Верь мне.

Глава 18.

Первый раз за все время моего пребывания в этом месте, я проснулась от звука будильника, который поставила накануне вечером. Смешно, но весь остаток ночи сквозь полудрему я ожидала, как тот зазвонит. Нет, я не боялась его пропустить и проспать, просто… Не знаю, не могу объяснить.

Настал день суда. Умывшись и завязав волосы в тугой хвост, я достала из сумки свой стандартный черный костюм именно для таких случаев, и белую майку. На рубашку даже смотреть не хотелось, потому что климат в Асгарде был настолько суров, что палящее солнце не щадило, и перспектива запариться меня не прельщала. Правда, костюм немного помялся… Да что уж там, как из ж… Ладно, повисит немного, и я надеюсь, разгладится сам. Интересно, чем в Асгарде гладят вещи?

Но мои волнения по поводу внешнего вида, развеяли пришедшие служанки.

— Опять платье? — проныла я, уже предполагая свою ближайшую участь.

Все три сестры одновременно кивнули и принялись за работу.

Суд ничем не отличался от земного, за исключением того, что комната была похожа на зал для королевских приемов, а присяжные выглядели как обычные люди, наряженные в ярко-алые балахоны с золотой тесьмой на подоле.

Локи стоял в центре зала, а мы со Стивом заняли свои места на деревянной скамье сбоку. Один и Тор стояли возле золотого трона, в ожидании начала процесса. Боевая команда бога грома подпирала стену возле двери в полном боевом облачении вместе со стражей во избежание непредвиденных обстоятельств.

Первая часть суда также ничем не отличалась от обычного, земного. Преступнику зачитали все его многочисленные заслуги и после начался разбор полетов каждого из преступлений. Когда же давали слово самому виновнику торжества, он, гордо подняв голову, молчал, внимательно изучая каждого из присутствующих.

Когда дело дошло до приговора, тут уже вышел Тор с уже знакомым мне свитком и зачитал исключения из старых законов Асгарда. И вот на этом моменте начались споры.

— Этот закон уже изжил себя! — воскликнул один из мудрецов.

— Мы не можем полагаться на старые знания в связи с тем, что было положено новое мирное соглашение между Мидгардом и Асгардом. Мы должны пересмотреть его! — кричал второй.

— Но он не был пересмотрен! — перекрикивал остальных Тор.

Я перевела взгляд на Локи. Тот стоял с невозмутимым видом и иногда опускал взгляд на пол, рассматривая носки сапогов. Ноль эмоций, за исключением широкой улыбки. Интересно у него всегда такая реакция на острые моменты или это только, чтобы вызвать злость у остальных?

Гул увеличивался. Каждый старался перекричать ближнего, что-то доказывая или показывая, широко жестикулируя руками, либо тыча пальцем то в книгу в кожаном переплете, то в свиток.

Дальше все было как в тумане. Один прекратил распри, ударив посохом об пол и в зале сразу стало тихо.

— На данный момент не стоит забывать, что мы судим не простого жителя Асгарда, а моего сына, поэтому мы должны брать во внимание то, что имеем, — Всеотец указал на Тора, а точнее на свиток, который тот сжимал в руке, — Древний закон не был пересмотрен, но это не лишает его силы. Принц Асгарда заключил божественную клятву с будущей супругой, представительницей Мидгарда и она в свою очередь встала на его защиту от имени всей своей расы.

— Мой царь, — начал самый старый мудрец, — вы говорите о будущей супруге принца и от её имени. Не правильнее будет спросить её саму, на чьей она стороне и чьи интересы защищает?

— Мудрые слова, друг мой. Меллиса, — Один указал рукой в мою сторону, — Изволь спуститься к нам и ответить на вопросы советников Асгарда.

Та-да-да-дам! А я уж думала, что так и просижу тут часик. Как же!

Я медленно спустилась с лестницы и встала рядом с Локи. Нервы зашкаливали, волнение так и билось из меня, подмывая поднять подол и выбежать из зала прямо к Радужному мосту, уж больно сурово смотрели на меня все эти лица со скамьи присяжных.

Локи повернул ко мне голову и тихо, одними губами прошептал:

— Это твой последний шанс сбежать, смертная.

Широко улыбнувшись ему в ответ, я сквозь зубы прошипела.

— Лучше бы сказал что-то хорошее и ободряющее хоть раз в жизни!

Он рассмеялся.

— Если что, дверь сзади.

Вот поганец!

— Меллиса Купер, — начал мудрец, — Осознаешь ли ты, что дала клятву богу лжи и обмана добровольно на заключение этого священного союза?

Нет, блин, меня два дня пытали, потом день угрожали, потом пригрозили жизнью в аду.

— Да, я сделала это добровольно, — и чтобы подтвердить свои слова, я взяла Локи за руку, такую холодную… Холоднее даже, чем обычно.

— Хорошо, так же ты встаешь на его защиту, даже несмотря на то, что он виновен в смерти порядка сотни смертных твоего мира.

Сотни смертных жизней… О Боже, что я делаю?

— Да, встаю и также добровольно.

— Хорошо…

Но закончить старцу я не дала.

— Также на его защиту становятся представители защитников Земли, которые не смогли присутствовать на заседании, именно те, против кого он выступил. В этой комнате присутствует один из членов организации Мстителей, конечно, кроме будущего правителя Асгарда, Стив Роджерс, который так же может подтвердить мои слова, — Стив поспешил спустится с лестницы и встал по левую руку от меня.

— Я подтверждаю все сказанные ранее слова! — поддержал он.

Да, ему бы речи с трибуны говорить… Но что-то я не о том.

— Согласитесь, это весомый факт, который вы не можете так просто пропустить.

У меня уже был опыт в подобных играх на суде, когда любое преимущество подсудимого оборачивают против него, и поэтому сказанные доводы и факты вперед, давали дополнительной аспект на пути к обжалованию даже самого страшного приговора. Именно таким вот способом на суде я защищала невиновных, так у адвокатов было больше возможности для защиты, и именно так я давала шанс на новую жизнь тем, кто не был виновен в том, что им так ловко приписывали. Этим я занималась четыре года, и наконец, увидела от этого хоть какую-то пользу.

— Достаточно, — довольно приказал Один и посмотрел на присяжных. Те были… Не сказать, что в шоке, но удивлены точно, — Будут ещё вопросы к представителям Мидгарда?

— Нет, Всеотец, мы закончили.

— Что ж, если мне не изменяет память, то поступило достаточно убеждений и доводов для отмены смертной казни, я прав? — спросил Один, обращаясь к старцу.

— Да, мой царь, — проскрипел старик в ответ.

— Тогда, приговор обжалован, верно?

— Да, мой царь, верно, — Старик встрепенулся и продолжил, — Тогда мы можем приговор огласить сразу.

Что? Вот так, сразу? Я посмотрела в сторону Тора, но он почему-то опустил взгляд. Неужели, что-то может быть хуже смертной казни? В следующую минуту я поняла, что может.

Мудрец встал и посмотрел сверху вниз на трикстера.

— Локи, сын Лафея, в связи с новыми обстоятельствами, присяжными было вынесено решение отменить смертную казнь и избрать для тебя новую меру наказания…

— Ох, как страшно! — ухмыльнулся Локи, даже не поднимая взгляда.

— …Лишение навсегда магических сил и запрет на вольное перемещение за пределы границ Асгарда. Иными словами, ты лишаешься божественной сути и не можешь покинуть территорию своего царства. Приговор будет выполнен завтра на рассвете дня.

Все начали расходиться.

Это… Это …У меня не было слов… Это слишком сурово… Или нет? Лишить бога силы, сделать его смертным, одним из тех, кого он ненавидел, а из родного дома сделать тюрьму…

Я посмотрела на Локи. Он стоял, не двигаясь и, поджав тонкие губы, смотрел в пространство перед собой. Я сжала его руку, чтобы вывести из оцепенения, но это не помогло.

— Мне очень, очень жаль… — прошептала я ему, и он резко посмотрел в мою сторону.

— Не надо жалеть меня! — прорычал он, — Мы уходим!

— Эй, полегче! — встрепенулся Стив.

— Ой, будь добр, заткнись и не лезь не в своё дело, солдат!

— Дай мне только повод! — Роджерс начал разминать кулаки, как появился Тор.

— Спокойней, ребят, спокойней. Давайте тихо, мирно выйдем из зала и поговорим без свидетелей. — Рассудил он и мы направились к выходу.

Как же больно сжимал Локи мою руку, но я не смела сказать ему и слова, так как понимала, каково ему было сейчас. Теперь мне стало ясно, почему он так хотел смерти. Уверена, он предвидел такой поворот событий, но не воспринял его всерьез, а теперь вот как-то так все неприятно обернулось.

Команда Тора встретила нас у дверей.

— Все прошло не так уж и плохо… — начала Сиф, но договорить она не успела, так как Локи пронесся мимо нее, таща меня за руку, - Тор?

— Ничего страшного, после такого… Пусть идет, — с грустью в голосе произнес бог грома.

— А Мелл? — спросил Вольштагг.

— Думаешь разумно отпускать её вместе с ним? — уже заволновался Стив.

— Ничего он ей не сделает, а она… Может приведет его в чувство, — задумчиво произнес Тор.

— Но… — возмутился Роджерс.

— Стив, тебе кто-нибудь говорил, что ты зануда? — спросил будущий царь Асгарда и повел друга в противоположном направлении.

После, ответ я уже не могла слышать, потому что трикстер стремительно тащил меня в своё крыло.

— Локи… — запыхавшись я начала кричать, — Локи… Подожди… Остановись!

Но он не слушал, а что-то говорил себе под нос на неизвестном мне языке. Бесполезно. Черт, он был в ярости, да не просто в ярости, в гневе. И под руку как раз попала я. Отлично. Просто прекрасно. Мне как всегда везет, как утопленнику.

— Локи, я понимаю, тебе сейчас нелегко… Но послушай, отец так просто тебя не оставит, и брат не допустит того, чтобы наказание было настолько жестоким…

Мы уже подходили к его комнате.

— …Я поговорю со Стивом, с Тони, может мы сможем что-нибудь сделать…

Локи продолжал меня игнорировать и, открыв дверь, буквально швырнул меня внутрь.

— Так, — прогремел он. — А теперь выкладывай все!

Я удивленно посмотрела на рассерженное лицо бога коварства, и мне стало как-то не по себе от такого безумного взгляда.

— О чем ты?

— О чем?! Сделать меня смертным входило в планы Фьюри, ведь так? Вы обработали Тора до такой степени, что тот, дурак, повелся?

— Что за бред?

— Вот и я хочу выяснить, что за бред! Говори!

Я спокойно встала во весь рост и посмотрела на уже полыхавшие красным глаза Локи.

— Ни о чем подобном мне не говорили. Нашел, кого спрашивать! Думаешь, Фьюри настолько мне доверяет, что открыл бы все свои карты? Я последний человек в его списке, кому бы он стал что-либо доверять и рассказывать!

Но Локи не слушал меня, а угрожающе подходил ближе.

— Ты, наверное, ликуешь по этому поводу, да? Со своей горе командой все спланировали и заставили всех следовать своему плану.

Я медленно отходила к окну.

— Вот скажи мне, ты идиот или прикидываешься? Повторяю ещё раз, мы ничего такого не планировали. Думаешь, ты нужен Мстителям? Они избавились от тебя и на этом все закончилось с их стороны. Стив же сейчас следует четким указаниям Фьюри и все, не потому что он что-то имеет против тебя, а потому, что это его работа — беспрекословно следовать приказам!

Почему глаза начали чесаться, а в ушах раздавался непонятный звон?

— …Ничего, сейчас мы исправим ситуацию… — бормотал Локи, и на мгновение его глаза покрыла голубая, светящаяся пелена.

С приближением трикстера, звон становился все сильнее.

— …Сейчас ты подчинишься мне… — шептал он.

Его слова как будто раздались в моей голове.

— Черта с два! — выпалила я и прикоснулась пальцами к своим вискам.

Он пытался не просто меня подчинить, а вытеснить моё сознание из моей же головы!

— Локи, — шептала я, — Локи, стой, я не желаю тебе зла… Незачем этого делать!

Но давление все увеличивалось… Нет, он не сможет пробить мой внутренний барьер, он не сможет.

— Почему не выходит? — прорычал трикстер и звон прекратился, — Ты второй человек, с которым у меня ничего не получается.

Я открыла глаза и тут же наткнулась на гневное лицо Локи.

— Может, если… — задумчиво произнес он и потянулся своими пальцами к моим вискам, но я не дала ему этого сделать, сцепив обе его руки своими и крепко сжав.

— Не нужно… — тихо, почти прошептала я. — Этим ты ничего никому не докажешь. Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, но пойми, все так случилось не по воле какого-то темного заговора против тебя. Так случилось по воле случая. Я понимаю, почему ты так хотел умереть и смерть тебя не страшила. Ты же знал, что так может произойти, верно?

Он молча смотрел мне в глаза.

— Знал, — ответила я за него, — Я бы тоже выбрала смерть, чем такое наказание, но в данном случае ты будешь находиться среди тех, кому ты не безразличен, для кого ты не просто пустое место и я уверена, что они так просто не дадут завтра исполнить приговор.

— Ты ошибаешься… — прошептал он и опустил голову.

— Может быть, но надеяться на лучшее — это удел уверенных в себе людей, ну или полных безумцев. Ты подходишь, на мой взгляд, в обоих случаях.

Он молчал и его молчание почему-то больно резало мне по груди, не в буквальном смысле, конечно, но все же.

Решив, что ничего большего сделать уже не смогу, я разжала руки и направилась к двери. Уже подойдя, я услышала, как Локи прошел к окну. Дам-с, тяжелый выдался для него сегодня день, тут уж не переспоришь своими терзаниями и проблемами.

Весь остаток дня я чувствовала себя амебой. Тор, Стив и остальные пытались меня занять и взбодрить, но толку от их стараний не было никакого, только взбесили, каждый раз спрашивая, чего бы я хотела. Домой я хотела бы! В маленькую квартирку в одном из номеров дешевого отеля и возможность просто пройтись по городу. А тут… Эх.

Вечером тоже было все спокойно. На ужин я решила не ходить, а остаться в комнатке, чтобы просто посидеть одной, в сотый раз поперекладывать вещи в сумке, послушать музыку, не знаю, главное, чтобы одной, а там уж разберусь.

Когда глаза начали слипаться, я переползла с кресла у окна, на кровать и завернулась в одеяло. Ещё долго лежала с открытыми глазами, изучая потолок и размышляя о том… Что сейчас делает Локи. Знаю, не о том я думаю, но мысли вновь и вновь возвращались к ненавистному трикстеру.

Внезапно где-то в глубине дворца раздался взрыв такой силы, что с потолка моей комнаты начала сыпаться гранитная пыль, книги попадали с полок, а сумка упала со стола и из неё вывалилось несколько вещей. За секунду я спрыгнула с кровати.

Что это могло быть? Тор заигрался с молниями или Один решил с кем-то начать войну? В любом случае, нужно было выйти и проверить… Ну сначала одеться, а потом уже все остальное.

Когда бежишь по темным коридорам дворца, сразу чувствуешь его большие размеры и свои маленькие возможности найти того, кто прожил в этих стенах тысячелетия, а может и больше. Как все началось?

Когда я, схватив мобильный, кое-как напялила на себя футболку, джинсы и уже полюбившиеся сапоги из мягкой кожи и на бегу к двери пыталась как-то спрятать пистолет за ремень, не подозревала о том, что увижу такое. Стражники, охранявшие до этого комнату младшего принца, лежали на полу. Машинально я подбежала к ним и попыталась нащупать пульс на шее и только потом поняла, как это глупо. Они же вроде как полубоги и единственное, что могло их привести в такое состояние… Даже язык не поворачивается… Единственное, что могло лишить их сознания… Магия! Вот гадство! Локи!

Встав, я открыла дверь покоев трикстера и, убедившись в том, что его там нет, поняла в чем дело. Он сбежал. Этот засранец сбежал и лишил меня возможности выполнить моё гребанное задание до конца! Черт! Фьюри будет недоволен… Да что уж там, он будет просто в ярости.

Очередной взрыв заставил меня выйти из комнаты и бегом направиться в сторону центрального зала. На пути попадались слуги, гости и ещё несколько стражников в полном боевом облачении.

— Страж, страж уничтожен! — кричали они на бегу.

— Оружейная горит! — послышалось с другой стороны.

Боже, что же произошло? Я продолжала бежать за остальными по коридорам дворца и когда мы добежали до центрального зала, я увидела Тора и Стива, которые также были одеты в боевые костюмы. Тор раздавал приказы страже, указывая молотом в разные коридоры по периметру.

— Что происходит? — Тяжело дыша, спросила я, остановившись напротив Роджерса.

— Очередные выкидоны Локи, что же ещё! — выплюнул Стив, сжимая в руке щит, — Этого следовало ожидать от него рано или поздно.

— Его местоположение, как я понимаю, пока неизвестно?

— Он взорвал склад с оружием, потом прошел в секретный отсек, где предполагал, скорее всего, найти тессеракт, но не учел, что он может быть спрятан в другом месте, — размышлял Стив, озираясь по сторонам, — Он может быть сейчас где угодно.

— Он мой брат! — кричал Тор, схватив стражника за ворот, — Привести его живым и никак иначе!

Роджерс поспешил угомонить разгневанного Одинсона и тот, прорычав что-то напоследок, отпустил стражника.

— Слушаюсь! — воин поклонился и поспешил удалиться, взмахом руки указывая остальным на коридор слева.

— Он все ещё во дворце. — Сквозь зубы процедил Тор.

— Мы его найдем! Мы должны это сделать! — воскликнул Стив.

Они уже хотели двинуться в правый коридор, но я их сразу же остановила.

— Тор, послушай, Локи, он…

— Мелл, иди в свою комнату и никуда… — сразу же нервно залепетал он, но я не дала ему закончить.

— Тор!!! Локи. Вернул. Себе. Магию. — Я проговорила отчетливо каждое слово, чтобы достучаться до затуманенного разума бога.

— Что?! — хором прогремели мужчины.

— Я не знаю, как это случилось, — на мои слова Тор задумался и секунду погодя, поднял молот на уровне глаз, — Но магия сейчас при нем и он может быть уже за пределами дворца.

— Черт! — ругнулся Стив.

— О Боги! — прошептал громовержец, — Тогда… На арене… Локи спровоцировал меня на драку… Я думал, он… Какой же я дурак!

Ещё один взрыв прогремел совсем близко от того места, где мы стояли. Этот трикстер решил совсем разгромить дворец?

— Нужно двигаться в сторону склада, может удача улыбнется нам, и мы встретим его по дороге, — сказал Стив и двинулся в сторону правого коридора.

— Уверен, что именно удача улыбнется нам? — ухмыльнувшись, я последовала за Тором, который опередил Роджерса и стражу, возглавляя шествие.

— Ну, или сам виновник торжества.

И мы побежали. Теперь испуганные слуги расступались перед нами, отходя к стене, тем самым уступая дорогу. То, что творилось во дворце, нельзя было описать. Паника и полное безумие захлестнули асов. Видимо, такие события нечасто случались тут. Меня и саму трясло, но я старалась не подавать вида и бежать дальше. Почему, ну почему я не поверила своим ощущениям? Ведь знала, что приговор пришелся не по вкусу младшему принцу, что он так просто не смирится с этим и выкинет подобное. Ещё вчера я должна была догадаться, что магия вернулась к нему. Дура! Полная дура! Вместо того, чтобы реально оценить ситуацию, я больше была занята собственными эмоциями и попытками понять его, а он в этот момент уже начал исполнять свой коварный план побега… Черт! Он уже начал его исполнять с того самого момента, когда я, ещё на Земле, рассказала ему истинную суть вещей, а именно описала его скудное положение и упомянула про смертную казнь. Все мы оказались пешками в его руках. Локи и Фьюри — чертовы гроссмейстеры. Ну, ничего, как только мы его поймаем… Если мы его поймаем, я сразу выскажу все, что о нем думаю и плевать на Тора, Стива и прочих. Пусть становятся в очередь! Я — первая!

И вот мы подошли к складу с оружием. Обугленные стены уже говорили о том, что эпицентр взрыва был здесь. Стража, которая стояла на ногах, в отличие от своих боевых товарищей, лежащих на полу, столпились вокруг огромного рыцаря-великана. Большая дыра в его животе все еще плавилась, а точнее метал, все ещё плавился, и как мне показалось издалека, в самом же доспехе никого не было.

— Страж, — произнес недоуменно Тор, — Он нашел способ победить стража.

— Дело совсем плохо? — осторожно спросила я, проведя рукой по все ещё горячей стене. На пальцах остались следы копоти.

— А я говорил тебе, Тор, — начал распаляться Стив, — Говорил, что ты слишком лоялен был к нему, что нельзя ему было давать столько вольности и видишь, к чему это привело!

— И что мне надо было делать? Посадить принца Асгарда, собственного брата, в сырую камеру, как какого-то вора или предателя? Ты это хотел, чтобы я сделал? — гремел Тор на весь коридор.

— По сути, он и есть предатель! — констатировал Роджерс и подошел к богу вплотную, - Тор, очнись же! Он уже не первый раз предает тебя. Ему плевать на то, что было раньше, ему плевать на то, что ты его брат, пусть и не родной. Для него это ровным счетом ничего не значит. Сколько ещё должно умереть, пока ты пытаешься воззвать к его совести и братским узам? Сколько миров должно пострадать, пока ты пытаешься его спасти? Пойми, он опасен, плюс ко всему ещё и безумен. Пора принять меры!

Вот от кого, но от такого доброго, милого и вечно обеспокоенного Стива я такой тирады не ожидала. С чего он это так завелся? Я чего-то не знаю или у него просто «накипело»? Я и сама была готова хоть сейчас сорваться и высказаться, но чтобы так.

— Друг мой, — прошептал тем временем Тор в ответ, — Ты же знаешь, что, сколько бы зла я на него ни держал, сколько он бы меня ни предавал, я не могу этого сделать.

— А теперь ты послушай меня, друг мой, — уже с раздражением продолжил Роджерс, — Ты не видел тех людей, которые лишились своих близких из-за твоего брата. Ты не разговаривал с ними и не обещал, что все будет хорошо, что преступник, который покалечил или убил, пусть даже и не специально, их родных, будет наказан. Ты не видел их, не смотрел им в лицо!

— О чем ты говоришь?

— О том, что когда вы все были заняты: ты поимкой своего ненаглядного брата, Старк своей разрушенной крепостью, Бенер исследованиями, а Наташа с Бартоном очередным заданием, мне, как самому незанятому, пришлось выйти к людям! Знаешь, что я тогда чувствовал? Нет? Я уверял их, что это случайность, но случайности так просто же из воздуха не возникают и люди это прекрасно понимали.

— Стив, — начала, было, я, но он меня не слушал.

— Я обещал им, что такого больше не повторится, что неземная угроза, свидетелями которой они стали, больше не появиться вновь. Хочешь сказать, что я врал им в лицо? Я многое повидал за войну: смерть, убийства, расстрелы невиновных людей. В этом времени мне казалось, что с войной покончено, что больше не будет распрей на почве власти! Мы всего лишь люди, Тор! Люди…

Стив упал, так и не успев договорить, потому что мои пальцы уже покоились на его висках. Щит со звоном также упал на гранитный пол и отлетел в сторону. Этот фокус не в первый раз помогал мне остудить пыл тех, у кого пошаливали нервы и скрытые долгое время эмоции выбивались наружу. Совесть за содеянное меня будет мучить потом, сейчас же куда важнее было заняться другими вещами.

— Мелл, что ты сделала?! — воскликнул Тор, опускаясь над другом.

— То, что должна была. Мы теряем время. — Я присела рядом и продолжила, — Стив переволновался и решил высказаться, но выбрал не совсем подходящее для этого время. Пару часов и придет в себя.

— Ты не должна была этого делать, — покачал головой бог и выпрямился. — Он был прав.

— Тор, Стив прав только в том, что мы должны поймать Локи, но не прав в том, чтобы избрать меру пресечения для него такую, которая заставила бы тебя пойти против семьи. Ты пытаешься сохранить семью, сплотив её воедино и в этом ничего нет плохого, — я тоже поднялась, — А теперь давай не терять больше времени и займемся поисками. Соберись и командуй своими людьми. Со Стивом я потом сама разберусь.

— Он будет очень зол.

— Поначалу, да, но после он будет чувствовать себя виноватым в том, что произошло. Думаю, мы сможем его в этом переубедить.

Двое стражников потащили Роджерса в его комнату, остальные же присоединились к нам в поисках. Взрывов больше не было и это настораживало. Неужели мы упустили трикстера, и он уже был далеко от границ Асгарда? Я не хотела в это верить, поэтому превозмогая сбившееся дыхание и боль в легких, я старалась поспевать за Тором. Но как только достигли перекрестка, мы увидели следующую картину. Локи спокойно стоял возле одной колоны и как будто ждал нас. Что за ерунда?

— Брат, что ты натворил?! — воскликнул Тор, уже держа наготове молот.

Но трикстер не спешил отвечать, а улыбнувшись, развернулся и побежал в противоположную от нас сторону. Тор вместе со стражниками двинулся следом. Странное чувство не давало мне покоя. Это конечно большая удача, что Локи ещё не покинул дворец, но сразу возникает вопрос «Почему?».

— Тор, — неуверенно начала я.

— Мелл, жди здесь. Ты можешь пострадать. — Коротко ответил на бегу бог и скрылся со стражей в темноте коридора.

— Что-то тут не так… — размышляла я вслух, — Что-то…

И тут тишину коридора нарушили поначалу неуверенные шаги, а потом быстро удаляющиеся. Я повернулась на звук и заметила как в коридоре слева, за стеной промелькнул подол кожаного плаща.

Достав из-за пояса пистолет и схватив рукоять обеими руками, я побежала следом, стараясь передвигаться как можно тише. Увидеть, кто же бежал впереди, я толком не могла, потому что каждый раз натыкалась на исчезающий за поворотом плащ. Если это был Локи, в чем я пока сомневалась, то за кем тогда погнался Тор?

Бегущий ускорил темп, так что на следующем перекрестке я его потеряла из виду. Остановившись и задержав дыхание, я прислушалась. Чертово эхо не давало сфокусироваться на направлении, откуда были слышны шаги, но подойдя к каждому из коридоров, я с легкостью определила, в какую сторону нужно было двигаться дальше.

Странно, но на пути не возникло ни одной живой души, как будто бегущий специально выбирал дорогу, на которой не окажется перепуганного народу. Это Локи! Это без сомнений был он! И за следующим поворотом я в этом убедилась. Услышав, как шаги начали замедляться, я так же замедлила темп, прижалась спиной к холодной стене и начала медленно продвигаться к повороту, почти на носочках делая каждый шаг.

Выставив сначала ствол пистолета, я посмотрела в отражение стали. Большой зал круглой формы и Локи стоял в самой середине, вознеся руки к сводчатому потолку. Он что-то тихо шептал и в воздухе одной рукой чертил замысловатый узоры, по-видимому, руны. Вокруг поднялся ветер, и в воздухе запахло электричеством. Из одной руки трикстера выбилось несколько голубых вспышек, которые сделав круг, зависли напротив его лица.

— Найдите мне портал! — грозно приказал он, и голубые огни резко начали хаотично летать вокруг. Они зависли на этот раз у одной из колон и вмиг потухли. Локи провел рукой над тем местом, где были секунду назад голубые огни, и воздух в том месте покрылся электрической сеткой. В отражении стали было отвратительно видно, что происходило дальше, и я решила рискнуть и выглянуть из угла. Один раз. Ничего плохого не случилось. Трикстер был слишком увлечен процессом, чтобы заметить меня, да и стоял он спиной.

Выглянув второй раз, я увидела уже Локи, стоящего напротив… Портала, переливающегося нежными радужными цветами. Дверь в другой мир? Как далеко она ведет? Нужно было что-то срочно предпринять, иначе все труды до этого были бессмысленны. Если Локи исчезнет в этой дыре, то все можно было считать потерянным. Задание, обещанные документы, правда, ради которой я готова была пойти на все. Все не может просто закончится вот так! Не на моем задании, не в мою вахту!

Я сжала пистолет и, выйдя из своего укрытия, прицелилась в спину бога, но тот уже ступил одной ногой в портал и в мгновение моя цель исчезла.

— Нет! — хриплым голосом выкрикнула я в пустую комнату. — Черт!

Но портал был ещё здесь, но вот проблема — он быстро уменьшался в размерах. Вообще не думая, я что есть мочи разбежалась и, закрыв глаза, прыгнула следом в почти закрывшийся портал. Разноцветные вспышки и легкое головокружение говорили мне о том, что я успела.

Когда светопреставление закончилось, я кувырком упала на что-то мягкое и ледяное. Холодно, очень холодно. На лицо и на оголенные руки падало, что-то легкое, прохладное и мокрое. Резко распахнув глаза, я увидела темное небо, с которого падали хлопья снега. Да ладно? Снег! Сразу же пришло осознание того, при каких обстоятельствах я здесь оказалась и как баран смотрю на падающий снег. Локи!

Мигом встав, начала руками копошить снег, и когда наткнулась на все ещё теплый метал, взяла пистолет в руки и встала во весь рост, отряхивая себя от снега.

Обхватив пистолет, я начала продвигаться по следам от сапог на снегу. Долго идти не пришлось. За ледяным выступом была просторная небольшая равнина, на которой стоял Локи, подняв голову в небо. Медленно он поднял руку и рассеяно смотрел на падающие в ладонь хлопья снега. Почему-то он не таял, а так и продолжал лежать в его руке и… Кожа на ладони начала приобретать синий оттенок! Прищурившись, я продолжила медленно двигаться, а Локи тем временем поднял вторую руку и перевернул её тыльной стороной. Что это все значит? Пистолет начал трястись в моих руках, или это руки начали дрожать, держа пистолет?

Я подошла вплотную и наставила ствол пистолета ему в спину.

— А теперь медленно, держа руки на виду, развернулся ко мне лицом.

В ответ лишь раздался смех.

— Смертная, ты меня удивляешь, — странным, разочарованным голосом произнес он, — Знаешь, теперь я точно убедился в том, что ты самое нелепое недоразумение, что было за всю мою долгую жизнь.

— Что ты несешь?

— А то, что ты была в шаге от того, чтобы выполнить своё задание, но вижу, тебе везет так же, как и мне, — произнес Локи и глубоко вздохнув, начал оборачиваться.

Его лицо..его кожа..Кожа была синей, нет, действительно ярко-синего цвета со шрамами в виде странных, линейчатых узоров, а глаза… Тогда, в камере, у Старка в башне, я думала, мне показалось, но нет же. Глаза трикстера были ярко-алого цвета, а из-за густых ресниц выглядели ещё более устрашающе.

— Ну что, нравится истинный лик бога, которого ты так хотела спасти от смерти?