Istri Pelarian CEO Miliarder

Bab Dua

"Lucas... Luke! Hei, bumi memanggil Lucas!" Alan berteriak sebelum berhasil mendapatkan perhatian Lucas.

Lucas menyugar rambut coklat bergelombangnya, lalu menatap laki-laki di hadapannya. Alan sudah menjadi temannya sejak SD. Dipersiapkan untuk menjadi peneliti yang informatif dan tak tertandingi, Alan terbukti memiliki keterampilan tiada tara baik sebagai manajer personalia maupun pengumpul informasi. Lucas tidak bisa menemukan orang lain yang lebih cocok untuk membantunya meneruskan bisnis neneknya. Sejauh ini mereka terbukti sebagai tim yang gigih dan berhasil meraih beberapa kemenangan penting demi kepentingan dan perluasan perusahaan. Mungkin Lucas memang belum setingkat neneknya dan mungkin dia tertinggal satu atau dua langkah di belakang pemain bisnis seperti Julius DaLair dan Silas Prescott, namun Lucas berhasil menutupi kesenjangan tersebut.

“Ya, ada apa?” tanya Lucas sambil menatap tajam temannya untuk mengingatkan bahwa dia juga adalah seorang karyawan.

"Ada beberapa hal. Fredrick Church menelepon... lagi," ujar Alan sambil mengamati ekspresi cemberut Lucas.

"Dan apa yang dia inginkan?"

"Sebuah pinjaman."

Lucas balas tertawa, “Apa dia bercanda? Lain kali kalau dia menelepon, katakan padanya aku pasti bodoh jika membantu siapa pun yang menyinggung Augustus DaLair. Dia bisa mengatasi masalahnya sendiri. Apa lagi?"

“The Mixer Fortune500 akan diadakan besok malam.”

“Oh, itu lagi.” Lucas menghela nafas.

The Mixer adalah acara santai tahunan yang mendorong berbagai elit di New York untuk berbaur, bertukar ide, dan berinvestasi dalam proyek-proyek baru. Lucas lupa siapa yang pertama kali mencetuskannya tapi itu adalah acara yang tidak pernah dilewatkan oleh neneknya jadi itu bukan acara yang bisa Lucas lewati sebagai ahli waris. The Mixer itu sendiri bukanlah hal yang mengganggunya. Yang mengganggunya adalah dia harus hadir bersama istrinya yang pucat dan kusam.

Sarah Tomlinson. Sampai hari ini dia tidak mengerti alasan neneknya menikahkan mereka. Tentu Sarah cukup enak dipandang, tapi dia adalah seorang guru sekolah. Tidak mungkin Sarah bisa bersaing dengan orang-orang seperti Macey DaLair, fotografer terkenal M. Gray, atau Avalynn Prescott putri Emerson Carlisle dan pengusaha restoran. Jika dia ingin berdiri seimbang dengan Julius dan Silas, Lucas membutuhkan seorang wanita yang mampu berdiri bersama mereka. Dia tahu neneknya sangat membutuhkan ahli waris tetapi harus ada batasannya.

Namun kesepakatan dengan neneknya membuat Lucas juga tidak bisa menceraikan Sarah tanpa alasan yang kuat untuk memuaskan neneknya. Jadi dia terjebak bersama istrinya yang tidak kompeten di dunia yang serba cepat yang meninggalkan orang-orang yang tersesat tanpa penyesalan ini.

"Baiklah. Hubungi pengantinku dan beri tahu dia waktunya,” desah Lucas.

Alan meringis melihat sikap Lucas yang tidak berperasaan, namun dengan patuh mengirimkan pesan sesuai perintahnya. Beberapa menit kemudian Alan menerima balasan. Penantiannya sendiri terasa aneh tetapi balasan yang dia dapat bahkan lebih aneh lagi.

Melihat kerutan di dahi Alan, Lucas bertanya, “Ada apa?”

“Dia bilang dia sedang tidak enak badan dan tidak bisa hadir.”

"Bagus," Lucas menghela napas lega. “Aku tidak perlu menantikan kehadirannya.”

“Luke, jika dia sakit cukup parah dan tinggal di rumah sendirian, bukankah sebaiknya kamu membawanya ke rumah sakit?”

“Dia bisa memesan Uber sendiri jika kondisinya seburuk itu,” Lucas mengabaikan kekhawatiran Alan. “Beri tahu adikku bahwa aku membutuhkannya untuk menghadiri The Mixer bersamaku. Tidak ada gunanya tampil di acara ini.”

"Benar." Kerutan di dahi Alan semakin dalam namun dia menurutinya. Alan merasa ini akan menjadi malam yang sangat panjang.

* * *

Lucas keluar dari mobil sambil mengulurkan tangan dan membantu adiknya keluar. Meskipun mereka terpaut beberapa tahun, mereka tampak hampir seperti saudara kembar. Seperti biasa Lidia mengenakan gaun yang memukau, kalung dan anting berlian berkilau, serta riasan sempurna. Dia adalah lambang pewaris dengan sikap dan tubuh yang serasi. Andai saja pengantin Lucas bisa tampil setidaknya setengah glamor dari penampilan Lidia.

“Ah-em.” Sebuah suara dari limusin mengingatkannya pada penumpang lainnya.

Lucas memutar matanya tetapi tetap mengulurkan tangan untuk membantu Madeline keluar. Seperti Lidia, Madeline mengenakan gaun berkilau dan kalung safir. Meskipun keluarganya tidak memiliki kemampuan yang sama seperti Lidia, dia jarang kekurangan dalam hal berdandan. Meskipun Lucas hanya meminta adiknya, entah bagaimana Madeline berhasil ikut serta seperti biasa. Karena secara teknis dia adalah sekretarisnya, dia kira tidak ada salahnya.

Madeline mengaitkan lengannya ke lengan kiri Lucas, sementara Lidia mengamit lengan kanannya dan bersama-sama ketiganya masuk dengan Alan yang bersikap waspada mengikuti di belakang. Seperti biasa, The Mixer diadakan di ruang resepsi yang besar. Kali ini ruangannya memiliki jendela lebar yang memberikan pemandangan kota yang fantastis.

Gadis-gadis itu ikut serta saat Lucas berkeliling menyapa orang-orang yang dikenalnya. Lucas memperkenalkan saudara perempuan dan sekretarisnya kepada siapa pun yang bertanya meskipun ia berharap mereka tetap tenang dan diam kecuali disapa. Ini adalah aturan yang Sarah ikuti dalam perjanjian mereka, tetapi Lidia dan Madeline tidak keberatan untuk melanggar dan mengusik beberapa tamu, beberapa di antaranya menatap Lucas dengan rasa ingin tahu yang dia tidak yakin bagaimana menjelaskannya: rasa muak, khawatir, rasa jijik.

Selesai melakukan putaran pertamanya di ruang acara, Lucas terkejut melihat Julius DaLair hadir bersama Macey. Ini bukanlah kejadian normal mereka. Pasangan ini biasanya mengikuti pertemuan yang lebih ramah anak sehingga mereka bisa mengajak serta keluarganya. Meskipun Lucas terkejut melihat mereka, dia tidak dapat melewatkan kesempatan untuk menyapa mereka karena sulit bertemu Julius karena sebagian besar waktunya dihabiskan di Paris.

“Julius, senang bertemu denganmu,” sapa Lucas.

“Lucas,” Julius tersenyum meskipun ekspresinya langsung menjadi kontemplatif ketika dia menyadari kehadiran Lucas.

“Ini Lidia, adikku, dan sekretarisku, Madeline.”

“Terpesona kan, aku yakin,” rayu Madeline yang mendapat tatapan tajam dari Julius.

“Kenapa Sarah tidak ikut denganmu?” Macey bertanya, memilih untuk tidak mengacuhkan wanita mana pun yang bersama Lucas malam ini.

"Siapa? Oh tidak. Dia sedang sakit jadi dia tinggal di rumah,” kata Lucas.

“Aku harap dia baik-baik saja. Aku sangat menantikan momen untuk berbicara dengannya. Rasanya sudah lama sekali sejak terakhir kali kami mengobrol.”

“Kengapa kamu ingin berbicara dengan wanita membosankan itu?” Lidia tertawa.

“Seperti inikah cara kamu membicarakan kakak iparmu?” Julius melotot.

“Sepertinya dia bukan orang penting,” Lidia mengangkat bahu.

Julius menatap Lucas, berharap dia menegur adiknya tapi Lucas tetap diam. Macey mengerutkan kening dan berbagi pandangan prihatin dengan Julius sebelum berkata, “Baiklah, sampaikan salamku padanya dan katakan aku berharap bisa bertemu dengannya segera setelah dia sehat.”

Lucas samar-samar mengangguk ketika Julius dan Macey pamit untuk menjauhkan diri. Meskipun Julius pernah menerima tawaran bisnis dari Lucas di masa lalu, dia tidak melihat alasan untuk melakukannya sekarang atau di masa depan. Yang terbaik adalah menjauhkan kepentingan DaLair sejauh mungkin dari Stanton dan dia membuat catatan untuk menyampaikan kekhawatirannya kepada March dan ayah mereka.

Akhirnya Lucas berhasil sampai ke bar dan memesan minuman biasa sebelum memilih rute selanjutnya. Ini akan menjadi malam yang panjang dan dia harus memanfaatkannya sebaik mungkin dengan mengirim Lidia dan Madeline untuk bergaul dengan istri-istri lain untuk menjalin hubungan yang lebih luas. Lidia mahir dalam hal semacam ini sehingga Lucas yakin dia akan membantu usahanya…lebih dari yang bisa dilakukan Sarah.

* * *

“London Bridge runtuh, runtuh, runtuh,” Lucas bernyanyi sambil tersandung di luar.

Satu-satunya hal yang mencegahnya berjalan di tengah jalan raya adalah refleks Alan yang cepat. Dia menarik Lucas menjauh dari jalan dan memeganginya saat dia menunggu limusin. Ketika mobil itu akhirnya tiba, Alan praktis melemparkan Lucas ke belakang sebelum berbalik ke arah pengemudi.

“Dari mana saja kamu? Mengalami kebocoran ban? Ketika aku mengatakan kita membutuhkan mobil, maksudku kita membutuhkannya sekarang!”

“M-maaf tuan. Ini malam pertamaku…”

“Aku tidak ingin mendengar alasan.”

"Maaf."

“Dan tidak ada permintaan maaf.”

“Maa—Benar. Umm…ada apa dengan Tuan Stanton?”

"Tidak ada apa-apa. Dia hanya sedikit mabuk. Dengar, bawa dia pulang, pastikan dia tiba di rumahnya. Aku tidak ingin dia membuat keributan atau ditangkap karena perbuatan tidak senonoh. Mengerti?"

"Ya pak."

"Bagus."

“Tuan, bagaimana dengan para wanitanya?”

“Jangan khawatirkan soal mereka. Aku akan memastikan mereka sampai di rumah. Jaga saja dia.”

"Ya pak."

Alan menghela nafas sambil mengusap pelipisnya setelah supirnya pergi. Mudah-mudahan dia bertindak cukup cepat untuk mencegah terjadinya hal-hal tak diinginkan. Dia khawatir untuk membawa Lidia dan Madeline dan kekhawatirannya bukannya tidak berdasar. Sepanjang malam dia mendengarkan gosip yang beredar di sekitar Lucas, bertanya-tanya mengapa dia membawa sekretarisnya di antara banyaknya opsi lain.

“Jika wanita itu adalah seorang sekretaris, aku akan memakan sepatuku,” canda salah satu tamu.

“Dia mungkin bahkan tidak tahu apa itu kertas, apalagi pulpen.”

“Satu-satunya puplen yang pernah dipegangnya adalah pulpen milik Lucas, jika kamu mengerti maksudku.”

"Kamu berpikir seperti itu? Bagaimana dengan istrinya?”

“Apakah kamu pernah melihatnya? Dia cukup anggun, aku bisa mengakui itu, tapi jelas tidak ada romansa di antara mereka. Bagaimanapun juga, seorang pria harus mendapatkan kepuasannya.”

"Betul juga. Aku jadi kasihan pada istrinya.”

“Oh, dia mungkin tidak tahu apa-apa atau bisa saja tidak peduli. Yang dipedulikan wanita hanyalah memiliki cukup uang untuk membeli barang-barang cantik.”

“Berapa kali kamu menikah?”

"Tiga."

“Sepertinya itu sebuah pola, bukan?”

"Apa maksudmu?"

“Julius baru menikah satu kali dan kelihatannya dia cukup bahagia, Silas juga.”

"Yaah…"

“Dan menurutku istrinya tidak seperti yang dia sebutkan tadi. Menurutku dia tidak sakit sama sekali.”

Meskipun Lucas menggunakan alasan Sarah sakit, sebagian besar percaya bahwa itu adalah rekayasa Lucas untuk menjauhkan Sarah dari gundiknya. Fakta bahwa Lucas tidak tertarik pada istrinya sudah menjadi rahasia umum dan jarangnya Sarah muncul di depan umum hanya memperkuat asumsi bahwa Lucas berselingkuh. Madeline tentu saja tidak membantu sama sekali, dia hanya menggantungkan diri pada Lucas sepanjang malam seperti lintah.

Selain itu, banyak yang menyaksikan penghinaan Julius ketika Lucas pertama kali tiba dan mereka sekarang menganggap Stanton beracun. Jika keluarga DaLair tidak tertarik maka itu adalah alasan bagus untuk menjauh. Sayangnya hal itulah yang membuat Lucas minum lebih banyak dari biasanya yang menyebabkan dia mabuk parah saat ini. Alan menghela nafas. Ini akan menjadi minggu yang panjang.