الفتى العجوز (صيف 1945)

17

 "أنا أبحث عن شخص حريص على معداته بالإضافة إلى السرعة والأمان. هل تسابق طويلاً؟" 

أجاب الرجل: "سنتان ، منذ أن خرجت من البحرية".

 "أنا بخير سيارة الآن. لقد تحطمت قبل أسبوعين ، ثم اندلع حريق. تم القضاء على السيارة. لم يكن خطأي ، على الرغم من ذلك."

 "ماذا حدث؟"

 "لقد علقت للتو وسط تجمع كبير في المنعطف الأول ، لم يكن هناك أي مكان أذهب إليه. قضيت كل الشتاء وكل ما لدي من نقود احتياطية في بناء تلك السيارة ، وبعد ذلك تمكنت من السباق مرتين فقط."

 ألقيت نظرة خاطفة على فرانك ، متسائلاً ماذا سيكون رد فعله. لقد أدركت أن الرجل قد أخطأ في قدمه ، لكنني اعتقدت أنه ربما يكون قد غير الانطباع الأولي بجملة أخيرة. كان بإمكاني رؤية التروس تدور في رأس فرانك. "أي نوع من السيارات كانت؟" قال فرانك. 

قال الرجل: "سيارة معدلة ، فورد 37".

"بدت جميلة جدًا أيضًا." "من أي وقت مضى فازت كثيرا؟"

 قال الرجل: "نصف دزينة من درجات الحرارة ، ليست ميزة على الإطلاق". "كانت هذه هي المرة الأولى التي أقوم فيها بفرقعة سيارة سيئة."

 "هل سبق لك قيادة قزم؟"

 "سمح لي رجل بالعبث بمفرده. لم يكن بالضبط عداءًا في المقدمة ، لكنه كان نوعًا من المرح. أحببت الطريقة التي تعاملت بها." "أتيت باسم؟"

سأل فرانك. قال الرجل: "دلمر بريثويت". وعادة ما ينادونني ب "دينك" ".

 استطعت أن أرى فرانك يدير تلك التروس في رأسه أكثر.

 "حسنًا ، دينك ، عادةً ما أريدك أن تتحدث إلى سبود أيضًا ، ولكن نظرًا لأنه ليس هنا ، أعتقد أنه سيتعين عليه الانتظار.

ميل ، هل يمكنك اصطحاب إلى السيارة 53 وإظهارها له أثناء ذهابي أحضر لك خوذة؟ "إذا كنت لا تمانع ، لدي خوذة خاصة بي أفضل استخدامها." 

قال فرانك "اذهب واحصل عليه".

 "أريد أن أراه قبل أن تخرج على المسار." قال دينك "عد حالاً" ، وتوجه إلى المدرجات الفارغة على الجانب الآخر من المسار.

 "فقط من باب الفضول ، ما رأيك؟"

سألني فرانك."هناك ما هو أكثر لهذا الرجل مما تراه العين" ، أخبرته دون حتى التفكير في الأمر.

 "يبدو أنه سيكون في المنزل وسط مشاجرة في الحانة ، لكن لا يبدو أن لديه الموقف الذي يتماشى مع هذا الوجه. لم أسمع كلمة واحدة منه."

 أومأ فرانك برأسه "أتعلم ، أنت على حق".

"لم ألاحظ ذلك ، وهذا نوع ما يجعلني أتساءل. يأتي معظم الرجال الذين أوظفهم إليّ من بعض المسارات الترابية التي توقفنا عندها. أنت لا تعرف أبدًا ما إذا كنت تعاني من ألم في المؤخرة لأن صاحب المسار يحاول التخلص من ، أو ماذا. يمكنني تسمية زوجين حصلنا عليهما الآن وهما معلقان فقط حتى أحصل على قائمة كاملة من السائقين مرة أخرى. إذا تصرف دينك كأنه يستطيع القيادة بشكل لائق ، فسوف أسأل عنه قليلاً الليلة. ميل ، يجب أن أذهب لأخذ تسريب وأبحث عن مشروب غازي. وعندما يعود ، ألقِ نظرة على خوذته. إذا كانت خوذة سباق ، وليست خوذة كرة قدم أو شيء من هذا القبيل ، فابدأ وأظهر له 53.

كيف تبدأ ، من هذا القبيل. إذا لم أعد ، أخبره أن يركض عشر أو اثنتي عشرة لفة ، مع أخذ الأمور بسهولة في البداية. ثم ربما سأجعلك تخرج وتجري معه قليلاً. " لم يعد فرانك في الوقت الذي عاد فيه دينك مع خوذته ، لذلك أخذته إلى السيارة 53 وشرحت ذلك قليلاً. كانت نفس الأشياء التي أخبرني عنها سبود بالأمس ، كيف كانت السيارة مختلفة عن معظم الأقزام من حيث أنها تحتوي على بداية ، وقابض ، وناقل حركة ، وما شابه ذلك. تحققت من الغاز –

شخص ما ملأه منذ الليلة الماضية - ثم جعلته يدخل ، ويحزمه ، ويبدأ تشغيله ويخرج ويركض لعشر أو اثنتي عشرة لفة. لقد كان يسير على ما يرام عندما انضم إلي فرانك مرة أخرى في السيارة 66.

 "ماذا عن الخوذة؟" سأل.

قلت له "بدت مثل خوذة السباق بالنسبة لي".

"ليس هذا يعني بالضرورة أنني أعرف أم لا." 

"نعم ، يجب أن أتذكر أنك تتعلم هذه الأشياء فقط. حسنًا ، إذا كنت مدرسًا ، فأنت تعلم أن أفضل طريقة لتعلم هذه الأشياء هي تعليمها. ما رأيك فيه؟"

 قلت له: "يبدو كل شيء عملي".

 "لست متوترا أو أي شيء ، ولكن بطريقة ما أعتقد أنه سيكون من الصعب التكهن به." أومأ فرانك برأسه "نعم ، ربما أنت على حق".

 وقفنا إلى الوراء لمشاهدة دينك وهو يركض ، أولاً على الجانب اللطيف ، ثم الدخول فيه. لم يقل أي منا أي شيء حتى علق فرانك ،

 "حسنًا ، إنه يعرف كيف ينزلق ، وهو شيء كان علي أن أعلمك إياه." قلت له "كان على وشك أن يفعل هذا أكثر مما فعلت". 

ابتسم فرانك: "نعم ، لكنك تتعلم سريعًا".

"لقد أخبرت سبود بالفعل بأنك تركض بقدر ما تستطيع ، ومضاعفتك عندما نكون سائقين قصيرين. يمكنك تحمل التجربة."

 قلت له: "كلما كان ذلك أفضل". 

أجاب فرانك بتمعن: "يبدو أنه يسير على ما يرام".

"أعلم أنك انتهيت للتو من غسل 66 ، لذا انطلق في الـ 27 واجعل الأمر دافئًا. سأخبره أن يسمح لك بالوقوف أمامه ومحاولة تجاوزك. حاول ألا تجعل الأمر سهلاً للغاية له. بعد بضع لفات ، لوح به وحاول تجاوزه ". 

"من الأفضل أن آخذ القليل من الـ 27 بنفسي ، لذلك أعرف كيف يتعامل معها ، في حال شعرت بأي اختلاف عن الـ 66."

 "التفكير الجيد ، ميل. من الأفضل أن تذهب."

اندفعت إلى مقطورة المعدات ، وأمسكت بالخوذة التي ارتديتها في الليلة السابقة ، ثم مررت ، وفحصت الغاز في 27 ثم ربطتها بها. كان دينك لا يزال يركض في لفات. خرجت على المسار بعيدًا عنه وركضت بضع دورات أبطأ ، وكنت سعيدًا لأنني فعلت ذلك. لم تشعر السيارة بحالة جيدة مثل السيارة 66. شعرت أن عجلة القيادة متذبذبة قليلاً ، كأن شيئًا ما كان فضفاضًا ، وشعرت السيارة بأنها أقل ثباتًا. نشير إلى سيارة "مفكوكة" عندما ينزلق الطرف الخلفي حولها ، وهو ما تريده في سيارة متسخة ، ولكن هذا كان فضفاضًا بطريقة أخرى - بدا متطايرًا ، كما لو كان لا يريد أن يفعل الشيء نفسه بالضبط بنفس الطريقة مرتين. لقد شعرت بتحسن بسيط في السرعة ، لكنها شعرت بالتأكيد بوجود خطأ ما في الواجهة الأمامية. لقد أوقفتها جميعًا لإلقاء نظرة ، لكنني رأيت فرانك يلوح بدينك على المسار. هابيت أم لا ، إما أن الـ 27 كانت سريعة أو كان دينك بطيئًا ، لأنه في عشر لفات أو حتى لم يتمكن من تجاوزي ، على الرغم من أنه حاول بشدة. أخيرًا ، تركته قليلاً للسماح له بالمرور ، ثم صعدت على ذ*له. لقد أنفت تحته عدة مرات في محاولة لإبعاد خطه المنخفض ، ثم عندما حاول الإعداد لحجبتي ، انزلقت عالياً وضربته أسفل الامتداد الأمامي. أخيرًا ، رأيت فرانك يلوح بنا إلى الداخل ، لذلك تباطأنا وانطلقنا في أرض الملعب. ذهب فرانك للتحدث مع دينك ، بينما نزلت من السيارة وصعدت للتحقق من التوجيه بشكل أكثر شمولاً. من المؤكد أن أحد أطراف ق**ب التعادل كان فضفاضًا فظيعًا. لقد تخلصت من ذلك ، لكنني متأكد من أنني لن أقود هذا الشيء مرة أخرى دون إصلاحه. "هل وجدت شيئًا خاطئًا ، ميل؟"

سمعت فرانك يسأل بينما كنت لا أزال متورطًا في الواجهة الأمامية للسيارة 27. "نعم ،" وأوضح حول نهاية ق**ب التعادل."شخصيات" ،

شخر فرانك. "آخر شخص يقود تلك السيارة بانتظام لا يمكنه أن يخبرك ما إذا كان هناك خطأ ما لإنقاذ مؤخرته. دهسها بواسطة الشاحنة الصندوقية ، واحصل على هوس أو سبود أو أي شخص ليوضح لك كيفية العثور على قطع الغيار والتوقيع عليها ، و أصلحه. سأرسل دينك معك.

لن أعرف إلا بعد أن يركض الليلة ما إذا كنت سأطلب منه البقاء معنا ، لكنه قد يتعلم ذلك أيضًا. بعد الانتهاء من ذلك ، أعط ال 27 ، قم بتشغيل تجريبي ثم احصل على أسوأ ما في الأوساخ من 27 و 53. " إن تغيير نهاية ق**ب التعادل ليس بالأمر المهم حقًا ، خاصةً مع وجود كل شيء في العراء كما كان في تلك الأقزام ، ولكن إعادة ترتيب كل شيء بعد ذلك يكون أصعب قليلاً. فكرت في التحقق من إصبع القدم واثنين من الأشياء الأخرى قبل أن أخلع أنا ودينك القديم ، وكانت تلك القياسات مفيدة جدًا في إعادة تجميعها معًا. أخرجتها على المضمار ، وبينما ما زلت أشعر بالقليل من الشعور بالضيق ، إلا أنها كانت بالتأكيد أفضل مما كانت عليه. بحلول الوقت الذي حصلنا فيه على 27 سيارة تم تجميعها معًا ، بدأ أشخاص آخرون في الظهور. لم يكن العرض الليلة كل ]. كنا مجرد عرض متنقل تم إحضاره لبناء البوابة ، حيث كان المتسابقون المحليون يملأون المساء. كان المتسابقون المعتادون هنا عبارة عن سباقات ] ،

وهذا يعني في الغالب سيارات فورد مغلقة القمة قبل الحرب مع إزالة المصدات ، وتدمير السيارات بشكل أو بآخر ، ومع ارتفاع المحركات قليلاً إلى الكثير. كان علي أن أكتشف أنه في معظم الأوقات عندما نجري سباقات مشتركة ، كان السكان المحليون يجرون نفس الشيء تقريبًا ؛ في بعض الأحيان كان يطلق عليهم اسم الأسهم المعدلة ولكن هذا يعني إلى حد كبير نفس الشيء. من حين لآخر كنا نمر عبر مكان يركض فيه السكان المحليون قضبانًا ساخنة ، وهذا يعني أن سيارات الطرق المفتوحة ، ومرة أخرى معظمها سيارات ما قبل الحرب. بين الحين والآخر ترى شيئًا ما بجانب سيارة فورد ، لكن ليس كثيرًا ؛ في أوائل الخمسينيات من القرن الماضي ، كان محرك فورد القديم المسطح هذا هو الطريق إلى حد كبير.مع كل شيء ، كنت قد نسيت كثيرًا تناول العشاء.

توجهت أنا وهوس ودينك عبر المسار إلى منصة هوت دوج أقيمت بجوار المدرجات الكبرى ، والتي ربما كان ارتفاعها عشرة أو اثني عشر صفاً فقط ولكنها امتدت على طول الجزء الأمامي بشكل مستقيم ويبدو أنهما كانا في حالة أفضل . كان لدي زوجان من الهوت دوج تم تحميلهما ثقيلًا جدًا.

يذهلني أنهم كانوا عشرة سنتات لكل منهما. كنت ستدفع دولارين أو اثنين ونصف مقابل نفس الشيء في مضمار اليوم ، لذلك حتى في تلك الأيام كان كل قطعة سنتًا صفقة جيدة جدًا. بحلول الوقت الذي عدنا فيه إلى الحفر ، كان الوقت قد حان للبدء. ارتدنا معاطفنا البيضاء ، وذهبنا إلى اجتماع السائق ، والذي كان إلى حد كبير مثل الليلة السابقة ، باستثناء أننا كنا سنجري عددًا أقل من الدورات لأننا لم نكن العرض الوحيد على البطاقة في المساء. كان لدى فرانك شيء خاص ليقوله.

قال "انظر".

"أنتم يا رفاق تعرفون ما حدث في الكونسول الليلة الماضية. أريد فقط أن أذكر الجميع بأننا لسنا بالضرورة هنا للفوز ، ولكن لتقديم عرض. يدفع الناس مقابل رؤيتنا نخلطها ، لا نلاحقها أو نحمل الرمل. لا أريد أن أرى المزيد من هذا القرف ، حسنًا؟ " كان الانتهاء من المركز الثالث في الليلة السابقة يعني أنه كان علي أن أبدأ من نهاية أول حرارة في سيارة 66.

لم أتدرب في هذا المضمار مع 66 ، فقط 27 ، وشعرت بالارتياح بالتأكيد للعودة إلى 66 ، والتي كانت لا تزال سيارة مناولة أكثر صدقًا ، واعتقدت أنها أسرع. لا أتذكر الكثير عن السباق باستثناء أنه كان جيدًا جدًا ، فقد كنت في الصدارة لبضع لفات قبل أن حصلت على روكي تورنوبسيد في 14 للفوز ، لكن الانتهاء من المركز الثاني جعلني في الصدارة . اندفعت إلى الحفر واضطررت إلى الصعود إلى 27 ، والتي كانت تجري في الحرارة التالية. مرة أخرى ، بدأت في نهاية الذ*ل ، لكن هذه المرة لم أكن أقوم بدفعها بهذه القوة.

لكن الأشياء تحدث وكنت في المركز الثاني لفترة من الوقت. للتأكد من أنني لم أجعل المحرك الرئيسي في ال 27 ، أغلقت المحرك في اللفة الأخيرة ، وتصرفت كما لو أنه استقال ، وذهبت للتو إلى الحفر وخرجت من السيارة محاولًا التصرف كما لو كنت غاضبًا المحرك. رفعت غطاء المحرك وكنت أبدو وكأنني كنت أعبث هناك ، وجاء رجلان "للمساعدة".

 سأل أحدهم ما إذا كان قد استقال ، وقلت له لا ، كان علي فقط أن أتعامل معه حتى لا أتأهل لسيارتين ، وقال إنه يعتقد أنني أبليت بلاءً حسنًا.

 أعتقد أننا أمضينا وقتًا أطول في مناقشة الص*ر على غال في الصف الأمامي من المدرجات أو أي شيء آخر له نفس الأهمية.بعد أن خرج السكان المحليون من بضع درجات حرارة أخرى ، اضطررت إلى تشغيل الـ 27 في الكونسول. كنت قد "ركضت" مرة أخرى ، ولكن بعد أن أنهيت السباق في الحر ، كنت في الصف الأول. احتفظت بالصدارة لبعض الوقت ، ثم قضيت بعض الوقت في القتال مع بيبر قبل أن أدرك أن الدورات كانت تبدأ في الانهيار ، لذلك "توقف المحرك عني" مرة أخرى وانطلق إلى الحفر تمامًا كما طار العلم الأبيض. بعد ذلك ، ركض السكان المحليون على ]] ، وبعد ذلك كان لدينا النهائي ، مع عودتي إلى 66. لم أنتهي من الفوز بالمال ، أعتقد أن المركز الخامس ، لكن هذا كان جزئيًا فقط بسبب كيفية إجراء السباق ؛ كنت في المرتبة الثانية هناك لفترة من الوقت. فاز بها هوس في 57 ؛ حمّل بقيتنا سياراتنا ، ثم وقفنا حولنا نطلق النار على الثور مع حشد ما بعد السباق في الحفر ، بما في ذلك فتاتان لطيفتان.