– C’est cela, c’est entendu, montons voir s’il dort toujours.
Elles montèrent l’escalier et poussèrent doucement la porte sans bruit, le dormeur ouvrit à moitié les yeux et, sans doute, poursuivant un rêve, murmura :
– Valentine…
Valentine courut à lui ; il eût le sourire tranquille des malades qui, quand ils commencent à être bien, ne doutent jamais de rien.
– Je le savais bien que vous ne m’auriez pas abandonné.
Il ne lui demandait ni comment elle se trouvait là, ni si elle resterait près de lui ; cela était convenu, arrêté, réglé dans son optimisme. Et de ce moment supprimant le « Mademoiselle », il ne l’appela plus que Valentine.
– Vous allez dîner ici, n’est-ce pas ? près de mon lit. Moi aussi, je mangerai, j’ai faim. Qu’allez-vous nous donner de bon, Madame Ludwig ?
D’un signe
