Верь мне.

Глава 6.

Солнце скрывалось за горизонтом, уступая свои позиции ночи, которая становилась полноправной владелицей почти завершенного дня. Священная земля остывала от теплых лучей, а шелест листьев становился всё громче. Скорее всего, будет ветрено и холодно …

-Я испортила вам рубашку, мистер Уэйн, — первые мои слова, которые разрушили долгое молчание между нами. Я медленно опустила руки и он, почувствовав это, тоже разжал объятия.

-Мисс Купер, — Вернувшись к официальному тону, произнес он, — Эта рубашка теперь для меня бесценна.

Стерев рукавом остатки унизительных слез, я подняла глаза на стоящего передо мной мужчину. Он, не отрываясь, смотрел на меня и, слегка нахмурившись, легким движением, убрал упавшую прядь с моего лица, заправив её за ухо.

— Пытаетесь произвести на меня впечатление?

— А у меня получается? — смущенно спросил он, засунув руки в карманы брюк.

Как же неловко мне было сейчас. Стыдно даже в глаза было ему смотреть, не то чтобы говорить. Я дала слабость нахлынувшим эмоциям и перед кем? Перед Брюсом Уэйном, совершенно мало знакомым мне человеком, стояла тут и наслаждалась его объятиями. И самое страшное, что всё это происходило перед могилой того человека, с кем…

Ненавижу себя за это.

— С вами всё хорошо? — Прошептал он.

— Прекрасно! — резко сказала я и, посмотрев на его обеспокоенный взгляд, продолжила, — послушайте, мне не нужно ваше сочувствие или жалость. Вы просто застали меня не в самый подходящий момент и всё.

Резко развернувшись, я направилась к воротам.

— Я ничего такого не имел в виду, — говорил он, идя за мной следом.

— Что вы вообще тут забыли? Следили за мной?

— Всего лишь искал с вами встречи, — спокойным голосом ответил он.

— Зачем?

— А зачем мужчина ищет встречи с интересной ему женщиной?

Я так резко остановилась, что он чуть не столкнулся со мной, точнее с моей спиной.

— Оставьте свои штучки для ваших поклонниц, мистер Уэйн.

Он улыбнулся и, обойдя меня, задорно посмотрел мне в глаза.

— Какие такие штучки, мисс Купер?

Я с вызовом посмотрела в ответ:

— Учитывая ваш социальный статус, вы явно привыкли общаться с женщинами, которые боготворят вас и ищут вашего внимания. Так вот, я не такая и не ищу ничьего внимания, и уж тем более встреч. Если вы на что-то надеетесь, то оставьте эту глупую затею!

Его глаза продолжали насмешливо смотреть на меня.

— Мы можем поговорить об этом за ужином?

Он вообще слышал, что я только что сказала?

— Нет! У меня нет на это времени!

— Вы такой занятой человек, мисс Купер. А завтра, я ничтожный, могу надеяться, на часик вашего времени?

— Нет. Я уезжаю…

Его хорошее настроение как рукой сняло, и на лице появились сосредоточенность и настороженность.

— Уезжаете? Могу я поинтересоваться куда именно?

Я развернулась в сторону ворот и продолжила движение к выходу.

— Туда, где меня не сможет найти ни одна живая душа.

— Такое место существует?

— Ещё как существует.

Мы медленно подходили к дороге, на которой стояла черная иномарка, как всегда сверкая под ночными фонарями своей чистотой и ухоженностью. Агент Мэтьюс и мой предыдущий водитель стояли, облокотившись на машину и о чем-то разговаривали. Фьюри подозрительно смотрел на меня, когда я вновь просила уехать ненадолго, и видимо, решив, что я хочу сбежать, отправил со мной уже не одного, а двух агентов для подстраховки.

Шаги за спиной остановились, и я оглянулась в сторону Брюса. Тот, как будто изучал стоящих около машины людей.

— Ваши знакомые, мисс Купер? — поинтересовался он.

Я посмотрела на агентов. Ну да, в его глазах они выглядят чересчур, уж подозрительными.

— Что-то типа этого, — снова повернувшись в его сторону, я продолжила, — теперь я должна с вами попрощаться. В общем…спасибо, что составили мне компанию.

И не дождавшись ответа, я устремилась к машине, у которой агент Мэтьюс уже открывал мне дверь заднего пассажирского сидения. Сидя внутри я посмотрела на Брюса. Теперь его взгляд изучал саму машину, но увидев, что я смотрю на него, неловко помахал рукой.

И автомобиль двинулся в сторону ночного города…

А Брюс Уэйн, дождавшись пока машина скрылась за первым поворотом и, надев кожаные перчатки, достал из кармана мобильный телефон, нажал пару кнопок и приставил его к уху.

— Альфред, пробей-ка мне один автомобильный номер…

***

После приезда я сразу направилась в свою комнату, чтобы лечь пораньше, но сон не шел. У меня не укладывалось в голове, что уже завтра я окажусь в легендарном мире давно забытых всеми богов. Какой он, этот мир? Похож ли он хоть чем-то на наш или время там навечно застыло? Есть ли там такое же чистое небо, зеленая трава, душистые цветы, реки, озера, леса? В воспоминаниях Локи всё было такое расплывчатое, только люди имели четкое очертание. Как будто только живые существа имели для него большое значение и ничто больше.

Оторвавшись от подушки, я включила дисплей мобильного телефона. Три часа ночи. Решив, что пытаться заснуть больше не имеет смысла, я встала с кровати и начала собирать вещи в дорожную сумку.

Неожиданно, в дверь раздался звонок, и на экране появилось лицо Наташи. Я отрыла ей.

— Можно войти?

Пожав плечами, я впустила её в комнату.

— Тоже не спится? — начала она, а я всё смотрела на её фиксирующий пластырь на носу, который теперь был приметным украшением её лица.

— Ты пришла взять реванш?

— Нет, я пришла попросить прощения…

Вот те на! Наташа Романофф пришла ко мне просить прощения? Я точно не сплю?

— За что?!

— Фьюри мне всё рассказал…

Так, а вот это уже интересно. Решил задобрить меня, чтобы я без его присмотра не сделала глупость? Чтобы не забывала, зачем я туда отправляюсь? Ещё одно напоминание? Хитро придумано.

Я прошла к столу.

— И что же наш дорогой Ник Фьюри тебе поведал?

— Что ты не виновата в произошедшем…

— А кто виноват? — резко поинтересовалась я

— Тот кто и виноват в моей ситуации тоже, — вздохнув, ответила она, — Моя жизнь в эти четыре года тоже раем не была. Меня не один раз пытались снять со счетов.

— Что?!

— Хорошие агенты тут долго не задерживаются, — улыбнулась она, — Слишком большой риск рассекретить информацию…да и организацию в целом, ну в общем ты сама всё прекрасно знаешь… Меня несколько раз пытались подставить, но у них ничего не вышло.

— Тебе очень сильно повезло.

— Возможно, — хмыкнула она, — Теперь, когда меня сделали одним из членов Мстителей, я приобрела некую защиту, которая не позволяет им меня убрать. Поэтому, когда Фьюри рассказал мне о том случае на секретной базе, я поняла, что ты ничего сделать не могла.

— Как умно с его стороны было, посвятить тебя в это.

— Я просто умею давить на людей…

Ухмыльнувшись, я присела на краешек стола:

— Да, я помню.

Она облокотилась на ближайшую стену и скрестила руки на груди.

— Поэтому прошу прощения за то, что обвинила тебя во всем этом дерьме.

Кажется, извинения были искренними. Ей тоже пришлось не сладко в этом аду, но теперь перед ней стоит ответственность за всё человечество, и я даже не представляю, как она с этим справляется.

Шумно вздохнув, она, оторвавшись от стены, медленно направилась к двери.

— Я тоже прошу у тебя прощения, — тихо прошептала я.

— Тебе не за чем, ты ни в чем не виновата…

Перед тем как выйти, она на секунду развернулась и произнесла:

— Да, и …он с самого начала выбрал тебя, я никогда не была твоей соперницей…

Нью-Мексико, пустыня, 9:00 am.

После нескольких медицинских утренних проверок с доктором Беннером и общим сбором у Фьюри, нашу великолепную четверку посадили в грузовой самолет. В сопровождающих был Старк в своем полном красно-золотом облачении. Напоследок Док протянул мне какой-то странный мобильный телефон и со словами «Новая разработка, Стив расскажет», быстро удалился.

У всех было веселое расположение духа…ну почти у всех. Локи с хмурым выражением лица сидел привязанный ремнями безопасности рядом с Тором, который то и дело размахивал перед его лицом молотом.

Рядом со мной сидел Стив, в кожаной куртке и в простых джинсах, видимо форму он решил с собой не брать, а перед Богами предстать в более менее нормальном человеческом виде.

Они о чем-то дружно беседовали со Старком. Я слышала только отрывки разговора.

— Ти гливное дефщенак сфотгай…

— Старк, скафандр сними и говори нормально! — смеялся Роджерс, над помятым шлемом Железного человека.

— Я говорю, ты главное девчонок сфоткай, телефончики там попроси…

— Мы отправляемся в Асгард, а не в бордель!!!

— Одно второму не мешает.

— Тони, тебя, по-моему, ничего уже не исправит…

Мы стояли в какой-то пустыне, на ровном участке…песка, который то и дело норовил залезть в кроссовки. Старк, попрощавшись с нами, и пожелав нам хорошего, незабываемого отдыха, отошел на безопасное расстояние.

— ХЕЙМДАЛЛ, МЫ ГОТОВЫ! — прогремел Тор, подняв молот к небу.

Небо разверглось, грянул гром, так что ближайшие мелкие камушки на песке начали сотрясаться, как от землетрясения, и появился радужный луч света, который медленно поднял нас в воздух, а потом резко потянул за собой.

Готэм-сити, окраина города, клиника Аркхем, 10:00 am.

Охранник медленно вез тележку по темным коридорам клиники, иногда останавливаясь, чтобы засунуть в окошко небольшой пластиковый контейнер с едой для заключенных. Номера контейнеров соответствовали номерам заключенных и их камер.

И вот он подошел к камере № 4479. Взяв контейнер, он поставил его на небольшую полочку и продвинул в окошко.

Одинокий узник медленно подошел к контейнеру, насвистывая себе какую-то мелодию. Открыв упаковку уже сидя на полу, мелодия из уст заключенного резко прервалась, и на весь коридор раздался оглушительный, немного хриплый хохот.

На картофельном пюре, видимо кетчупом, была сделана кривая надпись «Не ешь меня», а в брокколи виднелись несколько разноцветных проводков, которые вели к обычной, на первый взгляд лампочке. Она бесшумно мигала красным цветом, отсчитывая время в обратном порядке.

Ещё не открыв глаза, я почувствовала легкий запах канифоли. Ею обычно пахнут старые антикварные вещи и павильоны музеев, в которых хранятся экспонаты древних культур. Воображение разыгралось, и я сразу представила маленький книжный магазинчик, в который так любила иногда заглядывать. Как раз такой же шлейф витал между большими деревянными полками с всевозможными книгами и старой печатной продукцией. Аромат был настолько приятным, что открывать глаза не хотелось вовсе.

Сразу после обоняния пришло в норму и всё остальное. Легкое недомогание, головокружение и чувство, что тебя что-то растянуло, а потом хорошо так сплющило. Радужный мост, Радужный мост… торнадо, не хотите ли?

Открыв глаза, я увидела небольшое помещение с золотым круглым потолком, на котором умелым мастером были выведены замысловатые круговые узоры. Свет от настоящих факелов делал комнату более уютной, а золотой купол становился выше и необъятнее.

На полу же было что-то напоминающее черный гранит с похожими на серебристые звезды вкраплениями, на котором позолоченной блестящей краской было нарисовано солнце, лучи которого заканчивались у стен комнаты. Центр представлял собой небольшой пьедестал, за которым стоял высокий мужчина в кожаном коричневом плетеном костюме и золотых доспехах. Он опирался на рукоять меча, воткнутого в середину пьедестала и не моргая, смотрел на нас своими необычными, цвета пшеницы на солнце, глазами.

— Мой принц, — заговорил он голосом, глубоким, низким и вибрирующим в воздухе, — ваше перемещение прошло удачно?

— Как всегда, друг мой, — ответил Тор и окинул всех нас изучающим взглядом.

Стив стоял со мной рядом и был так же поражен увиденным. А вот Локи, пожирал стражника ворот ненавистным взглядом, говорящим о том, что между ними был какой-то незавершенный конфликт и явно не один.

— Всеотец уже ожидает вас в своих покоях, а для остальных… — говорил стражник, и его внимание задержалось на Боге обмана, — …для ВСЕХ остальных уже приготовлены покои.

Тор кивнул и направился к небольшой арке, через которую уже виднелся вдалеке город, а Локи, хмыкнув, неожиданно подошел ко мне и подставил свою руку, согнутую в локте, в легком поклоне, призывая тем самым положить мою руку поверх его. Цепей от оков теперь на нем не было, и поэтому особо в движениях он был не ограничен. Когда я недоуменно и ошарашено посмотрела на него, он, закатив глаза, нагнулся и прошептал мне на ухо:

— Надеюсь, ты не забыла, какую роль здесь должна играть?

Черт, точно!

— Мелл, давай я возьму твою сумку? — предложил подошедший к нам Тор, явно почувствовавший неладное, и, не дожидаясь моего ответа, выхватил её у меня из рук.

Стив был растерян, он видимо не знал куда себя деть, и просто перекинув через плечо свою сумку, проследовал за уже идущим к выходу Тором.

Положив руку на позолоченную, овальную, гравированную пластину на рукаве камзола моего недовольного сопровождающего, мы тоже медленно, замыкая процессию, устремились к выходу.

То, что я увидела в следующее мгновение, выходя из арки, заставило меня забыть обо всем, даже о том кто идет со мной рядом.

Большой золотой дворец, освещенный лучами только недавно появившегося утреннего солнца, больше похожий на конструкцию церковного органа, окружали невесомые и парящие прямо в воздухе небольшие строения, с выступов которых падала вода. Притоки с разных концов города вливались в основной поток, который большим океаном возлег под радужным мостом. Бурным, темным и необузданным течением вода уходила...в никуда… я не могла ничего рассмотреть: все терялось за пределами горизонта.

Мост же действительно был радужным. Под хрустальным покровом виднелись разноцветные переливы, как будто ещё одна река парила в воздухе ровным потоком, идущим до первых ступеней самого дворца.

А небо… ах… оно было прекрасно. Возможно, ли так явно увидеть конец ночи и начало нового дня? Теперь я знаю, что да. На одной стороне света, уже восходило солнце, окрашивая облака в нежно розовый и голубой цвет, а с другой абсолютно темная ночь с ярчайшими звездами и далекими планетами. Сейчас я ясно могу представить, как бы выглядел открытый космос…несколько маленьких планет, как спутники сопровождали свет и тьму, медленно двигаясь по орбите, похожего на рай, острова…

Но отчего-то в душе щемила какая-то непонятная тоска при взгляде на эту фантастическую панораму. Этот мир, всеми забытый на Земле, стоит тут долгие века, застывший во времени и пространстве не теряя своего великолепия и своей мощи… Потерянный в целой вселенной мир древних и могущественных Богов…Вот где рождались многовековые рассказы, мифы и легенды…

— Если ты ещё раз споткнешься, я тебе шею сверну… — прошипел недовольным голосом Локи.

Я и забыла, чью холодную руку нервно сжимаю… Что?! Он увидел моё замешательство и, ухмыльнувшись, опустил голову, рассматривая мост, а точнее самый край моста… Стоп, а не с него ли он сорвался, когда угодил в бездну? По его взгляду видела, что так оно и было.

— Ты с того самого момента ни разу не был дома? — тихо спросила я.

Кто меня вообще за язык тянул?!! Он повернулся и обдал меня такой волной ярости, что я пожалела, что вообще рот открыла.

— У меня нет дома!

Впереди показались по обе стороны моста красные знамена, развевающиеся от легкого бриза океана. Рядом с дворцом кто-то стоял. Подойдя чуть ближе, я рассмотрела парочку стражников и женщину, одетую в сверкающие на солнце шелка. Рука Локи напряглась и сжалась в кулак. Это же та женщина, из его воспоминаний, у ног которой он сидел. Это его мать, царица Асгарда и супруга Одина, если быть точнее.

Мы подходили всё ближе, а она, сначала посмотрев на своих стражников, а потом в нашу сторону, внезапно сорвалась с места, поднимая подол своего платья. Мне было сразу понятно к кому она бежит, поэтому я убрала свою руку и отошла на два шага. Он с удивлением посмотрел на меня, но сразу отступил назад под напором обнимающей его матери.

— Локи, — шептала царица между всхлипываниями, — Локи, ты вернулся..ты жив.

Ну, обними же её, бесчувственная дубина! И, как будто услышав мои мысли, он сомкнул руки и тоже её обнял, правда, его взгляд при этом был устремлен куда-то очень далеко, возможно даже в далекое прошлое.

Тор с улыбкой на лице начал разговаривать со стражниками, Стив, опять не зная, куда себя деть, присоединился к обсуждению, при этом пожимая руки улыбающимся мужчинам в доспехах.

Я же смотрела в пучину темного океана с самого края моста, и думала о том, как же далеко завела меня судьба на этот раз…

Мои размышления прервал голос женщины, обращенный к вернувшемуся сыну:

— А эта девушка?

— Думаю, Царица Асгарда, в этот раз Тор будет тебе лучшим рассказчиком, нежели я.

Обернувшись, я увидела, как Локи подошел ко мне, взял мою руку и всё так же продолжая хищно смотреть, запечатлел на ней долгий поцелуй. Внутри меня раздался нервный истеричный смех: «А вот и третий ненормальный счастливчик!». Какие же у него холодные руки! Неужели кровь его никак не греет?

В это время Тор подошел к матери и, предложив ей руку, повел её в сторону дворца. Царица растерянно оглядывалась, пока старший сын, что-то не сказал ей на ухо, от чего последний взор в нашу сторону отражал улыбку на её лице, и она уже была адресована далеко не Локи.

Не освобождая моей руки, бог коварства сам положил ее на свою руку, и мы последовали вслед за первой парой. Теперь в замыкающих шел Стив и стражники.

Остановились мы все в огромной приемной зале дворца. Царица, пожелав всем хорошего окончания утра быстро отлучилась.

— Теперь я вас ненадолго покину, — сказал Тор, вручил мне сумку и похлопал Стива по плечу, — А ты, друг мой, пойдешь со мной, твои покои находятся в одном крыле с моими.

Так, минуточку, что за договоренность не обговоренная со мной?!

— А мои… где? — чуть не заикаясь, произнесла я, уже в принципе догадываясь каков будет ответ.

Как ни в чем не бывало, Тор пожал плечами и с улыбкой на лице ответил:

— Твои покои в другом крыле.

— Это в каком таком крыле? — возмущенно прошипела я.

Ещё теплилась надежда, что это специальное крыло для гостей, которые привыкли к одиночеству и полному спокойствию, небольшая каморка священнослужителей или что-то в этом духе, но холодный голос разрушил все мои иллюзии:

— В моём крыле…