KENDRICK'S POV
Nandito ako sa bahay nila Haya at ininvite ako ng parents niya sa family dinner nila. It's been a week since I confessed to them that I am Haya's boyfriend and I didn't expect na sina Tito Alexander at Tita Anastacia pala ang parents ni Haya. I have an idea before dahil binanggit na sa akin iyon ni Kenneth but I was young the last time I saw them at hindi ko na sila gaanong matandaan, but when I saw them again ay doon ko lang sila nakilala.
"Feel like this is your home too, Kendrick." nakangiting sabi ni Tita Ana at pinaupo kami ni Haya sa dining area.
Haya's mother is beautiful. Halata rin ang pagiging Russian/British nito dahil sa accent at sa features ng mukha. She looks like an adult version of Haya.
"Thank you po, Tita Ana." I said politely.
Kailangan kong maging magalang sa future mother-in-law ko. Kahit ito pa lang ang unang beses na nagkaroon ako ng seryosong relasyon ay kailangan kong makuha ang loob ng parents ni Haya. They need to see that they can trust me.
Ngumiti si Tita Ana sa akin gano'n rin si Tito Alex. Wala naman si Tricia ngayon at sinabi ni Haya na baka bukas pa raw makakauwi ang ate niya dahil nandoon ito sa bahay ng boyfriend niyang si Dennis.
"Are we already late?"
Lahat kami ay napalingon sa nagsalita at awtomatikong napayukom ang kamao ko nang makita si Riley kasama si Duke na nakangiti sa amin.
Nang makita ako ni Duke ay pasimple siyang ngumisi na para bang alam niya na nandito na talaga ako kila Haya.
Hinawakan ni Haya ang kamay kong nakakuyom dahil napansin niya ang pag-iiba ng ekspresyon ng mukha ko.
"Hindi ko alam na pupunta dito si Kuya Duke." she said with worried.
"I know, don't worry." Ngumiti ako ng tipid kay Haya and she nodded.
Nang makalapit sila ay lumapit si Duke kay Tita Ana at hinalikan ito sa pisngi. Napansin ko na may hawak siyang isang box ng cake.
"It's nice to see you again, Tita Ana. Sorry kung medyo naging busy ako at hindi ko na kayo nadadalaw dito. Para po sa inyo," sabi ni Duke at inabot kay Tita Ana ang box ng cake na hawak niya.
Tinanggap iyon ni Tita Ana at alangang ngumiti. "Salamat, Duke."
Kahit hindi pa siya niyayayang umupo ni Tita Ana ay umupo na ito sa isang bakanteng upuan na nasa tapat namin ni Haya. Si Riley naman ay tumabi sa bakanteng upuan katabi ni Tita Ana.
"How are you, Tito Alex?" nakangiting tanong ni Duke kay Tito Alex na nag-umpisa nang kumain.
"I'm fine." sagot ni Tito Alex at mukhang hindi masaya na makita si Duke.
Nakita ko ang pagsimangot ng mukha ni Duke dahil napansin niyang hindi interesadong makipag-usap sa kanya si Tito Alex kaya hindi ko mapigilang hindi mapangisi. Tiningnan niya ako at sumama ang tingin sa akin.
Sinabi siguro ni Riley sa kanya na inimbitahan ako ng parents ni Haya sa family dinner nila kaya hindi na nag-atubili pang pumunta dito si Duke para lang sirain ang araw ko. Mukhang nakarecover na siya sa pambubugbog ko sa kanya last time. One week na rin naman ang nakalipas kaya alam ko na sa oras na magkasakitan ulit kami ay nasa tamang kondisyon na siya.
"Let's eat?" Paanyaya ni Tita Ana kaya nag-umpisa na kaming kumain.
Napangisi ako sa naiisip ko. Kung nandito lang rin naman si Duke para sirain ang araw ko, pwes ganoon rin ang gagawin ko.
"Little girl, eat this," sabi ko kay Haya at itinapat sa kanya ang isang kutsarang may lamang ulam at kanin.
Nahihiya pa si Haya na isubo iyon at kitang-kita ang pamumula ng pisngi niya dahil sa ginawa ko. Ang parents niya ay nakangiti lang sa aming dalawa habang si Duke ay halos pwede na akong mapatay dahil sa masamang tingin niya sa akin.
Sinunod-sunod ko ang pagsubo ng pagkain kay Haya na halos hindi ko na nagalaw ang pagkain ko. Mas lalong lumukot ang mukha ni Duke dahil sa ginagawa ko at gusto kong matawa any time.
"May kamay naman si Haya kaya bakit kailangan mo pa siyang subuan?" Hindi na mapigilang tanong ni Duke kaya napahinto ako sa ginagawa ko.
"Why? I'm her boyfriend. Masama bang pakainin ang girlfriend ko?" sagot ko pabalik.
Nakita ko ang pagkamangha ni Tito Alex at pasimpleng kumindat sa akin. I can see that he's also annoyed on Duke's presence here o baka alam na niya ang tunay na kulay ng ex-bestfriend ko.
"Haya is not a disabled person and it's awkward while you're doing that in front of us." sabi ni Duke.
"Duke is right, why do you need to do that, Kendrick? To prove that you've already changed in front of my family when we know that you're the most disgusting person on earth?" nakangising sabi ni Riley dahilan para matahimik ako.
"Shut up, Riley!" suway ni Tito Alex kay Riley dahil ramdam nito ang tensyon sa pagitan namin.
"I'm sorry for what my brother said to you," bulong ni Haya nang mapansin ang pananahimik ko.
"Okay lang, little girl. I know your brother hates me but I don't care as long as you're with me." I assure to her para hindi na siya mag-alala.
Ngumiti siya at nagpatuloy ulit kami sa pagkain. Hindi ko na siya sinubuan dahil ayoko nang may masabi pa sina Duke at Riley na mas lalo pang ikakasira ng araw ko. Kumain ako ng tahimik habang nakikinig sa pag-uusap nina Tita Ana at Duke.
"Tita, may bago po pa lang pinatayong resort sina Mom at Dad sa Calamba, if you want pwede po kayong mamasyal nila Haya doon. Syempre it's free para sa inyo." Duke said.
"Really, Duke? Full renovated na ba 'yang resort na pinatayo ng parents mo?" nakangiting tanong ni Tita Ana. Even her smiles, it's similar to Haya.
"Yes. Next month pa ang grand opening nung resort pero gusto naming mauna kayong bumisita doon." pasimpleng ngumisi si Duke sa akin dahilan para tumiim ang bagang ko.
This is his advantage, mas matagal na niyang kilala ang parents ni Haya at sa pagkakaalam ko ay close ng parents niya ang parents ni Haya dahil magkasosyo sila sa business. This is Duke's way to get their trust.
"Kendrick, it's been a while since we went to your family's farm in Ilocos Sur. Can we visit sometimes?" Bigla akong binalingan ni Tito Alex.
"Ah, yes po Tito. Pwede kayong bumisita doon nila Haya at Tita Ana any time." sabi ko.
Hindi na ako magtataka kung alam ni Tito Alex na may malawak na farm ang parents ko sa Ilocus Sur. He knows Mom and Dad at magkakilala na sila, mukhang napuntahan na rin niya ang farm namin.
"That's great! Mas gusto ko kasi na magpunta sa farm dahil nakakasawa na rin sa mga beach... you know?" nagkibit-balikat si Tito Alex at pinagpatuloy ang pagkain niya.
Biglang natahimik si Duke habang si Tita Ana ay mahinang natawa katulad rin Haya.
Ano ka ngayon, Duke? Hindi mo makukuha ang tiwala ng future father-in-law ko.
Ilang minutong katahimikan ang bumalot sa amin hanggang sa biglang nagsalita si Duke at humarap ito kay Tito Alex.
"Tito Alex, balita ko ay na-inlove ka raw sa schoolmate mo noong high school ka pa lang? And you attempted to violate her dahil hindi mo matanggap na nagkagusto ang babaeng minahal mo sa isang lalake na mas matanda raw ng nine years sa kanya?" Duke smirked while Tito Alex is now glaring at him.
"Saan mo nalaman ang balitang 'yan?" seryosong tanong ni Tito Alex.
"It's a rumored gossip na kumakalat sa kompanya. Totoo po ba 'yon o hindi?" kunwaring inosenteng tanong ni Duke.
Biglang tumingin nang may pag-aalala si Tita Ana kay Tito Alex at hinawakan ang isang kamay nito habang si Riley ay pinandilatan ng mata si Duke na nananatili pa rin'g nakangisi kay Tito Alex. Si Haya naman na nasa tabi ko ay halatang nagulat sa sinabi ni Duke at nakatingin lang ito sa kanila.
"T-That's not true. You don't need to believe on those rumors," sagot ni Tito Alex at kaagad umiwas ng tingin kay Duke.
Mas lalong napangisi si Duke. "Okay, Tito Alex. I trust you naman po at mukhang hindi mo 'yon magagawa. It's such a shame dahil si Haya ay nagkagusto rin sa mas matanda sa kanya." sabi niya.
Bigla ay tumayo si Tito Alex at umalis na. Sinundan naman siya ni Tita Ana na mukhang nag-aalala. Nang makaalis na sila ay tumawa ng mahina si Duke at iyon na ang hudyat para pagsabihan ko siya.
"Gusto mo ba talagang sirain ang family dinner na 'to?" nagtitimpi kong sabi.
"I don't have any intention to ruin this. Nagtanong lang ako kay Tito Alex, and he said that's not true kaya naniniwala ako sa kanya." Duke said while smiling.
Hindi na ako nakapagtimpi kaya kaagad akong lumapit sa kanya at kwinelyuhan siya. Nagulat si Haya sa ginawa ko at pilit niya akong pinipigilan pero hindi ko na kayang kontrolin ang sarili ko.
"I know you, Duke. Gagawin mo ang lahat para lang masira ang lahat!" gigil kong sabi.
"Bitawan mo nga si Duke!" sabi ni Riley pero hindi ko siya pinansin.
Nakangiti pa rin si Duke at hindi niya alintana na pwede na ulit kaming magbugbugan.
"Mabuti at alam mo, Kendrick. Gusto kitang ipahiya ngayon pero ako pa yata ang napapahiya dahil mukhang gusto ka ni Tito Alex para kay Haya. Kung pinahiya niya ako, ipapahiya ko rin siya. Hindi naman pwedeng gaganunin lang ako ng mga walang kwentang taong katulad ninyo." sabi niya.
Akmang susuntukin ko na siya nang magsalita ulit siya.
"Go ahead, susuntukin mo ako? Baka nakakalimutan mong nasa bahay tayo ngayon nila Haya at kapag nag-away tayo ay baka bigla na lang maturn-off ang parents ni Haya sa'yo kapag nakita ka nilang sinasaktan at binubugbog ako? Gusto mo ba 'yon?" napatigil ako sa sinabi niya at unti-unting binaba ang isang kamao ko at binitawan siya.
Hinila ako ni Haya. "H'wag mo na siyang patulan, Kendrick. Please?" pakiusap niya.
Huminga ako nang malalim at tumango. Kung wala lang kami sa bahay nila Haya malamang ay kanina ko pa nabugbog si Duke. Bilib na talaga ako sa sarili ko dahil kanina ko pa napipigilan ang galit at inis ko sa gagong ito.
"Thank me for not beating your ass here!" banta ko na ikinatawa ni Duke.
"Basagulero ka talaga kahit na kailan. Kahit ilang beses mo pa akong bugbugin, hindi ko pa rin kayo titigilan ni Haya. Gagawin ko ang lahat para lang masira kayo. Hindi kayo magkakaroon ng happy ending. Sa akin si Haya pero inagaw mo siya sa 'kin, 'di ba? Kaya hangga't nabubuhay ako ay hinding-hindi ko kayo titigilan." mariin niyang sabi.
"You're so selfish, Kuya Duke!" Nagulat ako nang biglang lumapit si Haya at sinampal si Duke sa mukha.
Nabigla si Duke sa ginawa ni Haya at napahawak ito sa pisngi niyang sinampal. "You brat! You slap me again?" galit niyang sigaw kay Haya.
"Huminahon ka, Duke!" suway ni Riley na imbes na si Haya ang kinocomfort nito ay si Duke pa. Para talagang hindi niya kapatid si Haya kung ituring ito.
"Bagay lang 'yan sa'yo. Bakit ba ayaw mo kaming tigilan ni Kuya Kendrick, ha? Alam mo, masyado ka nang desperado, e!" sabi ni Haya at nagulat ako nang biglang hinawakan ni Duke nang mahigpit sa panga si Haya at doon na ako nawalan ng kontrol.
Sinuntok ko sa mukha si Duke at binalibag siya sa sahig para mapangiwi siya sa sakit. Itinago ko si Haya sa likod ko na nanginginig sa takot dahil sa ginawa ni Duke.
"Don't you dare touch my woman again! Pasalamat ka at nandito tayo sa bahay nila Haya kaya hindi kita totally mabubugbog pero humanda ka talaga sa 'kin kapag nakalabas na tayo dito!" seryoso kong sabi habang tinitignan si Duke na nagdudugo ang ilong habang pilit siyang inaalalayang makatayo ni Riley na masama ang tingin sa akin.
"Isa ka pa, Riley! Mas kakampihan mo pa 'yang lalakeng 'yan kaysa sa kapatid mong muntik na niyang gahasain? Ano ka bang klaseng kapatid? Tinuturing mo bang parang kapatid mo si Haya?" sigaw ko.
Napahinto si Riley sa sinabi ko at halos hindi makapagsalita.
"Woah! Don't be so dramatic, Kendrick. This is all your fault! Kung hindi ka lang dumating dito sa Pilipinas, malamang maayos at masaya kaming lahat but you took away and ruined everything!" sigaw ni Duke.
Umiling ako. "No. This is all your fault, Duke. Hindi ka marunong tumanggap ng pagkatalo. Kahit ano pang gawin mo, hinding-hindi ka mamahalin ni Haya at hindi ko rin hahayaang mapasa'yo siya. She's my little girl and she's mine!" Huling sabi ko at hinila na si Haya paalis.
"Damn you, Kendrick! Mamatay ka na! Mang-aagaw ka!" galit na sigaw ni Duke nang makalayo na kami sa kanila.
Hanggang kailan kaya gagawin 'to ni Duke? Hindi pa ba siya nagsasawa?