Serment (Livre 7 dans les Mémoires d’un vampire)

CHAPITRE TROIS

CHAPITRE TROIS

Caitlin se tenait devant le pont de cordes qui menait à Skye, Caleb à côté d'elle, Scarlet et Ruth derrière eux. Elle regardait la corde vétuste tanguer violemment tout en entendant le vent qui sifflait au travers des rochers, les vagues qui se jetaient contre les falaises à des centaines de mètres en dessous. Le pont était humide et glissant. En tomber signifierait une mort immédiate pour Scarlet et pour Ruth, et Caitlin n'avait pas encore testé ses propres ailes non plus. Traverser ce pont n'était pas vraiment un risque qu'elle voulait prendre mais, une fois de plus, il semblait évident qu'il fallait qu'ils se rendent sur l'Île de Skye.

Caleb la regarda.

“Nous n'avons pas vraiment le choix”, dit-il.

“Dans ce cas, autant ne pas attendre”, répondit-elle. “Je prends Scarlet et tu prends Ruth ?”

Caleb hocha sombrement la tête. Caitlin attrapa Scarlet et se la hissa sur le dos tandis que Caleb tenait Ruth dans ses bras. D'abord, Ruth se tortilla parce qu'elle voulait descendre, mais Caleb la tenait fermement et cela finit par la calmer d'une certaine façon.

Ils étaient obligés de progresser en file indienne sur le pont étroit. Caitlin passa en premier.

Caitlin fit son premier pas mal assuré sur le pont et sentit immédiatement à quel point les planches détrempées étaient glissantes. Elle tendit la main et saisit la balustrade de corde pour s'équilibrer, mais le pont ne fit que tanguer comme elle et la balustrade se rompit dans ses mains.

Elle ferma les yeux, inspira profondément et se concentra. Elle savait qu'elle ne pouvait faire confiance ni à sa vision ni à son équilibre. Il lui fallait faire appel à quelque chose de plus profond. Elle se souvint des cours d'Aiden, se remémora ses paroles. Elle arrêta d'essayer de s'opposer au pont et, au lieu de cela, elle essaya de faire corps avec lui.

Caitlin fit confiance à ses instincts intérieurs et fit plusieurs pas en avant. Elle ouvrit lentement les yeux et, quand elle fit un autre pas, une planche chuta sous elle. Scarlet poussa un cri, et elle perdit un moment l'équilibre, puis, rapidement, elle fit un autre pas et trouva son appui. Le vent fit tanguer le pont une fois de plus. Caitlin eut la sensation que cette traversée durait depuis une éternité mais, quand elle leva les yeux, elle vit qu'ils n'avaient avancé que d'environ trois mètres. Elle savait instinctivement qu'ils n'y arriveraient jamais.

Elle se détourna et regarda Caleb. Elle voyait l'expression de ses yeux et savait qu'il pensait la même chose. Elle voulait plus que tout étendre ses ailes et décoller mais, tout en étant consciente de leur présence, elle sentait quelque chose dans l'air et savait que Caleb avait eu raison : il y avait une sorte de champ de force invisible qui entourait cette île et il serait impossible de s'y rendre en volant et sans invitation.

Le vent secoua le pont une fois de plus et Caitlin commença à se désespérer. Ils étaient allés trop loin pour faire demi-tour.

Elle prit une décision éclair.

“Quand je compterai trois, sautez, attrapez votre côté de la balustrade et laissez-la vous balancer jusqu'au bout !” dit-elle soudain à Caleb. “C'est le seul moyen !”

“Et si elle cède !?” hurla-t-il en réponse.

“Nous n'avons pas le choix ! Si nous continuons comme ça, nous mourrons !”

Caleb ne discuta pas.

“UN !” hurla-t-elle, inspirant profondément, “DEUX ! TROIS !”

Elle sauta dans le vide, vers sa droite, et vit Caleb sauter vers sa gauche. Elle entendit Scarlet crier et Ruth gémir alors qu'ils tombaient par dessus le bord. Elle leva le bras et agrippa fermement la balustrade de corde, priant Dieu qu'elle tiendrait le coup cette fois-ci. Elle vit Caleb faire de même.

Une seconde plus tard, ils se tenaient à la corde et se balançaient dans le vide, à toute vitesse, pendant que l'eau de mer s'élevait des vagues et les aspergeait. Pendant un moment, Caitlin ne sut plus si elles se balançaient encore ou si elles tombaient tout droit dans l'eau.

Cependant, au bout de quelques secondes, elle sentit la corde se tendre dans sa main et sut qu'elles ne tombaient pas en chute libre mais se balançaient plutôt vers la falaise lointaine. La corde tenait le coup.

Caitlin se prépara mentalement. La corde tenait le coup et c'était bien mais, d'un autre côté, ils se balançaient vite, se dirigeant tout droit vers le flanc de la falaise. Elle savait que la collision serait douloureuse.

Elle tourna l'épaule et plaça Scarlet derrière elle de façon à pouvoir absorber toute la violence du choc. Elle jeta un coup d’œil et vit Caleb faire de même, tenant Ruth derrière lui d'un bras et penchant son épaule vers l'extérieur. Ils se préparèrent tous deux à l'impact.

Une seconde plus tard, ils percutèrent durement le versant et la douleur les envahit. La force de l'impact coupa le souffle à Caitlin et elle se retrouva momentanément étourdie mais ne lâcha pas la corde et vit que Caleb faisait de même. Elle resta suspendue là, à demi-inconsciente pendant plusieurs secondes, vérifiant si Scarlet et Caleb allaient bien. Ils allaient bien.

Peu à peu, Caitlin arrêta de voir des étoiles défiler devant ses yeux et finit par lever le bras et grimper à la corde, tout contre la falaise. Elle leva les yeux et vit qu'il lui restait une vingtaine de mètres avant le sommet. Elle fit alors l'erreur de se retourner et de regarder en bas : l'à-pic était périlleux et elle comprit que, si la corde cédait, ils tomberaient sur des centaines de mètres avant de s'écraser sur les rocs acérés d'en bas.

Caleb avait retrouvé ses esprits et grimpait directement à sa corde, lui aussi. Ils progressaient vite tous les deux, même s'il leur arrivait de glisser sur la falaise moussue.

Soudain, Caitlin entendit un bruit écœurant. C'était le son d'une corde en train de céder.

Un moment, Caitlin se prépara mentalement à mourir de la chute mais se rendit alors compte qu'elle ne sentait pas sa corde céder. Elle regarda immédiatement vers Caleb et vit que c'était la sienne.

Sa corde était en train de se rompre.

Caitlin passa à l'action sans perdre un moment. Elle repoussa le rocher du pied et se rapprocha de Caleb en se balançant sur sa corde et en lui tendant sa main libre. Elle réussit à attraper la main de Caleb au moment même où il allait plonger vers le sol. Elle la tint ferme avec sa main disponible et le retint là, pendant dans le vide. Puis, d'un ultime effort, elle le souleva de plusieurs mètres pour lui faire atteindre une profonde crevasse qui s'enfonçait dans le flanc de la falaise. Caleb, qui tenait encore Ruth, réussit à se tenir fermement sur un rebord et à attraper une poignée naturelle située à l'intérieur de la paroi rocheuse.

Il était en sécurité et elle vit le soulagement détendre ses traits.

Cependant, ils n'avaient pas le temps de réfléchir. Caitlin se détourna immédiatement et grimpa à la corde à toute vitesse. Sa corde pouvait se rompre à tout moment et elle avait encore Scarlet sur le dos.

Finalement, elle atteint le sommet. Elle bondit rapidement sur le plateau herbeux et y déposa Scarlet. Elle se sentait extrêmement heureuse d'être sur la terre ferme mais ne perdit pas de temps. Elle se retourna, prit la corde et la lança fortement à plusieurs mètres de façon à ce qu'elle se balance jusqu'à l'endroit du dessous où se tenait Caleb.

Elle baissa les yeux, vit qu'il la cherchait soigneusement des yeux et, quand elle se rapprocha de lui, il tendit la main et la saisit, tenant Ruth de l'autre main. Il réussit à les faire monter rapidement lui aussi. Caitlin regardait soigneusement chacun des mètres qu'il faisait, priant que la corde ne cède pas.

Finalement, il atteint le sommet et se coucha sur l'herbe, juste à côté d'elle. Ils s'éloignèrent promptement du bord et, alors qu'ils le faisaient, Scarlet prit Ruth dans ses bras et Caitlin en fit autant avec Caleb.

Tout comme Caleb, Caitlin se sentit inondée de soulagement.

“Tu m'as sauvé la vie”, dit-il. “Une fois de plus.”

Elle lui renvoya un sourire.

“Tu as souvent sauvé la mienne”, dit-elle. “Je t'en dois au moins quelques-unes.”

Il lui sourit en retour.

Ils se retournèrent tous et scrutèrent leur nouvel environnement. L'Île de Skye. Elle était à la fois superbe, d'une beauté à couper le souffle, mystique, désolée et spectaculaire. Les courbes de l'île formaient une série de montagnes, de vallées, de collines et de plateaux, certains rocailleux et dénudés, certains couverts de mousse verte. L'île était entièrement enveloppée par un merveilleux brouillard qui s’insinuait dans les coins et les crevasses et que le soleil matinal teintait d'orange, de rouge et de jaune. Cette île ressemblait à un lieu de rêve, et aussi à un lieu où aucun être humain ne pourrait jamais vivre.

Alors que Caitlin regardait l'horizon, soudain, comme une apparition, une dizaine de vampires sortirent du brouillard. Il venaient de l'autre côté de la colline et apparaissaient lentement, se dirigeant droit vers eux. Caitlin n'en croyait pas ses yeux. Elle se prépara mentalement à livrer bataille mais Caleb tendit la main et la plaça sur la sienne pour la rassurer, alors que les nouveaux arrivants se tenaient tous devant eux.

“Ne t"inquiète pas”, dit Caleb. “Ils ne nous veulent aucun mal. Je le sens.”

A mesure qu'ils se rapprochaient, Caitlin commençait à distinguer leurs traits et sentit que Caleb avait raison. En fait, ce qu'elle vit lui fit un choc.

Debout devant elle se tenaient plusieurs de ses vieux amis.