Les diamants rentrèrent donc là d’où ils n’auraient jamais dû sortir, mais le duc Charles n’en prit pas moins l’affaire amèrement et peu à peu, son hôtel en défiance, comme après une trahison. Dans ce désastre où tout avait péri, excepté sa bourse, fallait-il encore qu’il tremblât pour elle ?… Et au milieu de ces dégoûts, une seconde catastrophe, bien plus fâcheuse que la première, acheva de combler la mesure. Par suite d’un remaniement administratif, l’hôtel qui portait jusque-là le numéro 59, reçut le 77. C’en fut assez pour décider le Duc à le vouloir quitter au plus vite : depuis de longues années déjà, il montrait pour le chiffre 7 une aversion superstitieuse, et le prétendait mêlé d’une façon maligne à toutes les calamités de sa vie.
M. Smithson, qui venait d’arriver, reçut donc l’o
