XXI
A QUI APPARTENAIT LA CHAUMIERELa chaumière dont le général avait vu étinceler la vitre dans l’obscurité, et qu’il avait signalée au capitaine, était habitée par deux ménages. Ces deux ménages avaient pour chefs les deux frères ; ces deux frères se nommaient : l’aîné, Joseph, le cadet, Pascal Picaut.
Le père des deux Picaut avait fait, dès 1792, partie des premiers rassemblements du pays de Retz. Il s’était attaché au sanguinaire Souchet comme le pilote s’attache au requin, comme le chacal s’attache au lion, et il avait pris sa part des affreux massacres qui signalèrent les débuts de l’insurrection sur la rive gauche de la Loire. Lorsque Charrette fit justice de ce Carrier à cocarde blanche, Picaut, dont les appétits sanguinaires s’étaient développés, bouda le nouveau chef, qui, à ses
