12M. van Wyk, le Blanc de Batu-Béru, un ancien officier de marine qui, pour des raisons, personnelles, avait renoncé aux promesses d’une brillante carrière pour se faire le pionnier de la plantation du tabac sur cette partie reculée de la côte, s’était pris d’une vive affection pour le capitaine Whalley. L’aspect du nouveau capitaine avait d’abord attiré son attention. On ne pouvait imaginer rien qui fût plus différent des divers types d’hommes qu’il avait vus se succéder sur la passerelle du Sofala.
À cette époque, Batu-Béru était loin d’être ce que c’est devenu; le centre d’un district prospère de culture de tabac, une petite agglomération de bungalows qui vous a un aspect de banlieue tropicale, avec sa longue rue unique ombragée de deux rangées d’arbres, abritée par la végétation luxur
