Перекрёстки

Глава 9

Лиам зашел в комнату Чарли без стука, в то время как девушка лежала на заправленной пледом кровати, перебирая разноцветные фенечки на своей левой руке. Девушка подняла на него взгляд и улыбнулась, Пейн уже переоделся и смыл с лица спекшуюся кровь, и теперь ссадины выглядели не так ужасающе. Парень лег рядом, она тут же почувствовала приятный аромат его геля для душа, удачно смешавшийся с парфюмом парня. Чарли перевернулась на правый бок, теперь они лежали лицом к лицу. — Что ты ему сказал? 

— Поверь, ничего, чего он не заслужил услышать. 

— Перестань, мне же интересно, — хихикнула девушка, стараясь реагировать на сложившуюся ситуацию мягче, чем ей хотелось бы. На самом деле она не могла заставить себя не переживать за Малика, несмотря на то, что злоба и обида не затухали внутри. 

— Какие планы на день? — Лиам без стеснения перевел тему, Чарли фыркнула и резко снова легла на спину, продолжив перебирать сплетенные браслеты. Она не реагировала на многозначительный, непрекращающийся взгляд молодого человека. 

— Схожу в школу. Вернусь из школы. Буду лежать здесь и ничего не делать. Идеальный день рождения, ты не находишь? Даже если нет, это то, в чем я действительно нуждаюсь. 

— А как насчет прогулять и позволить своему лучшему другу сделать этот день веселее?

— Никаких вечеринок, — отчеканила девушка, даже не посмотрев в его сторону. 

— Но ты любишь вечеринки! 

— Я и без того хочу убивать людей, громкая музыка усугубит ситуацию.

— Хорошо, тогда проведем день вместе. Ты и я. Ммм? — предложение было заманчивое, девушка закусила нижнюю губу, обдумывая его. На самом деле Чарли хотелось тишины, но Лиам был хорош тем, что наравне с постоянной болтовней с ним можно было просто помолчать. К тому же он ее самый близкий человек на планете, провести с ним восемнадцатый день рождения — потрясающая идея. С другой стороны, у нее не было настроения веселиться, а Пейн в любом случае предпринял бы попытки сделать этот день ярким, но у Чарли на это действительно не было сил. Разрыв с Зейном сильно пошатнул ее нервную систему, да и жизнь в целом. 

— Не знаю, Лиам. Но школу я точно не прогуляю, я и так не на самом лучшем счету у директора, — ответила она наконец, чем сильно удивила Пейна, но у него не было и мысли отговаривать ее от таких взрослых (как ему тогда казалось) мыслей Чарли. 

— Я заеду за тобой после школы. Надень что-нибудь удобное, — попросил он, после чего, чмокнув ее в щеку, почти мгновенно испарился. Адамсон измученно выдохнула, встала с кровати и пошла собираться в школу. Так или иначе, выглядеть нужно было прилично, все-таки это был ее день рождения. 

На уроке литературы Чарли, как и всегда, рисовала что-то на задних страницах тетради, так ей было проще усваивать то, что говорил учитель. В дверь постучали, мистер Колсон прервал свой монолог о "Гордости и предубеждении", в классе все повернулись к двери, сама девушка не оторвалась от тетрадки, вырисовывая розу черной ручкой. 

— Шарлотте Адамсон что-то принес курьер, он ждет у входа, — сообщил дежурный, Чарли, услышав свое имя, оторвала голову и посмотрела на светловолосого молодого человека. 

— Мне? — переспросила она. 

— Можешь выйти, — без особого энтузиазма, но достаточно спокойно сказал учитель, девушка кивнула и поспешила уйти, чтобы не отвлекать его от урока. Дежурный не стал ее дожидаться, его светлая голова виднелась уже вдалеке.

— Здравствуйте, Чарли Адамсон? — приветливый курьер улыбнулся натренированной улыбкой. Девушка кивнула, хмуро смотря на коробочку в его руках. — С днем рождения, — он улыбнулся еще шире. 

— Спасибо, — ей пришлось улыбнуться в ответ, в этот момент она поймала на себе взгляд дежурного, сидящего в коридоре за специально поставленной для этого партой. — От кого это? 

— От Зейна Малика, — ответил он, уточнив это в своих бумагах. Внутри у Адамсон что-то взорвалось, злость достигла своего пика, она сжала губы в тонкую линию, чтобы не сорваться на неповинного парня. Девушка бесцеремонно взяла свой подарок у молодого человека и открыла, в коробке был кулон на серебряной цепочке с красивым камнем. Внутри была записка. 

Не могу оставить тебя без подарка на день рождения. Я старался, выбирая его.

Чарли казалось, что каждое слово пропитано ядом, она скривилась, не скрывая своей неприязни. Девушка достала записку и подняла взгляд на курьера, мило ему улыбнувшись.

— Сколько будет стоить возвращение подарка отправителю? — сначала у парня приоткрылся рот, он замялся на секунду, после чего тряхнул головой. 

— У вас день рождения, думаю, что сделаю это бесплатно, — в итоге ответил он. 

— Очень мило с вашей стороны, — Чарли улыбнулась еще раз. Она подошла к дежурному и без слов взяла ручку, лежавшую на парте. На обратной стороне записки она оставила ответное послание. 

Засунь свои подарки себе в одно место. Хотя куда умнее будет передарить это какой-то из своих шлюх. Исчезни из моей жизни, Зейн.

 — Спасибо, — она улыбнулась блондину, который смотрел на нее, не отрываясь. Но на слова девушки он не ответил, просто кивнул. — И вам спасибо, — сказала девушка, отдавая посылку курьеру. — Вы мне очень помогли. 

— Не за что. И еще раз с днем рождения. 

***

К концу подходил последний урок, девушка уже нетерпеливо смотрела на часы, но их стрелки, словно сговорившись, двигались слишком медленно. Телефон на парте завибрировал дважды. 

Лейт: Привет, прости. Не было денег на телефоне! И wi-fi тоже не было, я уезжал к бабушке на несколько дней.  

Лейт: С днем рождения, Чарли. Надеюсь, ты отлично проводишь день. Пусть все твои мечты исполняются, всегда улыбайся, что бы ни случилось! 

Чарли едва слышно с облегчением выдохнула, она тут же улыбнулась этим сообщениям и, посмотрев на учителя, который был занят объяснением темы по геометрии и не смотрел, чем занимается класс, принялась набирать ответное сообщение. 

Чарли: Я уже думала, что ты на меня обиделся! 

Чарли: Спасибо за поздравление. Кстати, когда у тебя день рождения? Не хочу быть невежливой и не поздравить тебя

Лейт: Я? Обиделся? Делаю это крайне редко, так что не переживай. Осенью, я скажу тебе ближе к делу! 

Чарли: Договорились ;) 

Лейт: Ты со мной флиртуешь этими подмигивающими смайликами??????

Чарли прыснула, привлекая к себе внимание соседа справа, но сама не обернулась на него. 

Чарли: Может быть...

Лейт: Не давай мне надежды, Шарлотта Адамсон. У тебя есть парень!

Улыбка спала с ее лица мгновенно, девушка глубоко вдохнула и выдохнула, уняв дрожь, появившуюся в пальцах. 

Чарли: Уже нет, мы расстались

Лейт: Прости, я не хотел

Чарли: Все хорошо, ты же не знал. Вот теперь знаешь. Закроем тему?

Лейт: Без проблем! 

Прозвонил звонок, которого так ждали и ученики, и учителя. Все тут же соскочили со своих мест, сбрасывая учебники в сумки.

Чарли: Пора бежать, напишу позже 

Зейн: Грубый ответ на поздравление, Чарли.

Это остановило ее на секунду. Конечно, ничто, связанное с ним, не могло сейчас оставить ее равнодушной, девушка по-прежнему не была к этому готова. Однако, решив ничего не отвечать, чтобы точно показать ему, что он остался в прошлом, девушка бросила телефон в рюкзак и помчалась в туалет, чтобы переодеться для встречи с Лиамом. 

День выдался достаточно теплым, чтобы пойти в джинсовых шортах, также девушка надела белую футболку с британским флагом и сменила балетки на кеды. Сверху она накинула джинсовую куртку. Чарли быстро подкрасила глаза и губы, освежила румяна. Распущенные волосы она собрала в высокий хвост и, улыбнувшись себе в зеркало, пошла к выходу из школы. Ее мобильный зазвонил, но, прекрасно понимая, что она провозится с переполненным рюкзаком минут пять, девушка просто шла по светлому коридору вперед. Звонила мама, это она поняла по мелодии. Ей отвечать не хотелось тем более. Дежурный, вынужденный ждать еще полчаса после окончания уроков, смотрел на нее, не отрываясь. Чарли решила, что это просто потому, что она не брала трубку, ведь телефон звонил очень громко. Хотя смотреть просто было не на кого, по-видимому, они остались в школе одни, не считая охранника. 

Благодаря Зейну девушка была в достаточно плохом настроении, поэтому просто не смогла проигнорировать этот взгляд в свою сторону.

— Что? — грубо спросила она, останавливаясь около него. Сначала парень, кажется, даже не понял, что Чарли обратилась к нему. Он огляделся по сторонам, и, только осознав, что кроме него здесь никого нет, блондин вернул взгляд голубых глаз к девушке. 

— Ты это мне? — переспросил он, так же не особо вежливо. Чарли иронично подняла брови. 

— Очевидно, что да. 

— У тебя телефон звонит. 

— Я знаю. 

— Ты не берешь трубку. 

— Я знаю... — она пожала плечами, разведя руки в стороны, она даже усмехнулась, покачав головой. — Но ты пялишься на меня, это неприлично. 

— Просто хотел поздравить с днем рождения, — выпалил парень, у Чарли даже рот приоткрылся, былой агрессии словно и не было. Девушка отвела взгляд на секунду, потрясла головой, переводя себя на другой лад. Она точно не успевала за такими быстрыми выпадами молодого человека. 

— Спасибо... — она замялась. — Я не знаю, как...

— Найл. Меня зовут Найл. 

— Спасибо, Найл, — девушка улыбнулась. — У меня классная мелодия, под нее ходить получается эффектнее. 

— Если кто-нибудь спросит меня, почему ты не берешь трубки, я отвечу именно так, — он улыбнулся ей в ответ. 

— До встречи, Найл, — еще одна ослепительная улыбка, и девушка развернулась к выходу, этот парень сумел растопить сердце снежной королевы. 

Убрав рюкзак за спину, девушка вышла из школы, улыбаясь своим мыслям и весеннему солнцу. Но как только она посмотрела по сторонам в поисках Лиама, улыбка с ее лица пропала. 

Лиам ждал ее, сегодня он приехал на своем мотоцикле, но буквально в сорока метрах от него, делая вид, что он никого не замечает, рядом со своей машиной стоял Зейн. 

Они оба приехали за ней. Это был очередной выбор между ними для Чарли, но в этот раз девушка не сомневалась. Она посмотрела на Зейна, всего на мгновение встретившись с ним взглядом. Брюнет был уверен, что она захочет хотя бы выслушать его, но девушка поняла, что устала от его лжи. Зейн скучал. В перерывах между одним и другим пьяным бредом и последующим похмельем он понимал, что скучает.

Чарли спустилась со школьных ступеней и легкой походкой направилась к Лиаму. Без лишних слов она надела шлем безопасности, который он дал ей в руки, и, закинув ногу на мотоцикл, девушка села за его спиной, обхватив парня руками. Чарли крепко прижалась к нему и закрыла глаза. 

— Я рад, что ты со мной, — сказал Лиам, обернувшись к ней лицом. Он ловко поймал ее взгляд.  

— Я рада даже больше тебя, — ответила она, улыбнувшись. 

— Держись крепко! — воскликнул парень, мышцы его пресса напряглись, и мотор с ревом завелся. Зейну оставалось только провожать их взглядом.

Мотоцикл рванул вперед. Чарли дернулась вместе с машиной и еще крепче прижалась к молодому человеку. До этого она всего раз ездила на мотоцикле, так же вместе с Пейном, но страха сумасшедшей скорости, которую она чувствовала каждой клеточкой тела, у нее не убавилась. Резкое ускорение буквально вдавило ее желудок в спину, а в груди все замерло и похолодело. Она зажмурилась и сжалась в комок, ветер свистел в ушах, а внутри все дрожало от страха.  

— Чарли, если хочешь, чтобы мы оба доехали до места живые, перестань так цепляться. Я не могу дышать, — Лиам повернулся к ней на первом светофоре, девушка открыла сначала один глаз, а затем второй. 

— Ты слишком быстро гонишь! — сказала она возмущенно, но хватку ослабила. Лиам рассмеялся, но не сказал ей, что движется со скоростью пятьдесят километров в час. Чарли была недовольна его издевательским смехом, она надула губы и отвела взгляд. 

— Не дуйся, Масяня. Тебе теперь восемнадцать, это не для взрослых. 

— Прекрати издеваться и веди свою железяку как следует! И вообще, куда мы едем? 

Лиам улыбнулся. Казалось, он ждал этого вопроса, чтобы торжественно на него не ответить. 

— Просто постарайся получать удовольствие от поездки, малышка. Ветер — это свобода. Ты свободна, Чарли. 

Девушка попыталась расслабиться. На этот раз Лиам стартовал куда мягче, плавнее. Чарли часто дышала, держась за него одной рукой, вторую она осмелилась выставить вбок. Она смеялась, запрокинув голову назад. Ей казалось, что она летит.  

***

— Где мы? — спросила девушка, слезая с мотоцикла. Ноги тряслись и болели после долгой поездки, они могли в любую секунду ее подвести, но она героически стояла. Девушка сняла шлем с головы и огляделась вокруг. Лиам стоял и молча наблюдал за ней, ожидая, когда она вспомнит. 

Они остановились у небольшого деревянного одноэтажного домика, который едва было видно из-за зеленых деревьев и вьюнов, пущенных по нему. К нему вела деревянная лестница, дом стоял на небольшой возвышенности. Вокруг домика был разбит настоящий сад из красивых разноцветных тюльпанов и других цветов, в которых Чарли совершенно не разбиралась. Небо было в пушистых белых облаках, что делало день не таким жарким, ветер приятно ласкал кожу, сладко пахло весной, цветами, деревом и водой. Девушка смутно помнила этот запах.

Шатенка обернулась к Лиаму, растерянно пожав плечами. Он подошел к ней и нежно взял за плечи. 

— У тебя короткая память, Адамсон, — усмехнулся Лиам. — Тебе было восемь, когда ты приехала сюда впервые. 

— Так в этом загородном доме ты уронил меня в грязь в мой восьмой день рождения! — воскликнула девушка, шутливо ударив его по груди. — Я помню только этот момент, больше ничего. 

— Может, повторим шоу в восемнадцатый? 

— Ну уж нет! Это точно не то, что я хочу запомнить в день своего совершеннолетия, — Чарли шагнула вперед, продолжая оглядываться по сторонам. Ей здесь нравилось, она любила спокойствие, которое царило в таких местах. Любила тишину, нарушаемую лишь пением птиц, и свежий воздух, которого не было в городе. — Здесь есть озеро, верно? — спросила она, вытаскивая откуда-то из глубины сознания размытые картинки. 

— Да. Пристань от дома у второго входа. 

Девушка резко остановилась, снова развернулась к нему лицом, а затем крепко обняла молодого человека. 

— Спасибо тебе, Лиам. Это то, что мне было нужно.   

— Не за что, Чарли. 

***

— Итак, в день своего восемнадцатилетия я сижу на деревянной пристани, мочу ножки в прохладной воде, ем чипсы и барбекю, пью виски с колой и чувствую себя вполне счастливой, — торжественно произнесла Чарли, когда Лиам принес еще чипсов в прозрачной глубокой чаше. Она была не слишком пьяна, но чувствовала в теле приятную расслабленность, а мысли были легкими и мимолетными. 

— Что-то не устраивает? 

Чарли глубоко вдохнула свежий ночной воздух, чуть сырой из-за воды. Она подняла взгляд к чистому темно-синему небу, на котором рассыпались тысячи звезд. Таких далеких, но таких красивых, таких холодных, но таких ярких. 

— Я рассталась с парнем. Должна сейчас лежать и рыдать на кровати своей лучшей подруги, проклинать его и жалеть себя. А я здесь, веселюсь с тобой, — ответила девушка, посмотрев на него. Она вспомнила, как они провели этот день. Чарли ни на секунду не задумывалась о Зейне. Они играли в догонялки, бегали по округе, валялись в траве, брызгались водой из водяных пистолетов. Они готовили вместе ужин, танцевали на диване под старые песни, залезали на дерево наперегонки и проверяли, кому в рот залезет больше маршмэлоу.  

— У тебя нет лучшей подруги, — рассмеялся Лиам, Чарли фыркнула в ответ, закатив глаза. — Если ты думал, что успокаиваешь меня, то это не так! — заявила девушка, злостно поджав губы, и бросила в него горсть чипсов. — Я лучше любой лучшей подруги! — серьезно заявил Лиам. — Я универсален. Чарли рассмеялась, запрокинув голову назад, ей казалось, что он нес полную чушь. Пьяную чушь. — Объяснитесь, мистер Пейн! — девушка поставила бокал и легла на пристань, развернувшись к Лиаму лицом. Парень сделал то же самое, придвинувшись к ней ближе. — Загибай пальцы! — торжественно скомандовал он, Чарли артистично закивала головой. — Я веселый. Я никогда не ною, а лучшие подруги постоянно ноют, по себе знаю. — Лучше заткнись! — Не перебивай. Я умный. У меня классный вкус на одежду и музыку. Мы любим одну и ту же еду, я никогда не напоминаю тебе о фигуре или здоровье, если ты ешь всякую дрянь. Я красавчик, ты всегда можешь сказать, что я твой парень, и все твари захлебнутся слюной, — на этом моменте Чарли снова расхохоталась, но Лиам ее проигнорировал. — Я точно никогда не кину тебя из-за парня, никогда не буду тебе завидовать, покупать шмотки, которые ты хотела или типа того. Так что со мной можно делать все, что угодно. И веселиться, и грустить, и даже иногда шляться по магазинам без опаски, что я когда-нибудь найду себе более подходящую подружку. И мое самое любимое, абсолютно отличающее меня от всех лучших подружек. Если очень захочется, со мной можно и переспать. — Технически, с лучшей подружкой тоже можно переспать, если очень захочется... — Чарли нужно было что-то ответить, чтобы он перестал смотреть на нее свысока, поэтому она опровергла самый важный его аргумент. — Так что ни черта ты не лучше девчонки! — Я тебя ненавижу! Чарли снова засмеялась, его негодование веселило девушку. Хотя обижать лучшего друга сегодня ей хотелось в последнюю очередь. Christina Perri – The Words. — Но ты мой. Это главное отличие, делающие тебя самым лучшим и незаменимым в моей жизни, — она провела по его лицу тыльной стороной ладони. Нежно и мимолетно. Лиам резко перестал шевелиться, а Чарли даже дышать. Они были так близко, что чувствовали дыхание друг друга, и от этого в груди что-то приятно сжималось. Такого эффекта не ожидали они оба. Чарли очнулась первой, она снова села и устремила взгляд на спокойную гладь прозрачной воды, над которой, словно в сказке, летали светлячки, отражаясь в ней неясным золотым свечением, сливаясь с серебристым бликом луны. — Давай потанцуем, — предложил Лиам, снова привлекая ее внимание, тем самым показывая, что ничего такого пару минут назад не произошло. Чарли обернулась на него, иронично подняв брови, когда он включил мелодичную композицию. — Ненавижу медленные танцы! Всегда чувствую себя неловко, когда три с половиной минуты качаюсь с кем-то, словно у меня отказывают ноги. Лиам обреченно покачал головой. — Вот для этого у тебя и есть самый лучший партнер на свете. — Зазнавшийся придурок. — Я этого не слышал... — Лиам протянул Чарли руку, и она вложила свою ладонь в его. Парень помог ей встать, они подошли поближе к колонкам, к которым был подключен его телефон. Она сомкнула ладони в замочек вокруг его шеи, а Лиам обнял ее за талию. Они медленно двигались под красивую мелодию, слушали сильный голос, поющий о любви и о том, как трудно порой в этом признаться, но также о том, что правда лучше, чем тайны, не нужно бояться. Они смотрели друг другу в глаза и молчали. Сейчас слова им были не нужны. Его глаза горели, словно звезды на небе. Адамсон сравнивала их именно с ними. Но свет их был теплым, как от солнца. Чарли чувствовала себя хорошо, ей было спокойно, но вместе с тем ее сердце так быстро билось в груди, а голова приятно кружилась. От него как всегда приятно пахло, девушка не удержалась, прижалась к нему еще ближе и полной грудью вдохнула этот запах, уткнувшись носом в его шею. Лиам провел ладонью по ее позвоночнику, согревая кожу своими прикосновениями, Чарли вздрогнула, едва слышно охнув. Когда песня подошла к концу, они еще несколько секунд смотрели друг другу в глаза. Лиам отчаянно боролся с желанием поцеловать ее. Чарли просто ни о чем не думала, наслаждаясь ощущениями внутри себя. — Время подарка, — сказал он тихо, доставая из кармана джинсов маленькую бархатную коробочку белого цвета. — Лиам... Это и так мой лучший день рождения, не надо было! — Тшшш, — он приложил палец к ее горячим губам, заставляя девушку замолчать. — Надеюсь, тебе понравится, — сказал он, открывая коробочку. Девушка опустила взгляд на подарок и ахнула, закрывая рот ладошками. Перед ней было небольшое золотое колечко с изящной гравировкой на нем. Чарли аккуратно взяла подарок в руки, чтобы получше рассмотреть каждую букву. Мне без тебя не нужны ночи в Париже. В глазах Чарли застыли слезы. Париж действительно был их городом. Первым заграничным городом, в который Чарли выехала из любимого Лондона. И поехали они туда вместе с Лиамом, это было летом два года назад, когда девушке исполнилось шестнадцать. Они гуляли по Парижу три дня, почти не заходя в отель. И конечно, в городе любви самое красивое открывается ночью, когда загораются его многочисленные огни, восходит луна, а музыканты на улицах играют на скрипке медленные, романтичные мелодии. — Лиам, это лучший подарок! — она надела кольцо на указательный палец левой руки, оно пришлось точно впору, сев идеально. — Я люблю тебя, Лиам, — прошептала девушка, бросившись в его объятия. Лиам крепко прижал ее к себе и закрыл глаза. Он медленно поглаживал ее по голове, а она нежно водила ноготками по его шее. — Я тебя тоже люблю, Чарли. Это просто. Просто признаваться в любви лучшему другу, когда ты знаешь, что он точно не подумает ничего, уходящего за рамки этой самой дружбы. Совсем другое дело — то, что чувствуешь при этом ты. Но это те чувства, о которых ему лучше не знать.