Верь мне.

Глава 17.

Гул голосов в зале заглушил звук падения телефона на гранитный пол, но мне показалось, что он падал вечно, как в замедленной съемке. Это не могло быть правдой. Чья-то злая шутка или фотомонтаж. Я не хотела верить своим глазам. Появившийся страх заставил мысли резко формироваться в предположения и догадки. Он в клинике, сидит в камере, откуда невозможно было сбежать. Или возможно? Но даже если бы это и было правдой, то на кой-черт ему было присылать это фото мне? Нелогично. В любом случае нужно было все проверить, нужно взять себя в руки и связаться с тем, кто сможет ответить на мои вопросы и внести ясность… Если это была все же чья-то шутка, то она была слишком жестока, но а если правда, то… Я даже не знаю, что тогда делать.

— Мелл…? — Обеспокоенно начал Стив, и я моментально вернулась в реальность.

Быстро нагнувшись, чтобы взять телефон, я постаралась вернуть своему лицу невозмутимость и спокойствие, но лицо лицом, а вот дрожь в руках все не прекращалась. И только я потянула руки к мобильному, как тут же моей руки коснулись длинные холодные пальцы Локи, который также нагнулся за упавшим устройством. Я подняла глаза и столкнулась с его изучающим взглядом. Не подавать вида, главное — не показывать ему, как я напугана, но вот мои руки сдали меня со всеми потрохами. Он все понял. Решительно взяв мобильный, я поднялась.

— Мелл, с тобой все хорошо? Что-то случилось? — Все беспокоился Роджерс, — Ты побледнела.

Я натянуто улыбнулась.

— Все хорошо, просто на секунду мне показалось, что телефон завис. Ничего особенного.

Знаю, бред, но ничего другого на ум мне не пришло, но кажется, он успокоился, но вот Локи… Он продолжал изучать моё лицо.

— Да, современная техника меня тоже иногда пугает, — ответил Стив, улыбнувшись в ответ, — Если что, можешь взять мой.

— Да нет, вроде все уже работает. Ложная тревога.

— Столько волнений только из-за неодушевленного предмета? — задумчиво спросил Локи, и я сразу отвела взгляд в сторону.

— Да! Если стоимость этого неодушевленного предмета превышает годовую зарплату бригады рабочих!

— И поэтому ты случайно выпустила его из рук? — не унимался трикстер.

— Тебе-то что?! — не выдержала я, и спрятала телефон за поясом платья, пересилив желание посмотреть на фото вновь.

К нам двигались Вольштагг и Фандралл, о чем-то споря.

— А я тебе говорю, что на их земле мужчины тоже поют, ведь сам слышал, — не унимался воин с рыжей бородой, размахивая кубком так, что из него изрядно выплескивалось вино.

— Да не может этого быть!

— Тор говорил, что некоторые мужчины Мидгарда вообще похожи на женщин!

— Да ты шутишь! Как такое вообще может быть? — Фандралл был в легком замешательстве, — У них нет чести и… И гордости.

— Не веришь, так давай спросим у Мелл и Стива! Вот как раз и они. Мелл, — Вольштагг обратился ко мне, взмахивая кубком так, что мне пришлось на шаг отойти, чтобы спасти платье от вина, — Вот скажи, мужчины в вашем мире занимаются же женским ремеслом, я имею в виду, шьют, готовят и прочее, так?

Две пары любопытных глаз уставились на меня, что я даже слегка опешила.

— Да… Конечно. С чего подобный вопрос?

— Просто наш красавчик не верит! — ответил Вольштаг и покосился на друга.

Вдаваться в подробности земных устоев и сложившихся со временем мужских профессий мне не хотелось, поэтому я ответила кратко.

— Наши мужчины, кроме мужских профессий, связанных с защитой простых городских жителей, так же становятся хорошими поварами, модельерами, танцорами и певцами.

— Как это странно! — выдохнул Фандралл.

И чтобы совсем шокировать асов, я добавила не из лукавства, а из чистого любопытства над их реакцией.

— Они так же вольны выбирать, с кем идти по жизни, и тут я говорю не только о женщинах.

Лица асов вытянулись до такой степени, что я стала очевидцем реальности фразы «челюсть отвисла». Они посмотрели друг на друга и сделали шаг в разные стороны.

Локи, ухмыльнувшись, бросил взгляд в толпу, а Стив, пожав плечами на растерянный взгляд воинов, хотел было засунуть руки в карманы, но на его костюме их не оказалось, поэтому он просто сцепил их сзади.

— Чего только в нашем мире нет… — улыбаясь, произнес он.

Я чувствовала, что последует новый поток вопросов, поэтому извинившись, вышла из зала под предлогом необходимости отлучиться в уборную.

Уже идя по коридору, я вновь достала мобильный телефон. Нужное сообщение открывать не хотелось, но другого варианта, чтобы рассмотреть изображение, у меня не было.

На фотомонтаж было не похоже. Вот он, собственной персоной, в свежем гриме, отливающими зеленым волосами и сиреневом пиджаке, улыбается своей безумной улыбкой. Волна холода прошла по всем внутренностям.

Я продолжала идти, и на ходу решила набрать номер Питера. Если уж сбылись мои самые страшные предположения, значит, телефон мог быть…

«Телефон вызываемого абонента выключен или находится вне зоны действия сети. Перезвоните позднее»

Чтобы не дать мыслям снова биться в моей голове, я сразу же набрала следующий номер. Ответ поступил незамедлительно после первого гудка.

— Мелл…

— Комиссар Гордон, — начала я, пытаясь говорить уверенно, без дрожжи в голосе, — Скажите пожалуйста, в клинике Аркхем что, уже дают мобильные телефоны пациентам?

— Мелл, подожди я…

— Или ваши подчинённые не знают чувства меры в попытках пошутить?

— Стой…

— Или что, внесите ясность, иначе я сейчас просто сойду с ума!

— Мелл, остановись и послушай, — спокойно произнес Гордон.

— Я слушаю!

— Сначала просто спокойно объясни, что произошло.

— Что произошло?! — воскликнула я. Эмоции бушевали во мне неконтролируемым потоком, — Что произошло? А вот что! Буквально пару минут назад мне приходит ММС с телефона одного из ваших подчиненных с вложенной фотографией, на которой изображен Джокер и, скорее всего, владелец телефона. Так вот, лицо второго я вообще разглядеть не смогла, потому что на нем живого места нет! Одно сплошное кровавое месиво! И теперь я хочу узнать, вы что-то забыли мне рассказать, или у нас проходит репетиция Хэллоуина?

Молчание в трубке длилось не долго.

— Я все расскажу, только скажи номер того, кто тебе отправил это сообщение.

— Да не вопрос, я даже имя и фамилию могу назвать. Это некий Питер Уолкер.

— Пит?! — Воскликнул комиссар, — Мелл, подожди ещё пару секунд, — Шуршание в микрофоне, после чего отдаленно я услышала, как Гордон начал отдавать распоряжения, — Лоуренц, набери срочно центр! Паркер, отправь туда три машины и узнай все ли в порядке. Остальные, продолжаете патруль… Мелл, ты ещё тут?

— Он сбежал… Верно? — прошептала я и остановилась у одной из колонн, которая находилась около открытого окна. Поток холодного воздуха, вот что мне нужно было сейчас, так как ответ комиссара я уже знала.

— Да, это так. Вчера вечером он совершил побег и взорвал клинику. Теперь Аркхема больше нет.

— О Боже, значит, это фото… Оно настоящее?

— Мелл, все под контролем, мы уже занимаемся его поисками, город он не покинет в любом случае, так что тебе не о чем волноваться. Главное оставайся там, где ты сейчас.

— Джим, — прошептала я и, облокотившись спиной о колонну, сползла вниз, — Зачем я ему? .. Зачем он это делает?

— Я не знаю… Пока не знаю. Это лишь вопрос времени.

— А…он… Не появлялся?

— Нет. На него больше рассчитывать нельзя, в конце концов, как-то раньше мы без его помощи справлялись, значит справимся и на этот раз.

— Сколько ещё человек было с Питером?

— Я точно не знаю, но вроде как оставался ещё на дежурство Майкл.

— У них были жены, дети…?

— Насколько мне известно, нет.

— А у сотрудников клиники? Ведь при взрыве многие погибли…

— Мелл, прекрати вот это немедленно! — чуть погодя, Гордон тихо продолжил, — Корить себя мы все горазды… Все это… Все, что сейчас происходит в городе, лежит полностью на мне. Я ответственен за все это. Мы поймаем его! Клянусь богом, мы возьмем его и на этот раз он не отвертится от справедливого суда.

— Я надеюсь на это.

— Если тебе станет лучше, я буду держать тебя в курсе дела.

— Просто найдите его!

— Мы сделаем это.

Я ещё долго слушала гудки в трубке, как будто они несли тоже какую-то важную информацию. За одно мгновение все мои страхи стали горькой реальностью, с которой мне придется мириться, пока комиссар не найдет его, пока не будет полной уверенности в том, что ад, в который сейчас, наверное, превратился город, не закончился. Остается только ждать и верить, что удача будет на стороне стражей правопорядка и что Гордону хватит на это сил. А пока…

Я встала с пола, отряхнув и расправив подол платья. Оглянувшись, я поняла, что местность мне мало знакома. Длинный коридор со множеством колонн, казался во тьме ночи затемненным, даже не смотря на то, что факелы освещали его. Сколько же я прошла так наобум?

Решив продолжить путь, я наткнулась на винтовую широкую лестницу. Не знаю что, но меня потянуло подняться по ней. Может, она вела на смотровую башню, с которой бы смогла определить в какой части дворца я нахожусь? Как вариант.

Уже на последних ступеньках моему взору предстало огромное помещение, ибо коридором это назвать было сложно из-за простора комнаты. Несколько массивных огромных дверей располагались, как на одной стороне, так и на другой. Необычность их заключалась в том, что все они были разными. Одна была сделана из чистого золота и на створках были выгравированы руны, множество рун, вдоль и поперек. Вторая представляла собой… Лед, одна сплошная ледяная глыба во всю стену, как будто поток водопада взяли и мгновенно заморозили. Я даже провела рукой по двери, чтобы убедиться, что лед был настоящим. На том месте, где мои пальцы соприкоснулись с поверхностью, остались небольшие следы тающего льда, но они вмиг покрылись свежим слоем инея. Дальше шла дверь из светлого дерева, обвитая живым плющом. Там, где поверхность не прикрывали листья, я различила вырезанные фигурки животных: медведей, тигров, оленей и всякой другой живности.

И вот я подошла к ещё одной двери. Приметность её состояла, во-первых в каменных фигурах рыцарей, которые стояли на одном колене, опираясь на рукоять меча и склонив голову, будто в скорби о ком-то. Во-вторых, дверь была сделана из пласта белого, как мел, камня. На поверхности, возможно, были раньше рисунки, но в неизвестном порыве кем-то грубо стерты. Я провела рукой по камню, надеясь различить линии стертого рисунка, но тщетно. Вдруг, не знаю почему, на душе стало как-то спокойно. Волнения, которые терзали меня несколько минут назад, ушли и появился безмятежный покой. Странно, но я была почти уверена, что даже сердце замедлило свой ритм, плавно переходя на спокойное, тихое биение. Руки перестали дрожать, стало тепло и уютно… Даже в воздухе где-то далеко заиграли флейты… Раздался смех и гул веселых голосов… Глаза начали слезиться и закрываться… Ноги слабели… Плечи поникли… Нет!!!

Я сделала шаг назад, тем самым убрав ладонь с камня. Все стихло. Что это было? Показалось? Или я просто устала и переволновалась за день? Рыцари все так же стояли, опираясь на мечи, огонь факелов ровно полыхал в стене. Ни ветра, ни звука.

Рука сама потянулась к голове каменного рыцаря… Тепло, слишком тепло для камня… Тишина давила. Казалось, что слух отказался воспринимать любые шорохи, звуки, порывы ветра, если бы они были… И тут голова рыцаря рывком поднялась на меня и каменные глазницы расширились от удивления. Я отпрянула и вскрикнула от ужаса.

— Мелл?!

Посмотрев в сторону прохода, я увидела Тора. Слава Богу!

— Что ты тут делаешь?

— Тор, статуя…

Повернув голову обратно к рыцарю, я увидела, что его голова вновь была опущена, как раньше. Что за чертовщина?!

— Статуя?

Бог грома подошел ближе и тоже уставился на каменное изваяние.

— Она… — неуверенно произнесла я, но взяв себя в руки и хорошо подумав о том, что собиралась сказать, произнесла, — …Ничего. Показалось.

— О Боги, ты напугала меня! Как ты тут вообще оказалась?

— Потерялась. Тут не дворец, а лабиринт какой-то! Хоть бы указатели сделали! — возмущенно воскликнула я и прошла вглубь зала, где находились остальные двери, подальше от каменных статуй, — Что это за место?

— Это? — Тор взмахом руки указал на несколько дверей.

— Да, это.

— Усыпальница Богов. — Довольно ответил тот.

Конечно, все опять так понятно.

— Видишь двери? — я кивнула, — За каждой из них спит вечным сном какой-нибудь Бог… Ну не совсем вечным, иногда они все же просыпаются и выходят, но большинство тут уже спят не один век и ни разу так и не показывались.

— Что, обычного сна становится уже мало?

— Не совсем, — Тор подошел к самой первой золотой двери, — Вот тут, не так давно спал мой отец… То есть Всеотец, — мужчина коснулся створок двери рукой, — Со временем силы каждого Бога ослабевают, и если такое происходит, значит пришло время для «вечного» сна. За время такого сна бог подпитывает свои силы от ветвей Иггдрасиля и потом вновь просыпается.

— Аккумулятор для богов с неиссякаемым запасом энергии для подпитки магической и физической энергии… Интересно…

— Ой, прошу, только не говори в манере Старка, а то я опять ничего не пойму!

Улыбнувшись, я подошла к Тору.

— Ладно. Как, кстати, голова? Не болит?

— Почему она должна болеть?

— Ну, кто-то тут перебрал накануне.

— Ааа, это! — смущенно улыбнулся Тор, — Все болит, кроме головы, — весело заключил он, — Она у меня крепкая и не поддается влиянию похмелья.

— Всё понятно. Мне бы такую голову, а лучше две!

— Зачем же две-то?

— А чтобы одна пила, а вторая оставалась трезвой и думала.

Тор рассмеялся таким заразительным громким смехом, что моё удручающее настроение и страхи вмиг рассеялись, и мы, уже весело шагая по коридорам, продолжили говорить о всякой ерунде, пока не дошли до крыла, где располагалась моя комната. А там…

Толпилась толпа, по-другому назвать я это никак не могла. Один, Фригг, Стив, Вольштагг, Фандралл, Огун, Сиф, Локи и даже старик Ульдред. Все были там.

— Я нашел её. Все в порядке, — воскликнул Тор и все обернулись к нам.

— Слава Богам, — произнесла царица приложив руки к груди.

— Дитя, ты перепугала всех нас своим длительным отсутствием, — сказал Один и опустил посох.

Я удивленно смотрела на них всех в ответ.

— Прошу меня простить, но мне показалось, что меня не было всего полчаса.

— Тебя не было полночи, — процедил Локи и, подойдя ближе, по-хозяйски обвил одной рукой мою талию.

— Полночи? — ошарашено произнесла я и посмотрела на Стива. Тот только кивнул мне в ответ.

— Где тебя носило так долго? — спросил, кряхтя, Вольштагг.

За меня ответил Тор.

— Я нашел её в восточном крыле, в усыпальнице богов.

Реакция присутствующих была самой разнообразной. Царица прикрыла рот ладошкой в легком испуге, Вольштагг, Фандралл и Сиф лукаво заулыбались, Локи цыкнул и закатил глаза, Стив вообще ничего не понял, а вот Один как-то по-странному посмотрел на настороженного Ульдреда.

— Что ж, — начал Всеотец, — ночь была долгая, и мне кажется, что за сегодня все устали и пора расходиться. Завтра будет тяжелый день для всех нас, поэтому приказываю всем разойтись по комнатам.

После того, как в коридоре остались только я да Локи, напряжение вернулось снова. Я прямо чувствовала гневные флюиды младшего принца, направленные в мою сторону.

— Какого черта тебя вообще понесло в то крыло?! — яростно прогремел трикстер.

— Я заблудилась…

— Заблудилась?! Тебя, что цепями нужно приковывать, чтобы тебе опять не взбрело в голову ходить по дворцу без сопровождения?

Я посмотрела на недовольное лицо Бога.

— Что ты бесишься? Ты бы вообще праздник устроил, если бы я сгинула в какую-нибудь темную пучину навсегда! К чему этот спектакль?

Локи подошел ко мне вплотную.

— Ты, как ты выразилась, сгинешь, только когда я того пожелаю!

— А я рискну и пойду на принцип!

— Валяй! Только учти, что если ты в этом случае погибнешь, моей вины тут уже не будет и ты, тем самым, освободишь меня от клятвы. Вперед! — резким взмахом руки он указал на темный коридор, - Иди, испытай судьбу.

— Да чего ты завелся-то так? Я же не по темным улицам Нью-Йорка шастала, а во дворце. Что мне тут могло угрожать, кроме тебя?

Трикстер немного успокоился и улыбнулся своей хищной улыбкой.

— Поверь мне, даже в стенах Асгарда тебя может подстерегать опасность на каждом шагу, — загадочно прошипел он.

— В виде твоей бывшей подружки?

Лицо Локи вытянулось и он будто на минуту замер, но после снова улыбнулся.

— Кого-кого?

— Ну как же, твоей пассии с именем Сигюн, которая сегодня на празднике так и норовила окунуть меня в грязь лицом!

И с чего я вспомнила про эту неприятную особу? Блин, веду себя как ревнивая истеричка. Что ж за день то такой?! Опять среда, будь она не ладна?!

— Она тебя не касается!

— Это ты ей толкуй, а не мне! Мне ещё не хватало тут с вашей мелодрамой разбираться вдобавок ко всему остальному! Откуда мне знать, на что твоя дамочка способна пойти, чтобы устранить мелкую угрозу в виде меня на пути к своему счастью, в виде тебя!

Выдохнула. Полегчало. Посмотрела на Локи. Поплохело. Вдохнула.

— Подслушивать не хорошо, — прошептал он, качая головой и двигаясь снова в мою сторону.

— Я… Я не подслушивала… Я просто беспокоюсь за свою жизнь…

Отступив ещё на два шага назад, я почувствовала, как моя спина уперлась в стену. Дальше отступать было некуда.

— Повторюсь снова, если ты ещё не поняла. Когда лишать тебя жизни, волен решать только я и никто более до тех пор… — Локи провел рукой по моей щеке, — До тех пор пока ты мне нужна… — прошептал он мне на ухо и отстранился.

— Это обнадеживает, — быстро ответила я, потянула за ручку двери своей комнаты и проскользнула внутрь.

Щека горела, дыхание участилось. День… Такой долгий, безумный день подошел к концу. У меня было такое чувство, что за сутки я пережила больше, чем за свой прошлый год, а это был всего лишь один обычный день в Асгарде. Что же будет, завтра, когда настанет тот момент, ради которого я сюда и попала, а именно долгожданный суд? Небо обрушится?

За окном уже светало, и появились первые лучи солнца. Когда с одеждой было покончено и я, коснувшись головой подушки, прикрыла глаза, вереница картинок одна за другой начали сменять друг друга. Бесбашенное утро в комнате у Локи, бой с ним же, танец со Стивом, фотография Джокера, слова комиссара Гордона, ожившая статуя… Дурдом какой-то, а не Асгард!

От усталости я и не заметила, как погрузилась в сон.