26La vieille femme, soutenue par une jolie jeune fille, entra d’un pas hésitant dans la boutique de l’orfèvre sur le campo San Bartolomeo. Elle s’arrêta à deux pas du comptoir, appuyée sur sa canne, avec une expression douloureuse. Elle serra les dents, ferma à demi les paupières, devint toute rouge.
« Vous vous sentez mal, madame ? », demanda l’orfèvre.
La vieille serrait les dents, secouait la tête.
« Vous vous sentez mal ? », répéta l’homme, inquiet.
Tout à coup elle lâcha un pet sonore.
L’orfèvre rougit. Il regarda la jeune fille qui l’accompagnait et reçut en réponse un sourire.
« Ah, quelle libération ! », soupira la vieille femme. Les traits de son visage, cachés par un chapeau qui lui tombait sur le front et par un maquillage lourd, à base de blanc de céruse, se détendirent.
