Mais à cette saison, personne ne fréquentait l’école. Gilles, dont la scolarité était de toute façon terminée depuis belle lurette, se rendit chez Nicaise pour travailler au moulin. Les autres enfants firent sortir la vache et les truies pour les faire paître et fouir dans la petite pâture plantée d’arbres fruitiers qui faisait partie de la cinse. Anne ajouta un peu d’eau dans le ragoût et le remit à mijoter. Elle était sur le point de sortir pour travailler dans le potager lorsque Gilles réapparut. Il avait couru.
— Maman, haleta-t-il, Antoinette est morte. Elle ne s’est pas réveillée ce matin.
— Ah… Alors ça y est, elle s’est laissé aller, la pauvre ! Bon, et bien, j’y vais. Un peu d’aide sera sûrement la bienvenue pour s’occuper de la petite.
Arrivés sur place, Gilles gagna le bâtime
