Pengantin Tak Diinginkan

Bab 4

~ATTICUS~

"Kau di sini, Nak," kata kakekku, Gerard Fawn, saat dia bergabung denganku di danau.

Ini adalah tempat favoritku di rumah. Aku selalu kembali ke sini dan menatap pemandangan—terutama pada saat-saat seperti ini ketika pikiranku penuh dengan banyak hal.

"Apakah kau juga tidak mau bicara denganku?" tanyanya saat dia menatap danau bersamaku.

"Itu tergantung," jawabku. "Apakah kau juga ada hubungannya dengan pernikahan ini?"

Dia tersenyum, "Pernikahan itu ide ibumu, tapi aku tidak menentangnya. Aku tahu kau tidak akan setuju dengan kami, tapi Autumn lebih cocok untuk keluarga kita daripada Anya. Selain itu, saudara-saudaramu akan menemani Anya. Tidak adil jika kalian bertiga mendapatkan mate yang sama, dan itu sudah merusak keluarga ini. Pernikahan ini adalah yang kita butuhkan. Aku yakin wanita seperti Autumn akan membantumu melupakan Anya. Pada akhirnya, dia pasti harus memilih salah satu dari kalian. Tidak mungkin kalian bertiga selamanya. Kami sedang menyelamatkanmu dari sakit hati di masa depan."

"Kau bicara seolah-olah kau tahu dia tidak akan memilihku untuk menghabiskan sisa hidupnya." Aku memperhatikan.

Dia mengangkat bahunya, "Dia akan memilih salah satu dari kalian. Aku tidak yakin kau tidak akan menjadi pilihan pertamanya. Aku hanya memberitahumu bahwa menikahi Autumn akan membuat keadaannya lebih mudah bagi dirimu dan saudara-saudaramu."

"Mengapa harus aku yang mengorbankan diri?" tanyaku.

"Karena kau adalah yang tertua," katanya. "Sebagai yang tertua, aku juga harus banyak berkorban untuk saudara-saudaraku saat aku masih kecil. Kau telah menjadi anak yang baik sepanjang hidupmu, mendengarkan orangtuamu, mendengarkan nenekmu dan aku; jika dia masih hidup, dia akan memberitahumu hal yang sama dengan yang aku katakan. Pernikahan kita juga diatur, tapi kita jatuh cinta dengan sangat dalam. Itu juga bisa terjadi padamu."

Nenekku, Annie Fawn, meninggal dua tahun yang lalu. Kematiannya sangat berdampak pada keluarga kami. Kami semua masih berusaha mengatasinya. Beberapa orang mungkin berargumen bahwa dua tahun sudah cukup untuk berhenti berduka, tapi dia adalah malaikat; dia melakukan segalanya untuk kami.

"Apakah kau pikir dia ingin aku menikahi Autumn meskipun Anya adalah mate-ku?" tanyaku padanya.

Aku selalu menghormati pendapatnya. Aku harap dia masih hidup untuk menjawab sendiri pertanyaan ini.

Dia mengangguk, "Nenekmu selalu sangat menyukai Autumn. Mereka dulu akan bertemu di luar rumah. Dia tidak pernah menyebutkannya padamu tapi dia memberitahuku betapa dia sangat menyukai Autumn dan berharap suatu hari dia bisa menjadi bagian dari rumah ini."

Rahangku mengetat. Kata-katanya telah memengaruhi pikiranku. Mengapa dia ingin Autumn menjadi bagian dari keluarga kami? Aku tidak pernah tahu mereka begitu dekat. Aku tahu Autumn menghadiri pemakamannya, tapi aku pikir dia dipaksa oleh orangtuanya.

"Apa yang ingin kau katakan padaku?" tanyaku padanya.

"Kau tahu persis apa yang aku katakan. Kau akan memenuhi keinginan nenekmu dengan menikahi Autumn. Kau bertanya-tanya apa yang akan dia katakan jika dia masih hidup; aku bisa memberitahumu bahwa dia akan menyuruhmu untuk menikahinya. Aku tidak hanya mengatakan ini karena itu yang aku inginkan atau yang orangtuamu inginkan; aku memberitahumu karena ini adalah yang nenekmu inginkan."

Aku berdiri di sana, menatap danau, dengan kata-kata kakek di pikiranku. Aku meliriknya, dan aku tahu bahwa dia sadar dia telah memojokkanku. Dia mengucapkan kata-kata yang tepat. Dia mengatakan satu hal yang akan menjamin bahwa aku menikahi Autumn.

Mengabulkan keinginan apa pun yang nenekku mungkin miliki akan selalu ada di daftar tugasku—to-do-list milikku, meskipun keinginan itu berarti menghancurkan kebahagiaanku. Menikahi Autumn Rivera mungkin akan merenggut segalanya dariku, tapi aku bersedia melakukannya sekarang. Demi nenekku.

"Apakah orangtuaku menyuruhmu melakukan ini?" tanyaku padanya.

Dia tertawa, "Mereka mungkin menyebutkan sesuatu padaku. Tapi aku tidak melakukannya untuk mereka; aku melakukannya untukmu dan untuk wanitaku di langit."

Aku menggelengkan kepala, "Kupikir aku harus memberi tahu mereka kabar baik ini?"

Dia mengangguk, "Itu akan membuat hari mereka menjadi indah. Itu pasti. Meskipun, bahkan jika kau tidak setuju, aku tahu mereka akan menemukan cara untuk meyakinkanmu. Bagaimanapun juga, mereka adalah orangtuamu."

Aku memasuki rumah dengan satu hal dalam pikiranku. Kali ini mereka berada di taman. Semua mata tertuju padaku saat aku mendekati kerumunan.

Aku melihatnya lagi. Autumn. Calon istriku.

Aku mencoba mengabaikan kecantikannya, berdiri di dekat buket mawar merah dengan angin menerbangkan rambut pirang abunya yang panjang. Aku mengencangkan kepalaku dan berjalan melewatinya ke arah orangtuaku.

Mereka masih tidak senang dengan tindakanku sebelumnya; aku bisa merasakannya. Aku tahu mereka tidak mengharapkan aku menerima pernikahan ini, tidak secepat ini, terutama karena aku sudah memberitahu mereka sebelumnya bahwa aku hanya akan menikahi Anya.

"Aku siap," kataku pada mereka. "Untuk menikahi Autumn. Kalian bisa mulai persiapannya. Aku tidak akan mencoba menghentikannya."

Mata ibuku bersinar bahagia, dan dia memelukku, "Aku sangat bangga padamu, Nak," katanya dengan senyum. "Aku tahu bahwa ini akan menjadi keputusan terbaik dalam hidupmu. Autumn akan menjadi tanda keberuntunganmu."

"Itu baru anakku!" kata ayahku saat dia memelukku selanjutnya. "Ini akan menjadi wedding of the year. Tidak diragukan lagi. Seorang Rivera menikahi seorang Fawn, akhirnya."

Orangtua Autumn memeluk orangtuaku. Mereka yang paling bahagia di antara kami. Seseorang mungkin mengira bahwa merekalah yang akan menikah dilihat dari seberapa senangnya mereka.

Autumn bergabung dengan kami kemudian, dan dia terlihat terkejut bahwa aku setuju untuk menikahinya.

Dia membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu ketika ponselku berdering.

Aku menatap layar panggilan dan merasakan tubuhku menjadi kaku.

Anya.