ตำหนักที่ 8
ประชวร
ข่าวฮ่องเต้หมดสติทำให้ราชสำนักเกิดความวุ่นวายไม่น้อย หมอหลวงวิ่งเข้าๆ ออกๆ วังหลังทั้งคืนฮ่องเต้ค่อยฟื้นขึ้นมา
“ฮือ ฮือ ฮือ ฝ่าบาท”
หลี่ฮองเฮายามนี้กอดฮ่องเต้ร้องไห้อยู่บนที่นอน กุ้ยเฟยทั้งสองฟุบอยู่ข้างเตียงร่ำไห้แทบขาดใจ
“ฮือ ฮือ พระองค์ห้ามเป็นอะไรไปเด็ดขาด หากท่านเป็นไรไปพวกเราก็ไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้ว”
สตรีสูงศักดิ์สามนางต่างพากันร่ำไห้ ภาพเช่นนี้ในสายตาฮ่องเต้กลับทำให้เขายิ่งรักพวกนางขึ้นไปอีก หลายปีที่ผ่านมามีเพียงพวกนางสามคนที่ปรนนิบัติรับใช้ถูกใจ สนมหลายสิบนางที่เคยโปรดปรานตอนขึ้นเป็นฮ่องเต้ใหม่ๆ ยามนี้เพียงแค่เห็นหน้าหญิงพวกนั้นเขาก็หมดอารมณ์แล้ว
“พวกเจ้าไม่ต้องร้องให้แล้ว เราไม่เป็นไร”
ฮ่องเต้ลุกขึ้นจากเตียงกล่าวปลอบโยนฮองเฮาและกุ้ยเฟยทั้งสองครึ่งค่อนวันค่อยให้คนส่งพวกนางกลับตำหนักไป
***
ท้องพระโรง
เสียงโต้เถียงแบ่งฝักแบ่งฝ่ายของขุนนางชั้นผู้ใหญ่หลาย
