IV
Donc Taraval s’était dit, du premier soir où il avait été présenté à Noémie Hurtrel, qu’il aurait cette jeune fille ou avant ou après son mariage ; la date lui importait peu, n’étant pas de ces insensés qui souffrent du mal des jalousies rétrospectives, et pour qui le partage est une sensation insupportable, même dans le passé. Au contraire, cela était doux à Taraval que sa maîtresse immolât devant lui et des réalités présentes et des souvenirs. Mais, avant ou après, il s’était promis de faire tous ses efforts pour que Noémie se donnât à lui, d’abord parce qu’elle avait eu un succès éclatant dans le monde ; puis il jugeait, sur sa familiarité comme sur la réputation de sa mère, qu’elle aurait des amants, et il voulait être un de ceux-là. D’ailleurs, en sa qualité de libertin, comment n
