal“, antwortete ich. Shadow musterte mich seltsam, wiederholte sich aber.
„Ich sagte, ich halte es für eine schlechte Idee, den Menschenfrauen zu erlauben, hier zu bleiben. Vielleicht kannst du mit unserer Luna sprechen, um zu sehen, ob sie es sich noch einmal überlegt. Sie sind geschwätzig und winzig, ich fürchte, einige unserer Weibchen werden ihnen wehtun“, sagte Shadow hastig, er sah nervös und ein wenig blass aus, was, gelinde gesagt, seltsam war. Auch Hunter trat vor. Ich roch etwas Süßes, aber nicht so wie das, was ich an Shadow roch. Ich weiß nicht, warum mein Wolf mich kratzt und versucht, näher an die Quelle des Geruchs heranzukommen. „Jetzt beruhige dich verdammt noch mal, Maka“, sagte ich zu meinem Wolf. Er knurrte und antwortete. „RAUS JETZT!“
„Glaubst du, ich lasse dich raus, damit du Shadow beschnuppern kannst? Bist du verrückt? Lass mich einfach herausfinden, was mit diesen Menschen los ist, und ich verspreche dir, wir werden herausfinden, woher dieser Geruch kommt“, sagte ich als Kompromiss. „Finde es heraus!“, antwortete Maka und legte sich dann hin. Ich konnte ihn immer noch an der Oberfläche spüren, bereit, herauszukommen. Hunter und Shadow stritten sich über die Menschenfrauen, ich kann sagen, dass sie bereits ein Problem sind. „GENUG!“, knurrte ich und beide Männer hörten sofort auf zu streiten. Ich sah Hunter an und nickte ihm zu, damit er sprach.
„Alpha, ich glaube, Shadow übertreibt. Er ist wütend, weil unsere Luna ihn ausschimpfen musste, weil er eine der Frauen angeknurrt hat“, sagte Hunter und grinste Shadow an. „Was zum Teufel, Shadow? Ich habe dir gesagt, dass du vor den Menschenfrauen keine Wolfsgeschichten erzählen sollst. Willst du das ganze Rudel bloßstellen?“, schrie ich und setzte meine Alpha-Aura ein. Shadow entblößte mir sofort unterwürfig seinen Nacken. „Nein, Alpha, ich weiß nicht, was passiert ist, der Kleine mit den langen Haaren und den runden Wangen geht mir einfach gegen den Strich. Ich weiß nicht, warum“, sagte Shadow hilflos. Er sah total verwirrt aus. Ich ließ meine Alpha-Aura los und er stand sofort stramm. Ich runzelte die Stirn, als ich darüber nachdachte, und schaute Shadow an, als mir etwas einfiel. „Shadow, solltest du heute Abend nicht am Vordereingang sein?“, fragte ich und sein Gesicht zeigte sofort seine Schuld. Hunter fing an zu lachen. Ich sah ihn an und wartete auf den Witz.
„Nun, Alpha, ich und Blaze haben den Menschen mit ihrem Gepäck geholfen. Blaze holte die Koffer heraus, als einer von ihnen lächelnd auf ihn zukam und ihm für seine Hilfe dankte. Shadow kam aus dem Nichts und sagte, dass du ihn heute Abend an den Vordertoren einsetzen wolltest.“ Hunter beendete den Satz mit einem Grinsen. Ich schaute zu Shadow, der regungslos dastand und Hunter nicht ansah. „Erklärst du mir das?“, fragte ich Shadow, dessen Gesicht Schuldgefühle ausdrückte. Ich begann zu glauben, dass es vielleicht eine schlechte Idee war, sie hierher zu bringen; sie haben meine besten Krieger nach nur einer Begegnung völlig durcheinander gebracht. „Ich habe nur versucht, den Kontakt zu unseren Kriegern so gering wie möglich zu halten. Ich möchte nicht, dass sie sich unnötig mit ihnen auseinandersetzen müssen“, antwortete Shadow. Das war eine gute Ausrede, es war völliger Schwachsinn, aber ich würde ihn deswegen nicht durch die Mangel nehmen. Er sah bereits aus, als hätte er einen Kampf mit Wölfen verloren. Außerdem musste ich ihn nach dem Wolf fragen, der so köstlich roch.
„Hunter, du kannst gehen, Shadow, bleib noch einen Moment, ich habe ein paar Fragen an dich“, sagte ich und lehnte mich in meinem Stuhl zurück. Ich bedeutete Shadow, sich neben Montego zu setzen. Mir fällt auf, dass er während der gesamten Nachbesprechung noch kein einziges Wort gesagt hat. „Shadow, mit wem außer den Menschen bist du noch in Kontakt gekommen? Mit anderen Wölfinnen aus einem anderen Rudel?“, fragte ich und versuchte, es wie eine allgemeine Frage klingen zu lassen. „Äh, nur mit den Katzen, die deine Mutter vom Mombasa-Rudel angeheuert hat. Warum fragst du?“, fragte er, ein wenig verwirrt von der Frage. „Ich wollte nur sichergehen, dass ich alle Weibchen kenne, die heute Abend mit den Menschenweibchen in Kontakt kommen könnten. Du hast gesagt, du glaubst nicht, dass sie mit unseren Weibchen zurechtkommen, also müssen wir sicherstellen, dass wir die Situation unter Kontrolle haben“, sagte ich geistesabwesend, er nickte und akzeptierte meine Ausrede, obwohl das völliger Schwachsinn war. Als ich Montego ansah, sagte mir das Grinsen auf seinem Gesicht, dass er meine Ausrede durchschaut hatte, denn er sah mich mit hochgezogenen Augenbrauen an.
„Du kannst jetzt gehen und dich auf den Hochzeitstag meiner Mutter vorbereiten. Wenn du dort ankommst, sag ihr bitte, dass ich komme, sobald ich hier fertig bin“, sagte ich und schaute wieder auf meine Karte. Nachdem Shadow gegangen war, spürte ich immer noch, wie Montego mich ansah und darauf wartete, dass ich es ihm erklärte. Als er sah, dass ich keine Erklärung abgab, kam er heraus und fragte: „Willst du mir nicht sagen, worum es da eben ging?“, fragte er und musterte mich dabei. „Keine Ahnung, aber wenn ich es herausfinde, werde ich es dir sagen. Ich glaube nicht, dass mir gefallen wird, worauf das hinausläuft“, sagte ich und holte tief Luft, während ich versuchte, mich auf diese verdammte Karte zu konzentrieren und nicht auf den anhaltenden Geruch von WASSERMELONE! Das war es, was ich roch, mit etwas anderem vermischt, aber definitiv Wassermelone. Nachdem ich dieses kleine Puzzleteil lösen konnte, beruhigte sich Maka so weit, dass ich unseren neuen Wachplan fertigstellen konnte.
Ji’lahnis POV: neun Uhr
Wir waren gerade in der Sozialhalle angekommen, obwohl wir pünktlich waren, sah es so aus, als wären die Leute schon eine Weile dort. Der Ort war wunderschön in Schwarz und Gold dekoriert, was ich allmählich für die Farben ihrer Gemeinschaft halte. Auf den Tischen standen wunderschöne klare Vasen mit schwarzen Murmeln und einer goldenen Kerze als Mittelstück, was eine romantische Atmosphäre erzeugte. Alle waren so gekleidet, als wären sie auf dem roten Teppich. Lateri sagte uns, dass es formell zugehen würde, also mussten wir uns für diese Veranstaltung Kleider kaufen. Ich bin froh, dass wir das getan haben, denn wir hatten nichts, was dem, was wir sahen, gerecht wurde. Am Ende ließen wir uns Kleider maßschneidern, weil wir einfach nichts finden konnten, was uns gefiel. Nichts passte zu unserem Körpertyp, was ein Problem ist, mit dem Frauen in Übergrößen zu kämpfen haben, abgesehen von den begrenzten Optionen. Ich habe zum Beispiel einen Bauch, aber meine Taille ist schmal, ich habe Hüften und einen Hintern für Tage. Meine Brüste waren Körbchengröße C, also liebe ich Kleider, die meine Brüste andeuten, um von meinem Bauch abzulenken. Ich liebe es, mein Tattoo mit dem blutenden Herzen zu zeigen, das in eine Kette mit einem Schloss zwischen meiner Brust gewickelt ist. Ich hatte den Schlüssel auch irgendwo anders auf meinen Körper tätowiert, und wenn du jemals nah genug dran bist, um ihn zu finden, bedeutet das, dass du das Glück hast, mein Herz zu haben.
Heute Abend habe ich ein lilafarbenes Neckholder-Kleid mit einem tiefen V-Ausschnitt gewählt, der direkt über meinem Bauch aufhörte. Es war ein langes, figurbetontes Kleid mit zwei tiefen Schlitzen an beiden Seiten. Ich habe nichts dagegen, ein wenig Bein zu zeigen, solange das Kleid die Beulen und die Cellulite an meinen Oberschenkelinnenseiten bedeckt. Die Mitte war weit genug, dass man nur die Schlitze an beiden Seiten sehen konnte, wenn ich ging. Um das Ganze abzurunden, hatte ich eine kurze Jacke an, um mein Rückenfett zu verdecken. Wie gesagt, ich weiß, wie ich die Dinge für mich zum Laufen bringe. Die Farbe passte perfekt zu meiner tiefbraunen Haut und brachte meine tiefblauen Augen zum Funkeln. Meine Cousinen und ich hatten alle tiefblaue Augen, die wir von unserer Oma geerbt hatten. Unseren dunklen Schokoladentyp hatten wir von unserem Papa. Was meine Haare angeht, so lasse ich die Seiten immer sehr kurz schneiden, mit einem Design an der Seite, und die Oberseite ist immer in Zöpfen. Das gesamte Kleid hatte einen Strassbesatz, der immer dann glänzte, wenn das Licht darauf fiel. Shawna hatte schon immer die perfekte Figur eines dicken Mädchens, bei der alles an der richtigen Stelle saß. Sie wählte ein figurbetontes, blutrotes, ärmelloses Kleid mit Herzausschnitt. Auch ihr Kleid war mit Strasssteinen besetzt, aber sie hatte einen tiefen Seitenschlitz. Ihr Kleid enthüllte ihr Rückentattoo mit Engelsflügeln, die die Länge ihrer Schultern betonten. Manchmal, wenn sie sich auf eine bestimmte Weise bewegte, sah es so aus, als würden sich die Flügel bewegen.
Dann war da noch Mina, sie war kleiner als wir, aber auch kleiner. Sie hatte auch einen Bauch, war aber überall sonst kleiner. Sie trug ein königsblaues, langärmeliges Kleid, das vorne herabfiel und ihre schönen Brüste zeigte, aber ihren Bauch genau richtig verdeckte. Das Kleid war rückenfrei, wodurch ihr Rückgrat-Tattoo, ein fliegender Drache, zur Geltung kam. Der Drache sah aus, als würde er ihr Rückgrat hinauffliegen; alles in allem sahen wir verdammt gut aus. Das Beste daran war, dass die Kleider gleichzeitig als Tanzoutfits dienten. Am unteren Ende befand sich ein Klettverschluss, mit dem wir den unteren Teil der Kleider entfernen konnten, um einen fließenden Rock freizulegen, der sich im Einklang mit unseren Körpern bewegte. Wir haben es so gemacht, weil wir nicht den ganzen Kleidungswechsel durchmachen wollten.
Wir zogen unsere Schuhe aus und tauschten sie gegen weiche Tanzschuhe aus, die zu unseren Kleidern passten. Als wir den Eingang betraten, schienen alle zu schweigen und uns nur anzustarren, was es wirklich seltsam machte. Verdammt, wir sahen uns an, als hätten wir etwas im Gesicht. Ich meine, ich verstehe, dass wir keine Touristen waren, aber so angestarrt zu werden, war verdammt seltsam. „Was zum Teufel starren die uns an? Sollen wir jetzt tanzen?“, fragte Mina flüsternd. Sie lächelte nervös in die Runde. „Keine Ahnung. Scheiße, sieht so aus, als wären wir die einzigen Schwarzen hier, vielleicht liegt es daran. Ich weiß nur, dass ich mich gleich an den nächsten Tisch setzen werde, egal, wem der Tisch gehört“, flüsterte ich zurück und ging langsam zum nächsten Tisch. Von der Vorderseite des Raumes aus sahen wir Lateri in einem weißen Ballkleid auf uns zulaufen, das ein bisschen aussah wie die Kleider, die die Dragqueens im 19. Jahrhundert trugen. Ich weiß, dass das Kleid verdammt schwer ist, aber sie lief, als wäre es federleicht. Die armen Mädchen, die versuchten, dafür zu sorgen, dass ihr Schleppe gerade blieb, versuchten, mitzuhalten.
„Da sind ja meine Schokotropfen, ihr seht so wunderschön aus, ihr bringt eine alte Dame zum Weinen. Ich liebe diese Kleider; sie sehen perfekt aus, dreht euch um und lasst mich sehen.“ Lateri sagte das strahlend, während wir gehorchten. Wir wurden rot, weil alle immer noch starrten, aber Lateri tat so, als wären wir die Einzigen im Raum. „Einfach wunderschön, jetzt kommt schon, das Essen wird gleich serviert. Ich setze euch Mädchen nach vorne zu mir, meinem Gefährten, unserem Sohn und seinem besten Freund, sobald sie hier sind“, sagte Lateri, während sie unsere Hände ergriff und uns zwischen die Tische zog. Die Leute starrten uns mit offenem Mund an. Ich hörte ein inzwischen vertrautes Knurren und drehte mich um, um zu sehen, dass niemand anderes als Shadow Killer Shawna Löcher in den Kopf starrte, als wir an ihm vorbeigingen. Als wir unseren Tisch erreichten, stellte uns Lateri ihrem Gefährten Antoni Crystal vor. Er sollte angeblich siebenundsechzig Jahre alt sein, aber er wird verdammt sicher beweisen müssen, dass er nicht vierzig ist. Wir haben ihn nur zweimal gesehen, als sie South Carolina besuchten, aber er war immer so nett und freundlich. Er liebte Lateri ganz offensichtlich, weil er sie immer berührte oder sie liebevoll ansah.
„Hallo, junge Damen, schön, euch wiederzusehen. Lateri hatte absolut recht, ihr Mädchen seht heute Abend wunderschön aus.“ Er stand auf und zog unsere Stühle heraus, damit wir uns setzen konnten. Er war so ein Gentleman. „Danke“, sagten wir alle gleichzeitig und erröteten wie kleine Mädchen, wenn ihre Väter ihnen sagen, dass sie schön sind. Sobald wir saßen, schienen alle wieder ihre Gespräche aufzunehmen. „Ich hoffe, euch gefällt das Essen, das ich ausgesucht habe. Ich wollte, dass etwas von eurem Südstaatenessen auf die Speisekarte kommt, um sicherzustellen, dass wir etwas haben, das euch schmeckt“, sagte sie stolz.
„Oh, Mama Teri, das wäre doch nicht nötig gewesen. Wir würden liebend gerne etwas von deinen traditionellen Gerichten probieren. Wir wollen nicht, dass die Leute denken, du hättest dir solche Mühe gegeben, um uns zu verwöhnen“, sagte ich schüchtern. „Ach, sei still, Schatz. Es ist mir egal, was die Leute denken. Wenn sie ein Problem mit dem Essen haben, können sie ja gleich gehen.“ Lateri sagte laut genug, dass ich sicher bin, dass zwölf der vierundzwanzig Tische sie hörten. Wir versuchten in diesem Moment zu verschwinden, aber es funktionierte nicht. Also konzentrierten wir uns auf unser schönes Besteck, bis die Zeit verging.
„Ich weiß nicht, wo zum Teufel Kahi ist. Ich schwöre, Antoni, wenn er das Jubiläumsessen verpasst, drehe ich ihm den Hals um“, sagte Lateri wütend. „Jetzt weißt du, dass er kommen wird, wenn er kann. Er hatte ein wirklich wichtiges Meeting, das nicht verschoben werden konnte. Bitte sei nicht zu streng mit ihm, wenn er es verpasst. Du weißt, dass er kommen würde, wenn er könnte“, sagte Antoni und zog Lateri an sich, um sie zu trösten, während sie stillschweigend zustimmte. „Außerdem hast du deine Mädchen hier bei uns, um zu feiern, das ist doch richtig“, fügte er hinzu.
„Du hast recht, Schatz, ich bin überglücklich, weil ihr Mädchen hier seid.“ Sie lächelte, gerade als die Kellner an unseren Tisch kamen und Teller vor uns abstellten. Sie hatte es ernst gemeint, als sie sagte, sie habe Speisen ausgewählt, von denen sie dachte, dass sie uns schmecken würden. Auf dem Teller befanden sich gebackenes Hähnchen, gebackene Makkaroni mit Käse und etwas, das aussah wie Kohl. Es roch und sah köstlich aus und schmeckte auch hervorragend, sie hatte sich wirklich ins Zeug gelegt. Wir wollten alles auf diesem Teller essen. Wir konnten nicht so essen, wie wir wollten, weil wir in dreißig Minuten auftreten mussten, aber ich hoffe verdammt noch mal, dass es auch Gerichte zum Mitnehmen gab. Ich würde es nicht wagen zu fragen, weil ich weiß, wie man sich in der Nähe von reichen Leuten verhält.
„Mama Teri, das Essen war fantastisch“, sagte Mina, nachdem das Abendessen abgeräumt worden war. „Ich bin so froh, dass es euch geschmeckt hat. Wir haben noch ein paar Minuten vor eurem Auftritt. Ich wollte euch ein paar der anderen Damen hier vorstellen.“ Teri lächelte, stand auf, nahm unsere Hände, zog uns um jeden Tisch herum, stellte uns allen vor und nannte uns buchstäblich ihre Adoptivtöchter. Die meisten waren höflich. Einige jüngere und ältere Frauen warfen uns böse Blicke zu, wenn Lateri nicht hinsah. Wir lächelten sie einfach gewinnend an, denn es war uns völlig egal, was sie von uns dachten. Lateri wurde weggerufen, als sie uns gerade einem Tisch voller Frauen in unserem Alter vorstellte. Es waren alles sportliche Frauen, die aussahen, als würden sie im Schlaf trainieren. Als Lateri außer Hörweite war, beschloss eine von ihnen, dass sie uns etwas zu sagen hatte. „Verdammt, ihr schämt euch nicht, euch wie kleine fette Schlampen anzuziehen. Niemand will all das Fett hängen sehen.“ Sie spottete über uns, während die anderen Mädchen lachten. Wir sahen uns an und lachten auch. „Warum lacht ihr? Ich habe über euch gesprochen.“ Dieselbe Schlampe sprach erneut.
„Wir lachen, weil du wirklich denkst, dass es uns irgendwie beschämen oder demütigen würde, wenn du uns vor deinen kleinen Freunden fette Schlampen nennst. Uuuummmm Süße, wir kümmern uns nicht genug um dich oder deine Freunde, um uns darum zu kümmern, was ihr über uns denkt. Du hast es aber versucht, wie alt bist du, fünf?“, fragte ich sarkastisch und lachte immer noch. „Cousin, ich habe das Gefühl, dass sie die ganze Zeit hier gesessen und sich Sorgen um drei Tussis gemacht hat, die sie nicht kennt. Hast du die ganze Zeit hier gesessen und an uns gedacht? Wir wussten bis vor ein paar Sekunden nicht einmal, dass es dich gibt, und in drei, zwei wirst du vergessen sein. Haben wir gerade mit ein paar eifersüchtigen, hasserfüllten Schlampen geredet, Cousin?“, fragte Mina und sah mich an. „Scheiße, das dachte ich mir schon, aber ich kann mich im echten Leben nicht einmal daran erinnern. Das müssen Schlampen gewesen sein, die uns völlig egal sein können. Wir können uns nicht einmal daran erinnern, wie sie ausgesehen haben“, sagte ich und wir fingen wieder an zu lachen, als wir uns vom Tisch entfernten, bevor wir uns hier zum Affen machen mussten. Wir hatten nicht vor, Lateris Jubiläumsessen zu ruinieren.
Lateri fand uns Minuten später hinten im Raum stehen. „Was macht ihr denn hier hinten? War jemand unhöflich zu euch?“, fragte sie, drehte sich um und schaute auf den Tisch, an dem sie uns zurückgelassen hatte. Die Mädchen versuchten ihr Bestes, um unsichtbar zu sein. Bevor sie weggehen und ihnen den Hintern versohlen konnte, packte ich sie. „Niemand hat etwas zu uns gesagt. Wir haben nur beschlossen, nach hinten zu gehen, um auf dich zu warten, weil es fast Zeit für unseren Auftritt ist“, sagte ich und betete, dass sie mir glaubte. Sie musterte uns ein paar Sekunden lang und versuchte, uns mit einem Jedi-Mind-Trick oder so etwas zu beeinflussen. Sie beschloss, uns zu glauben, und nahm uns mit hinter die Bühne, damit wir uns für den Auftritt fertig machen konnten. Ich wurde plötzlich super nervös; ich betete zu Gott, dass ich keinen Fehler machen würde. Naja, zu spät, um jetzt noch umzukehren, also los geht’s.