أسطورة إخوان الدم

9

أدرت مقبض الباب وضغطت . مما يريحني ، انفتح الباب على ممر خافت الإضاءة . لقد فوجئت قليلاً بأن الضوء لم يكن أقوى ، لكنني أدركت أنه ربما تم إطفاء الأنوار عمداً لمساعدة المرضى المضطربين على النوم . نظرت يمينًا ويسارًا بحثًا عن أي علامة على النشاط ، لكن كل شيء كان صامتًا . علمت من المظهر الخارجي للجناح أن طريق الهروب يجب أن يكون على يساري . نظرت في هذا الاتجاه لأرى بابًا آخر والانعطاف إلى اليمين على طول ممر آخر . لم تكن هناك علامات تشير إلى الطريق المؤدي إلى الجزء الرئيسي من المستشفى . هل يجب أن أعبر الباب أم أستدير على طول الممر؟

عندما كنت أفكر في الموقف ، أدركت الحركة على طول الممر على يميني . شخص ما ، لا ينتظر ، كان هناك شخصان ، أحدهما خلف الآخر ، يسيران ببطء نحوي . حسن . كلما اقتربوا ، سيكونون قادرين على تحديد الطريق .

كان الشخصان بالتأكيد رجلين يمشيان ببطء شديد . ثم أدركت أنهم كانوا يحملون ما بدا أنه نقالة . وهذا ما يفسر مشيتهم البطيئة والمثقلة . تمنيت لو كان الضوء الأصفر الباهت أكثر سطوعًا . كان هناك شيء غريب بشكل واضح حول الإضاءة الخافتة . نظرت لأعلى ولأول مرة رأيت أن مص*ر الضوء كان عبارة عن اثنين من مصابيح الغاز القديمة .

لم يكن لدي وقت لمعالجة المعلومات قبل أن يصل حاملو النقالة إلى النقطة التي كنت أقف فيها في الممر . لم تظهر وجوههم الهزيلة المرهقة أي علامة على الاعتراف بوجودي . لا أرغب في إعاقة تقدمهم ، مع ما يمكن أن يكون مريضًا سيئًا للغاية ، ضغطت بنفسي على الحائط ، مما أتاح لهم مساحة للعبور .

سألت نفسي ، هل كان من العدل أن أزعجهم بمشكلتي السخيفة في مثل هذا الوقت الحرج؟ في ذلك الوقت كان حاملو النقالة يمرون بي ، وكانت عيونهم المجوفة المرهقة تحدق بحزم في المسافة . كانت النقالة على مسافة قريبة . كانت الورقة البيضاء ، أو الرمادية بالأحرى ، تغطي بالكامل ما كان من الواضح أنه جثة .

أصابني البرد البارد . لم أستطع التحدث حتى لو شعرت بالميل الشديد . لم يكن البرد نتيجة صدمة ما كنت أراه . أدركت لأول مرة أن الممر كان شديد البرودة . عادةً ما تكون المستشفيات أماكن دافئة جدًا . أنا شخص عقلاني ، لا أعاني عادة من رحلات الهوى ، لكن الشعر على مؤخرة رقبتي كان يقف في النهاية .

وصل الرجلان مع حمولتهما المروعة إلى الباب في نهاية الممر ولكن بنفس السرعة المقاسة ، تحولا إلى الممر الذي انطلق بزاوية قائمة . قررت على الفور أنه لا شيء سيحثني على اتباعهم . نظرت مرة أخرى إلى يميني ، في الاتجاه الذي أتى منه الحمالون . كان هناك شخص ما هناك في نهاية الممر . لابد أن امرأة خرجت من غرفة بينما كنت أذهلني حاملات النقالة .

كانت المرأة شخصية رشيقة ترتدي ثوبًا أزرق من الرمادي . كان من الصعب التأكد في الضوء الشاحب . ما كان مزعجًا بشكل خاص هو أن المرأة بدت وكأنها تحدق في وجهي مباشرة . انفتح فمها وأغلق كما لو كانت تصرخ في وجهي ، لكن لم يكن هناك صوت . أخبرتني إيماءات ذراعها الغاضبة أنها تريدني أن أرحل ، لكن لا شيء ي**ر ال**ت المخيف . أدارت رأسها إلى الجانب وبدا أنها تخاطب شخصًا بعيدًا عن مجال بصري . ظهرت على الفور شخصية من الذكور وبدأت ، بتعليمات غير مسموعة من الأنثى ، تتقدم في الممر نحوي .

لقد تخليت عن خطتي لمحاولة الإبحار في الممرات ، لكني استدرت ونزلت السلالم الحجرية بأسرع ما يمكن . خرجت في الليل وبدأت في العودة إلى الباب الذي غادرته من المبنى . لم أنظر إلى الوراء .

لحسن الحظ ، وصلت إلى الباب الذي يعمل بالكهرباء ودق الجرس . تم الرد على مكالمتي على الفور تقريبًا من قبل حارس الأمن .

 " هل يمكنك السماح لي بالدخول من فضلك؟ "  انا سألت .  " أخشى أنني تركت من الباب الخطأ "  ، أضفت بإحساس .

 " نعم . أنت لست الأول ولا أعتقد أنك ستكون الأخير  "  . ضحك رجل الأمن .

فتح الباب رنانًا ودخلت واتبعت اللافتات المؤدية إلى منطقة الاستقبال الرئيسية . شعرت بارتياح كبير عندما فتحت الباب وخرجت إلى سيارتي ، وأوقفت حيث تركتها . نظرت إلى ساعتي . مرت أكثر من ساعة منذ أن غادرت عنبر زوجتي . شعرت لفترة أطول .

كان ذهني في دوامة أثناء قيادتي للمنزل . حاولت أن أركز ذهني على حالة سالي لكن تجربتي الأخيرة ظلت في المقدمة . لحسن الحظ ، كانت حركة المرور خفيفة في الساعات الأولى .

لم أنم جيدًا تلك الليلة . دارت في ذهني العديد من الأفكار غير السارة . ما الذي واجهته في ذلك الجناح القديم بالمستشفى؟ أخبرت نفسي أنه يجب أن يكون هناك تفسير منطقي . كنت قد خبطت رأسي عندما تعثرت . ربما كنت فاقدًا للوعي ومهلوسًا . لكنني كنت أعرف أن هذا لم يكن صحيحًا . هل دخلت بطريقة ما إلى وقت آخر ، أو رأيت ظلًا لمشهد من الماضي؟ ربما كان الجناح القديم مسكونًا بالمرضى والموظفين الذين ماتوا منذ فترة طويلة .

في اليوم التالي رآني أعود إلى مونت بارك . كانت أوقات الزيارة ساعة بعد الظهر ومرة أخرى في المساء . بشرت الزيارة بعد الظهر بأخبار سارة . أشارت الفحوصات إلى أن حالة زوجتي لم تكن خطيرة ، وبانتظار قرار المستشار ، بدا أن هناك احتمالية ممتازة لخروجها من المستشفى في وقت لاحق من اليوم .

 " ماذا فعلت برأسك؟ "  كانت سالي تنظر إلى جبهتي الم**ورة .

ابتسمت بأسى عندما لمست التآكل الرقيق .

أخبرت زوجتي قصة كيف غادرت المستشفى من الباب الخطأ وكيف حاولت أن أجد طريقي إلى السيارة بالسير حول المبنى من الخارج . لم أخبرها عن تجربتي الكابوسية في الجناح القديم .

هزت زوجتي رأسها . وحذرت بابتسامة:  " أنت لست بأمان لتخرج بمفردك "  .

عندما انتهت ساعة الزيارة ، قررت ألا أعود إلى المنزل ، فقط أعود مرة أخرى في المساء . بدلاً من ذلك ، قررت البقاء في المنطقة ، والحصول على وجبة خفيفة في الحانة وإلقاء نظرة على الجناح القديم للمستشفى في وضح النهار .

وجدت طريقي إلى منطقة الاستقبال والمخرج الذي استخدمته في الليلة السابقة . في ضوء النهار الواسع ، بدا مختلفًا جدًا مقارنةً بالساعات الأولى من الصباح . كانت الكافتيريا مشغولة بتقديم المشروبات والوجبات الخفيفة ، وكان المتجر يخدم تدفقًا ثابتًا من العملاء بالصحف ومعجون الأسنان ومجموعة متنوعة من الضروريات الأخرى للمرضى والزوار . أضاء كشك الزهور الفناء بشاشة ملونة . سرت مباشرة عبر الردهة ، شعر الباب الإلكتروني باقترابي وانفتح .

انطلقت على الفور على طول الطريق الذي سلكته أثناء الليل . يا له من فرق أحدثته أشعة الشمس المبهجة . سرعان ما وصلت إلى الزاوية التي تعثرت فيها وأذيت رأسي . لقد تجنبت بسهولة غطاء فتحة التفتيش المرتفع الذي كان سبب سقوطي . عندما استدرت في الزاوية ، رأيت الجزء القديم من المبنى الذي دخلته في الظلام . حدقت فيه ، بحثًا عن بعض الأدلة التي قد تبدأ في شرح تجربتي في ذلك المكان الغريب .

 " أيمكنني مساعدتك؟ هل أنت تائه؟ "

كدت أقفز من جلدي على السماعة غير المرئية .

 " أه آسف . لم أقصد أن أذهلك  "  .

استدرت فوجدت الشخص الذي خاطبني عاملاً يحمل حقيبة أدوات .

 " أوه ، لا بأس . كنت على بعد أميال . قلت ، ربما يمكنك مساعدتي .  " هل تعرف ما الغرض من هذا الجناح من المبنى؟ هل يستخدم للمرضى؟  "  أومأت برأسي في اتجاه الجزء القديم من المستشفى الذي كنت فيه أثناء الليل .

 " هذا هو أقدم جزء من المستشفى ، تم بناؤه في عشرينيات القرن التاسع عشر أو ما يقرب من ذلك . لم يتم استخدامه الآن . تم إغلاقه لسنوات . هناك خطة لهدمه وبناء جناح جديد ، لكن جماعة التراث المحلي تدعي أنها ذات أهمية معمارية وتاريخية وتريد الحفاظ عليها .

 " بالطبع ، كما تعلم على الأرجح إذا كنت تعيش هنا ، لم تكن مستشفى في ذلك الوقت . "

 " لا ، أنا لا أعيش هنا . ماذا كان في الأصل؟  "

 " كان مكان العمل للرعية . "

كنت أعرف عن نظام العمل ، الذي يعود تاريخه إلى قانون الفقراء ، عندما كان المعوزون من مسؤولية الرعية . مكان الملاذ الأخير هو ورشة العمل . أولئك الذين لا يملكون شيئًا ، سيتم قبولهم في ورشة العمل وإعطائهم الطعام ومكانًا للنوم مقابل عمل وضيع . بمجرد الوصول كانت هناك فرصة ضئيلة أو معدومة للمغادرة .

واصل العامل  " تفرقت العائلات . كان الرجال في قسم والنساء والأطفال في قسم آخر . بمجرد دخولهم ، عاش معظمهم هناك حتى ماتوا ودُفن الموتى دون الكشف عن هويتهم في قبر فقير . قيل لجدتي أنه تم نقل الموتى بهدوء ليلا ودفنوا في مقبرة جماعية . هناك حجر تذكاري قديم على الجانب الآخر من الجناح  "  .

قمت بقمع رجفة بينما كنت أتذكر المشهد الذي شاهدته في الليل .

قال العامل:  " كانت أوقاتاً عصيبة "  .  " على أي حال ، يجب أن أذهب الآن ، أو سأحضر الكيس ، ثم سأكون في ورشة العمل ، "  أضاف ضحكة مكتومة .

عدت ببطء إلى مدخل الاستقبال ، وأنا في تفكير عميق . تساءلت هل من الممكن أنني بطريقة ما فتحت بابًا للماضي؟ هل شاهدت مشهدًا حدث منذ فترة طويلة أم أن زملاء ومرافقي دار العمل القديم مقدر لهم أن يطاردوا الجناح القديم كما فعلوا في الحياة؟

أثناء محاولتي فهم الموقف ، خطر لي أنه بصرف النظر عن الحمولة الب*عة على نقالة ، لم أر سوى الحاضرين . لم أر أي سجناء . لقد عزّيت نفسي على أمل أن يجد السجناء التعساء السلام بعد الموت وأن الحاضرين وحدهم كانوا يدفعون الثمن الفادح للخلود في تسيير دوريات في الأجنحة المهجورة .

لقد مر أكثر من عام على حدوث كل هذا وهذه هي المرة الأولى التي أخبر فيها أي شخص القصة كاملة . عندما حدث ذلك بدا حقيقيًا جدًا ، لكن بمرور الوقت الآن جعله يبدو ضبابيًا إلى حد ما . أميل إلى التفكير في أنني تخيلته - على الأقل الجزء الموجود في الجناح في المبنى القديم .

سالي بخير الآن . لم يتكرر حدوث مشكلتها الطبية . إذا كان ذلك ضروريًا ، فلن أوقف فكرة العودة إلى مونت بارك . هناك رعاية ممتازة .

إذا تم عرض العلاج عليك بالصدفة في مونت بارك ، فالرجاء عدم السماح لهذه القصة بإيقافك . سوف يتم الاعتناء بك بشكل جيد . فقط كن حذرًا لتتأكد من مغادرتك من نفس الباب الذي تدخل منه .

4

لطالما أحببت القراءة . قرأت كل أنواع الكتب ، الحقيقة والخيال . أنا أحب كتب السفر ، كتب التاريخ ، السير الذاتية ، الألغاز ، جرائم القتل ، في الواقع كل أنواع مواد القراءة . المفضلة للغاية هي القصص القصيرة مع تطور في الحكاية: تلك القصص الذكية التي لها نهاية غير متوقعة . المؤلف المفضل هو جاك فيني الذي غالبًا ما تدور حكاياته حول التحولات في الوقت المناسب . تعطي عناوين كتبه المختلفة على أمازون دليلًا على هوسه بالوقت -  " الوقت والوقت مرة أخرى "  و  " حول الوقت "  و  " من وقت لآخر "  ، ما هي إلا ثلاثة أمثلة من مختاراته . بعض القصص يبلغ طولها بضع صفحات فقط ولكن هناك دائمًا تقريبًا تطور لذيذ وغير متوقع لا يفشل أبدًا في المفاجأة والبهجة . أذكر اهتمامي بالكتب في البداية لأن حبي لقصص Time-Shift هو الذي أدى إلى مواجهتي الشخصية مع هذا الموضوع الرائع .

قبل الشروع في قصتي ، والتي أؤكد أنك لن تنافسها مع أعمال جاك فيني ، كان من الأفضل أن أقدم نفسي . أنا تيري مونتغومري ، حسنًا ، هذه هي تيريزا مونتغمري ، لكن في المدرسة اتصل بي أصدقائي تيري ، حسنًا ، لقد علقت نوعًا ما . لقد كرهت أمي ذلك ، قائلة إذا كنت أرغب في أن تُدعى تيري ، لكنت أنجبت ولدًا . شخصياً ، أحببت اسم تيري ، والآن أنا تيريزا في الوثائق الرسمية ، لكن بالنسبة لأصدقائي وفي المناسبات الاجتماعية أنا تيري .

كنت أنا وديف أحباء الطفولة وكنا متزوجين في سن مبكرة جدًا . ديف مثابر وليس طموحًا جدًا . لديه وظيفة في شركة تصنيع معادن صغيرة وعندما أسسنا المنزل معًا لأول مرة ، كافحنا مثل مليون من الأزواج الشباب الآخرين . كنت أرغب في تحسين نفسي وبدأت في إجراء دورات في المدرسة الليلية وبدأت أرى أن هناك فرصًا أخرى في هذا العالم الواسع الكبير . في النهاية حصلت على شهادتي في الأدب الإنجليزي من خلال الجامعة المفتوحة وحصلت على وظيفة مع ، وهي شركة نشر . كان قليلا مثل هذا الفيلم ، تعليم ريتا . في البداية تسببت مسيرتي الجديدة في بعض التوتر في زواجنا لأن تطلعاتنا ومصالحنا تباعدت بشكل كبير . كان ديف سعيدًا بمواصلة تصنيع الأدوات في أعمال النحاس النحاسية في Armitage طالما كان بإمكانه الذهاب و***ب السهام مع زملائه في في المساء . كنت ألتقي بالمؤلفين الطموحين وحضرت الأحداث التي غالبًا ما كانت تعني المبيت في الفنادق . لم يكن ديف يمانع في أنه طالما تركت له بعض الوجبات ، يمكنه تسخينه في الميكروويف ، على الرغم من أنه في كثير من الأحيان كان يقبل عشاء الفطيرة والبازلاء في Bricklayer أو الحصول على الوجبات الجاهزة الهندية في طريقه إلى المنزل . ثم بدأ ديف تدريجيًا يرى فوائد الحصول على زوجة طموحة ، على الرغم من أنه عندما تجاوز راتبي راتبي ، أصبحت الفائز الرئيسي في الخبز في الأسرة ، كان ديف يشعر ببعض الاستياء . شعر أن مكانته كرجل المنزل قد تم تقويضها . ساعدنا راتبي على الانتقال من مكان الإقامة الخاص بنا الذي يتكون من طابقين لأعلى واثنين لأسفل في ضواحي بارنسلي إلى منزل جميل منفصل مع حديقة في قرية كاوثورن الجميلة إلى الغرب من بارنسلي . نظرًا لأنني حصلت على سيارة شركة ، كان ديف قادرًا على استخدام سيارة فورد فييستا التي يبلغ عمرها 7 سنوات فقط . لقد أسعده ذلك ، على الرغم من أنه كان يشعر بالغيرة قليلاً من Astra الجديد الخاص بي . غاب ديف في البداية لكنه وجد منزلاً تدريجياً في The Spencer Arms ، وهو منزل عام جميل يعود تاريخه إلى القرن الثامن عشر . لا بد أن بعض رغبتي في التنقل إلى الأعلى قد انقلبت على ديف ، لأنه في أحد الأيام عاد إلى المنزل من أرميتاج وأعلن أنه كان يفكر في التقدم لوظيفة مشرف في قسم التلميع والتشطيب . كانت هذه هي المرة الأولى التي يعطي فيها أي مؤشر على اهتمامه بالتقدم في مسيرته المهنية . بعد ثلاثة أسابيع تم تأكيد ترقيته . احتفلنا بوجبة لذيذة في Spencer.

وظيفتي تأخذني في جميع أنحاء البلاد ، وزيارة المكتبات وحضور معارض الكتب وغيرها من أحداث النشر . أحبها . كانت مهمتي الأخيرة هي الاعتناء بمنصة العرض الخاصة بشركتي في مهرجان الكتاب السنوي هاي أون واي . كنت سعيدا . من الواضح أنني كنت أعرف شيئًا عن هاي أون واي . بالطبع فعلت . من في عالم الكتاب لم يفعل؟ كنت أعرف أن هاي هي بلدة صغيرة في ويلز ، بالقرب من حديقة بريكون بيكونز الوطنية ، لكنني لم أزر المدينة مطلقًا . لذا ، يمكنك أن تتخيل ترقبي المتلهف . سيكون هناك محادثات من قبل المؤلفين المشهورين وغير المشهورين ، وأكشاك الكتب ، والتوقيعات في الواقع كل شيء يمكن أن يتمناه عاشق الكتاب . شعرت بالثقة في أنه سيكون لدي فرص لاستكشاف كل ما يقدمه المهرجان . سمعت أنه بالإضافة إلى المهرجان ، كان هناك الكثير من متاجر الكتب المستعملة في جميع أنحاء المدينة . يحتوي البعض على مزيج انتقائي من مواد القراءة بينما يلبي البعض الآخر مجالات اهتمام محددة .

هذا يعيدني إلى هوايتي في القراءة . لم أقم أبدًا بتأجيج أدوات القراءة الإلكترونية الأخرى . بالتأكيد ، لقد جربته ولكني لم أجد التجربة مرضية مثل شعور الكتاب الحقيقي ، وتقليب الصفحات ، والحفاظ على مكاني مع إشارة مرجعية حقيقية . لدي العديد ، وبعضها يحتوي على صور لأماكن قمت بزيارتها . بدأت أفكر في أنني من الطراز القديم ، فكل من أعرفه امتدح فضائل كيندل ، متجنباً الكلمة المطبوعة . ثم ، مؤخرًا ، قرأت عن استطلاع كشف ، على الرغم من الشعبية المتزايدة للقراءة الإلكترونية ، أن 75٪ من إجمالي القراءة تتم من الكتب المطبوعة . لقد وجدت أن الوحي يحررني . لم أكن وحدي في حبي للكلمة المطبوعة كما كنت أخشى . الشيء الذي يسعدني كثيرًا هو اكتشاف كتاب قديم نفد طباعته في متجر كتب مستعملة . ليس فقط أي كتاب نفد طبعته بالطبع ولكن كتابًا لمؤلف أحبه بشكل خاص أو اكتشاف جوهرة لم أواجهها من قبل . يمكنني قضاء ساعات في تصفح الأرفف المتربة للمكتبات القديمة ، لذلك لا أحتاج إلى القول إنني كنت أتطلع لاستكشاف مكتبات Hay .

وصل اليوم أخيرًا وكنت مستعدًا للانطلاق إلى Hay في Astra الخاص بي .

سألته  " هل أنت متأكد أنك ستكون على ما يرام يا ديف "  .  " هل لد*ك كل ما تحتاجه؟ "

 " تسألني أنه في كل مرة تذهب بعيدًا ، احب . أنت تعلم أنني أستطيع أن أدير  "  .

 " نعم ، أعرف ، أحب ، لكنك غير منظم قليلاً . الآن لا تنس أن هناك بعض لحم الخنزير المطبوخ في الثلاجة . تأكد من استخدامه . لا أريد أن يذهب هباءً  "  . بعد سنوات من الحرص على أموالي ، لم أستطع تحمل رمي الطعام بعيدًا .

تن*د ديف وأكد لي أنه سيتأكد من عدم إضاعة أي شيء . قبلنا بعضنا البعض وداعا وانطلقت إلى هاي . نصحتني كلمات ديف الأخيرة عندما تراجعت عن القيادة بالقيادة بحذر . لقد كانت رحلة طويلة إلى هاي ، أكثر من 180 ميلاً وكان ديف يعلم أنني لم أكن على دراية بالطريق . كان الجزء الأول من الرحلة ، الذي كان يسافر جنوبًا على الطريق السريع M1 ، مألوفًا بدرجة كافية ، لكن بعد 60 ميلاً أو نحو ذلك ، اضطررت إلى التفرع من الجنوب الغربي إلى ويلز . خططت للتوقف لقضاء عطلة في مكان ما بالقرب من برمنغهام .

وصلت إلى هاي في منتصف بعد الظهر . لم يكن تحديد موقع المهرجان مشكلة حيث تم نشر الموقع بشكل جيد . يقام في ميدان يضم العديد من المعارض التي تقام تحت سرادق . سرعان ما عثرت على شرفة المراقبة الخاصة بشركتي والتي أقامها زملائي من مكتب ويلز . قمت بتفريغ الصناديق الخاصة بي من صندوق Astra ووضعت بضاعتي في قسم من جناحنا . بالتراجع ، نظرت إلى شاشتنا بعين ناقدة وقمت ببعض التعديلات حتى أشعر بالرضا . أظهر الجزء الخاص بي من الشاشة أحدث إصداراتنا  بالفعل قوائم أفضل الكتب مبيعًا . لقد درست اللوحة التي تسرد المراجعات .