Mentre Gabriele stava per rispondergli, il prete colla mano gli fece segno di tacere: l’ufficio era terminato, e mentre stavano salendo la scala, incontrarono papà Bonau. Il vecchio guardò con piglio sospettoso il suo futuro genero mentre susurrava qualche parola all’orecchio del prete. Padre Paolo ascoltò con attenzione, rispose sotto voce, e voltandosi quindi verso Gabriele, gli disse:
— Mi hanno chiesto se vi fosse qualche impedimento pel vostro matrimonio, ed ho risposto che non ve ne è alcuno. Quello che mi avete detto è sotto il suggello della confessione ed è un segreto fra noi due. Rammentatevelo, e non dimenticate nello stesso tempo il servizio che questa notte dovete rendermi. Dov’è Pierina Bonau? disse il prete ad alta voce guardandosi attorno.
Pierina si avanzò; padre Paolo l
