Billionaire's Hidden Identity

PROLOGUE

COMPLETED

This is a work of fiction. Unless otherwise indicated, all the names, characters, businesses, places, events, and incidents in this book are either the product of the author's imagination or are used in a fictitious manner. Any resemblance to actual persons, living or dead, or actual events is purely coincidental.

At the age of 25, Amor De Gutierrez was already a globally recognized name in her business empire that spanned the world. She had amassed a diverse portfolio of assets across various countries, including cash and equivalents, real estate, and businesses.

Amor, the only heir to the De Gutierrez family, was born into wealth. She grew up in Switzerland and earned her Master of Business Administration at the tender age of 20.

It's obvious to everyone that she exaggerates or has a tendency to inflate her own importance or value, often in a haughty way. She's a cold woman who projects a hurtful air of superiority, but beneath it all, she's just protecting herself from the bad things in the world.

What people don't know is that Amor is a kind and generous person. She has shares in several hospitals and donates to help those in need, especially the poor.

Noong Lunes, Oktubre 24, 2012, alas-10:00 ng umaga, nakaupo si Amor sa kanyang opisina, nakikipag-usap sa kanyang mga kasosyo sa negosyo. Lumapit sa kanya ang kanyang sekretarya, si Kim, at bumulong...

"Ms. Amor, I have some bad news," sabi ng kanyang sekretarya. Agad na humarap si Amor at nagtanong, "Ano iyon?"

"May masamang balita akong natanggap. Nagkaroon ng problema sa pribadong eroplano na sinakyan ng mga magulang ninyo." Mabilis na inabot ng sekretarya kay Amor ang kanyang iPad at ipinakita ang balita. Bigla namang tumayo si Amor nang makita niya na ang pribadong eroplano na sinasakyan ng kanyang mga magulang ay bumagsak.

Mabilis na kinuha ni Amor ang kanyang bag mula sa mesa at nagmamadaling lumabas ng kanyang opisina, diretso sa lugar ng insidente.

Habang lumilipad siya sa kanyang pribadong eroplano patungo sa Pilipinas para kamustahin ang kanyang mga magulang, nakaramdam si Amor ng panginginig sa buong katawan.

"Paano nangyari ang pagbagsak ng eroplano? Gusto kong imbestigahan mo ito, Kim."

"Yes, Ms. Amor. Naimbestigahan ko na ang pagbagsak ng eroplano na sinasakyan nila, at malakas ang posibilidad na hindi lang aksidente ang nangyari. Mukhang may nagtanim ng bomba sa loob ng eroplano. Ang mga pangyayaring ito ay hindi basta-basta; tila bahagi sila ng isang plano laban sa kanila." Napahinga nang malalim si Amor nang marinig ang mga sinabi ni Kim.

Si Kim Gu ay may lihim na pagmamahal sa dalaga. Pinagmamasdan niya ito mula sa malayo hanggang sa nagkaroon siya ng lakas ng loob na mag-apply ng trabaho sa tabi nito. Si Kim ay nagmula sa isang mayamang pamilya, isang negosyante sa edad na 30, ngunit kinailangan niyang magpanggap at magtrabaho bilang personal na sekretarya ng dalaga, o higit pa, dahil sa kanyang pagmamahal dito. Hindi alam ni Amor ang tunay na pagkakilanlan ni Kim Gu dahil gumamit siya ng ibang pangalan.

Matapos ang mahabang oras ng paglalakbay sa eroplano, sa wakas ay nakarating sila sa Pilipinas. Nag-check in si Amor sa isang mamahaling hotel. Ang kanyang mga magulang ay dapat bumalik sa Switzerland pagkatapos ng ilang linggong bakasyon nila sa Pilipinas. Ngunit sa kasamaang palad, bumalik sila sa isang nakapangingilabot na balita: ang kaniyang mga magulang ay natagpuan na patay.

Ikatlong araw na ng lamay ng mga magulang ni Amor sa kanilang tahanan sa Switzerland, kung saan nagtipon ang pamilya, mga kaibigan, at mga kasosyo sa negosyo upang magbigay ng kanilang pakikiramay.

Habang papalapit si Amor sa kanyang kuwarto, hindi sinasadyang narinig niya ang kanyang kapatid na si Carlos na may kausap sa telepono. Napakurap si Amor upang marinig ang usapan nang marinig niya ang isang pamilyar na pangalan na binanggit ng kanyang kapatid.

Si Carlos De Gutierrez ay ampon ng kanyang mga magulang. Namatay ang tunay na mga magulang ni Carlos sa isang aksidente sa sasakyan noong sanggol pa siya. Matagal nang magkaibigan ang mga magulang ni Carlos at ang mga magulang ni Amor mula noong bata pa sila, at wala nang ibang mapuntahan si Carlos. Kaya, nagpasya ang mga magulang ni Amor na alagaan siya at ituring na parang tunay nilang anak.

Magkaedad lang si Amor at Carlos at may malakas na ugnayan. Nagtulungan sila sa hirap at ginhawa, ngunit nagbago ang lahat nang matuklasan ni Carlos na hindi siya tunay na De Gutierrez.

Nainggit si Carlos sa kapangyarihan at kayamanan, at gagawin niya ang lahat para makuha ang mga yaman ng mga De Gutierrez. Nanikip ang kamay ng dalaga nang marinig niya ang mga salita ng kanyang kapatid sa kabilang linya.

Mabilis na umalis ang dalaga mula sa silid ng kanyang kapatid nang bumukas ang malaking pinto. Nagkunwari siyang walang alam sa nangyayari, pinipilit na maging kalmado kahit na malakas ang hinala niya na ang kanyang sariling kapatid ang nasa likod ng pagsabog ng eroplano na sinasakyan ng kanyang mga magulang. Pinagmasdan ni Amor ang kanyang kapatid habang nakikipag-usap ito sa mga bisita.

"Ms. Amor, ayos ka lang ba?" tanong ni Kim, napansin ang lungkot sa mukha nito habang pinagmamasdan ang nakababatang kapatid. Kahit na nagdadalamhati sa biglaang pagkawala ng mga magulang, alam ni Amor na kailangan niyang maging matatag at ipakita na ayos lang siya. Wala siyang ibang masasandalan kundi ang sarili niya.

"Kim, may balita ka na ba tungkol sa pagsabog ng private plane na sinasakyan ng mga magulang ko?" tanong ni Amor, may bahid ng pag-aalala sa boses niya. Umiling si Kim, malungkot ang kanyang ekspresyon.

"Wala pa akong natanggap na impormasyon mula sa pulisya tungkol sa pagsabog ng pribadong eroplano na sinasakyan ng mga magulang mo, Ms. Amor," sagot niya, puno ng pakikiramay ang tono. Huminga nang malalim si Amor, at bumigat ang mga balikat niya dahil sa pag-aalala. Ibinalik niya ang atensyon sa kapatid niya na nakikipag-usap sa mga business partner nila.

"Honey, come here. Why are you standing there?" tawag ni Carlos, ang kanyang kapatid. Agad siyang lumapit at humarap sa mga bisita. Ngunit, nanatili siyang magalang sa kanyang kapatid.

"Ayos ka lang? May sakit ka ba? Magpahinga ka muna sa kuwarto mo. Ako na ang bahala sa mga bisita dito. Ilang araw ka nang hindi nakakapagpahinga; baka magkasakit ka," malumanay na sabi ni Carlos sa kanya. Agad na tumango ang dalaga at umalis sa kanilang harapan, pumasok sa kanyang silid.

"Si Amor ay palihim na nag-imbestiga sa pagkamatay ng kanyang mga magulang, at isang araw, natuklasan niya ang katotohanan: ang kanyang kapatid ang responsable sa trahedya. Pero nagpatuloy si Amor sa pagkukunwari na wala siyang alam tungkol sa pagpatay sa kanyang mga magulang.

Wednesday, November 1, 2012. After her parents' funeral, Amor began to take advantage of the situation and sought ways to gather evidence against her sibling. Hindi niya alam na may masamang plano ang kanyang kapatid para sa kanya. Dinukot siya ng isang hindi kilalang grupo.

Amor knew what was coming. But in a twist of fate, her kidnapping turned into an agreement with the unknown individual. She paid a hefty sum to deal with them and make it seem like she was dead. After everything that had happened, she decided to settle in the Philippines, hide her true identity, and live a simple life.

TATLONG TAON NA ANG NAKALIPAS.

Nakatayo ako ngayon, naglilinis ng isda sa aking maliit na tindahan sa gilid ng kalsada. Ito ang negosyo ko: pagtitinda ng isda sa kalye.

"Camila, dinalhan kita ng tanghalian," sabi ni Jane, habang inilalagay sa mesa ang isang plastic bag na may laman na maliit na kahon.

"Salamat, Jane. Hindi mo na kailangang gawin 'yan."

"Ano ka ba? Magkaibigan tayo, Camila. Dapat nga ako ang magpasalamat sa'yo dahil tinulungan mo ako.

"Jane, 'wag na nating pag-usapan 'yan. Siyanga pala, may trabaho ka ngayon? Akala ko mamaya pa? Bakit ang aga mo?" Napabuntong-hininga siya bago sumagot.

"Hindi ako papasok ngayon, La. Si Lola Vilma ay nasa ospital. Dinala ko siya kaninang umaga. Binalikan ko lang ang mga gamit niya," sagot ni Jane.

"Naku, kumusta na si Lola Vilma?"

"Ayon sa doktor, kailangan ko nang mag-ipon para sa operasyon niya sa puso." Hindi ko alam kung saan ako kukuha ng pera para sa operasyon niya. Maliit lang ang sahod ko bilang janitor sa kumpanya ng Acosta. Kahit magtrabaho ako buong taon, hindi pa rin sapat. Kailangan kong maghanap ng paraan para makabili ng mga gamot niya. Si Lola Vilma ang nagpalaki sa akin matapos mamatay ang mga magulang ko. Hindi ko alam kung ano ang gagawin ko kung mawala rin siya. Mabilis kong kinuha ang pera sa bag ko at ibinigay sa kanya.

"Kunin mo 'tong pera para sa gamot ni Lola Vilma. Makakatulong 'yan, kahit konti lang," sabi ko.

"Pero, La, 'yan yung kita mo sa pagtitinda ng isda. Baka wala ka nang magagamit bukas. Kung ibibigay mo sa akin, mas mabuti pang itago mo na lang."

"Huwag kang mag-alala, makakahanap ako ng ibang paraan para makaipon para sa operasyon niya. Ilang araw pa naman ang operasyon ni Lola Vilma."

"Sige, ikaw na ang bahala. Pero kung kulang ka sa pera, sabihin mo lang sa akin; pahihiramin kita."

"Salamat, La, may kaibigan ako na tulad mo."

"Come on, we're friends! Sino pa ba ang magdadamayan kundi tayo lang?

"Salamat, aalis na ako. Mag-ingat ka dito, lalo na't maraming adik sa paligid." Mabilis akong tumango sa kanya, at umalis na siya. Agad kong kinuha ang cellphone ko at tinawagan si Kim.

"Hello, Ms. Amor," sagot niya.

"Kim, magpadala ka ng mga tao sa provincial hospital para asikasuhin ang operasyon ni Vilma De Los Santos."

"Sige, aasikasuhin ko 'yan, Ms. Amor. Kumusta ka na? hindi ka ba Nahihirapan sa sitwasyon mo ngayon?"

"Ayos lang ako. Salamat sa pagtatanong. Kumusta pala ang negosyo?"

"Mabuti naman ang lahat dito. Huwag kang mag-alala; ginagawa ko ang lahat para mapaunlad ang kumpanya," sagot niya.

"Good, I heard that. Kim, may isa pa akong tanong. Kumusta na ang ibinigay kong gawain sa'yo? May nakita ka na bang ebidensya laban sa kapatid ko?"

"Wala pa, Ms. Amor. Mukhang mahihirapan tayong makakuha ng ebidensya laban sa kanya." Napahinga ako nang malalim nang marinig ko ang sagot ni Kim.

Agad kong binaba ang cellphone at nagpatuloy sa paglilinis ng isda, pero napatigil ako nang makita kong papalapit sa akin ang isang grupo ng mga manggugulo.

Hey! No businesses are allowed here today. Pack up and get out," sabi ng isa sa mga kasama nila. "Bakit hindi pa kayo umaalis sa pwesto niyo? Narinig mo ba ang sinabi ko?"

"I paid rent. Why should I listen to you? If you want me to leave, compensate me for today's losses."

"What, you're arrogant," sagot ng lalaking kausap ko, itinapon ang aking produktong isda. Ibinagsak ko ang kutsilyo sa chopping board at lumapit sa kanya; nagtitigan kami.

"Kunin mo," sabi ko.

"Ano'ng sinabi mo?!"

"Sabi ko, kunin mo," ulit ko. Humagalpak siya sa tawa dahil sa mga sinabi ko.

"Since you're a woman, I'll let you off the hook today. Don't you know who's coming? Kim Smith, one of the top ten richest people in the world. He specifically chose this place for an inspection."

"Kim Smith?!"

"A bumpkin like you definitely hasn't heard of him. Just know he's not someone you can offend."

"This ravine is huge, and he chose to come here. Don't you think he's here because of me?" Nagkatinginan sila at nagtawanan ng malakas.

"Kung swerte ka at mapansin ka niya ngayon, tutulungan kitang bilhin lahat ng mga piyesa na 'to, para sa'yo lang," sabi ng isa sa kanila.

"Remember what you said," sagot ko, kinuha ang cellphone mula sa bulsa at tinawagan si Kim.

"Kim, pumunta ka sa Mandaluyong Market 2 sa loob ng sampung minuto, o haharap ka sa mga kahihinatnan," sabi ko nang sumagot siya.

Lumipas ang sampung minuto.

By then, someone better not be scared to wet their pants.

"I'm afraid you are the one whose pants will be wet," sagot ko, binibilang pabalik mula sampung hanggang isa.

"Sige na, ilabas na siya dito," utos niya sa mga kasama niya.

"Stop, you're quite bold," diretsong sabi ni Kim.

"Mr. Kim, hayaan niyo pong ipaliwanag ko." Nakatingin lang si Kim sa kanya at saka bumaling bago nagsalita.

"Greetings, Ms. Amor. Hindi ko kayo binigo. Ayos lang ang lahat sa kumpanya."

"Mr. Kim, siya ba ay...?"

Bigla niyang tinakpan ang mukha niya nang sampalin siya nang malakas ni Kim. "Kawalanghiyaan," tugon ni Kim sa kanya.

"I give you authority, not to act arrogantly. If it were a commoner, would you oppress them like this?"

"Naiintindihan ko. Alam kong nagkamali ako. Palayasin niyo na sila," utos ni Kim sa mga tauhan niya. Mabilis kong hinubad ang apron ko at sumakay sa sasakyan.

"Kim, may gusto ka bang sabihin sa akin? Sabihin mo lang."

"Ms. Amor, hindi ko lang maintindihan kung bakit kailangan mo pang magbenta ng isda. Ang dami mo namang pera at negosyo."

"Kailangan kong gawin ito; tama ka. Marami akong pera at negosyo sa iba't ibang bahagi ng bansa."

I own 20 villas, and 3 estates are under meticulous care. I also have shares in various hospitals and malls, not to mention the numerous branches of the De Gutierrez companies.

But I have to do these things and keep my true identity hidden. How else can we know if we're truly on top?

Sometimes, we need to step down and venture into the outside world.

"Ihinto ang sasakyan sa gilid, Kim. Dito na lang ako," tugon ko, at agad na ipinarada ang kotse sa gilid ng kalsada. Bumaba ako at naglakad patungo sa maliit kong bahay. Binili ko ito ng mahigit $3.5 milyon. Hindi naman gaano ka-fancy at mukhang luma dahil sa mga disenyo na pinili ko. Sino ba naman ang maniniwala na isang tycoon billionaire ako? Sa itsura ko ngayon, iisipin ng lahat na isa lang akong ordinaryong tao.

Medyo nagbago ang itsura ko. Tuwing tatlong buwan, nagpapa-check up ako sa aking pribadong doktor. Nagpagawa ako ng cosmetic surgery at umiinom din ako ng gamot para mapanatili ang resulta.

Pagkarating ko sa bahay, agad akong umupo sa maliit na sofa at kinuha ang cellphone ko sa bag na nag-vibrate. Binuksan ko ito at nabasa ang mensahe ni Jun. Bukas ng umaga, siya ay darating sa Pilipinas para dumalo sa ilang mga kaganapan sa internasyonal na kooperasyon, kung saan dadalo ang mga kilalang pangalan tulad ng pinakamayamang negosyante sa mundo.

Si Jun de Ayala ay isa sa mga taong pinagkakatiwalaan ko, at may mataas na posisyon siya sa kumpanya.

Kinabukasan ng umaga, nakahiga ako sa kama nang marinig kong tumunog ang alarm clock mula sa aking cellphone. Dali-dali akong bumangon, nagsuot ng tsinelas, at dumiretso sa banyo para maligo. Pagkatapos maligo, dumiretso ako sa kusina para magluto ng almusal. Kumuha ako ng dalawang hotdog at dalawang itlog sa ref at niluto ang mga ito. Pinrito ko ang mga hotdog at ginawa kong sunny side up ang mga itlog.

Pagkatapos kong lutuin ang mga hotdog at itlog, agad ko silang inilagay sa plato at inilagay sa mesa. Totoo, mahirap para sa akin na masanay sa pamumuhay na parang isang normal na tao noong una, pero natuto ako sa tulong ni Jane at ni Lola Vilma. Wala akong mga bodyguard o katulong sa bahay. Kumuha ako ng mug sa cabinet at nagtimpla ng kape para sa sarili ko bago kumain ng almusal.

Pagkatapos kong kumain, naghugas ng pinggan, at naglinis ng buong bahay. Pagkatapos ng dalawang oras na paggawa, dumiretso ako sa aking silid at nagpalit ng damit. Bibili na lang ako ng pagkain para kay Jane at kay Lola Vilma sa labas. Dadalawin ko si Lola Vilma sa ospital.

Nang maka-ayos na ako ng sarili ko, agad akong lumabas ng bahay at dumiretso sa aking puting motorsiklo na nakaparada. Ipinasok ko ang susi at nagmaneho patungo sa ospital. Sa daan, huminto ako sa isang karinderya malapit sa ospital para bumili ng pagkain. Panigurado akong hindi pa sila kumakain ngayon. Kinuha ko ang cellphone sa bulsa ng pantalon ko at tinawagan si Kim.

"Kumusta na ang pinapagawa ko sa'yo? Handa na ba ang lahat para sa operasyon ni Vilma De Los Santos?"

"Yes, Ms. Amor. Handa na ang lahat. Hinihintay na lang namin ang pagdating ni Ms. Jane De Los Santos para makapagsimula na ang operasyon ng lola niya."

"Good, I heard that, Kim. Mabait na bata si Jane at napakabuti sa Lola Vilma niya, kaya bibigyan ko siya ng nararapat sa kanya."

"Pero, Ms. Amor..."

Alam ko na ang iniisip mo. Hindi naman masamang tao si Jane, at saka, tinulungan niya ako noon. Sapat na 'yun para masabi kong mabuting tao siya. Pagkatapos kong makausap si Kim sa cellphone, ibinalik ko ang phone ko sa bulsa ng pantalon at umorder ng kanin at nilagang baka. Kailangan kong maghintay ng labing-limang minuto bago ko nakuha ang pagkain. Sumakay ulit ako sa puting motorsiklo ko at nagtungo sa ospital.

Pagdating ko, agad akong pumasok at hinanap ang silid ni Vilma De Los Santos. Habang naglalakad ako sa pasilyo ng ospital, nakabunggo ko si Jane.

"Ano bang nangyari?" diretsong tanong ko, nakikita ang namumutlang mukha niya, nakayukong balikat, at walang buhay na paglalakad sa pasilyo ng ospital, hawak ang isang puting papel.

"La, si Lola," sagot niya.

"Ano'ng nangyari kay Lola Vilma, Jane?"

"Inaatake siya kagabi at kailangan niyang operahan agad. Nag-aalala ako; hindi ko alam kung saan ako makakakuha ng 100,000 pesos para sa operasyon niya."

"Kailangan mong maging matatag, Jane. Makakahanap tayo ng paraan. Siyanga pala, may dala akong pagkain para sa'yo. Kumain ka muna," sabi ko habang inaabot sa kanya ang plastic bag na puno ng pagkain.

Mabilis niyang kinuha ito at tinignan ang laman ng plastic bag.

"Salamat, La, pero hindi pa ako nagugutom."

"Ako na ang bahala dito, okay? Huwag kang mag-alala sa pera. May kilala akong makakatulong sa atin. Makakahiram ako ng pera sa kanya."

"Pero La, ang laki ng hihiramin mo—100,000. Sa tingin mo ba makakahiram ka ng ganoon kalaki sa kanya?"

"Trust me, okay? He's a friend of mine," sabi ko, at saka tinawagan si Kim. Makalipas ang tatlumpung minuto, dumating si Kim, at agad ko siyang kinausap at sinabi sa kanya ang plano. Pagkalipas ng isa pang kalahating oras, dumating ang mga doktor para pirmahan ang mga papeles para kay Jane.

"Totoo ba 'to, La? Mag-o-opera si Lola. Salamat sa tulong mo. Ang swerte ko na nakilala kita; lahat ay naging madali para sa akin ngayon," aniya, at mahigpit akong niyakap.

"Sige, pirmahan mo na," sabi ko. Mabilis niyang pinirmahan ang mga papeles. Pagkalipas ng isang oras, ay nagsimula na ang operasyon ni Lola Vilma.