EINLEITUNG
EINLEITUNG
Obwohl er Rosie hieß, war an ihm weder etwas Sanftes noch Hübsches. Roosevelt „Rosie“ Dobbs marschierte in seiner gewohnt unbeholfenen Art auf die Veranda des Apartments 2B – wäre jemand in der Nähe gewesen, hätten er ihn vielleicht fluchen hören können, denn Schimpfwörter folgten ihm wie ein Schatten.
Mit seiner Faust, die so groß wie eine Keule war, hämmerte Rosie an die Tür. Bei jedem Schlag hatte er das Gesicht des Mieters vor sich, der in 2B lebte. Ein Angeber namens Alfred Lawnbrook – dieser Typ, der sich immer für etwas Besseres hielt, obwohl er in einer zweitklassigen Wohnung in einem der schlimmsten Viertel der Stadt lebte. Seine Miete hatte er noch nie pünktlich bezahlt, jedes Mal war er mindestens eine Woche zu spät dran, seitdem er die letzten zwei Jahre in der Wohnung gelebt hatte. Diesmal war er seit drei Wochen im Rückstand. Und Rosie hatte es satt. Wenn Lawnbrook am Abend seine Miete nicht beglichen hatte, würde Rosie ihn rausschmeißen.
Es war Samstag, kurz nach 9:00 Uhr. Lawnbrooks Auto stand wie gewohnt auf dem Parkplatz und Rosie wusste, dass er zu Hause war. Trotz des Hämmerns, öffnete Al Lawnbrook nicht die Tür.
Rosie schlug mit der Faust ein letztes heftiges Mal gegen die Tür und schrie: „Lawnbrook, beweg deinen Arsch raus! Und am besten hast du die Miete in der Hand, wenn du die Tür öffnest.“
Rosie versuchte, geduldig zu sein. Er wartete ganze zehn Sekunden, bis er wieder rief: „Lawnbrook!“
Als immer noch keine Antwort kam, packte Rosie seinen riesigen Schlüsselbund aus, den er an einem Karabiner an seiner Hüfte trug. Er blätterte geschickt durch die Schlüssel bis er den für Wohnung 2B fand. Ohne eine weitere Vorwarnung steckte Rosie den Schlüssel ins Schloss, drehte den Türknopf um betrat die Wohnung.
„Alfred Lawnbrook! Hier ist Rosie Dobbs, dein Vermieter. Du bist drei Wochen im Rückstand…“
Aber Rosie wusste sofort, dass ihm niemand antworten würde. In der Wohnung lag eine Stille, die ihn sofort wissen ließ, dass Lawnbrook nicht zu Hause war.
Nein, stimmt nicht, dachte Rosie. Es ist etwas anderes... etwas fühlt sich seltsam an. Irgendwie abgestanden und... einfach falsch.
Rosie ging ein paar Schritte weiter in die Wohnung und blieb stehen, als er mitten im Wohnzimmer stand.
Da bemerkte er den Geruch.
Zuerst dachte er an faule Kartoffeln. Aber da lag noch etwas anderes in der Luft, etwas Ungreifbares.
„Lawnbrook?“, rief er wieder, dieses Mal jedoch mit angsterfüllter Stimme.
Wieder keine Antwort... nicht, dass Rosie eine erwartet hätte. Er ging durch das Wohnzimmer und blickte in die Küche. Er dachte, dass vielleicht etwas Essbares liegengelassen wurde und sich zu zersetzen begann. Aber die Küche war recht aufgeräumt und, auch wenn sie klein war, war offensichtlich, dass alles in Ordnung war.
Ruf die Polizei an, sprach eine weise Stimme in Rosie. Du weißt, dass hier etwas nicht stimmt, also ruf die Polizei und mach dir keine Probleme.
Aber Neugier ist eine höllisch starke Droge und Rosie konnte nicht widerstehen. Er ging den Flur entlang und ein krankhafter Impuls ließ ihn einen Blick direkt durch die offene Schlafzimmertür werfen.
Ein paar Treppenstufen weiter den Flur entlang, entwickelte sich der Geruch zu etwas Üblem und er wusste sofort, worauf er zuging. Trotzdem konnte er jetzt nicht Halt machen. Er musste es wissen... er musste es sehen.
Al Lawnbrooks Schlafzimmer war etwas unordentlich. Ein paar Dinge waren von seinem Nachttisch gestoßen worden: Seine Brieftasche, ein Buch und ein Bilderrahmen. Die Kunststoffjalousien im Fenster saßen etwas schief, die unteren Jalousien waren verbogen.
Und hier war der Geruch noch schlimmer. Es war nicht überwältigend, aber Rosie wollte ihn sicher nicht noch länger einatmen.
Das Bett war leer und zwischen Kommode und Wand war nichts zu sehen. Mit einem Kloß im Hals wandte sich Rosie dem Schrank zu. Die Tür war geschlossen und das war irgendwie schlimmer als der Geruch. Dennoch trieb ihn seine Neugierde an und Rosie stand nun vor dem Schrank. Er streckte die Hand aus, berührte den Drehknopf und für einen Moment dachte er, er könnte den schrecklichen Geruch fühlen, er war klebrig und warm.
Bevor er den Knopf drehte, sah er noch etwas aus dem Augenwinkel. Er sah auf seine Füße und dachte, seine Nerven seien kaputt oder spielten ihm Streiche. Aber nein... er hatte etwas gesehen.
Zwei Spinnen kamen unter der Tür hervorgekrochen. Sie waren beide ziemlich groß, eine so groß wie ein Vierteldollar-Stück und die andere so groß, dass sie kaum durch den Spalt passte. Rosie sprang schreiend und überrascht zurück. Die Spinnen huschten unter das Bett und als er sich umdrehte, sah er ein paar Spinnen, die sich ebenfalls am Bett festklammerten. Die meisten waren klein, aber über das Kissen huschte eine, die so groß wie eine Briefmarke war.
Das Adrenalin trieb ihn weiter an. Rosie packte den Knopf, drehte ihn um und zog ihn auf. Er versuchte zu schreien, aber seine Lungen schienen gelähmt zu sein. Nur ein trockenes Röcheln kam aus seiner Kehle, als er langsam vom Schrank zurückwich. Was er sah, war grauenvoll.
Alfred Lawnbrook lag ausgestreckt in der hinteren Ecke des Wandschranks. Sein Körper war blass und regungslos. Er war fast vollständig mit Spinnen bedeckt.
Auf ihm lagen dicke Spinnenweben. Die an seinem rechten Arm so d**k, dass Rosie seine Haut nicht mehr sehen konnte. Die meisten Spinnen waren klein und schienen harmlos zu sein, aber wie er jetzt erkennen konnte, waren auch größere Spinnen da. Rosie starrte entsetzt alles an, als eine golfballgroße Spinne über Lawnbrooks Stirn spazierte. Eine kleinere kletterte über seine Unterlippe.
Dieses Bild riss Rosie aus seiner Erstarrung. Beinahe wäre er über seine eigenen Füße gestolpert, als er kreischend aus dem Raum rannte, sich seinen Nacken anschlug und das Gefühl hatte, als ob Millionen von Spinnen über ihn krabbelten.
